Capítulo Trinta e Seis: Dorcha

Cinquenta soldados do Lobo de Ferro empunhavam espadas longas, quase da altura de um homem, e, com o impulso dos cavalos, cada golpe partia corpos ao meio como se fossem feitos de papel, espalhando sangue por toda parte. Os justiceiros das artes marciais possuíam técnicas de leveza, mas no solo não podiam competir com a velocidade dos cavalos. Sob o domínio e a força de Dorcha, o desânimo era absoluto; não havia ânimo para lutar, e os gritos de dor ecoavam, com um massacre devastador. Se não fosse pela quantidade deles, os cinquenta soldados não teriam tempo de matar todos, e a extinção completa seria possível.

O terror da matança fez com que os justiceiros perdessem completamente a coragem, despertando-os para a fuga. Eles correram para os terrenos acidentados ao pé da montanha, tentando escapar valendo-se do relevo. O massacre unilateral dos soldados do Lobo de Ferro foi interrompido, dando lugar a uma perseguição normal.

Dez soldados do Lobo de Ferro se separaram, indo em direção à estalagem, cruzando o caminho de Meng Qi e seus companheiros, que pretendiam seguir para o templo. Lâminas reluziam; Meng Qi, de frente, encarou uma espada cortando horizontalmente, impulsionada pela força do cavalo, feroz ao extremo, fazendo-o perceber que não podia confiar apenas em sua armadura de ferro para resistir. Mesmo que não fosse partido ao meio como os outros, certamente seria dissecado.

Durante a fuga da estalagem, Meng Qi observou atentamente os detalhes da perseguição dos soldados, analisando como evitar ataques e como contra-atacar. Sem tempo para pensar, sua estratégia já se refletia em seus movimentos. Ele abaixou-se e rolou, escapando da lâmina como se usasse uma técnica defensiva do solo, e se lançou para diante do cavalo, brandindo sua adaga contra os cascos.

O cavalo relinchou, derrubando o soldado de sua garupa. Meng Qi avançou, desferindo um golpe direto e poderoso. O impacto acertou em cheio o capacete, produzindo um som cristalino; a armadura do soldado parecia feita de aço refinado, e a adaga de Meng Qi não era uma arma afiada. Mesmo com toda força, apenas conseguiu abrir uma fenda.

O soldado balançou a cabeça, levemente atordoado, mas seus olhos vermelhos permaneciam inexpressivos. Ele avançou mecanicamente, brandindo a espada. Meng Qi usou a técnica dos Oito Passos Celestiais, esquivando-se para a direita; o soldado, lento, não conseguiu evitar, e foi atingido no peito, mas ouviu-se apenas o som do metal se chocando.

Meng Qi, não tendo sucesso na investida, foi retaliado pelo soldado, que lhe cortou o ombro esquerdo, deixando uma ferida superficial. “Parece que ele é mais resistente que eu!”, pensou Meng Qi, rapidamente analisando a situação. Recordou-se da estratégia usada em seus antigos duelos com Zhen Miao, decidindo jogar seguro, aproveitando ao máximo sua agilidade, buscando uma oportunidade para atacar o único ponto vulnerável: os olhos do soldado.

Assim, o soldado quase não conseguia tocá-lo, rugindo para chamar os companheiros e formar um arranjo de batalha. Eles haviam sido temperados por métodos secretos, possuíam força descomunal, capazes de sustentar armaduras pesadas, e não sentiam dor ou medo, tornando-se máquinas de matar. Contudo, a lentidão era sua fraqueza fatal, por isso Dorcha inventou o arranjo de três a cinco homens, compensando essa deficiência com cooperação, o que se mostrava eficaz: muitos mestres das artes marciais foram cercados e esquartejados pelo grupo.

Desta vez, porém, os companheiros do soldado não conseguiram se aproximar, pois Jiang Zhiwei movia-se com graça dentro do arranjo, sua espada longa derrubava soldados golpeando-lhes os olhos a cada movimento elegante, enquanto Zhang Yuanshan defendia como uma rocha, e, quando contra-atacava, sempre derrubava um soldado silenciosamente.

Qi Zhengyan explorava plenamente as características das Treze Técnicas da Névoa Multiforme, sua espada como bruma, ilusória e fria, fazendo soldados caírem, cobrindo os olhos, rolando no chão.

Outro ponto fraco dos soldados era justamente os olhos! Meng Qi sabia disso, mas sua adaga era inadequada para atacar olhos como as espadas longas dos outros. De repente, teve uma ideia: virou a adaga, golpeando com o dorso contra o capacete do soldado repetidamente.

Após uma dezena de golpes, o soldado ficou atordoado, deixou cair a espada, sangue escorria dos olhos e das fendas do capacete, e caiu ao chão. Meng Qi, satisfeito, pensou: “Não sei a técnica do ataque, mas sou bom na técnica do impacto!”

O grupo de quatro, como tigres descendo a montanha, logo exterminou todos os soldados do Lobo de Ferro que avançavam para a estalagem.

“Estranho, onde está Xiao Zi? E Wang Jin?” Na confusão, Meng Qi não notara que ambos haviam sumido.

Jiang Zhiwei, sem interromper os passos, respondeu: “Wang Jin aproveitou nossa distração para os soldados e já entrou pelo portão da montanha. Xiao Zi saiu da estalagem, mas não sei para onde foi.”

“Não importa”, disse Qi Zhengyan, impassível.

Meng Qi não discordou: não tinha tempo nem capacidade para procurar Xiao Zi, precisava seguir imediatamente para o portão da montanha.

No que diz respeito a proteger os outros, Meng Qi seguia um princípio: fazer o possível com tranquilidade, especialmente quando a principal razão era o comportamento imprevisível de Xiao Zi. Todos estavam de acordo, e, aproveitando que os soldados perseguiam os justiceiros, entraram rapidamente pelo portão, subindo o caminho em direção ao templo.

“Entrando nos domínios de Shaolin, permaneça até o último momento, não saia da área real de Shaolin, não se esconda nas montanhas profundas e entre no templo o quanto antes.” Ao lado do caminho, folhas caídas formavam palavras.

Meng Qi respirou aliviado; apressando-se, sentira-se em uma corrida contra a morte. Subindo pela trilha, corpos jaziam pelo caminho, de justiceiros e monges de Shaolin, poucos soldados do Lobo de Ferro.

Sem perder tempo, os quatro logo perceberam no declive oposto a presença de nuvens negras e vento feroz. Os soldados cercavam Dorcha, massacrando os monges de Shaolin que guardavam o local. Os justiceiros, já poucos, misturavam-se aos soldados, entre eles Wei Wuji.

“Parecem espiões...” Meng Qi observou, murmurando.

Antes que Jiang Zhiwei respondesse, Dorcha virou-se, olhando para o caminho, seus olhos negros frios e impassíveis.

“Há mais cultivadores”, disse ele em voz grave, o vento rugindo claramente.

Jiang Zhiwei apertou a espada, temendo e aguardando, mas escondendo uma certa excitação.

Quando Dorcha se virou para avançar, uma figura caiu do céu. Uma mão magra segurava um rosário, atingindo Dorcha.

A mão não era grande, mas reluzia dourada. Para Meng Qi, parecia preencher toda a visão. O rosário emanava camadas de luz dourada, e um cântico budista ecoava no coração.

As nuvens se dissiparam, o vento enfraqueceu, e dez soldados à frente de Dorcha gritaram de dor, caindo ao chão. Mesmo sem sentir dor, conseguiram gritar!

Dorcha resmungou friamente, brandindo o boneco de bronze em sua mão, trazendo um redemoinho.

Um relâmpago cortou o céu, iluminando a cena: a mão magra atingia em cheio o boneco de bronze. Após o som abafado, nuvens se reuniram novamente, o vento rugiu, e a chuva caiu.

Este é o confronto no auge da iluminação... pensou Meng Qi.

“Seu Grande Punho Vajra é realmente extraordinário”, a voz de Dorcha ressoou no centro da tempestade. “Mas você está velho...”

“Amitabha, por que não abandona a espada e busca a iluminação?”, respondeu Xinji, voz grave e envelhecida.

No local do confronto, ventos ferozes se espalhavam, fazendo os soldados cambalearem, incapazes de se aproximar. Os mais próximos já estavam todos caídos, e dentro das armaduras só restava carne despedaçada.

Jiang Zhiwei mordeu os lábios e disse: “Vou ajudar o mestre Xinji! Se matarmos Dorcha, a missão principal estará garantida.”

Era uma oportunidade que não podia ser desperdiçada. Se Dorcha matasse Xinji, eles seriam os próximos alvos, sem chance alguma de vitória!

Todos sabiam disso, então ninguém impediu Jiang Zhiwei, pelo contrário, seguiram-na, interceptando soldados pelo caminho.

Meng Qi, experiente, usava repetidamente a técnica de impacto para atordoar os soldados, mesmo sem força suficiente, causando vertigem e dificuldade de combate. Qi Zhengyan executava as Treze Técnicas da Névoa Multiforme, movendo-se entre os inimigos com agilidade imprevisível.

Zhang Yuanshan, ao ver Jiang Zhiwei juntar-se ao combate, aliou-se a Xinji contra Dorcha, hesitou, mas aproximou-se, esperando o momento certo para atacar.

“Ei, Wang Jin!” No calor da batalha, Meng Qi viu Wang Jin, que enfrentava soldados, buscando uma oportunidade para entrar no templo.

Tingidos de branco, Jiang Zhiwei transformava sua espada em um arco reluzente, técnica precisa e afiada, mas Dorcha, com força bruta, bloqueava todos os movimentos com o boneco de bronze. A cada golpe de espada, Jiang Zhiwei era obrigava a recuar, revelando uma diferença significativa de poder. Se não fosse por Xinji deter a maior parte dos ataques de Dorcha, ela já teria sucumbido à tempestade de golpes do boneco.

O mais preocupante era que, com cada ataque de Dorcha, o vento atrapalhava severamente a visão e audição de Jiang Zhiwei e Xinji. Mesmo em dois contra um, estavam em clara desvantagem.

O rosto de Xinji ficou rubro, indicando dificuldade em conter ferimentos internos. Ele suspirou, e o rosário em sua mão explodiu, cada conta transformando-se em uma imagem ilusória de Buda.

“Todas as formas são não-formas, todos os seres são não-seres.”

As imagens entoavam sutras em uníssono, abafando o trovão e o vento, criando um ambiente de serenidade.

A mão direita de Xinji tornou-se completamente dourada, como se fundida em ouro, e, com um golpe suave, perfurou o boneco de bronze.

Dorcha, pela primeira vez, mostrou preocupação, descartando o boneco e atacando com o punho.

Um relâmpago desceu do céu, envolveu seu punho.

O nível externo realmente ultrapassa as técnicas comuns, quase como poderes celestiais... Meng Qi ficou impressionado, mas pensou que um dia também alcançaria tal patamar, sentindo-se animado.

As nuvens romperam-se, o vento cessou, a chuva parou, e os golpes de punho e palma se encontraram, como se o tempo congelasse, restando apenas a luz do relâmpago.

Então, rajadas de vento espalharam-se como dragões, Xinji vomitou sangue, sua mão ficou carbonizada, e foi arremessado para longe; Dorcha, pálido, recuou dois passos.

Nesse instante, um brilho de espada surgiu, como uma luz azul celeste, indescritivelmente bela.

“O golpe da espada sem ego...” Meng Qi ficou atordoado, e todos, inclusive os soldados, pararam por um momento.

Era uma técnica de nível supremo, relacionando as leis do mundo. Mesmo que Jiang Zhiwei apenas dominasse superficialmente, a sensação de mudança era impressionante.

Nesse nível, técnica e passo são irrelevantes; o que importa é a compreensão do caminho, cortar o princípio!

Por isso, apenas pessoas com grande intuição podem captar um vislumbre em níveis inferiores.

“Ah!” O grito de Dorcha ecoou, como um trovão abafado.

Com esse grito, o vento ergueu-se ao redor de Dorcha. Sua mão esquerda segurava firmemente a “Espada do Arco Branco”, sangue jorrava, mas ele permanecia imóvel, pois a lâmina estava cravada em seu olho.

“Maldito!” Ele brandiu a mão direita, golpeando a lateral da espada, a lâmina curvou-se, cheia de rachaduras, sendo expulsa do olho.

A mão de Jiang Zhiwei estava ferida, mas ela segurava firmemente a espada, com sangue nos lábios e rosto pálido, evidenciando ferimentos sérios.

Do olho de Dorcha escorria sangue escuro misturado a um líquido estranho, ele parecia enlouquecido, avançando para matar Jiang Zhiwei.

Apesar da técnica suprema, Jiang Zhiwei não era páreo para Dorcha, que era muito mais forte.

De repente, outra luz de espada surgiu, como uma estrela tênue na noite, etérea e mortífera: era Zhang Yuanshan, esperando o momento certo.

Dorcha gritou de novo, atingido pela técnica “Céu Escuro” no flanco, reagiu com fúria, lançando Zhang Yuanshan ao longe.

Zhang Yuanshan cuspiu sangue, o peito afundado, mal conseguindo ficar de pé, sem força para continuar.

Dorcha odiava Jiang Zhiwei e queria despedaçá-la, mas ao se preparar para atacar, viu Xinji retornar, com as palmas douradas.

“Hum!” Avaliando seus ferimentos, Dorcha virou-se e partiu sem hesitar, os soldados recuando como uma onda.

“Seus ferimentos não são graves; ao se recuperar, certamente voltará. Sugiro que se dispersem”, disse Xinji, em tom grave.