Capítulo Oitenta e Três: Punição

Todos os olhares se voltaram imediatamente para Xuanbei, uns com compreensão súbita, outros com dúvida, alguns com o cenho franzido.

— Ah? — Meng Qi olhou, surpreso, para o mestre, sem entender por que ele estava assumindo uma culpa que nada tinha a ver com ele. Não deveria estar mais curioso, tentando descobrir de onde Meng Qi aprendera a “Técnica da Faca de Ananda que Quebra os Preceitos”?

— Amitabha, pecado, pecado — Kongwen recitou suavemente o nome do Buda, com as pálpebras baixas, sem alegria no rosto, apenas a mesma serenidade e compaixão.

Wujing, como chefe do Salão das Regras, lançou um olhar penetrante a Xuanbei:

— Xuanbei, por que ensinaste em segredo a verdadeira “Técnica da Faca de Ananda que Quebra os Preceitos” a Zhending?

Em seus olhos parecia condensar-se uma pupila dourada, divina e sagrada.

Xuanbei ergueu a cabeça, encarando Wujing com tranquilidade:

— Zhending tem grande apreço pelas técnicas de faca. Por isso, emprestei-lhe várias para estudo, pensando em orientá-lo no futuro. Mas, certa vez, ele me viu praticando a “Técnica da Faca de Ananda que Quebra os Preceitos”, ficou fascinado e mostrou talento para ela. Amo o talento, não quis atrasar seu caminho, e considerando seu progresso com a Proteção do Sino Dourado, imaginei que abrir os pontos era questão de tempo. Num momento de fraqueza, acabei ensinando-lhe a técnica em segredo.

Wujing não pareceu perceber nada estranho, e a explicação de Xuanbei era razoável. Todos sabiam que Zhending havia superado as quatro primeiras barreiras do Sino Dourado em três meses; abrir os pontos era só questão de tempo. Quando chegasse a hora, poderia consultar a “Técnica da Faca de Ananda que Quebra os Preceitos” na biblioteca e encobrir o ensinamento secreto. Ninguém imaginava que Zhending enfrentaria perigo exigindo o uso dessa técnica; em condições normais, poderia passar cem anos no templo sem oportunidade de usá-la plenamente.

— É isso mesmo? — Wujing virou-se para Meng Qi.

Meng Qi pensou rapidamente, sabendo que mentir não enganaria Wujing. Num instante, alinhou-se à narrativa do mestre e respondeu sem hesitar:

— Respondo ao chefe: graças à generosidade do mestre, consegui dominar o primeiro movimento, “Cortar a Pureza”. Não tem qualquer relação com Zhenyong ou Zhenchang.

Cada palavra era verdade, mas o significado que ele próprio tinha em mente e o que os outros entendiam eram completamente diferentes. Meng Qi queria dizer que, sem ver o mestre praticando a técnica e refletir sobre ela durante o treino do Sino Dourado, não teria conseguido dominá-la; mas, após ouvir a confissão de Xuanbei, todos pensariam que ele estava apenas admitindo ter aprendido com o mestre.

Quanto à ligação com Zhenyong e Zhenchang, Meng Qi falava com consciência tranquila, sem sombra de culpa.

Wujing assentiu suavemente, sem mais perguntas, e se voltou para Kongwen:

— Abade, Xuanbei violou as regras ao ensinar uma técnica suprema em segredo, deve ser severamente punido. Zhending, mesmo sabendo do erro, ainda praticou a técnica, também merece punição.

— Wujing, como chefe do Salão das Regras, qual punição consideras adequada? — Kongwen perguntou calmamente.

Wujing ponderou:

— Xuanbei deve receber cem varadas, copiar o Sutra Prajñā cem vezes, não entrar na biblioteca por cinco anos, nem aprender novas técnicas supremos nesse período.

— Zhending deve receber vinte varadas, copiar o Sutra Prajñā dez vezes, não entrar na biblioteca antes de abrir quatro pontos.

— Zhending e Zhenhui descobriram o roubo de livros por Zhenchang e Zhenyong, o que é um grande mérito. Peço ao irmão Wusi que decida a recompensa.

Seu princípio era punir sempre que houvesse culpa, mas também recompensar mérito, sem compensar um pelo outro, para evitar que alguém confiasse no mérito para violar as regras.

Meng Qi, que efetivamente “aprendeu de forma ilícita” a técnica, suspirou aliviado. Se descobrissem o caso do “Senhor das Seis Reencarnações”, sua vida estaria perdida. E, sem revelar esse segredo, não poderia desvincular-se do roubo de livros por Zhenyong e Zhenchang. Assim, receber apenas vinte varadas e copiar dez vezes o sutra era insignificante, especialmente tendo a Proteção do Sino Dourado.

A punição mais grave era não poder entrar na biblioteca antes de abrir quatro pontos. Meng Qi tinha planejado consultar os relatos dos antigos praticantes da técnica e escolher umas duas habilidades auxiliares de acupuntura, mas agora teria de adiar. Ainda assim, comparado a expor seu segredo ou ser injustamente acusado, era bem leve.

Kongwen olhou para os outros chefes e anciãos, assentiu lentamente:

— Amitabha, punição adequada, não tenho objeção. Wusi, decida a recompensa.

O chefe do Instituto Bodhi, Wusi, recitou o nome do Buda:

— Zhenhui pratica o “Dedo das Flores”, não pode se dividir entre outras técnicas, por isso será recompensado com um rosário “Buda Supera Calamidades”, para clareza mental e proteção do corpo. Zhending não pode entrar na biblioteca antes de abrir quatro pontos, então será recompensado com a oportunidade de escolher uma técnica suprema de movimentos ou habilidades.

Algumas das “Cinquenta e Quatro Técnicas Externas” são de movimentos ou habilidades, não separadas em capítulos de energia ou de abertura de pontos, como a “Técnica da Faca de Ananda que Quebra os Preceitos”, composta de cinco movimentos, todos de nível avançado, podendo começar a treinar ainda no período de energia, embora só se obtenha uma compreensão superficial. Poucos, como Meng Qi, conseguem captar a essência de um movimento.

Claro, algumas técnicas de movimentos ou habilidades exigem alto nível, só podendo ser praticadas após abrir pontos ou alcançar o estágio exterior.

Ao ouvir que Zhenhui receberia um rosário claramente de nível especial, Meng Qi ficou apreensivo. Se Wusi lhe desse uma faca mágica, teria desperdiçado seus pontos trocando pela “Faca do Sol Vermelho que Afasta o Mal”. Felizmente, as palavras de Wusi o tranquilizaram. Agora hesitava: escolheria uma técnica de acupuntura ou uma de desintegração demoníaca?

Quanto às técnicas de transferência de alma ou perturbação mental, ele já tinha a “Grande Arte de Ilusão”, então não valia repetir.

Depois de pensar um pouco, Meng Qi se autocriticou:

— Eu nem sei quais são as “Cinquenta e Quatro Técnicas Externas”, por que me preocupar?

— Se houver uma técnica de desintegração demoníaca, escolherei ela!

— Amitabha, não tenho objeção — Wujing concordou com a recompensa de Wusi.

O chefe do Salão das Regras não se opôs, e os outros chefes e anciãos assentiram em concordância.

Então, Wujing disse a Xuanbei e Meng Qi:

— Xuanbei, Zhending, o ensino secreto de técnicas supremas deve ser punido diante do abade. Eu e Xuan Kong não mostraremos misericórdia.

No Grande Salão do Templo, estavam apenas os dois monges do Salão das Regras.

— Aceito a punição — Xuanbei tirou a roupa das costas e ajoelhou-se corretamente.

Meng Qi imitou, ajoelhando-se e expondo as costas, erguendo-se firme.

Wujing fez um gesto, e diante dele brilhou uma luz de cristal, formando um bastão budista transparente, que então bateu com força nas costas de Xuanbei.

Quando! O golpe reverberou como o som de tambor e sino, e Xuanbei não resistiu. Uma marca apareceu nas costas, seu rosto permanecia grave e contrito, sem mostrar dor, mas ficou mais pálido, evidenciando que Wujing não poupou força.

Xuan Kong foi buscar um bastão de cobre, aproximou-se de Meng Qi e bateu com força.

Durante a punição, não era permitido ativar a Proteção do Sino Dourado. Meng Qi só podia resistir, sua pele dourada escurecendo, a dor intensa abalando sua mente.

Bastão após bastão, surgiram marcas de sangue em suas costas. Sem a proteção automática do Sino Dourado, já estaria com a pele rasgada e órgãos feridos.

Mas manteve-se firme, sem fraquejar.

Que dor era essa? Já fora crivado por flechas, perfurado repetidamente por Cui Xu, aberto por uma longa faca… Isso não era nada.

Bastão após bastão, as vinte varadas logo terminaram. Meng Qi vestiu-se, levantou-se lentamente e olhou para o mestre, ainda sendo punido, sentindo uma profunda gratidão.

Dessa vez, só por causa do mestre, evitou consequências terríveis.

Mas por que o mestre era tão generoso, disposto a assumir uma culpa sem explicação?

Como poderia explicar-lhe em segredo sobre a “Técnica da Faca de Ananda que Quebra os Preceitos”?

Com sentimentos contraditórios, Xuanbei terminou a punição, e Kongwen mandou que ele levasse Meng Qi e Zhenhui de volta ao pátio para descansar.

A noite estava clara, o outono levemente frio; no caminho de volta, Meng Qi pensava em como explicar ao mestre.

De repente, Xuanbei, à frente, falou suavemente:

— Zhending, o que passou já passou, não te preocupes mais.

— Mestre? — Meng Qi olhou, intrigado.

Xuanbei caminhava à frente, sem se virar:

— Não importa como aprendeste a “Técnica da Faca de Ananda que Quebra os Preceitos”, já passou. Não te perguntarei nada, só lembra de seguir as regras daqui em diante.

— Apenas, aproveitando o caso de Zhenyong e Zhenchang, deixo-te um conselho: não cultives a cobiça, pois ela leva ao sofrimento sem fim.

— Posso te salvar uma vez, mas não uma vida inteira.

— Sim, mestre — Meng Qi respondeu com a visão turva. Não importava o que o mestre imaginava, nem se ele próprio tinha dúvidas; naquele momento, estava profundamente comovido.

……………

No Grande Salão do Templo.

— Wusi, como devemos lidar com o caso do Templo Vajra? — Kongwen perguntou casualmente ao chefe do Instituto Bodhi.

Wusi ponderou:

— Abade, nosso Shaolin sempre age com retidão. Assim devemos proceder. Primeiro, enviar monges às principais seitas e famílias para explicar o ocorrido, mostrando transparência. Depois, enviar um ancião ao Templo Vajra para questioná-los, e então decidir se devemos exterminar o mal ou agir com compaixão.

— Pena que, quando Zhenyong e Zhenchang morreram, eu não estava presente. Do contrário, poderia interrogar suas almas e tornar a prova irrefutável — Wujing lamentou. — Mas os meridianos, pontos e corpo de Zhenyong têm marcas das artes do Templo Vajra. Não poderão se esquivar.

Kongwen riu:

— Eles podem dizer que forjamos provas ou matamos discípulos do Templo Vajra para fingir rebeldes de Shaolin. Mas a resposta de Wusi é adequada. Faremos como ele propôs.

— Abade, qual ancião será enviado ao Templo Vajra? — Wuding, chefe do Salão de Utilidades, perguntou; era sua função organizar tarefas.

Kongwen ponderou:

— Será ele.

……………

“Arte de Sacrifício”, Meng Qi, após uma longa busca nos níveis três e quatro da biblioteca, desistiu de técnicas como “Dedo de Ananda” e escolheu essa arte suprema.

Semelhante à Grande Arte da Desintegração Demoníaca, é uma das setenta e duas técnicas supremas. Ao usá-la, o praticante queima seu sangue vital, recupera energia por um curto período, aumenta o poder em trinta por cento, e pode concentrar tudo num único golpe devastador, sacrificando-se para derrotar o mal.

Depois, pode sofrer de doença grave e perda de habilidades, ou, nos casos mais graves, ter os meridianos rompidos e ficar incapacitado.

Claro, com o “Senhor das Seis Reencarnações” ou outros aliados com habilidades médicas extraordinárias, isso não era problema!

Após copiar a “Arte de Sacrifício”, Meng Qi, animado e sem pressão, voltou ao pequeno pátio de Xuanbei. Ao entrar, viu o mestre aguardando.

— Zhending, arrume suas coisas — Xuanbei ordenou.

— Hein? — Meng Qi ficou confuso.

Xuanbei assentiu suavemente:

— O abade ordenou que eu vá ao Templo Vajra questionar o roubo de livros, e você e Zhenhui são testemunhas importantes, por isso irão comigo.

Meng Qi ficou surpreso e feliz. Já poderia sair do templo?

(Fim do primeiro volume)