Capítulo Doze: O Primeiro Combate

A longa lâmina de costas largas avançava com uma força frenética, nascida do medo, do terror e do tremor, como se fosse capaz de partir uma montanha, descendo sobre Cheng Yong. Cheng Yong ergueu as mãos, cruzando-as, pronto para confrontar e repelir a lâmina; sua habilidade era muito superior à de Meng Qi, assim como sua percepção, e o momento do ataque era perfeito. Porém, ao levantar as mãos de ferro, a dor em seu peito esquerdo se intensificou, acelerando o fluxo de sangue e retardando seu movimento. Por um breve instante, suas mãos perderam força, permitindo que a lâmina rompesse sua defesa e se dirigisse ao seu rosto.

Veterano de incontáveis batalhas, Cheng Yong não se deixou abalar diante do perigo. Acompanhou o fluxo da lâmina, recuando e rolando pelo chão como um burro preguiçoso, escapando do golpe de Meng Qi. Este, porém, sem experiência em combate, hesitou, não aproveitando a oportunidade para atacar enquanto Cheng Yong rolava pelo solo.

No meio do movimento, Cheng Yong apoiou as palmas no chão, assemelhando-se a um sapo, e lançou o pé direito para trás e acima, mirando o coração do adversário imaginário. Essa era sua técnica secreta, já utilizada para virar batalhas após ser forçado ao rolamento. Novamente, apostava nela para encerrar o confronto.

Seu pé encontrou apenas o vazio. Cheng Yong aproveitou o impulso para se erguer, deparando-se com o jovem monge de lábios vermelhos e dentes brancos, que o observava, indeciso sobre perseguir ou não, com a expressão de um novato, alguém sem experiência de luta.

Maldição! Cheng Yong amaldiçoou internamente. Sua técnica infalível falhara porque o oponente era um novato, incapaz de aproveitar o momento para perseguir! Isso o deixou frustrado. Após uma série de movimentos intensos, sentiu a dor no peito se agravar, o sangue fluindo ainda mais, a exaustão tomando conta e estrelas douradas dançando diante de seus olhos, ameaçando envolvê-lo em escuridão.

"Não posso continuar, preciso tratar o ferimento." Apesar de ter tomado a Pílula de Domínio, tornando-se impulsivo e temeroso do efeito da droga, Cheng Yong ainda mantinha certa lucidez; caso contrário, os líderes das seitas controlados teriam sido facilmente descobertos. Agora, sabia claramente que, se não tratasse o ferimento, em poucos instantes estaria inconsciente, à mercê do jovem monge.

Quando se preparava para rasgar a roupa e enfaixar o ferimento, ouviu um baixo rugido de insatisfação do monge, que avançou rapidamente, brandindo a lâmina mais uma vez!

Desgraçado, por que não perseguiu antes? Cheng Yong não teve escolha, esforçou-se para manter o vigor e lidar com Meng Qi, tentando encerrar logo a batalha para tratar o ferimento.

Jiang Zhiwei estava sentada no chão, apoiada na porta de pedra, observando Meng Qi, que agia como um tigre louco, cada golpe mais rápido que o anterior. Embora desprovido de técnica, compensava com o comprimento e a força da lâmina. Cheng Yong, gravemente ferido, via sua habilidade reduzida e seus movimentos lentos, incapaz de identificar brechas no ataque para se aproximar de Meng Qi.

"Pancadas desordenadas vencem até o mestre..." Jiang Zhiwei lembrou-se desse ditado, e então, movida por uma ideia, gritou: "Ataque de baixo para cima!"

Apesar de estar debilitada pelo golpe no abdômen, sua percepção apurada permanecia; podia ver claramente as falhas na postura de Cheng Yong. Com ele lento, podia orientar Meng Qi — caso contrário, em duelo entre mestres, o momento decisivo passaria antes que as palavras fossem pronunciadas.

Meng Qi, em sua série de golpes, sentiu como se sua lâmina fosse um furacão, pressionando Cheng Yong, e por um instante, acreditou ser um grande mestre.

"Esta deve ser a técnica da lâmina desordenada..." pensou Meng Qi, satisfeito. Sabia, porém, que não era essa técnica, mas apenas um método caótico de golpear; se Cheng Yong não estivesse ferido, teria sido morto há muito.

"Ataque de baixo para cima." De repente, Meng Qi ouviu a voz de Jiang Zhiwei, mas, sendo sua primeira luta real e sem experiência de cooperação, não conseguiu converter rapidamente a instrução em ação, continuando a golpear lateralmente.

Cheng Yong, do outro lado, também ouviu Jiang Zhiwei, e, movido por uma ideia, abaixou-se e avançou, mirando o abdômen de Meng Qi.

Um lampejo da lâmina, sangue jorrou; Cheng Yong segurou o braço esquerdo, recuando desajeitadamente pelo chão.

Logo, ergueu-se com um salto, fitando Meng Qi com raiva. Ao avançar, havia se lançado diretamente sobre a lâmina lateral, ferindo gravemente o braço esquerdo.

Onde está o "ataque de baixo para cima"?

Meng Qi, com expressão inocente diante do olhar furioso de Cheng Yong, compreendeu o ocorrido e disse deliberadamente: "Me desculpe, fui lento demais, decepcionei você."

Cheng Yong, tomado pela ira, cuspiu sangue.

"Ha ha ha." Jiang Zhiwei segurou o abdômen, rindo até quase perder o fôlego. Sabia que isso aconteceria! Ha ha, mesmo se morresse ao lado do jovem monge, morreria de tanto rir!

A raiva de Cheng Yong aumentou; ele formou uma espada com os dedos e pressionou o peito, estancando o sangue. O ferimento era profundo, e esse método era apenas paliativo — em poucos instantes, a ferida voltaria a sangrar intensamente, possivelmente levando-o à morte, mas não podia mais se importar: se continuasse a se envolver com aquele monge irritante, acabaria morrendo de exaustão ou de raiva!

Ao ver esse movimento e o olhar de inimizade mortal, Meng Qi conteve o sorriso; seu coração afundou, percebendo que o momento decisivo estava próximo.

O peso da iminente morte envolveu-o. Instintivamente, avançou, brandindo a lâmina verticalmente.

Jiang Zhiwei conteve o riso, apoiando-se na porta de pedra, esforçando-se para levantar e ajudar Meng Qi. Contudo, a dantian, fonte de energia, estava ferida; mesmo sem ter sido destruída, estava debilitada, impedindo-a de organizar o fluxo de energia vital.

Com o sangramento temporariamente contido, Cheng Yong posicionou os pés, com a mão esquerda ferida abaixo e a direita traçando um semicírculo, encarando a lâmina de Meng Qi, como se pretendesse desarmá-lo a mãos nuas.

Meng Qi percebeu o perigo, empregou toda a força para transformar o golpe vertical em um corte diagonal, escapando da mão direita de Cheng Yong, mas foi pressionado pela mão esquerda sobre a lâmina, recuando involuntariamente.

Aproveitando o momento, Cheng Yong avançou, suas palmas penetrando repetidamente na defesa de Meng Qi; por um instante, Meng Qi esteve à beira do abismo. Se Cheng Yong não temesse a lâmina afiada e o risco de novo ferimento grave, Meng Qi já teria sido morto.

Não posso mais adiar, quem morrerá sou eu! O medo extremo e a sombra da morte atingiram Meng Qi, fazendo seus olhos se avermelharem enquanto sua lâmina continuava a dançar caoticamente, pensamentos fervilhando em sua mente.

"Por que nunca aprendi uma técnica de lâmina?" Meng Qi sabia que, se dominasse ao menos o básico, poderia sustentar o combate até que Cheng Yong sucumbisse ao ferimento ou até que Jiang Zhiwei recuperasse o fôlego; mas agora, só podia golpear de forma desordenada! Sentiu-se profundamente frustrado.

Nunca aprendi a técnica... De repente, uma ideia brilhante surgiu em sua mente, lembrando-se do movimento de Cheng Yong ao tentar desarmá-lo.

Cerrou os dentes, olhos arregalados, quase rompendo as pálpebras, e brandiu a lâmina verticalmente, como se quisesse morrer junto com Cheng Yong.

Cheng Yong sorriu friamente, traçando um círculo com a mão direita, enquanto a esquerda se elevava para prender a lâmina. Meng Qi já não tinha força para mudar o golpe.

A lâmina foi presa entre as palmas de Cheng Yong, que tentou arrancá-la; mas sentiu que estava lutando contra o vazio, apenas com o ar!

Maldição! Perdeu o equilíbrio, cambaleando, e viu, surpreso, o jovem monge avançar com passos precisos, desferindo um soco com a mão esquerda.

Assim que a lâmina entrou nas mãos de Cheng Yong, Meng Qi soltou-a imediatamente, abandonando-a!

Aproveitou a brecha, avançando com o corpo, e aplicou o golpe "Tigre Negro Fura o Coração" da técnica de punho Arhat!

O soco atingiu com força o ferimento no peito esquerdo de Cheng Yong, fazendo-o explodir em sangue, que jorrou sobre Meng Qi, cobrindo-o completamente.

Cheng Yong emitiu um som rouco, segurando a lâmina, recuando alguns passos, olhando Meng Qi, ensanguentado, com incredulidade.

Foi derrotado por um monge que só sabia golpear de forma desordenada, morto por alguém de habilidade medíocre?

Com um baque, Cheng Yong tombou de costas, levantando poeira, olhos abertos, incapaz de descansar em paz.

Meng Qi riu como um louco, liberando todo o medo, terror, opressão e tremor que o atormentavam, tornando-se ainda mais assustador com o rosto e corpo cobertos de sangue. "Não sei técnicas de lâmina, mas sei técnicas de punho! Ficou surpreso, né?"

Após rir e se aliviar, Meng Qi respirava profundamente, sentindo-se exausto e sem forças.

"Jovem monge, você quebrou o voto de humildade, como pode se autodenominar... velho..." Com o inimigo derrotado, Jiang Zhiwei sentiu-se aliviada e satisfeita, brincando alegremente, mas, por ser mulher, não conseguiu dizer "velho eu" como queria.

"Sobrevivi ao perigo, até o Buda ficará feliz por mim, não me culpará..." Meng Qi respondeu, satisfeito. "Senhorita Jiang, como está seu ferimento?"

Ao vê-lo virar-se, Jiang Zhiwei o impediu: "Não se preocupe comigo, pegue minha espada e acerte o centro da testa dele, para evitar um ataque fingido."

Jiang Zhiwei sabia como agir em situações assim.

Meng Qi assentiu, recuando alguns passos, sempre atento a Cheng Yong, pegou cuidadosamente a espada de Jiang Zhiwei, aproximando-se e perfurando a testa do adversário à distância.

A espada atravessou a testa, Meng Qi relaxou completamente; Cheng Yong estava definitivamente morto!

Só então Jiang Zhiwei comentou: "Jovem monge, você tem talento — na primeira luta real, conseguiu manter a calma, analisar a situação, preparar uma armadilha e, vencendo o medo, abandonou a lâmina e usou o punho para dar o golpe fatal. Pode se tornar um grande mestre no futuro."

"Hehe." Ao ouvir o elogio da habilidosa Jiang Zhiwei, Meng Qi sorriu, orgulhoso; parecia não ser um idiota para as artes marciais!

Nesse momento, o sangue no chão começou a se mover, formando letras:

"Jiang Zhiwei e Zhen Ding salvaram Cheng Yong do tormento de estar sob controle da Pílula de Domínio, completando uma das missões secundárias. Cada um recebe dez pontos de mérito."

Como assim? Meng Qi e Jiang Zhiwei trocaram olhares, ambos ouvindo os pensamentos do outro: matar alguém também é salvar?

Mas, pensando bem, estar sob o controle da Pílula de Domínio era, de fato, pior do que a morte!

"Nossa análise anterior estava um pouco errada. Onde vamos encontrar aliados agora?" Jiang Zhiwei franziu as sobrancelhas. "Talvez não precisemos de aliados..."

Meng Qi, confuso, perguntou: "Então qual o sentido dessa missão secundária...?"

"Talvez não tenha sentido." Jiang Zhiwei exclamou de repente: "Não, irmã Qi!"