Capítulo Quarenta: A Câmara de Pedra

Sob a Torre de Cristal, o sorriso de Coração Serena era sereno e tranquilo ao contemplar Dó Ercha, cuja aparência assemelhava-se a um demônio celestial. Falou com voz pacífica:

— Venerável, teus ferimentos não são leves.

— E daí? Ainda assim, basta para te matar! — respondeu Dó Ercha friamente, avançando com o corpo inteiro, os punhos envoltos em ventos furiosos, relâmpagos cruzando os céus, selvagem e arrogante como jamais visto.

Coração Serena sorriu, ainda mais tranquilo, e sua voz soou etérea e harmoniosa:

— Todas as coisas condicionadas são como sonhos, fantasmas e bolhas; como o orvalho, como o relâmpago, assim devem ser contempladas.

Sua voz não era alta, mas ecoava ao redor. Coração Serena ergueu a mão direita, fazendo o gesto de apanhar uma flor.

Ao fundo, a Torre de Cristal irradiava um esplendor crescente. Raios de luz budista emanavam, sons de cânticos zen flutuavam no ar:

— Todas as coisas condicionadas são como sonhos, fantasmas e bolhas; como o orvalho, como o relâmpago, assim devem ser contempladas.

A luz budista cintilava, como se inúmeros arcanjos, bodisatvas e budas entoassem juntos solenes e etéreos cânticos de meditação.

O olhar de Dó Ercha se estreitou e, pela primeira vez, uma expressão de surpresa surgiu em seu rosto:

— Tu és capaz de “desprender-te do corpo”?

— Este velho monge apenas teve um leve vislumbre nos últimos anos — respondeu Coração Serena, cuja silhueta gradualmente se dissipava, fundindo-se pouco a pouco à luz budista, até dissolver-se entre céu e terra.

— Maldito! — Dó Ercha, com o manto negro inflado ao vento, foi envolto por rajadas furiosas, parecendo um verdadeiro furacão humano, raios serpentando ao seu redor.

O corpo físico de Coração Serena se desfez por completo, restando apenas uma tênue silhueta, a mão direita no gesto de apanhar a flor, seu sorriso puro e tranquilo, livre de qualquer mácula.

Todos os budas e bodisatvas desapareceram, a luz budista concentrou-se naquele gesto, e o entorno tornou-se calmo e harmonioso, restando apenas o eco dos cânticos:

— Todas as coisas condicionadas são como sonhos, fantasmas e bolhas; como o orvalho, como o relâmpago, assim devem ser contempladas.

…

Rasgando o silêncio, Meng Qi e Qi Zhengyan entraram na passagem secreta. Tatearam as paredes internas e, finalmente, encontraram o mecanismo que a selava.

— Agora Dó Ercha provavelmente não nos encontrará… — murmurou Meng Qi, tentando abafar a tempestade interior com palavras banais.

Qi Zhengyan retirou uma pedra de fogo e um bastão incendiário do peito, afugentando a escuridão e iluminando o entorno.

Era um corredor suficientemente largo para duas pessoas. O teto era irregular, as paredes de pedra ásperas e recobertas de musgo.

— Não parece totalmente escavado pelo homem. Deve ser uma passagem natural adaptada — observou Qi Zhengyan, examinando o local atentamente. Deu alguns passos rápidos e, num trecho mais amplo e plano, deitou Zhang Yuanshan.

Meng Qi conteve suas emoções e, imitando Qi Zhengyan, escolheu um local plano e depositou Jiang Zhiwei, dizendo solenemente:

— Irmão Qi, vou explorar o caminho à frente, para evitar que haja inimigos ocultos sem sabermos.

Como até mesmo um jovem noviço podia circular pelo morro dos fundos, Meng Qi acreditava que ali só haveria a Torre do Sarira, sem monstros ou demônios. Ganhando coragem, decidiu explorar a passagem secreta. Já que os terrenos dos dois mosteiros Shaolin eram tão semelhantes, talvez o fim desta galeria escondesse segredos do próprio Shaolin e, quem sabe, algum benefício para si mesmo.

Além disso, por conhecer um pouco sobre o chamado “fluxo infinito”, Meng Qi, ao saber da existência de “avaliação de missão” após o último ciclo, passou a suspeitar que explorar segredos poderia ser critério importante.

Qi Zhengyan lançou-lhe um olhar impassível, retirou outro bastão incendiário do peito, acendeu-o e entregou a Meng Qi:

— Irmão Zhendin, conto contigo. Preciso ficar aqui vigiando o irmão Zhang e os demais, para evitar insetos venenosos ou cobras.

Hein? Meng Qi havia preparado um monte de argumentos para dissuadir Qi Zhengyan de acompanhá-lo, afinal, ninguém sabia o que havia adiante; se Qi Zhengyan se deixasse dominar pela cobiça, as coisas se complicariam. Mas, para sua surpresa, Qi Zhengyan demonstrou tamanha sensatez que, antes mesmo de Meng Qi abrir a boca, ofereceu-se para ficar de guarda!

— Então, agradeço, irmão Qi. — Sem mais delongas, Meng Qi acendeu o bastão e seguiu pela passagem, atento tanto ao que poderia surgir à frente quanto a possíveis ataques por trás.

Quando a silhueta de Meng Qi desapareceu na curva e seus passos soaram cada vez mais distantes, Zhang Yuanshan abriu os olhos de repente e, fraco mas estável, disse:

— Irmão Qi, não imaginei que escolheria ficar.

— Sofri reação adversa, minha força caiu drasticamente, não sou páreo para o irmão Zhendin — respondeu Qi Zhengyan, encostando-se à parede e sentando-se de pernas cruzadas, com voz calma. — Se fosse junto e me deparasse com um segredo ou tesouro que só um poderia conhecer, você pediria ao irmão Zhendin que me matasse ou não? Todos têm desejos, não arriscaria “testar” o coração budista do irmão Zhendin, então prefiro permanecer aqui.

Zhang Yuanshan assentiu levemente e, de súbito, sorriu:

— Depois de ferido, você fala muito mais.

A expressão de Qi Zhengyan escureceu, desviando o olhar.

Zhang Yuanshan apenas sorriu, fechou os olhos e voltou a concentrar-se em sua recuperação. Jiang Zhiwei, por sua vez, mantinha-se absorta, como se nada ao redor lhe dissesse respeito.

Meng Qi caminhou pela passagem, sentindo estar cada vez mais adentrando o morro dos fundos.

A chama tremulava, tingindo o caminho com tons sombrios e opacos, uma pressão inexplicável pairava sobre Meng Qi, como se a tocha pudesse se apagar a qualquer instante, devolvendo tudo à escuridão, e monstros pudessem saltar das trevas para devorá-lo vivo.

Depois de avançar mais um pouco, Meng Qi parou, intrigado, pois parecia ter chegado ao fim da passagem. A parede da montanha formava um semicírculo, sugerindo uma câmara de pedra aberta.

Lá havia um tapete de meditação apodrecido, uma cama e uma mesa de pedra.

— Seria o retiro de algum mestre recluso? — supôs Meng Qi, esquadrinhando o local com atenção redobrada antes de avançar.

Ao se aproximar, a luz revelou algumas linhas escritas na parede.

— Ora, é sânscrito — murmurou Meng Qi, que, sendo um dos melhores do salão de estudos, não era estranho à língua. Semicerrou os olhos, esforçando-se para decifrar:

“Se não se mergulha no mundo secular, se não se cruza o mar do sofrimento, se não se infringe os preceitos, como compreender o real sentido das normas puras, como desvendar a ilusão do mundo, contemplar a natureza búdica e alcançar o verdadeiro vazio maravilhosamente existente?”

O domínio de Meng Qi em sânscrito não era profundo, por isso leu com grande dificuldade e sem total certeza de ter entendido tudo, mas captou a essência.

— Realmente, há algo de enigmático nessas palavras… — murmurou, baixando a tocha para iluminar a assinatura.

— A… Nanda… Ananda? — Meng Qi ficou boquiaberto. Não era este um dos veneráveis à direita do Buda?

Espere… há mesmo uma história nos sutras em que Ananda quebra os preceitos e parte!

O sânscrito do nome “Ananda” era vigoroso, traços cortantes como lâminas e cinzéis, mas ao mesmo tempo transbordava paz e meditação. O olhar de Meng Qi fixou-se ali, e ele estendeu a mão para tocar.

Assim que os dedos pousaram sobre as letras, uma frieza cortante percorreu seu corpo. Um clarão de lâmina explodiu diante de seus olhos, como um dragão mergulhando no mar ou um tigre retornando à montanha, cortando todos os obstáculos com um só golpe.

O brilho da lâmina era tão aterrador que Meng Qi não conseguia reagir, apenas assistir, impotente, à sua aproximação. Diante dele, a lâmina se desdobrou em mil variações, transformando-se em um mar de ilusões mundanas.

O sofrimento dos vivos, dos velhos, dos enfermos, dos mortos — o clarão condensava todos os mistérios, retornando ao fim a um único golpe que rompia todas as correntes do corpo.

No meio da luz, Meng Qi vislumbrou vagamente um monge; não sabia dizer a idade ou a aparência, apenas sentiu nele um semblante repleto de dor e resoluta determinação.

A chama vacilava, os caracteres em sânscrito sumiam em pó, esfarelando-se no chão.

Meng Qi só então recobrou o sentido, olhando ao redor, atônito pelo que acabara de vivenciar. Aquela lâmina, o lamento do mundo secular, tudo parecia marcado em sua mente.

O pó assentou, formando palavras:

“Recebeste a verdadeira transmissão do sentido da ‘Lâmina da Quebra dos Preceitos de Ananda’. Compreendeste o primeiro golpe, ‘Cortar a Pureza’, em sua forma fragmentária.”

Por muito tempo, Meng Qi ficou de boca aberta, finalmente entendendo o que lhe acontecera. Segundo Jiang Zhiwei, técnicas supremas das categorias Corpo de Lei e ápice de Manifestação Exterior não são transmitidas por escrito, mas por meio de transmissão direta do sentido verdadeiro. O objeto que porta esse significado pode transmitir uma única vez ou por gerações. Tudo dependeria do quanto se consegue compreender; dominar ou não depende do próprio indivíduo. Quando alguém domina totalmente, pode também deixar sua própria marca para transmitir.

Por isso, Jiang Zhiwei só conseguiu captar uma ponta do “Desapego da Espada”. Se transformasse sua compreensão em manual, valeria no máximo oitocentos ou novecentos pontos de mérito, menos de um décimo do original.

“Mas lembro que a ‘Lâmina da Quebra dos Preceitos de Ananda’ no templo não era transmitida por sentido verdadeiro…” pensou Meng Qi, confuso. Por ser a especialidade do Templo Vajra, Xuanxin já lhe dissera que Shaolin possuía uma técnica comparável, classificada no ápice da Manifestação Exterior. Disse também que, em gerações passadas, monges haviam emprestado o manual, tornando-se grandes mestres da lâmina.

Assim, Meng Qi sabia que, em Shaolin, tal técnica era transmitida por manual.

Como não conhecia muitos detalhes das tradições do templo, Meng Qi não tinha por onde especular. De todo modo, não se deteve nisso e, fechando os olhos, concentrou-se em recordar cada detalhe recebido, repassando mentalmente as variações do golpe “Cortar a Pureza”.

Afinal, a “Lâmina da Quebra dos Preceitos de Ananda” custava nove mil pontos de mérito para ser adquirida: o tratado principal, três mil; cada movimento, mil e duzentos. Esquecer seria um prejuízo imenso!

Por receber a transmissão direta, era como se tivesse obtido o tratado principal, só que precisaria tempo para compreender e aprofundar-se, além de poder alcançar até cinco movimentos diretamente. Entretanto, isso exigia uma percepção extraordinária; Meng Qi, mesmo tendo recebido a transmissão, só entendeu uma forma incompleta do primeiro golpe.

— Por que só uma forma incompleta… — murmurou, um pouco desapontado. Forma incompleta significava que ainda não podia praticá-la.

Embora para manifestar o real poder da técnica fosse preciso atingir o ápice da Manifestação Exterior e evocar as leis do céu e da terra, mesmo um vislumbre já seria uma carta na manga. Talvez não tão poderosa quanto o “Desapego da Espada” de Jiang Zhiwei, mas certamente digna dos mais elevados elogios.

Respirou fundo, deixou isso de lado e continuou vasculhando o quarto de pedra em busca de outros objetos.

Dando meia-volta pelo aposento, Meng Qi avistou, à luz da tocha, algo que parecia uma porta de pedra.

Restava apenas um leve traço na parede da montanha, e ao redor estavam gravados caracteres familiares.

“Se tens sentimentos, bondade e justiça, não ultrapasses esta porta.”

Meng Qi recitou a frase e, por hábito, pousou a mão direita suavemente na porta, sem intenção de abri-la.

Ao tocar, uma onda de frio e terror indescritíveis assaltou sua mente. Cadáveres, membros decompostos, demônios e fantasmas desfilaram diante de seus olhos.

Então, uma chama irrompeu entre a fumaça negra, queimando tudo e avançando contra Meng Qi.

Com o rosto pálido, Meng Qi recuou bruscamente, afastando-se da porta. As visões desapareceram lentamente.

Após recuperar o fôlego, percebeu que estava coberto de suor frio, o corpo exausto como se tivesse sofrido grave ferimento.

— Que coisa estranha… — murmurou, respirando fundo, e não ousou mais tocar a porta.

Foi então que notou, ao pé da porta, um pequeno orifício insondável. Dentro dele, parecia arder uma chama inominável, e ao lado, pequenas letras diziam:

“Aos traidores e insensíveis, morte!”

Mas o que é isso… pensou Meng Qi, resignado.

…

Na orla da floresta, Dó Ercha permanecia imóvel, fitando os vestígios deixados para trás.

Seu ombro e braço esquerdos haviam desaparecido por completo. O corpo todo tremia incontrolavelmente, mas ele permanecia ereto e firme.

— Coração apertado, peço recomendações~