Capítulo Trinta e Quatro: A Carta Perdida de Yuan Meng (Garantia da Segunda Atualização)

Paredes amarelas e telhas negras, o som de cânticos e preces budistas, salões serenos, um refúgio distante das agitações do mundo mortal.

As vestes, meias e sapatos monásticos de Meng Qi estavam imaculados, limpos como se ele tivesse acabado de retornar de um banho purificador. Desfrutando calmamente dessa rara tranquilidade, ele seguiu Duan Xiangfei através do portão do templo para encontrar o monge recepcionista.

— Desejam indagar sobre o Mestre Yuan Meng? — O monge recepcionista era um jovem de aparência límpida e fala articulada, que conhecia bem a história dos últimos abades do templo.

— Sim. Em minha juventude, o Mestre Yuan Meng presenteou-me com um amuleto de proteção que se provou milagroso. Agora, velho e retornando à terra natal, desejo prestar minhas homenagens ao Mestre Yuan Meng e oferecer uma doação ao templo — disse Duan Xiangfei com um suspiro nostálgico. Quem não teve sua juventude e vigor? Mas o tempo é impiedoso; ao sentir os músculos enfraquecerem e a pele murchar a cada dia, ninguém deixa de sentir medo. Por isso, a busca pela longevidade e pela imortalidade é um sonho que nunca se extingue através das gerações.

O monge recepcionista compreendeu subitamente: — O senhor é o benfeitor Duan Xiangfei?

— Ah, o reverendo me conhece? — Duan Xiangfei ficou extremamente surpreso. Aquilo ocorrera há décadas. Meng Qi também ficou atônito, mas, dado o mistério em torno do pequeno Buda de jade, aquele nível de choque era de se esperar.

O monge sorriu: — É que, antes de falecer, o Mestre Yuan Meng deixou uma carta, dizendo que se o benfeitor Duan viesse acompanhado de alguém, eu deveria entregar esta carta a você... bem, à pessoa ao seu lado que recebeu o amuleto de presente.

O Mestre Yuan Meng possuía tal clarividência? Meng Qi sentiu-se novamente abalado, sentindo que o caso do Buda de jade era cada vez mais enigmático e guardava um segredo profundo.

Duan Xiangfei permaneceu em silêncio por um longo tempo, incapaz de acreditar que o Mestre Yuan Meng, que na época parecia um monge comum, fosse dotado de tamanha divindade. Somente quando o monge recepcionista o convidou cordialmente a entrar é que ele suspirou: — Onde está a carta?

— Está na Biblioteca de Escrituras. Peço que o reverendo e o benfeitor Duan me acompanhem. — Como Meng Qi vestia-se como monge, foi tratado como tal.

Sob a sombra verdejante das árvores Bodhi, Meng Qi perguntou sobre o Mestre Yuan Meng enquanto caminhavam.

O monge não ocultou nada: — O Mestre Yuan Meng era um órfão acolhido pelo templo. Na infância, não se destacava; vivia de forma confusa. Porém, por volta dos trinta anos, pareceu despertar subitamente. Ele viveu na Biblioteca de Escrituras por dez anos, lendo todos os sutras e compreendendo a essência do Zen. Mais tarde, devido à sua profunda sabedoria budista, tornou-se o abade do nosso templo. Quando faleceu, dizem que flores de lótus de ouro e lanternas douradas surgiram, sons de cânticos zen pairaram no ar e tesouros celestiais desceram.

— Após sua partida, não restaram relíquias, mas os monges eminentes do templo afirmam que ele alcançou o estado de Arhat.

Pareciam os habituais elogios aos monges eminentes. Meng Qi, acostumado a ver fenômenos como flores de lótus e sons zen ao lado de seu mestre, não achou tais sinais incomuns para a morte de um grande monge.

Enquanto refletia, o monge recepcionista levou Meng Qi à biblioteca, pedindo-lhes que esperassem no primeiro andar enquanto subia para buscar a carta.

Após alguns instantes, o monge retornou com uma carta antiga e a entregou diretamente a Meng Qi.

Meng Qi agradeceu e, com cuidado, desdobrou o papel amarelado. Havia apenas alguns caracteres escritos com caligrafia fluida:

"Onde buscar a Montanha Espiritual?"

"Onde buscar a Montanha Espiritual..." Meng Qi repetiu a frase, perdido em pensamentos. O que o Mestre Yuan Meng queria dizer com isso? E qual a relação com o pequeno Buda de jade?

Duan Xiangfei, ao ler o conteúdo, ficou igualmente confuso.

Meng Qi concentrou-se e juntou as mãos: — Amitabha. Irmão recepcionista, este monge poderia hospedar-se no templo por algum tempo?

Ele pretendia investigar os "passos" do Mestre Yuan Meng, na esperança de obter outras pistas e compreender o verdadeiro significado daquelas palavras.

***

Com a doação de Duan Xiangfei, o monge recepcionista prontamente acomodou Meng Qi, Duan Xiangfei, Duan Mingcheng e os outros.

Nos dias que se seguiram, Meng Qi aproveitou o tempo para consolidar os pontos de acupuntura relacionados à audição e, no silêncio, relembrou constantemente o som do trovão divino daquele dia.

Aquele som, majestoso e profundo, penetrava até a alma e tinha o poder de purificar os canais auditivos. Embora fosse apenas uma recordação, incapaz de capturar a essência real, já proporcionava a Meng Qi uma sensação de relaxamento em seus ouvidos.

Além disso, Che Wanxiu vinha diariamente treinar técnicas de sabre com ele. Meng Qi passou da necessidade de usar o "Cair da Poeira Vermelha" para vencer, para uma fusão de suas próprias técnicas, equiparando-se à "Sabre da Neve Caída". O progresso era notável. Esse avanço, somado às trocas de golpes mentais e físicos com Duan Xiangfei, fazia com que Meng Qi se sentisse cada vez mais próximo de abrir seus canais auditivos.

Contudo, faltava algo; ele não sentia força suficiente para romper o bloqueio de uma só vez.

Certo dia, após praticar a Técnica do Sino Dourado, o Método da Ilusão e o Treino de Ossos e Tendões, Meng Qi pensava em usar o "Convite de Yama" para encontrar alguém com quem lutar, quando viu Duan Xiangfei entrar com um sorriso radiante.

— Velho Duan, que boas notícias traz? — Meng Qi provocou.

Duan Xiangfei riu: — Reverendo, você não queria testar seu sabre contra mestres? Mais um mestre apareceu.

A batalha entre o Reverendo Zhen Ding e o "Sabre da Neve Caída" Che Wanxiu espalhou-se pelo mundo marcial com uma rapidez incrível. Todos estavam chocados e entusiasmados. Para os mestres que buscavam superar seus limites, enfrentar alguém que quebrara a barreira entre humanos e divindades era uma das poucas opções. Portanto, contanto que ainda buscassem o progresso, certamente viriam!

Foi prevendo isso que Meng Qi decidiu esperar no Templo Changhua, em vez de viajar de um lugar para outro desperdiçando tempo.

— Que mestre seria? — Meng Qi perguntou com um sorriso.

Duan Xiangfei sorriu como uma raposa velha: — Um velho conhecido, Luo Qing. O monge Beiku está em meditação profunda e não pode vir, Wu Caisha reside no extremo sul e levaria dois meses para receber a notícia, e Ge Yuan está desaparecido há dois anos. Quem poderia chegar a tempo é apenas ele.

O "Deus da Espada de Vestes Brancas", Luo Qing... Meng Qi assentiu pensativo. Seria uma boa oportunidade para testar sua técnica de espada novamente. Mas, ao mencionar Luo Qing, ele lembrou-se de algo: — Velho Duan, o tesouro do Palácio do Deus da Neve já deve ter sido saqueado por você há muito tempo, não?

Duan Xiangfei corou levemente: — O mapa do tesouro era composto por duas partes: uma dividida em quatro pedaços e entregue aos quatro guardiões, e a outra escondida com o filho do mestre do palácio, ou seja, eu. Assim que minha arte marcial foi suficiente para me proteger, recuperei o tesouro. Caso contrário, como teria alcançado o nível de mestre e reconstruído o Palácio do Deus da Neve nas sombras?

Isso fazia sentido. Por que dar o mapa aos quatro guardiões e não ao sucessor direto? A menos que fosse uma medida de segurança... Meng Qi não sentia ganância pelo tesouro. Ele ajeitou suas vestes monásticas, pegou o Sabre da Sun Vermelho e saiu da sala de meditação em direção ao pátio vizinho.

No pátio, Luo Qing estava sob a árvore Bodhi, vestindo roupas brancas como a neve, com uma espada fria e afiada. Suas sobrancelhas eram como dragões e seu nariz era reto e nobre; ele tinha uma aparência realmente impressionante.

— Dizem que sua técnica de sabre é divina, mas só acredito na metade — disse Luo Qing brevemente. Ele já havia lutado com Meng Qi e conhecia seu nível de força, bem como sua técnica de sabre divina. Mas, para ele, não se tratava de "técnica de sabre divina" — a ordem das palavras mudava tudo.

Anteriormente, Meng Qi estava em desvantagem, dependendo apenas do "Corte da Pureza". Mas agora, com sua técnica de sabre avançada e um domínio quase total do que aprendera, embora ainda não pudesse compreender a lógica da espada como Jiang Zhiwei, ele alcançara um nível comparável ao de Zhang Yuanshan. Enfrentando Luo Qing novamente, ele sentiu-se calmo e sereno. Com um sorriso, posicionou o sabre: — Espero que, após esta batalha, você possa acreditar na outra metade.

Ele não atacou, esperando que Luo Qing tomasse a iniciativa.

Luo Qing não se fez de rogado. Com um movimento da espada, ele avançou.

De repente, a luz solar brilhante pareceu ser absorvida pela lâmina. Em todo o pátio, apenas a espada possuía brilho; o restante mergulhou na escuridão. A luz da espada era vasta, cobrindo o céu e a terra, aterrorizante.

Meng Qi não sentiu o pânico de antes. Seus olhos brilharam com vestígios de luz dourada. Sua consciência se expandiu e o que via não continha mais mistérios: a espada atravessava o ar em um corte inclinado, embora a localização exata de Luo Qing fosse difícil de precisar.

No entanto, Meng Qi podia sentir vagamente os dois lugares onde Luo Qing poderia estar. O sabre moveu-se, avançando com força, cobrindo ambas as posições com seu brilho.

*Clang, clang!* O som do choque entre o sabre e a espada ecoou incessantemente. Meng Qi e Luo Qing lutavam cada vez mais rápido, levantando todas as folhas da árvore Bodhi do pátio.

Che Wanxiu, que viera cedo para aprender, observava a luta ao lado de Duan Xiangfei e comentou em voz baixa: — Mesmo sem usar aquela técnica de sabre divina, a habilidade do Reverendo Zhen Ding não é inferior à nossa.

— Ver o Reverendo Zhen Ding faz sentir que vivi décadas em vão — autodepreciou-se Duan Xiangfei.

Meng Qi executou sua técnica com perfeição, sentindo-se exultante. Querendo soltar um grito de guerra, ele deixou que o movimento fluísse naturalmente e o "Cair da Poeira Vermelha" surgiu!

O auge das artes marciais, o prazer da batalha, o ápice da vida — tudo se fundiu no brilho do sabre, como se fosse o olhar vindo do limite entre o humano e o divino!

Aquele golpe deixou Duan Xiangfei e Che Wanxiu em transe, incapazes de se conter. Que mestre não almejou chegar ao topo e derrotar todos os heróis do mundo?

Com um *clang*, o sabre foi embainhado e a espada caiu. Luo Qing ficou parado, atordoado e desolado. Ele fora derrotado de forma justa e honesta pelo Reverendo Zhen Ding.

Meng Qi pendurou o Sabre da Sun Vermelho na cintura e juntou as mãos: — Amitabha. Benfeitor Luo, tenho estudado técnicas de espada recentemente. Gostaria de trocar experiências com você.

Sem usar a técnica de autoimolação, ele só possuía o poder de um único golpe, por isso queria estudar a técnica da espada.

Luo Qing recompôs sua expressão e disse friamente: — Como desejar.

Como perdedor, ele não tinha o direito de escolher.

O tempo passou rapidamente. Entre o treinamento árduo e as trocas de golpes com Duan Xiangfei, Che Wanxiu e Luo Qing, a técnica de sabre de Meng Qi finalmente "entrou no caminho", tornando-se integrada. O "Cair da Poeira Vermelha" estava quase dominado; embora ainda não superasse o "Corte da Pureza", era um golpe mortal absoluto. Seus canais auditivos tornavam-se cada vez mais claros, como se esperassem apenas o momento certo para se abrirem.

Os tesouros de energia e vitalidade abrir-se-iam naturalmente quando os sete orifícios fossem perfurados e o mundo interior fosse formado. Meng Qi não praticou apressadamente para não interferir no processo.

A Técnica do Sino Dourado e o Método da Ilusão não progrediram muito, mas a técnica de espada avançou rapidamente com Luo Qing como parceiro de treino. Ele dominou as variações do "Convite de Yama", restando apenas a prática real. Até a "Espada Solitária dos Nove Estilos" estava prestes a ser iniciada.

— Faltam sete dias. Vou testar o "Convite de Yama". Se até o prazo eu não tiver aberto meus canais auditivos, tomarei a "Pílula da Visão Celestial e Audição Terrestre" — pensou Meng Qi, guardando o manual e observando Duan Xiangfei, Che Wanxiu, Luo Qing e os outros que esperavam por ele. De repente, ele sorriu: — Caros benfeitores, gostariam de ouvir o que falta para vocês romperem a barreira entre humanos e divindades?

Após mais de um mês de treinamento conjunto, era hora de retribuir o favor e encerrar o karma.

— Ah? — Mesmo o astuto Duan Xiangfei e o frio Luo Qing, assim como Che Wanxiu e Duan Mingcheng, olharam para Meng Qi com expressões de surpresa, choque e uma pitada de excitação.