Capítulo Dezenove: Coragem

Meng Qi sentou-se abruptamente, ouvindo atentamente o som do sino, enquanto mantinha os punhos cerrados sob o cobertor: "Será que descobriram a morte de Qingjing? Ou apenas notaram o seu desaparecimento?"

Ao ecoar esse sino incomum, até os monges auxiliares normalmente indiferentes, como Zhenying e Zhenguan, levantaram-se apressados e inquietos, o que acabou por disfarçar a reação anormal de Meng Qi.

No Grande Salão do Templo, a estátua dourada de Buda exibia mãos em mudra, semblante majestoso, observando com compaixão e misericórdia todos os presentes.

Aos pés da estátua, erguia-se um velho monge de longas sobrancelhas brancas pendentes, rosto magro e sereno, trajando túnica amarela sob um manto vermelho vivo, segurando um cajado de nove argolas, traços dourados suavemente tingindo-lhe o rosto.

“Salve, Amitabha. Que os senhores mantenham a calma”, disse o velho monge, erguendo uma mão e entoando o nome do Buda.

Ao seu lado, quase vinte monges vestindo mantos vermelhos mantinham-se de pé: alguns profundamente enrugados, quase decrépitos, outros magros como galhos secos, alguns com ar melancólico e erudito.

“Hmph! Que eu fique calmo? Um discípulo do meu clã é assassinado em Shaolin e pede-se que eu me acalme?” O velho taoísta, usando coroa de sete estrelas e túnica de yin-yang, fixou nos olhos do monge. “Mestre Kongwen, minha seita Xuantian foi convidada até aqui e enfrenta tal tragédia. Exijo justiça! Caso contrário... hmph!”

Seu cabelo era branco como a neve, mas o rosto, surpreendentemente rubro e sem rugas, um típico semblante de juventude em cabelos de garça.

Aquele monge era o abade de Shaolin, Kongwen, que atingira o “Corpo Dourado do Arhat Que Domina Dragões”, impondo respeito no mundo marcial há mais de um século.

“Amitabha. Mestre Shouzhuo, tamanha tragédia em nosso templo, seja quem for o assassino, Shaolin não pode se eximir da culpa.” Kongwen respondeu com serenidade, sem traço de defesa vã. “Mas creio que, como vós, todos aqui desejam descobrir o responsável e seus motivos. Peço um pouco de tempo para examinar o corpo e encontrar o culpado.”

Shouzhuo era o líder da Seita Xuantian, diziam que já tocava os limiares da Forma Suprema, segundo na lista da terra.

“Mestre Kongwen tem razão. Amigo Shouzhuo, não se exalte. Compartilhamos de sua dor.” Um taoísta de meia-idade, vestindo túnica de tartaruga negra, segurando um cetro de jade, interveio tentando apaziguar.

Entre seus discípulos, Zhang Yuanshan fitava entristecido o corpo de Qingjing estendido sob o lençol branco, cabeça separada do tronco, sobrancelhas tensas e olhos arregalados de espanto e raiva – a expressão de alguém que encontrou a morte em extremo choque.

“Foi exatamente assim que morreu...” Entre dor e surpresa, Zhang Yuanshan mal podia acreditar: a morte em que sucumbira no Mundo do Samsara ocorria também na realidade!

Seja por terem sido lançados no “Samsara” em corpo e alma, seja por lesões do mundo ilusório refletidas aqui, o “Senhor dos Seis Caminhos do Samsara” era, sem dúvida, dotado de poderes incríveis!

E tudo isso sob o olhar do “Arhat Que Domina Dragões”!

Ele olhou discretamente para Jiang Zhiwei, entre os discípulos do Pavilhão da Espada Lavada, e para Qi Xia, entre os membros da Grande Aliança do Rio. Ambas demonstravam, além da tristeza, surpresa e gravidade. Já Qi Zhengyan, simples discípulo, não tinha permissão para entrar no Grande Salão com os anciãos da sua seita.

O assassinato misterioso de um discípulo da Xuantian dentro de Shaolin era suficiente para chocar qualquer um; por isso, os demais jovens exibiam expressões semelhantes, sem notar o estranho comportamento deles.

Shouzhuo lançou um olhar frio ao taoísta da Seita Zhenwu: “Xuan Yuanzi, o morto não é discípulo de sua seita. Não venha bancar o bom samaritano!”

“Sempre ouvi que o mestre Shouzhuo é de temperamento impulsivo e direto, e vejo hoje que é verdade.” Xuan Yuanzi, paciente e conhecedor de que, embora a Xuantian não carecesse de discípulos como Qingjing, ter alguém assim assassinado era um tapa na cara do clã, compreendia a fúria de Shouzhuo. Limitou-se a sorrir e, voltando-se para o outro lado, perguntou: “E você, mestre Su, o que pensa?”

Diante de Jiang Zhiwei, estava um jovem de roupa azul, belo e de aparência comum, mas quem o observasse mais atentamente perceberia nele um vazio, uma ausência de ego ou materialidade.

O homem de azul, olhos semicerrados, acariciava suavemente a espada antiga à cintura e falou com voz grave e envelhecida: “Mestre Kongwen tem razão.”

A voz destoava da juventude do rosto, como a de alguém que viu e compreendeu todos os tormentos do mundo.

Após suas palavras, um silêncio absoluto tomou o Grande Salão, e mesmo o impetuoso Shouzhuo não ousou retrucar, como se dominado pela presença daquele homem.

Shouzhuo silenciou por um instante, fez uma saudação: “Rogo ao mestre Kongwen que examine os ferimentos de Qingjing.”

Não que o homem de azul tivesse mais fama ou poder que o abade Kongwen – todos sabiam que talvez um dia isso acontecesse, mas não agora. A diferença residia em Kongwen ser compassivo e humilde, sempre disposto ao debate, enquanto o homem de azul era famoso por sua impaciência e por resolver tudo à espada.

Kongwen entregou o cajado ao monge maduro de aspecto nobre e melancólico ao seu lado, avançou lentamente e parou junto ao corpo de Qingjing. Um brilho dourado, tênue, dançava em seus olhos.

“A causa fatal foi um golpe de palma nas costas, desferido por alguém no início do estado de Abertura dos Orifícios, especialista em Palma de Ferro. O corte no pescoço foi pós-morte, feito por uma longa lâmina; o executor da lâmina é um pouco mais forte que o da palma. Portanto, foram dois assassinos, ambos peritos em Abertura dos Olhos, mas de níveis distintos.” Kongwen expôs lentamente a causa da morte, deixando Zhang Yuanshan, Jiang Zhiwei e outros perplexos com a precisão e clareza da reconstituição. Realmente digno de um mestre do Corpo Supremo!

Shouzhuo manteve o semblante carregado: “Essa conclusão também sou capaz de tirar. Mas quem, de fato, foi o assassino? Como puderam dois jovens de Abertura dos Orifícios infiltrar-se no pátio sem que eu notasse? Como, em pleno Shaolin, alguém ousa agir sem que vossa visão e audição transcendentais, mestre, percebam?”

“O velho monge esteve ontem em meditação profunda, contemplando as terras puras, talvez o verdadeiro assassino tenha aproveitado a brecha.” Kongwen respondeu tranquilamente, com um leve tom de desculpa.

Shouzhuo não cedeu: “Mestre Kongwen, poucos sabiam de sua meditação. Não parece coincidência demais? Peço-lhe então que demonstre o poder de seu Corpo Dourado e rastreie o assassino!”

Ele tinha razão, e Xuan Yuanzi, entre outros, assentiu levemente, voltando os olhos para Kongwen.

Kongwen uniu as mãos: “Amitabha. O velho monge já tentou há pouco. O verdadeiro assassino não é inferior a mim em poder e já cortou os ‘vínculos’.”

“Então, Shaolin não conseguirá encontrar o culpado? Nesse caso, terei de informar ao mestre da seita e solicitar a Lâmina do Tempo para caçarmos o verdadeiro assassino!” Shouzhuo disse, entre irritação e revolta.

“Amitabha. O velho monge lamenta com os irmãos da Xuantian. Estou disposto a subir pessoalmente ao Monte Jade Imperial para pedir desculpas ao mestre Shoujing e buscar o assassino junto com sua seita.” Kongwen declarou, com semblante de compaixão.

Entre os chefes e anciãos atrás de Kongwen, alguns mostraram desagrado; Shouzhuo era mesmo intransigente, e o abade, brando demais! Mas sabiam também que o caso era estranho demais e, sem o verdadeiro culpado, se não agissem assim, a reputação de Shaolin estaria arruinada.

Ao ouvirem que Kongwen subiria pessoalmente ao Monte Jade Imperial, todos ficaram boquiabertos, e Shouzhuo mostrou, pela primeira vez, constrangimento: “Não é necessário, mestre Kongwen. Sinto sua sinceridade e espero que Shaolin cumpra essa promessa, buscando o assassino conosco.”

O terceiro na Lista Celestial, o Arhat Dourado que intimidou o mundo por cem anos, disposto a pedir desculpas em pessoa – isso testava até o coração de um grande mestre. Sem provas irrefutáveis, nem a Xuantian desejava pressionar tanto.

Enquanto os anciãos debatiam sobre o assassino, Zhang Yuanshan fervilhava de pensamentos. Embora a Seita Zhenwu prezasse a experiência de seus discípulos, e as “missões do Mundo do Samsara” fossem uma forma de forja, ele, recém iniciado na Abertura dos Orifícios, estava longe de ter estrutura para se envolver em questões tão profundas.

Por isso, desejava ardentemente livrar-se do “Senhor dos Seis Caminhos do Samsara” e das “missões do Samsara”. Por mais tentadoras que fossem aquelas técnicas supremas, armas imortais e elixires, no seu estágio atual não lhe faltavam manuais, armas ou pílulas, nem estava estagnado na sua evolução.

Agora, diante do “Arhat Que Domina Dragões”, surgia uma chance de se libertar do “Senhor dos Seis Caminhos do Samsara”! Um mestre de Corpo Supremo já era quase um ser divino, capaz de rivalizar com o Senhor do Samsara, senão, por que este lançaria mão de tantos artifícios para “recrutar” pessoas para missões, em vez de simplesmente capturar todos os poderosos do mundo?

Claro, talvez houvesse outros motivos para as precauções do Senhor do Samsara.

“Devo ou não revelar publicamente o segredo do ‘Mundo do Samsara’? O Senhor do Samsara ousaria me eliminar diante do Arhat Que Domina Dragões?”

“Mesmo que o Senhor do Samsara seja o próprio abade Kongwen, diante dos anciãos de todas as seitas, ele ocultaria sua intenção assassina e nos protegeria. Afinal, há outros mestres de Corpo Supremo no mundo, e, só na minha seita, o ancião Chonghe está acima dele no ranking!”

“Mas se Kongwen colabora com outro mestre de Corpo Supremo, este poderia me eliminar enquanto Kongwen fingiria surpresa, sem tempo de reagir...”

“Talvez o Senhor do Samsara seja muito superior a Kongwen, alguém com poder de deuses e budas das lendas, capaz de me eliminar sem deixar vestígios, mesmo diante de todos...”

“Se eu já tivesse aberto os nove orifícios, poderia usar o ‘Mundo do Samsara’ como treino...”

Zhang Yuanshan ponderou e ponderou, mas não chegou a uma decisão.

Suspirou consigo mesmo: de fato, faltava-lhe o ímpeto para arriscar a vida em situações extremas.

Conhecia-se bem; sempre fora elogiado pelos mais velhos por sua estabilidade e competência, raramente se desesperava, mas, por pensar demais e hesitar diante do perigo, faltava-lhe a coragem para o salto decisivo – o verdadeiro motivo de ainda não dominar a espada descrita nos manuais da sua seita.

Pensando nisso, olhou para Jiang Zhiwei – nesse aspecto, ela o superava amplamente.

E ao fitar Jiang Zhiwei, viu-a atrás de Su Wuming, olhos baixos, expressão concentrada, apenas um leve traço de tristeza, sem dar sinais de querer revelar o segredo do Mundo do Samsara.

Zhang Yuanshan lembrou do olhar ardente de Jiang Zhiwei ao contemplar os nomes das técnicas de espada e sorriu amargamente, balançando a cabeça.

“Venerável Abade, tenho algo a relatar sobre a morte de Qingjing.” De repente, a voz de Qi Xia chegou aos ouvidos de Zhang Yuanshan.

Espantado, olhou e viu o semblante decidido de Qi Xia.

Jiang Zhiwei, até então distraída, também levantou a cabeça, surpresa.