Capítulo Catorze: Penetrando o Mistério (Segunda Atualização Garantida)

Yun Tingfeng sorriu satisfeito e disse: “Assim que encontrarmos a oportunidade, nós dois podemos atacar separadamente Luo Shengyi e Jiang Zhiwei. Com a morte deles, os demais não serão dignos de nota. Estamos nas sombras, eles à luz do dia, é realmente uma chance excelente. Contudo, precisamos ser cautelosos e evitar ao máximo pessoas como Gu Kongshan. Os grandes mestres deste mundo não são apenas poderosos, mas também imprevisíveis.”

Apesar de Xiao Zi ter matado facilmente um inimigo já iniciado nas artes místicas, Yun Tingfeng não acreditava que a jovem de aura relativamente fraca pudesse ser comparada a ele ou a Su Yuanying.

Ao chegar neste ponto, franziu levemente as sobrancelhas espessas: “Vocês viram o golpe de Gu Kongshan agora há pouco, não foi? É semelhante ao domínio externo, mas ao mesmo tempo diferente. Afinal, que nível seria esse? As escolas externa e interna, Tongyou, Ruzhen... As duas primeiras ainda se encaixam na lógica das artes marciais e podem ser compreendidas, mas Tongyou e o despertar são completamente distintos. Surgem habilidades inatas, há indícios do domínio externo, mas sem seu poder; corpo de iniciado, mas sem suas capacidades.”

Ele se referia, por “capacidades do iniciado”, à acuidade do olhar, audição apurada e outros sentidos.

Quanto a Ruzhen, era apenas uma lenda naquele mundo, melhor nem mencionar.

“Talvez seja devido ao empréstimo de forças externas. Veja, fora das quatro grandes seitas e da seita demoníaca, não há outros praticantes de Tongyou. E mesmo entre eles, existem grandes diferenças. Os fortes, como Gu Kongshan, são tempestades que varrem tudo ao redor. Os fracos, como o administrador externo da Mansão Vento e Nuvem, só conseguem usar o vento ao seu favor; sem vento, correm mais devagar que minha criada cultivando energia vital.” Su Yuanying, com aparência andrógina e rosto pálido, falou com um sorriso enigmático.

“Força externa? Será que o caminho deles é oposto ao nosso, primeiro emprestam o poder do mundo, depois fortalecem o corpo e, por fim, unem tudo?” Yun Tingfeng entrelaçou os dedos, apoiando o queixo.

Su Yuanying passou o dedo indicador pelo rosto da criada ao lado, sorrindo: “Como se empresta isso?”

Se Yun Tingfeng soubesse a resposta, não teria trazido o assunto à tona. Após ponderar, perguntou: “E você, Su, o que pensa disso?”

Su Yuanying limitou-se a sorrir, sem responder, e voltou-se para Xiao Zi: “Vamos continuar causando tumulto nos próximos dias?”

Com o olhar perdido no cenário noturno além da janela, Xiao Zi respondeu displicente: “De qualquer forma, não vou mais.”

Yun Tingfeng retomou a conversa: “O caos já é suficiente, e a Mansão Vento e Nuvem está em alerta. Se formos novamente, Gu Kongshan provavelmente nos interceptará. Melhor deixá-los inquietos, temendo ataques dia e noite, até ficarem exaustos. Quando chegarmos ao deserto, podemos tentar separá-los e abatê-los um a um.”

“Ótimo. Quando estivermos no deserto, saberei como semear confusão entre eles.” Com essas palavras, Su Yuanying bateu levemente nos ombros das criadas e, amparado por elas, levantou-se e saiu.

Depois que Su Yuanying se afastou, Hong Xiu fez beicinho: “Esse doente é tão arrogante! Suas próprias criadas só chegaram ao domínio de energia vital, do que ele se orgulha tanto?”

Ela detestava especialmente aquelas duas jovens de aparência sedutora, e por extensão, também Su Yuanying.

Yun Tingfeng sorriu de leve, sem se irritar com a arrogância do outro, e passou a mão nos cabelos de Hong Xiu: “Não subestime os outros. Aquelas moças devem ter praticado uma técnica especial e se tornaram fornalhas de Su Yuanying, por isso não conseguem avançar ao despertar.”

“Não sei que técnica ele pratica, que exige fornalhas tão estranhas. Também não sei como pretende causar confusão no deserto.”

A última frase foi dirigida a Xiao Zi.

Ela se virou da janela, levantando-se com elegância — bela como uma orquídea solitária no vale, pura e vibrante. Caminhando lentamente em direção à porta, um sorriso zombeteiro aflorou nos lábios: “Não é tudo empréstimo de forças externas? Não difere muito de Gu Kongshan e os outros; só que uns têm controle sobre isso e outros não.”

“O que quer dizer?” Yun Tingfeng levantou-se de súbito, mas Xiao Zi não lhe deu mais atenção.

Ele semicerrrou os olhos, observando Xiao Zi desaparecer na escuridão, e resmungou: “Tão misteriosos... logo saberão do que sou capaz.”

“Irmão Yun, deixe aquele pequeno monge para mim quando chegar a hora, certo? Que audácia, rasgar minhas roupas e ferir minha pele!” Hong Xiu fez charme.

O sorriso retornou ao rosto de Yun Tingfeng, que acariciou os longos cabelos dela: “Só não vá estragá-lo. Sem pequenos riachos, não há como formar um grande rio.”

...

O vento ardia como fogo, abrasador e seco; a areia, tão dura quanto ferro, feria o rosto de quem passava. Meng Qi avançava cautelosamente por uma região semiárida, acompanhado de um homem e uma mulher.

O assassinato de Xia Chulin ainda não causara pânico na Mansão Vento e Nuvem, mas o ataque maciço de insetos venenosos naquela noite acendera o medo no coração das pessoas. O ambiente estava tomado pelo pânico e boatos cada vez mais detalhados, como se vários agentes da seita demoníaca estivessem infiltrados, aguardando a chance de agir.

Nesse clima, Meng Qi e seus companheiros passaram a ser tratados com frieza e suspeita. As seitas dos Mil Sabres, Torre Colhe Estrelas e Lua Serena também suspenderam o avanço, temendo se envolver no caos e comprometer suas próprias seitas e aliados.

No fim, apenas os chefes dessas três seitas compareceram, realizando rapidamente a cerimônia de aliança, mas logo mudaram de ideia e decidiram avançar lado a lado. Assim, podiam se socorrer mutuamente sem que o tumulto de um grupo afetasse todos. Meng Qi e seus companheiros, sem dúvida, foram incluídos na comitiva da Mansão Vento e Nuvem.

A Montanha do Fogo Sagrado ficava nas profundezas do deserto, com muitos lugares propícios a emboscadas ao longo do caminho. Por isso, a Mansão Vento e Nuvem enviou batedores para sondar o terreno e evitar cair em armadilhas inimigas.

Como eram suspeitos e úteis ao mesmo tempo, o grupo de Meng Qi — sete pessoas — foi “convencido” a integrar o pelotão de batedores. Mas Gu Kongshan, longe de ser um homem de visão estreita, foi cuidadoso e incluiu também uma dezena de seus melhores discípulos e administradores, evitando descontentamento entre os demais.

Depois disso, Meng Qi e seus companheiros foram divididos em pequenos grupos com discípulos e administradores da Mansão Vento e Nuvem, alternando-se na tarefa de explorar o caminho à frente. Eles também planejavam usar esses grupos de batedores como isca para atrair Gu Xiaosang e seus seguidores, enquanto aliados ocultos preparavam emboscadas para abater os inimigos. Se possível, prolongariam o confronto, aguardando o auxílio dos grandes mestres como Gu Kongshan.

“O deserto ainda não começou, mas essa tempestade de areia é assustadora. Vamos nos abrigar naquele templo abandonado à frente?” sugeriu Chen Xiao, discípula da Mansão Vento e Nuvem, protegendo o rosto com a mão, temendo que o vento estragasse sua pele.

Embora perguntasse, dirigia-se apenas ao companheiro da mansão, ignorando instintivamente Meng Qi, o jovem monge de aparência inexperiente.

Chen Xiao era bonita, e Luo You, o discípulo ao seu lado, sorriu agradavelmente: “Com esse vento, nem os inimigos sairiam. Talvez estejam escondidos no templo, e possamos surpreendê-los. Mestre Zhen Ding, o que acha?”

Ele recebera ordens para vigiar Meng Qi e seus amigos de perto.

Sempre alerta a possíveis ataques, Meng Qi respondeu sem entusiasmo: “Com esse vento, talvez os inimigos passem por nós e nem percebamos.”

“O mestre tem razão. Sendo assim, é melhor buscarmos abrigo no templo.” Luo You assentiu, sorrindo para Chen Xiao. “Dizem que esse templo era dedicado ao Senhor Demoníaco. Depois que ele invadiu os Nove Céus e morreu pelas mãos de um imortal, o templo caiu em ruínas.”

A região era semiárida, com manchas de choupos resistentes formando pequenos bosques. Dentro deles, havia um velho templo em ruínas.

Meng Qi já ouvira a lenda: após a morte do Senhor Demoníaco, seus restos caíram na Montanha do Fogo Sagrado, formando um túmulo de onde as chamas demoníacas jamais cessavam. A cada sessenta anos, o selo se rompia e a energia demoníaca subia ao céu. Quem fosse contaminado, cairia no caminho demoníaco, enlouquecendo, mas ganhando força descomunal — podendo alcançar até mesmo os níveis de Tongyou e Ruzhen.

Esse túmulo trouxe várias calamidades ao mundo, até que um dia seres celestiais desceram para forjar quatro armas sagradas e selar o túmulo a cada sessenta anos, pondo fim ao desastre.

Dizia-se ainda que, se um grande predestinado surgisse, o túmulo se abriria completamente, permitindo-lhe obter o corpo e o legado do Senhor Demoníaco, trazendo novamente o caos ao mundo e desafiando os Nove Céus com a espada.

Após empurrar a porta do templo entreaberta, Luo You e Chen Xiao, experientes, inspecionaram o local antes de recolher galhos e capim seco para acender uma fogueira.

Meng Qi tirou os mantimentos do bolso do casaco, os aqueceu no fogo e, com água fresca da cabaça presa à cintura, devorou a comida, repondo as energias.

“Mestre Zhen Ding, parece que ainda não alcançou Tongyou, mas sua leveza é impressionante.” Luo You aproveitou para sondá-lo.

Chen Xiao também olhou com curiosidade, a mão direita involuntariamente repousando sobre o cabo da espada.

Meng Qi engoliu o pão e sorriu: “Talvez eu tenha um talento fora do comum.”

Quem saberia o que realmente era Tongyou!

Nos últimos dias, ele e seus companheiros eram alvo de suspeitas e dificilmente conseguiam obter informações relevantes. Só conhecia a divisão dos níveis, sem saber as particularidades de Tongyou e Ruzhen. Mesmo assim, Meng Qi sentia-se recompensado: a circulação da técnica do Sino Dourado na quinta etapa estava cada vez mais fluida — talvez em dez ou quinze dias já dominasse. Também adquirira noções básicas de esgrima e memorizara todas as variações do “Manual do Senhor do Submundo”, sem mais precisar das aulas noturnas de Jiang Zhiwei.

“Entendo.” Su You não insistiu, apenas sorriu: “Se tivermos oportunidade, gostaria de treinar com o mestre, para ver o que pesa mais: talento ou domínio de Tongyou.”

Ele e Chen Xiao já haviam atingido Tongyou, embora ainda nos estágios iniciais.

“Amitaba, ficarei feliz.” Meng Qi sempre quisera experimentar o que era Tongyou.

Chen Xiao, olhando para a espada e o sabre pendurados na cintura de Meng Qi, riu, cobrindo a boca: “Mestre, afinal, prefere sabre ou espada?”

“Por que não dominar ambos?” Meng Qi respondeu bem-humorado. Três técnicas de sabre, três de espada, três habilidades divinas... Nada mal.

Chen Xiao estava prestes a responder quando seu semblante mudou subitamente: uma sombra saltou das trevas de uma viga, atacando-a como um espectro, de forma totalmente inesperada.

Ela e Su You, pegos de surpresa, não conseguiram reagir a tempo, assistindo impotentes à aproximação da sombra, seus rostos empalidecendo.

De repente, uma lâmina de luz vermelha-escura brilhou diante dos olhos de Chen Xiao, surgindo depois, mas chegando antes, com uma aura indescritível. O golpe cortou a sombra.

A sombra soltou um grito agudo; o corpo distorcido desapareceu de imediato, tombando de costas, com o peito e o abdômen marcados por um corte de onde saía fumaça negra.

Chen Xiao, ofegante de alívio, apontou para o corpo caído: “É... é um ancião de Tongyou da seita demoníaca! Ele já podia se transformar em sombra!”

Meng Qi franziu a testa, intrigado. A habilidade de se ocultar nas sombras era de fato extraordinária, mas o poder físico do inimigo era comum, inferior ao de alguém no auge do cultivo de energia vital.

No entanto, aquele miasma negro era perverso. Se não fosse pela reputação da Lâmina Solar, talvez um único golpe não bastasse para matá-lo, dando-lhe tempo de escapar.

Chen Xiao, ainda surpresa, olhou para Meng Qi, os belos olhos arregalados: “Você... Você matou um ancião de Tongyou da seita demoníaca com um só golpe?”

Luo You, voltando a si, também olhou para Meng Qi, incrédulo.

“Bem, ele estava numa posição conveniente para isso.” Meng Qi respondeu com um sorriso irônico.

...

No alto de uma colina distante, Yun Tingfeng e seus aliados observavam o templo em ruínas.

“Su, agora é com você.” Ele falou a Su Yuanying, cheio de expectativas.

(Continua...)