Capítulo Quarenta e Cinco: A Escolha da Técnica de Sabre

A luz oscilava, a névoa cintilava no ar, e um raio de claridade tocou a testa de Meng Qi como o dedo de uma mão. O monge de semblante amargurado reapareceu em sua mente, passos pesados, as costas ligeiramente curvadas, como se estivesse atado por pesadas correntes, mas ao seu redor só havia paz e serenidade.

Um lampejo de lâmina cortou o ar, e mudanças de toda sorte se desenrolaram diante de seus olhos — cobiça, raiva, ignorância, amor e ódio, desejos insaciáveis, tudo se manifestou em ilusões e transformou aquele lugar puro num vasto mundo de paixões mundanas.

Ouviu-se um estalo; as correntes invisíveis se romperam, obstáculos se desfizeram, um oceano de sofrimentos irrompeu, e toda a pessoa ficou à deriva, submersa em provações e tormentos, suportando a forja das dores, mas também provando alegrias: o coração voltou a ser vívido e ágil, experimentando o deleite dos laços familiares, a felicidade do amor, o valor da amizade, o prazer da fama; as dificuldades não diminuíram, mas já não era possível se desprender delas.

A ilusão se dissipou, e a técnica da lâmina “Corte da Pureza” ficou gravada de forma completa na mente de Meng Qi. Porém, recordar os movimentos da técnica era uma coisa; ser capaz de usá-los de fato, de corpo e alma, em qualquer hora ou lugar, exigiria treino árduo e persistente.

No caminho marcial, todas as técnicas nas grandes escolas eram transmitidas em detalhes; além do estudo aplicado dos discípulos, havia sempre mestres para demonstrar. Era apenas um pouco inferior à herança do verdadeiro significado, e ainda assim, poucos discípulos conseguiam realmente captar a essência da técnica — compreender e agir raramente andam juntos.

Meng Qi sentia que, embora tivesse captado uma noção superficial do “Corte da Pureza” através da herança do verdadeiro significado, levaria ao menos um ano, talvez mais, para conseguir executá-la de fato — e isso já seria uma grande bênção!

Repassou a técnica em sua mente, fixando-a várias vezes, e então abriu os olhos. Como esperava, a Chuva de Agulhas de Pêra já estava totalmente carregada diante de si, junto com uma página de instruções sobre como recarregar após o disparo e uma cópia mais espessa do manual “Oito Passos Divinos” — agora chamado “Cem Transformações Divinas”.

“A primeira técnica da Lâmina Ananda Quebradora de Preceitos, ‘Corte da Pureza’, foi completada, consumindo cento e dez pontos de virtude.”

“As agulhas da Chuva de Agulhas de Pêra foram restauradas, consumindo cinquenta pontos de virtude. Atenção especial: esta arma já foi utilizada uma vez, podendo ser usada mais duas vezes. Para restaurá-la, são necessários quatrocentos pontos de virtude. Atualmente, a troca rende trezentos pontos; restaurada, valerá quinhentos pontos.”

“‘Oito Passos Divinos’ evoluiu para ‘Cem Transformações Divinas’, consumindo quarenta pontos de virtude.”

A voz impassível do Senhor do Ciclo das Seis Existências soou, e Meng Qi não pôde evitar de praguejar em silêncio: era caríssimo restaurar a Chuva de Agulhas de Pêra! Mais valia trocar por uma nova! O Senhor do Ciclo das Seis Existências era um verdadeiro mercador sem escrúpulos!

Uma Chuva de Agulhas de Pêra que pudesse ser usada uma vez custava quatrocentos pontos de virtude; para três usos, oitocentos; para muitas vezes, mais de dois mil. Contudo, contra especialistas de alto nível, a arma teria pouco efeito, mesmo que pudesse ser reutilizada. O melhor era trocar por os diagramas e pesquisar sua fabricação por conta própria — e os diagramas de nível dois mil custavam apenas quinhentos pontos.

Apesar das reclamações, Meng Qi rapidamente guardou seus itens. Embora pudesse trocar a Chuva de Agulhas de Pêra por muitos pontos de virtude para adquirir outras técnicas, no momento era seu mais importante recurso de sobrevivência.

Depois de concluir as trocas, restaram-lhe cinquenta pontos de virtude. Não teve alternativa senão sair e folhear o tomo de jade, procurando uma técnica de lâmina adequada.

Infelizmente, até mesmo a técnica “Cinco Tigres Rompendo Portas” custava trinta pontos de virtude; era de se imaginar que técnicas desse patamar não trariam ganho substancial. Seria melhor dedicar-se ao estudo da própria “Cinco Tigres Rompendo Portas”.

“Na verdade, a ‘Cinco Tigres Rompendo Portas’ não é ruim”, comentou Zhang Yuanshan, “os movimentos são simples, porém eficazes; há grandeza e ousadia nos arcos amplos da lâmina. Se dominada, não deixa a desejar frente a muitas técnicas refinadas.”

Então brincou: “Se realmente tiver talento, irmão Zhen Ding, e conseguir captar a essência da lâmina desde o básico, talvez possa conquistar o mundo só com essa técnica, tal qual o senhor Lu da Mansão Sobrancelha Pintada, que passou a vida toda praticando apenas a ‘Espada das Seis Harmonias’, mas ainda assim conquistou o título de ‘Melhor Espadachim do Mundo’.”

“Talvez eu tenha algum talento, mas captar a essência exige anos de forja, e preciso priorizar as missões do ciclo. Ah, o tempo não me espera, o destino zomba dos heróis!” respondeu Meng Qi, também em tom de gracejo, assumindo ares de mestre caído ao olhar para o horizonte. De repente, voltou a si: “Melhor Espadachim do Mundo?”

Esse não era um título fácil de carregar!

Xuan Xin ainda discorria sobre contos do mundo marcial, mas estava na fase de apresentar as seitas e se vangloriar de suas próprias experiências. Por isso, Meng Qi sabia pouco sobre os grandes nomes do mundo das artes marciais, lembrando-se vagamente de ter ouvido falar da Mansão Sobrancelha Pintada e do senhor Lu.

Ao mencionar o “Melhor Espadachim do Mundo”, Jiang Zhiwei se animou: “O senhor Lu descendia de um escolta desconhecido da dinastia Zhou do Norte, herdou a simples ‘Espada das Seis Harmonias’ e a ‘Arte do Coração de Metal Geng’. Por décadas, nunca se distraiu com outras artes. Passou por incontáveis provações e, no fim, compreendeu o ápice do caminho da espada, tornando essas duas artes em habilidades supremas. Alcançou o ‘Corpo Imortal de Metal Geng’ e fundou a linhagem da Mansão Sobrancelha Pintada. Por isso, tem o apelido reconhecido de ‘Espada de Coração Único’.”

“Meu mestre nunca se curva a ninguém, mas sempre elogia o senhor Lu, dizendo que ele captou a essência da espada com dedicação absoluta e espera, um dia, poder discutir sobre espadas com ele, em justa competição.”

Um verdadeiro prodígio! Um monstro! Enquanto ouvia a descrição de Jiang Zhiwei, Meng Qi só conseguia pensar nesses dois termos, incapaz de expressar de outra forma seu assombro. A trajetória daquele homem era praticamente impossível de imitar; ele próprio sabia que não teria tal determinação para seguir esse caminho.

Isso nada tinha a ver com a pressão das missões do ciclo; Meng Qi sabia que, ao menos por ora, não conseguiria. Talvez, depois de ser forjado pela vida, tocasse nesse patamar.

“Em que posição está o senhor Lu no Ranking Celestial?” Tendo acabado de aprender sobre os rankings, Meng Qi perguntou instintivamente.

Os olhos de Jiang Zhiwei brilharam, com certa admiração: “Quarto. Não porque seja inferior ao mestre Kong Wen ou outros, mas porque há treze anos não aparece no mundo marcial e raramente combate.”

“Treze anos afastado do mundo marcial?” indagou Meng Qi.

Zhang Yuanshan assentiu, respeitoso: “O senhor Lu e sua esposa eram profundamente ligados. Após a morte inesperada da senhora Ye, ele retirou-se junto ao túmulo, dedicando-se à pintura e à escrita, alheio ao mundo.”

“Por isso dizem que seu poder caiu muito e sua posição no ranking pode baixar ainda mais”, suspirou Qi Zhengyan, que, vindo de uma seita de espadas, sentia inevitável admiração por figuras assim.

Meng Qi mostrou os dentes: “Como eu poderia me comparar ao senhor Lu? Melhor escolher uma boa técnica de lâmina para mim.”

Zhang Yuanshan concordou: “A ‘Cinco Tigres Rompendo Portas’ é direta e grandiosa, uma técnica ortodoxa. Se quer trocar, então busque uma técnica de movimentos imprevisíveis, vença pela surpresa.”

“Concordo com o irmão Zhang”, endossou Jiang Zhiwei.

A menção a técnicas estranhas fez Meng Qi se animar. Ele folheou o tomo de jade e encontrou uma técnica de lâmina que lhe era familiar.

“Técnica da Lâmina Sangrenta”!

Era a técnica da Seita da Lâmina Sangrenta de “O Segredo da Fortaleza”, famosa pela sua estranheza: cada golpe vinha de um ângulo inesperado.

“Oitenta pontos de virtude...” Meng Qi murmurou o valor necessário, pensando no que poderia trocar para reunir os pontos.

Jiang Zhiwei aproximou-se para ver a descrição no tomo de jade e sorriu: “Essa técnica é realmente adequada, pequeno monge. Quer emprestado alguns pontos de virtude? Sou uma boa pessoa, não cobro juros abusivos. Da próxima vez, basta duelar comigo usando a Lâmina Ananda Quebradora de Preceitos.”

“Claro”, respondeu Meng Qi sem hesitar, pois percebeu que, a não ser que trocasse a Chuva de Agulhas de Pêra, não conseguiria reunir os pontos necessários. Além disso, pedir e retribuir empréstimos fortaleceria o grupo — desde que cumprisse os acordos.

“Irmão Zhen Ding, para mim, sua opinião anterior vale ouro. Também não cobrarei juros abusivos; empresto vinte pontos, pague após a próxima missão”, sorriu Zhang Yuanshan.

Qi Zhengyan, com expressão inalterada, disse: “Dez por doze, posso emprestar trinta pontos.”

Como a soma de Jiang Zhiwei e Zhang Yuanshan já era suficiente, foi por isso que Qi Zhengyan se ofereceu.

Meng Qi sentiu-se tocado pela boa vontade dos três, mas fingiu surpresa: “Irmão Qi, quando ficou tão generoso?”

“Se na próxima missão você morrer por falta de técnica, sua Chuva de Agulhas de Pêra pode acabar nas mãos do inimigo. É perigoso”, respondeu Qi Zhengyan, sério.

“Dessa vez, você deve conseguir romper o obstáculo da ‘Iluminação’, certo?” perguntou Zhang Yuanshan de repente.

Qi Zhengyan assentiu: “Basta trocar por um frasco de Pílulas Revitalizantes de Lingzhi. Em meio mês, usando a Pílula da Clareza Celestial, poderei tentar romper. Arranjarei sair em missão com um ancião da seita e então alegarei ter tido uma aventura fortuita.”

Planejava tudo com cuidado: sendo um discípulo comum da Seita da Espada das Flores Flutuantes, sem nunca ter se destacado, um avanço repentino sem “ajuda externa” levantaria suspeitas (como ter sido subornado por inimigos com pílulas proibidas). Por isso, precisava de uma justificativa plausível. Nessas grandes seitas, aventuras com uma Pílula da Clareza Celestial eram corriqueiras.

“Se conseguir romper, será ensinado a ‘Espada das Águas do Outono sob o Entardecer’, não? Assim, não precisa trocar por outra técnica”, comentou Zhang Yuanshan.

“Sim, mas, depois de dominar as técnicas da Decadência do Entardecer e da Espada das Águas do Outono, trocarei ambas com o Senhor do Ciclo das Seis Existências”, não escondeu Qi Zhengyan.

Na Seita da Espada das Flores Flutuantes, a maioria das técnicas de espada era, ao mesmo tempo, método de cultivo, como a “Espada das Águas do Outono sob o Entardecer”, que incluía tanto o método do entardecer quanto a técnica da água do outono. O mesmo valia para a Espada do Rio Longo, que abrangia a arte do pôr-do-sol.

Jiang Zhiwei e Zhang Yuanshan tinham seus próprios princípios e não pretendiam interferir, e afinal, a Seita da Espada das Flores Flutuantes não era a deles. Desde que Qi Zhengyan não traísse o grupo, não havia problema.

Nesse momento, Meng Qi, já com os pontos emprestados, trocou pela “Técnica da Lâmina Sangrenta”. Surpreso ao ouvir o que diziam, perguntou: “Irmão Qi, você vai trocar por qual manual secreto de técnica divina?”

Trocar até mesmo a “Espada das Águas do Outono sob o Entardecer” com o Senhor do Ciclo das Seis Existências mostrava que Qi Zhengyan almejava algo grandioso!