Capítulo quarenta e três: Por isso eu mesmo vim

Meng Qi simplesmente imitava a antiga astúcia de Duan Xiangfei, utilizando a Técnica da Ilusão para segui-lo. Embora, quando Duan Xiangfei o seguira anteriormente, ele já tivesse alcançado a perfeição na técnica e Meng Qi ainda estivesse um pouco aquém, ao retornar ao mundo da Cidade Tianding, ele havia aprendido muitas técnicas de aplicação com ele. Após alguns dias, graças à transformação mental trazida pela morte de An Guoxie, a Técnica da Ilusão avançou consideravelmente. Além disso, como sua força era superior à de Duan Xiangfei e o homem de rosto negro era mais fraco do que ele próprio costumava ser, ele podia segui-lo de perto sem medo de ser descoberto.

O homem de rosto negro, alheio a tudo, continuava seus esforços para despistar o seguidor. Após dar uma grande volta, ele finalmente entrou pela porta dos fundos de um pátio. Só então ele soltou um longo suspiro e, com o rosto transbordando de alegria, caminhou até um quarto e bateu três vezes na porta.

— Quem é? — perguntou uma voz masculina, clara e firme, do lado de dentro.

— Segundo Chefe, sou eu — disse o homem de rosto negro, sentindo-se totalmente aliviado.

A porta rangeu e se abriu. Um jovem com barba incipiente pôs a cabeça para fora, olhou para trás do homem de rosto negro e sorriu levemente:
— Se você não tivesse voltado, eu teria que avisar o Primeiro Chefe.

O homem de rosto negro era um "agente descartável"; ele nunca esperara sobreviver, por isso, ao ouvir sua voz, ficou extremamente vigilante, mas, felizmente, não havia nada. O homem, sem saber sua própria importância, disse com um frio na espinha:
— Ainda bem que fui esperto. Aquele sujeito provavelmente era um monge, de coração e mãos moles, caso contrário, eu estaria morto. Obrigado pela preocupação, Segundo Chefe, minha vida não vale o incômodo de avisar o Primeiro Chefe.

"Eu avisaria o Primeiro Chefe para se preparar para receber o 'convidado'", pensou o jovem, acariciando sua barba recém-crescida com um sorriso.
— Entre e vamos conversar.

O papel da janela era grosso e bem vedado, deixando o quarto bastante escuro. O jovem parecia preferir esse ambiente e não acendeu velas. Após fechar a porta, ele perguntou com as mãos nas costas:
— Você contou a eles conforme a "verdade"?

— Sim, Segundo Chefe. Eu realmente admiro o senhor. Sabia que eles seriam cautelosos, que não acreditariam facilmente em informações externas e não cairiam em armadilhas simples. Mas, por mais inteligentes que sejam, como poderiam se comparar ao senhor? Como poderiam adivinhar que eu, que parecia estar sendo seguido, era a verdadeira "armadilha"? — disse o homem de rosto negro com total admiração. Embora não soubesse os detalhes do plano, ao ser instruído pelo Segundo Chefe a não guardar segredos rigorosos, ele pôde deduzir que se tratava de um engodo.

Um sorriso presunçoso surgiu no rosto do Segundo Chefe:
— É apenas uma questão de preparação. Para os tolos, as notícias espalhadas lá fora são suficientes para atraí-los ao Desfiladeiro Chelie; os mais espertos cairão na rede do terceiro irmão; e para os espertos e cautelosos, dependemos de você.

— O Segundo Chefe é perspicaz, algo que nós não podemos alcançar — disse o homem de rosto negro, usando um linguajar rebuscado, pois era assim que o Segundo Chefe preferia.

O Segundo Chefe assentiu com um sorriso:
— Avise ao terceiro irmão que não precisa mais se disfarçar de força inimiga do Senhor Zeluó. Retorne imediatamente ao Desfiladeiro Chelie; talvez ainda consiga ver o pequeno monge e seus ajudantes perderem a cabeça.

A Residência Zeluó julgava a força e as habilidades dos inimigos baseando-se apenas nos cadáveres, sem se importar se eram um, dois ou três. De qualquer forma, a força deles estava dentro de uma certa margem e não exigia que ele agisse pessoalmente. Quanto aos outros inimigos, não era preciso investigar; bastava capturar o pequeno monge e tudo ficaria claro.

— Sim, irei avisá-lo imediatamente — disse o homem de rosto negro, sorrindo radiante por sentir que havia cumprido uma grande missão.

O Segundo Chefe fez um gesto com a mão:
— Sem pressa. Primeiro, conte-me detalhadamente o que aconteceu.
Se esse sujeito não fosse tão rude e tivesse tanta disposição para arriscar a vida pelo segredo, ele não teria se dado ao trabalho de instruí-lo, por isso precisava verificar se ele havia cometido algum erro.

O homem de rosto negro repetiu a conversa minuciosamente e, ao final, perguntou:
— Segundo Chefe, está tudo bem?

O Segundo Chefe ponderou por um momento, pegou papel e pincel, escreveu uma carta rapidamente e assentiu:
— Está tudo bem.

Ele retirou uma ave estranha, de cabeça branca e penas pretas, de uma gaiola no quarto, amarrou a carta em sua pata e, em seguida, abriu a janela e a soltou para voar. A ave bateu as asas e, quando estava prestes a subir, uma mão, uma mão esguia e poderosa, surgiu da sombra e a agarrou firmemente.

O Segundo Chefe e o homem de rosto negro ficaram paralisados ao ver um jovem de feições elegantes, com a cabeça envolta em um pano preto e uma espada e um sabre na cintura, emergir das sombras e dizer com um sorriso:
— Continuem, por favor, continuem. Eu gosto de ouvir.

Os dois ficaram aterrorizados. Como ele apareceu ali? Por que não o notaram? Aquela sombra não era profunda e ficava em um lugar evidente perto da porta; como eles não poderiam ter notado?

— É uma pena, eu até pretendia poupar sua vida — Meng Qi suspirou, sacou o sabre com a mão direita e golpeou diagonalmente o homem de rosto negro.

O brilho do sabre ofuscou a visão. O homem de rosto negro recuperou o juízo e tentou desviar, lançando-se para o lado.

O brilho do sabre passou e o homem de rosto negro, caído ao lado, nunca mais se levantou; uma poça de sangue brotava sob seu corpo. Meng Qi matava com extrema rapidez. Antes que o Segundo Chefe pudesse reagir, viu o sabre retornar e apontar diretamente para ele.

— Você deve ser o "Raposa de Rosto Sorridente" Yu Lin, certo? — Meng Qi disse com um sorriso.

O Segundo Chefe esforçou-se para manter a calma:
— Sou eu.

Sua mente fervilhava com inúmeras ideias, tentando desesperadamente encontrar uma estratégia para escapar da morte. Meng Qi disse com pesar:
— Você é muito inteligente, mas, infelizmente, sua força é medíocre; nem sequer alcançou a abertura dos pontos de energia.

Yu Lin forçou um sorriso:
— Isso não é bom? Força fraca é fácil de controlar, e inteligência é conveniente para negociar. Será que você não quer saber para onde foi aquele pequeno monge?

— Você é um mentiroso incorrigível, não dá para acreditar em nada do que diz. De qualquer forma, há um grupo de idiotas esperando para eu perguntar — Meng Qi continuou com a mesma expressão de pesar.

Ao ver que Meng Qi era irredutível, Yu Lin gaguejou:
— Com a Ordem de Caçada do Sabre Maligno, aquele pequeno monge provavelmente já foi capturado por algum bandido. Para salvá-lo, apenas força não basta; é preciso astúcia e crueldade. Eu posso te ajudar, posso me submeter a você.

Desde que sobrevivesse, tudo estaria bem; ele daria o troco mais cedo ou mais tarde! Meng Qi sorriu:
— Desculpe, você é uma pessoa má.

— Ah? — Enquanto Yu Lin estava atordoado, viu o sabre avermelhado descer. Não importava como ele tentasse desviar, o golpe se aproximava de sua garganta sem qualquer desvio.

"Eu... eu não quero morrer! Ainda tenho planos brilhantes, ainda posso manipular as mentes das pessoas!"

*Gurgle...* Yu Lin segurou a garganta, o sangue jorrou e ele caiu no chão. Seus membros se contraíram algumas vezes e ele parou de se mover.

— Desfiladeiro Chelie, a apenas meio dia de distância... — Meng Qi murmurou para si mesmo. Ele cavou um buraco no pátio e enterrou os dois corpos — atear fogo chamaria muita atenção.

...

Meio dia depois, o sol se pôs, o céu escureceu e a temperatura no deserto caiu bruscamente, trazendo um vento gelado. O Desfiladeiro Chelie era um vale que parecia ter sido cortado por uma espada divina; as paredes laterais eram lisas e difíceis de escalar, e o vale estava frequentemente envolto em névoa, tornando-o um local estratégico de primeira classe para emboscadas.

Gu Changqing e Meng Qi, montados em seus cavalos, observavam o desfiladeiro. Olhando para os picos, Gu Changqing franziu a testa:
— Por que você matou tão rápido? Não perguntou onde era o acampamento do Primeiro Chefe. Como vamos encontrá-lo agora?

Ele tentou esquecer o quão estranho Meng Qi fora ao seguir o homem de rosto negro, repetindo para si mesmo que aquilo era uma técnica secreta de outra pessoa e que não deveria investigar. Meng Qi esforçou-se para manter um sorriso sereno:
— O acampamento deles é apenas outra emboscada. Shen Zui certamente não está lá, por que iríamos?

— Mas podemos fingir um ataque ao acampamento para atrair a emboscada de Shen Zui e depois agir conforme a situação — Gu Changqing não era burro.

Meng Qi sorriu calmamente:
— Por que tanta complicação? Vamos direto até eles.

— Como vamos encontrar? — Gu Changqing achava que aquele tipo de sujeito, que falava por enigmas, era muito irritante.

Claro, esse também era o pensamento de Meng Qi no passado, mas agora era diferente, pois ele podia desfrutar dessa sensação. Ele sorriu sem dizer nada e perguntou:
— Quantos bandidos que abriram os pontos de visão você consegue enfrentar?

Gu Changqing sabia que não podia mentir sobre isso, pois sua vida estaria em perigo:
— Bandidos são cruéis, acostumados a lutar e destemidos. Se for um contra um, contando com a esgrima da minha família, não é um problema. Se forem dois, torna-se perigoso.

Ele só havia saído para o mundo após abrir seus pontos de visão. O clã Gu baseava sua força na esgrima; a "Espada Divina do Sol Penetrante" e a "Espada da Família Gu" eram consideradas muito boas, embora a técnica de energia interna "Arte do Fogo Flamejante" fosse um pouco comum.

— Então vamos juntos — Meng Qi assentiu suavemente.

Gu Changqing, quase perdendo a paciência, perguntou:
— Como vamos?

Meng Qi riu:
— Temos um pequeno guia que nos levará até lá.

Dito isso, ele soltou o saco de tecido na mão esquerda. A ave de cabeça branca e penas pretas voou, circulou o céu uma vez e mergulhou em um vale perto do Desfiladeiro Chelie.

— Vamos — Meng Qi apressou seu cavalo, seguindo de perto a ave.

Gu Changqing olhou para a ave, rangendo os dentes de frustração. "Se você tivesse me contado isso antes, por que eu pareceria tão estúpido?"

...

Em um vale escondido, havia três tendas. A do meio era ocupada por Shen Zui, e as laterais pertenciam aos outros quatro especialistas em pontos de energia: dois com quatro pontos abertos e dois com pontos de visão abertos. Ele sabia que o intruso havia matado An Guoxie, por isso não se atreveu a subestimá-lo. Preparou armadilhas e trouxe todo o reforço possível — mesmo que o oponente tivesse vencido por meios diversos, An Guoxie era um mestre de nove pontos e figurava na lista dos melhores; o oponente, por pior que fosse, não poderia ser fraco.

Enquanto ele cultivava concentrado na tenda, o som de asas batendo chegou aos seus ouvidos. Ao abrir os olhos, viu sua ave de estimação retornar. Ele retirou o bilhete, leu-o e sentiu uma onda de alegria. Saiu da tenda, chamou seus quatro subordinados e ordenou que se preparassem, repousando e ajustando o corpo; em uma hora, entrariam na zona de emboscada.

Os quatro subordinados foram divididos em dois grupos, alternando entre vigilância e descanso. Então, ele também entrou na tenda para descansar.

Meng Qi e Gu Changqing observavam o acampamento de uma árvore próxima. Após observar por um tempo e confirmar que não havia armadilhas, pularam da árvore e investiram diretamente contra o acampamento. Os dois especialistas em pontos de energia que patrulhavam mal tiveram tempo de reagir quando Meng Qi, usando o Passo do Deus do Vento, surgiu diante deles, golpeando com seu sabre.

Em um momento de vida ou morte, os sabres dos bandidos cortaram o ar como relâmpagos em direção a Meng Qi. Após dois sons metálicos, como se tivessem atingido metal, um bandido morreu e o outro ficou ferido. O que morreu era o que tinha apenas os pontos de visão abertos; o especialista de quatro pontos tinha um corte horizontal no peito, que queimava intensamente.

"Sino Dourado?"

Ele ficou apavorado, mas não teve tempo de pedir socorro. A técnica de sabre do oponente era fluida e requintada, e em poucos golpes, o especialista gravemente ferido caiu morto.

Gu Changqing, que acabara de chegar, viu os dois especialistas mortos e ficou atordoado, ganhando uma nova percepção da força de Meng Qi.

"Então, sem usar técnicas proibidas, sem armas ocultas ou venenos, apenas com a técnica de sabre e o Sino Dourado, ele já supera os especialistas comuns de quatro pontos em um nível inteiro!"

A roupa de Meng Qi estava rasgada em dois locais; um ferimento mostrava apenas uma marca branca, e o outro era um corte superficial que mal sangrava e já mostrava sinais de cicatrização. O barulho despertou Shen Zui, que saiu da tenda com a espada em punho, gritando:
— Quem está aí?

Sob a luz fraca, Meng Qi sorriu, revelando dentes brancos:
— Ouvi dizer que o Primeiro Chefe estava me procurando, então vim pessoalmente.