Capítulo Onze: Chegando a Zhenwu

Gu Xiaosang parecia não notar o olhar de vigilância de Meng Qi, estendeu a mão e ajeitou os cabelos com um gesto gracioso e de máxima beleza: — Há rumores de que a Lâmina do Grande Monarca sempre esteve silenciosa e, ao longo das gerações, ninguém na Seita da Donzela Pura conseguiu compreender a suprema arte marcial "As Seis Cortadas do Grande Monarca" e a herança do Deus do Trovão "As Nove Extinções do Firmamento Celestial", o que talvez ocorra devido a um conflito com a herança própria delas.

— A técnica fundamental da Seita da Donzela Pura é o "Clássico da Donzela Pura" e o "Livro Celestial da Mulher Encantadora", que supostamente condensam o "Corpo de Darma da Deusa Misteriosa dos Nove Céus" e o "Corpo Dourado da Bodisatva da Alegria", respectivamente. A primeira emana uma aura imortal e trilha o caminho da ascensão através da união entre homem e mulher, enquanto a última pertence ao caminho da alegria do Budismo, o que de fato entra em conflito com a Lâmina do Grande Monarca. — Meng Qi assentiu pensativo.

Na avaliação do Senhor dos Seis Caminhos da Reencarnação, a Lâmina do Grande Monarca era a "mais feroz e impetuosa", diferindo enormemente do caminho da união do yin e do yang da Seita da Donzela Pura.

Gu Xiaosang soltou um muxoxo e disse com um sorriso que não era um sorriso: — Aquele grupinho de vadias adora seduzir os maridos dos outros e sugá-los até a exaustão. Meu senhor, jamais se envolva com elas; se as encontrar, corte-as ao meio com um golpe de espada.

Chegando a esse ponto, ela riu com malícia: — Esta serva ainda está esperando você crescer para se casar comigo, não perca sua pureza primeiro...

A princípio, ela exalava um ar etéreo, mas naquele momento, com o fluir de seu olhar, transparecia uma certa candura juvenil e um encanto indescritível.

*Uma louca, uma pervertida!* Meng Qi praguejou furiosamente em seu íntimo, embora soubesse que das palavras de Gu Xiaosang nem dez por cento eram confiáveis; quando chegasse o momento, se ela alcançasse seus objetivos, certamente mudaria de atitude sem qualquer piedade.

A expressão de Gu Xiaosang mudava num piscar de olhos. A julgar por seu olhar sedutor de instantes atrás, que era difícil de resistir, ela assumiu instantaneamente uma postura de completa santidade, como uma orquídea solitária em um vale vazio: — No entanto, na geração anterior da Seita da Donzela Pura, houve um discípulo homem que originalmente era um rejeitado usado como fornalha de pílulas, mas que supostamente compreendeu a partir da Lâmina do Grande Monarca uma técnica de espada no auge do Reino Exterior, tornando-se um dos poucos discípulos centrais do sexo masculino da seita e sendo atualmente um poderoso especialista do Reino Exterior, o qual não se deve subestimar.

— Ele compreendeu uma técnica de espada a partir da Lâmina do Grande Monarca? — Meng Qi ficou levemente atônito. Ela não havia acabado de dizer que a Lâmina do Grande Monarca sempre permaneceu em silêncio?

Gu Xiaosang inclinou levemente a cabeça: — Não se trata das "Seis Cortadas do Grande Monarca" nem das "Nove Extinções do Firmamento Celestial". Ele autodenominou sua arte como "Sete Golpes do Trovão Púrpura".

Ela falou de maneira tão casual que parecia não haver nada de extraordinário, mas para Meng Qi, aquelas palavras ressoaram com uma torrente de sentimentos misturados. Ele não sabia se devia ficar chocado e atônito ou se soltar uma gargalhada: seria possível que esse sujeito também fosse um reencarnado? Ele realmente havia aprendido os "Sete Golpes do Trovão Púrpura" que ele próprio tanto desejava trocar!

Considerando que o indivíduo fora originalmente um rejeitado usado como fornalha, Meng Qi estimava que essa suspeita tinha setenta ou oitenta por cento de certeza.

Esses "Sete Golpes do Trovão Púrpura" eram a técnica suprema de um certo mangá que Meng Qi havia lido, sendo também uma habilidade própria de deuses e demônios.

Terminado o assunto sobre a Lâmina do Grande Monarca, Gu Xiaosang não mencionou quaisquer propósitos próprios. Ela inclinou levemente a cabeça, olhando para Meng Qi com um sorriso nos olhos, exibindo a travessura de uma jovem vizinha: — Meu senhor, ao emergir de barco há pouco, postado na proa, o senhor esmagou passo a passo a mente do meu subordinado e o decapitou com uma única espada. Sua postura era verdadeiramente extraordinária e o comportamento de um grande mestre fez o coração desta serva acelerar, ruborizando meu rosto a ponto de eu desejar ardentemente me aninhar contra o seu peito.

Meng Qi manteve a espada na esquerda e a lâmina na direita, conservando a postura de quem lutaria com força total, sem relaxar nem um pouco.

O olhar de Gu Xiaosang tornou-se enigmático: — Um comportamento elegante e uma postura descontraída decerto atraem admiração, mas caminhar de cabeça erguida, avançar com generosidade e transbordar uma paixão heroica também define um homem magnífico e grandioso. Se o senhor puder caminhar sobre montanhas de ossos e vales de sangue com mares de sangue agitando-se à sua frente, cortando demônios que bloqueiem o caminho; cortar com um golpe a compaixão que perturba a mente; cortar com um golpe quem quer que desobedeça nos Nove Céus e na Terra, dominando a era presente com a supremacia da lâmina, esta serva estaria disposta a lavar a maquiagem e preparar pessoalmente caldos nutritivos para o senhor com suas próprias mãos.

O que ela dizia soava genuíno em alguns momentos, mas Meng Qi não acreditava em uma única palavra sequer; aquela figura ainda estava tentando seduzi-lo para que ele maquinasse como obter a Lâmina do Grande Monarca.

Gu Xiaosang sacou novamente sua flauta de jade, aproximando-a dos lábios. A melodia ergueu-se melodiosa e comovente, carregada de um apego profundo e inseparável.

Enquanto isso, a pequena embarcação sob seus pés cortava as águas, navegando lentamente em direção à escuridão da margem oposta do rio. O som da flauta dissipou-se, ecoando suavemente e sem fim.

Sua chegada foi etérea e graciosa, deixando Meng Qi tomado pela inveja. Dominar um instrumento musical era realmente uma ótima maneira de aumentar a presença! Infelizmente, ele não tinha tempo para aprender...

Se Gu Xiaosang soubesse que Meng Qi só se importava com isso, é de se imaginar qual seria o seu estado de espírito.

…………

Meng Qi trocou de embarcação durante a viagem e, em dois dias, navegando a favor da correnteza, chegou à cidade de Xuanwu. O portão da montanha da Seita Zhenwu ficava a vinte milhas ao norte da cidade. Os praticantes das artes marciais costumavam chamar Xuanwu de o portal de Zhenwu, uma terra fora da jurisdição comum que pouco acatava as ordens da corte imperial.

Logo ao desembarcar, Meng Qi sentiu uma prosperidade diferente daquela das "Três Montanhas e Quatro Águas". O cais fervilhava de gente indo e vindo: alguns com amplas túnicas e mangas largas, outros em trajes de brocado e seda; uns com roupas justas e faixas na cabeça, outros com roupas curtas e sandálias de palha; havia ricos e pobres, fortes e fracos, em meio a um vozerio ensurdecedor com os mais variados sotaques ecoando por toda parte.

Meng Qi respirou fundo, filtrando os odores de suor, mau cheiro e pós cosméticos para capturar o aroma de frango assado, o famoso tofu fedido de Xuanwu e a fragrância de peixe cozido do rio. Seu estômago roncou de fome, fazendo-o desejar encontrar uma taverna para se empanturrar à vontade.

Contudo, ele não agiu por impulso; pretendia primeiro procurar Zhang Yuanshan, pois apenas um nativo seria capaz de encontrar a verdadeira culinária local.

Ele ainda mantinha suas três armas escondidas em um grande embrulho, com a mão esquerda apoiada no cabo da Espada Bingque, adotando o visual de um espadachim de vestes verdes, enquanto a mão direita ajustava firmemente as fitas do chapéu de véu para evitar que a peruca fosse arrancada no meio da multidão — o que seria um vexame colossal.

Seguindo pela ampla estrada pavimentada de lajes de pedra, Meng Qi adentrou a cidade, sentindo que ela era ainda mais próspera, movimentada e apinhada de gente.

Informando-se sobre o caminho para a residência da família Zhang, ele caminhou descontraidamente, olhando para os lados como um erudito caipira que visitava uma grande cidade pela primeira vez, o que atraiu muitos olhares cobiçosos de pessoas que pretendiam roubar seu dinheiro. No entanto, todos os batedores de carteira voltaram de mãos abrevadas: toda vez que tentavam tatear as bolsas alheias, recebiam um golpe na palma da mão, que ficava vermelha e inchada, exatamente como os discípulos que levavam reguadas nas mãos dadas por um professor em uma escola tradicional.

Percebendo que haviam julgado mal o alvo e que a outra parte não era tão "simples" quanto parecia, mas sim um jovem astuto de artes marciais extraordinárias, e sabendo que ali era a zona de influência da prestigiosa Seita Zhenwu, os ladrões não ousaram buscar revanche nem causar um escândalo maior, retirando-se contrariados.

Com um sorriso travesso por ter dado uma lição nos ladrões, Meng Qi desviou para uma rua de trânsito relativamente escasso, cujos arredores eram formados inteiramente por mansões de portões imponentes. Pouco tempo depois, avistou a residência da família Zhang às margens do rio Xuanwu, com construções contínuas e ocupando uma vasta extensão de terra, exibindo o aspecto de um clã aristocrático.

Ele sabia que Zhang Yuanshan estava dentro do recinto da Seita Zhenwu e que até mesmo o núcleo da família Zhang se encontrava no pico secundário da montanha Zhenwu. Se ainda fosse um discípulo legítimo de Shaolin, certamente iria até o portão da montanha entregar seu cartão de visitas e aguardar que a intendência da Seita Zhenwu avisasse Zhang Yuanshan. No entanto, dada a delicadeza de sua atual identidade, era mais sensato ir direto à mansão da família Zhang para prestar safras de cortesia e pedir que eles chamassem Zhang Yuanshan de volta ao clã ou o guiassem montanha acima.

Dos dois lados do portão principal da mansão dos Zhang, havia fileiras de estacas para amarrar cavalos, a maioria delas já ocupada por cordas onde corcéis relinchavam suavemente.

— Há muitos convidados... — Meng Qi estranhou aquilo. Em circunstâncias normais, de onde viria tanta gente?

Ele suspeitou se estaria ocorrendo alguma celebração de aniversário ou casamento.

— Ver... Irmãozinho monge? — De repente, uma voz feminina familiar soou na entrada do beco, carregando uma vaga incerteza.

Meng Qi levou um susto, cerrando com força a mão esquerda sobre o punho da espada para prevenir a exposição de sua identidade, o que poderia atrair calamidades.

Ele virou-se e avistou uma jovem de rosto oval escondida na curva entre dois becos. Ela era gentil e doce, ostentando no rosto a alegria de reencontrar um conhecido em terras distantes, parecendo soltar um longo suspiro de alívio após afastar o medo.

— Donzelazinha Zhen? — Meng Qi ergueu as sobrancelhas e caminhou rapidamente para lá. Aquela jovem era justamente sua companheira de jornada, Fu Zhenjin, discípula do Convento Yinghua do Reino de Zhou do Norte e exímia especialista em medicina e venenos.

Ela havia viajado milhares de milhas para o sul até Xuanwu em busca de seu amado!

Era algo imprevisível; embora Fu Zhenjin parecesse gentil por fora, revelava-se uma pessoa com tanta iniciativa... Meng Qi elogiou-a mentalmente e disse com um sorriso divertido: — Donzelazinha Zhen, veio procurar o Irmão Marcial Zhang?

— Eu vim... estou aqui há alguns dias, mas não ouso me aproximar da porta. — Fu Zhenjin abaixou a cabeça, puxando a barra da vestimenta, com o clássico receio de uma noiva feia que teme conhecer os sogros.

Meng Qi conteve o riso e evitou gracejos, sabendo que Fu Zhenjin era melindrosa e não suportava esse tipo de brincadeira, além do fato de ser uma mestra em venenos com quem não se devia mexer levianamente: — Que coincidência, eu também procuro o Irmão Marcial Zhang, vamos juntos. Ah, a propósito, agora pode me chamar apenas de Meng Qi.

Fu Zhenjin corou profundamente e soltou um leve gemido de assentimento. Como havia lido a Lista dos Heróis, ela contivera a língua a tempo de não chamá-lo de Zhending.

Devido à sua extrema timidez e apreensão, Fu Zhenjin não voltou a abrir a boca até chegarem diante dos portões da família Zhang.

Meng Qi sorriu, subiu os degraus e disse ao porteiro: — Chamo-me Meng Qi e vim com a donzela Fu Zhenjin para apresentar meus respeitos ao Irmão Marcial Zhang Yuanshan. Basta informar o nosso nome ao Irmão Marcial Zhang e ele virá nos receber.

Ele usou um tom de quem tinha intimidade com Zhang Yuanshan para evitar que o porteiro criasse dificuldades.

Sem erguer os olhos e demonstrando estar acostumado com aquilo, o porteiro respondeu: — Estimados hóspedes, aguardem um momento, pois haverá alguém para guiar os convidados de hoje até a montanha. Acompanhem-nos quando chegar a hora.

Os convidados de hoje? Meng Qi achou o assunto cada vez mais peculiar e, quando se preparava para perguntar, viu um servo da família Zhang sair acompanhado por um grande grupo de valentes das artes marciais, entre monges, taoístas, leigos, jovens fidalgos e até mendigos.

O porteiro cochichou algumas palavras ao servo da família Zhang, explicando a identidade de Meng Qi e Fu Zhenjin. O servo assentiu, curvou-se com razoável respeito e pediu que ambos o seguissem.

O grupo avançou a pé, cortando a cidade em direção ao Monte Zhenwu.

— Meng Qi, fiquei atônita quando vi seu nome na Lista dos Heróis. — Fu Zhenjin era mais velha que Meng Qi, e a relação entre ambos não era nem muito próxima nem muito distante, por isso optou por chamá-lo pelo nome completo.

Ouvindo a transmissão de voz por Qi dela, Meng Qi sentiu-se simultaneamente alegre e aflito. Estar na Lista dos Heróis e exibir-se diante de todos era, sem dúvida, motivo de alegria, mas a alcunha era simplesmente horrível!

— Donzelazinha Zhen, aproveitou uma viagem de aprendizado para descer direto ao sul? — O Convento Yinghua contava com especialistas do Reino Exterior, mas não era uma grande seita; assim que seus discípulos se estabilizavam no Reino dos Oito Orifícios, podiam descer a montanha para viajar, razão pela qual Meng Qi fizera tal pergunta.

As bochechas de Fu Zhenjin coraram intensamente e seus olhos fitaram a própria ponta dos sapatos: — E-eu pensei que não tinha mais nada o que fazer durante a viagem, então decidi vir para o sul. Além disso, como troquei a primeira parte do "Clássico da Salvação de Vidas", permanecer perto da seita facilitaria a minha descoberta.

*Realmente é uma dedicação profunda, de dar inveja...* Meng Qi suspirou interiormente, pondo-se a conversar casualmente com ela enquanto prestava atenção nas conversas dos demais praticantes de artes marciais ao redor.

— O casamento entre as famílias Zhang e Song certamente provocará grandes mudanças na estrutura da Seita Zhenwu.

— Eles estão apenas buscando a própria segurança. Nas últimas décadas, a família Yao tem se fortalecido tanto que as três principais famílias seculares parecem prestes a se fundir em uma só...

Quanto mais ouvia, mais estranho aquilo lhe parecia, a ponto de não resistir e perguntar a um monge taoísta ao lado: — Sacerdote, hoje é a festa de casamento entre os Zhang e os Song?

O taoísta olhou para ele com estranheza, como se quisesse dizer: se você não sabe disso, o que veio fazer aqui?

Fazendo uma pausa, ele respondeu: — É sim. Hoje é o banquete de noivado entre Zhang Yuanshan, da família Zhang, e Song Mingxi, da família Song.

Ao ouvir aquilo, Meng Qi levou um susto enorme e, por reflexo, virou a cabeça para encarar Fu Zhenjin, apenas para vê-la empalidecer instantaneamente, com o corpo tremendo de leve como se estivesse prestes a desmaiar.