Capítulo Onze: Mansão dos Ventos e Nuvens

A fria e impiedosa recompensa e dedução de méritos soavam aos ouvidos de Meng Qi e dos demais como algo extremamente sangrento e cruel; cada ponto subtraído ou concedido significava o desaparecimento de uma vida humana!

A missão de confronto entre facções era extremamente perigosa!

A escuridão diante dos olhos se dissipou e Meng Qi ouviu um zumbido de vozes ao redor, como se inumeráveis moscas estivessem voando pelo salão.

Observando ao redor, Meng Qi percebeu que estava num canto do salão de uma hospedaria, diante de grossas colunas de madeira e mesas apinhadas de gente.

Muitos carregavam armas, evidenciando serem pessoas do mundo marcial, mas ninguém parecia notar o surgimento de oito desconhecidos no canto.

Meng Qi virou-se e cruzou olhares com Jiang Zhiwei, Zhang Yuanshan e os demais, lendo nos olhos deles o mesmo sentimento: O Senhor dos Seis Caminhos da Reencarnação era verdadeiramente assustador!

Antes, Meng Qi pensava que, ao serem transportados para o mundo da reencarnação, o Senhor dos Seis Caminhos escolheria sempre lugares ermos ou momentos em que ninguém pudesse notar sua chegada, evitando serem descobertos. Mas, surpreendentemente, mesmo no centro de uma cidade movimentada ou no salão de uma hospedaria, ninguém achava estranho o aparecimento deles. Os olhares ocasionais que vinham em sua direção simplesmente aceitavam que aquela cena era natural.

“O Senhor dos Seis Caminhos é vasto em poderes e seus métodos vão além do que podemos imaginar. Ao menos até alcançarmos o nível de Corpo de Lei, não devemos agir de forma imprudente.” Luo Shengyi, percebendo o que passava pela mente de Meng Qi e dos outros, sorriu e disse, sem especular muito sobre a identidade do Senhor dos Seis Caminhos, tratando-o diretamente como uma entidade divina.

“Obrigado pelo aviso, irmão Luo.” Zhang Yuanshan respondeu cordialmente.

Luo Shengyi então apontou para os irmãos Xia Dandan: “Xia Dandan já abriu quatro pontos de acupuntura, exímia no uso das adagas duplas; Xia Chulin, recém abriu o ponto dos olhos, possui grande agilidade, especializado em ocultação e relações sociais. E vocês?”

Xia Dandan e Xia Chulin demonstravam grande respeito e admiração por Luo Shengyi e, enquanto ele falava, mantinham-se sérios e atentos.

Vendo a franqueza de Luo Shengyi, Zhang Yuanshan ponderou e respondeu: “Abri quatro pontos e sou versado em esgrima.”

Depois, indicou Jiang Zhiwei: “A irmã Jiang abriu quatro pontos há tempos e, assim como eu, é hábil com a espada, porém mais voltada ao ataque.”

Jiang Zhiwei abrira o ponto dos ouvidos antes da segunda missão de reencarnação. Após passar pela missão de Duercha e por uma missão individual, além do intervalo de um ano e meio, já havia refinado os pontos relacionados ao olfato. Não trocou a pílula ‘Visão Celestial e Audição Terrestre’ por ter pressentido a chave para romper o ponto do nariz e acreditava que, com mais algum tempo de treino, poderia avançar por conta própria.

Por isso, Meng Qi conjecturava que ela já teria aberto seis pontos ou estaria a um passo disso, embora ainda não tivessem conversado sobre o assunto.

“Jiang Zhiwei, quatro pontos, especialista em técnicas ofensivas de espada...” Luo Shengyi pensou por um instante. “Seria a heroína Jiang do Pavilhão da Espada Lavada?”

Uma jovem que ainda nem havia viajado sozinha pelo mundo e já figurava na lista dos maiores talentos; Luo Shengyi não pôde deixar de prestar mais atenção. Quando ouviu o nome, já suspeitava; ao saber do nível de força, teve certeza.

Jiang Zhiwei acenou levemente com a cabeça. “Exatamente.”

Sem orgulho nem falsa modéstia.

“Com a senhorita Jiang entre nós, a missão certamente será mais fácil.” Luo Shengyi mudou o tratamento, aproximando-se.

Jiang Zhiwei não respondeu, e Zhang Yuanshan continuou: “O irmão Qi abriu dois pontos e possui habilidades únicas, tanto nos punhos quanto em agilidade e esgrima.”

O Manual Celeste Abrangente incluía punhos, técnicas internas, agilidade, entre outros.

Quanto a Qi Zhengyan, Luo Shengyi, Xia Dandan e Xia Chulin nada sabiam, limitando-se a cumprimentá-lo com um aceno.

“Irmão Zhen Ding, abriu dois pontos, versado em técnicas de faca e possui grande resistência.” Zhang Yuanshan apresentou Meng Qi de modo ambíguo, informando sua forma de combate sem revelar demais — afinal, técnicas de endurecimento corporal e a Armadura do Sino Dourado diferem bastante.

Luo Shengyi e Xia Chulin olharam para Meng Qi e o cumprimentaram com um aceno, enquanto Xia Dandan o avaliava dos pés à cabeça, detendo o olhar por um instante sobre a Faca Maligna do Sol Vermelho, já que também era hábil com lâminas.

“A irmã Fu acabou de abrir o ponto dos olhos, é especialista em adaga curta, palmas, agilidade e uso de venenos.” Ao chegar aqui, Zhang Yuanshan fez uma pausa. “Não temos nenhum companheiro no estágio de cultivo de energia; será que o outro lado tem?”

Como Luo Shengyi parecia experiente em missões de reencarnação, Zhang Yuanshan fez a pergunta.

“Sim, mas não muitos. Em geral, o Senhor dos Seis Caminhos equilibra os níveis de força entre as facções. Mesmo que haja uma diferença, ela pode ser compensada por forças locais autóctones.” Luo Shengyi concordou com a dedução de Zhang Yuanshan.

Meng Qi respirou fundo; era o que suspeitava. “Sendo assim, se fomos colocados no lado atacante, significa que o inimigo é mais forte. Precisamos ir ao Pavilhão dos Ventos e Nuvens o quanto antes.”

“Concordo, pequeno mestre. Penso o mesmo. Chulin, vá colher informações enquanto nos preparamos para partir.” Luo Shengyi instruiu Xia Chulin.

Xia Chulin levantou-se sorridente e foi até outra mesa, onde, não se sabe como, logo estava conversando animadamente com um grupo de cinco ou seis pessoas, trocando brindes e gargalhadas, quase como irmãos de sangue.

Enquanto Meng Qi e os demais escutavam as tentativas de Xia Chulin de extrair informações, Luo Shengyi comentou: “Entretanto, o nível de força aparente nem sempre reflete o poder real. Às vezes, um dos lados pode ser completamente sobrepujado.”

Falando nisso, o semblante de Luo Shengyi, sempre impassível, escureceu por um instante, mas logo recuperou a compostura.

A conversa tornou-se mais descontraída. Meng Qi, receoso de que Luo Shengyi tivesse alguma técnica especial de escuta, evitou usar transmissão de voz para perguntar a Jiang Zhiwei se ela já havia aberto o ponto do nariz. Após um tempo, Xia Chulin voltou, rosto corado pelo álcool, ainda mais irreverente.

“O Pavilhão dos Ventos e Nuvens está logo fora da cidade.” Sua primeira frase tranquilizou o grupo.

“A maioria aqui quer participar do cerco das quatro grandes seitas contra a seita demoníaca, buscando fama ou proveito. Muitos pertencem a pequenos clãs ou gangues, então não chamaremos muita atenção.” Sua segunda frase aliviou os presentes.

“Contudo, somos muitos e nosso relacionamento é peculiar. O melhor é fingirmos ser de um mesmo clã, para não sermos dispersados ou confundidos.” Só depois da terceira frase ele tomou um gole de chá.

Luo Shengyi riu: “Então fundemos uma facção provisória. Como deveria se chamar?”

Seu tom e postura impunham respeito, levando todos a seguirem suas decisões quase sem notar.

Dar nome? Essa é minha especialidade! Meng Qi, tomado pelo habitual humor, sugeriu rindo: “Chame-se Clã do Poder.”

Como ainda eram pouco poderosos, não convinha usar nomes grandiosos como ‘Clã da Interdição’ ou ‘Corte Celestial’. E nomes como ‘Pavilhão Azul’ ou ‘Pavilhão da Chuva Dourada’ seriam artísticos demais para o momento.

“Clã do Poder? Mãos no poder do mundo, cabeça no colo de belas. Um ótimo nome!” Luo Shengyi brincou. “Pequeno mestre Zhen Ding, há alguma história por trás?”

“Certa vez ouvi um contador de histórias narrar sobre sete jovens ambiciosos que, desejando controlar o mundo, tornaram-se irmãos de juramento e nomearam seu grupo de Clã do Poder. Juraram não usar seus nomes verdadeiros até alcançarem grandes feitos, apenas se chamando pelo número de ordem — como Li Primeiro, Liu Quinto...” Meng Qi respondeu brincando.

Os olhos de Luo Shengyi brilharam: “Que bravura e determinação! Li Primeiro, Liu Quinto... Adoro esse tipo de alcunha.”

Olhando para Jiang Zhiwei e os demais, disse: “Se algum dia formos tão unidos quanto irmãos de vida e morte, também poderemos nos juramentar assim, criando nosso próprio legado e honrando o difícil caminho marcial.”

Diante de seu entusiasmo, Meng Qi e os outros apenas sorriram.

Luo Shengyi não se incomodou, sentindo-se grandioso, e perguntou a Meng Qi: “Esses sete irmãos alcançaram grandes feitos?”

“Sim, conseguiram.” Meng Qi sorriu.

“E o desfecho final?” insistiu Luo Shengyi.

“Quando alcançaram seu objetivo, restaram apenas Li Primeiro e Liu Quinto.” Meng Qi não contou o fim derradeiro.

Luo Shengyi silenciou, girando o copo de vinho na mão. Passado um momento, disse: “Vamos partir para o Pavilhão dos Ventos e Nuvens. Chulin, conte novidades no caminho.”

A dez li da cidade, encontrava-se o extenso Pavilhão dos Ventos e Nuvens. No caminho, Meng Qi e os demais souberam, através de Xia Chulin, que as quatro grandes seitas eram o próprio Pavilhão dos Ventos e Nuvens, a Seita das Dez Mil Espadas, o Pavilhão das Estrelas e a Porta da Lua Crescente. Cada uma possuía uma arma divina guardiã, fonte de seu poder e razão de seu status.

Todos os maiores mestres vinham dessas quatro seitas ou da seita demoníaca. Havia séculos que nenhum mestre independente de topo surgira.

Isso intrigava Meng Qi, e as armas guardiãs também o faziam conjecturar. Claro, provavelmente não eram armas divinas verdadeiras, mas talvez fossem armas preciosas de nível exterior.

Na porta do Pavilhão, vários servos recebiam os heróis do mundo marcial que vinham para a conferência de aliança. Ao ver Meng Qi e os demais se aproximarem, um criado os cumprimentou com respeito.

“Clã do Poder?” O servo pensou um pouco após ouvir Luo Shengyi, depois sorriu polidamente: “Senhores, a mansão está cheia. Por favor, hospedem-se em outro local e retornem para a assembleia.”

Luo Shengyi nada disse. Levantou a mão direita, cerrou o punho e golpeou suavemente o leão de pedra na entrada.

Com um estalo, o leão de pedra se desfez em pedregulhos, surpreendendo todos que passavam.

O servo, assustado e temeroso, examinou o grupo por um longo tempo antes de dizer: “Senhores, por favor, entrem para um chá enquanto aviso o mestre da mansão.”

Dentro do pavilhão, Luo Shengyi comentou: “Se não mostrarmos força, não seremos levados a sério. Como nossa facção é mais fraca, precisamos contatar logo os líderes das quatro grandes seitas.”

“Concordamos.” Zhang Yuanshan respondeu cordialmente.

Meng Qi e Jiang Zhiwei trocaram olhares com Qi Zhengyan, entendendo de imediato que pensavam igual. As decisões e métodos de Luo Shengyi eram corretos, mas ele nunca consultava os demais, agindo de forma um tanto autoritária.

...

Numa sala florida, bebiam chá enquanto aguardavam serem recebidos pelo mestre do pavilhão.

“Chefe, vou dar uma volta nos arredores para coletar informações.” Xia Chulin disse cauteloso.

Com a permissão de Luo Shengyi, saiu sorridente. Era alguém que não conseguia ficar parado.

Depois de um tempo, um criado veio respeitosamente: “Senhores, o mestre os convida à biblioteca.”

“Vamos.” Luo Shengyi se levantou e murmurou, intrigado: “Por que Chulin ainda não voltou?”

Antes que terminasse a frase, todos ouviram na mente a voz do Senhor dos Seis Caminhos:

“Xia Chulin foi morto por um reincarnado do lado demoníaco. Cem pontos de mérito serão deduzidos de cada um.”

O quê? Meng Qi e os demais ficaram perplexos e atônitos. Não esperavam que o inimigo agisse tão rápido — e dentro do próprio Pavilhão dos Ventos e Nuvens!

O perigo começara!

O rosto de Xia Dandan ficou lívido. Furiosa, saiu correndo. Jiang Zhiwei, Meng Qi e os outros não ousaram hesitar e a seguiram, enquanto o criado, confuso, pediu aos guardas que os acompanhassem.

Após algumas perguntas, Xia Dandan encontrou o último paradeiro de Xia Chulin: um quarto de hóspedes.

Ela abriu a porta e entrou. De repente, soltou um grito e recuou instintivamente.

Meng Qi olhou por cima dos ombros e viu Xia Chulin e um ancião caídos no chão, com expressões tranquilas e felizes, como se tivessem alcançado a libertação. Da cabeça aos pés, a pele estava amarela e encolhida, assemelhando-se a múmias.

“Dedo da Morte...” Meng Qi murmurou surpreso.