Capítulo Setenta e Dois: O Poder da Observação

Meng Qi manteve-se a uma distância segura de You Hongbo, sem ousar se aproximar demais, temendo ser percebido pelo Deus das Aparências. Só quando a porta se fechou é que teve certeza da presença do Deus das Aparências, lançando-se com toda velocidade para o local.

Ele entrou calmamente no quarto, fechou a janela com tranquilidade, aguardando que o Coelho da Madrugada tomasse a iniciativa de falar, para não infringir algum regulamento dos Doze Deuses das Aparências que desconhecia.

Ao observar o Macaco Shen agindo como se estivesse em sua própria casa, You Hongbo sentiu-se furioso e impotente, odiando o fato de, apesar de se considerar astuto, ter sido pego de surpresa pela preocupação com o roubo do artefato, tornando-se alvo tanto do Coelho da Madrugada quanto do Macaco Shen. No afã, não teve qualquer defesa.

“O que você veio fazer?” O Coelho da Madrugada não aguentou e foi o primeiro a perguntar.

Meng Qi sorriu, respondendo: “Vim capturar o Senhor You para trocar pelo Buda de Jade. Se não, com tantos mestres cercando o artefato, mesmo que eu tivesse três cabeças e seis braços, não conseguiria roubá-lo.”

Já havia pensado numa justificativa, mas internamente resmungava: se realmente tivesse três cabeças e seis braços, talvez até dominasse as setenta e duas transformações; mesmo que o quarto estivesse cheio de mestres, roubaria o Buda com facilidade.

“Por que você foi tão audacioso ao roubar o Buda?” O Coelho da Madrugada não desconfiou, mas questionou a carta deixada para anunciar o roubo.

“Era uma missão que aceitei, não poderia concluí-la sem fazer algo tão ousado.” Meng Qi respondeu evasivamente.

Sobre missões alheias, o Coelho da Madrugada preferiu não se aprofundar, apenas assentiu: “Minha missão é levar You Hongbo, não se meta.”

“Não tem problema. Contanto que You Hongbo desapareça, You Tongguang terá que ceder.” Meng Qi falou sem se importar, mas de repente seu olhar se fixou na janela fechada, murmurando com seriedade: “Espadachim de Branco...”

O Coelho da Madrugada, assustado, inclinou-se para ouvir os ruídos externos, mas viu a sombra do Macaco Shen se mover como um espectro, avançando até ela, com as mãos apontando diretamente para os pontos vitais do peito.

Surpreendida, não conseguiu se esquivar; apenas revidou, atacando o peito de Meng Qi com as mãos.

Ela não acreditava que, sendo especialista em técnicas manuais, perderia para o Macaco Shen, cujo destaque era o manejo da lâmina, no domínio da acupuntura.

Sua investida foi mais rápida que a de Meng Qi; os dedos reluziram com brilho escuro, atingindo vários pontos vitais do peito.

Uma luz dourada circulou, e o Coelho da Madrugada sentiu como se tivesse atingido pedra dura, uma dor intensa, seguida de dormência no peito, ficando imóvel no lugar.

Meng Qi respirou fundo, recuperando-se do entorpecimento. A técnica de acupuntura do Coelho da Madrugada era peculiar, conseguindo penetrar um pouco a defesa do seu Escudo Dourado e afetar seus pontos vitais. Se não tivesse evitado cuidadosamente o ponto central, ambos teriam saído feridos.

“Parece que nunca se deve subestimar as técnicas alheias, nem agir sempre de modo tão direto...” Meng Qi refletiu consigo mesmo.

Sabia que sua compreensão sobre os assuntos internos dos Doze Deuses das Aparências era escassa; qualquer erro levantaria suspeitas. Por isso, nunca planejou arrancar informações do Coelho da Madrugada por meio de conversa, mas sim capturá-lo e interrogá-lo diretamente sobre os segredos, códigos e diálogos dos Doze Deuses, para poder infiltrar-se com sucesso e concluir a missão secundária.

“O que você pretende?” perguntou o Coelho da Madrugada, assustada.

Meng Qi não respondeu, apenas selou os pontos de fala dela e de You Hongbo, levando-os consigo para fora.

Aquele não era um bom lugar para interrogatórios.

Ao pisar no pátio, Meng Qi parou abruptamente, o sorriso do Macaco Shen dando lugar a uma expressão séria.

Sob a árvore de folhas cadentes, o brilho da lâmina de uma espada atraiu todos os olhares. O homem portando a espada era alto e magro, com sobrancelhas em forma de dragão, nariz pontiagudo, vestido de branco impecável, e a frieza em sua aparência revelava determinação.

Sua beleza era notável, mas ninguém se concentrava nisso, e sim em seus olhos negros, profundos e afiados.

O Espadachim de Branco, Luo Qing!

Meng Qi quase suspirou internamente ao ouvir o nome. Será que tinha o dom de invocar desgraças? Mal mencionou o nome, ele apareceu.

Luo Qing fixou o olhar em Meng Qi e falou friamente: “Os Doze Deuses das Aparências cometeram crimes imperdoáveis. Devem ser exterminados.”

Ergueu a espada e ordenou, com voz fria: “Saque sua lâmina.”

Será que posso dizer que não sou o Macaco Shen...? Meng Qi não sabia qual era a posição de Luo Qing, então não ousou revelar sua identidade. Soltou o Coelho da Madrugada e You Hongbo, sacou a lâmina, concentrando-se, enquanto a mão esquerda tocava os agulhões de Flores de Pêra sob Chuva.

A espada avançou, e toda a luz do pátio pareceu convergir para ela; o brilho gélido penetrava a pele.

Para Meng Qi, só existia aquele raio de espada em sua visão, ocupando todo o espaço, ocultando o céu, atacando de todos os lados, impiedoso e irresistível.

O poder de um único golpe era aterrorizante!

Meng Qi sabia que seus sentidos estavam completamente alterados, mas saber não ajudava: era impossível distinguir de onde realmente vinha a espada, e mesmo que preparasse defesas impenetráveis, seriam apenas ilusões; na prática, estaria cheio de brechas.

Luo Qing claramente estava usando técnicas mentais; não é à toa que, ao ingressar como mestre, ousava desafiar Cui Xu!

E era ainda mais assustador que Cui Xu; não era um corpo ilusório, mas uma espada que se escondia em todos os lados. Os agulhões só poderiam lidar com um único ponto, incapazes de enfrentar tal adversidade.

Meng Qi fechou os olhos, silenciou a audição, esqueceu a sensação da pele; todo o mundo ficou sereno como um templo, como se recitasse sutras, como se estivesse em meditação, como se ouvisse sinos ao amanhecer e ao entardecer.

Ergueu a lâmina, o Buda desmoronou, o ruído invadiu os ouvidos, os sinos se romperam!

A intenção da lâmina explodiu, sem barreiras; Meng Qi, de modo surpreendente, captou o traço da espada de Luo Qing.

O espadachim vacilou ligeiramente, como se a intenção da lâmina tivesse interferido, tornando a espada um pouco mais lenta.

Quando Meng Qi estava prestes a executar o “Corte da Serenidade”, para atingir Luo Qing, sete ou oito pessoas invadiram o pátio, algumas com mãos nuas, outras com bastões, portando armas diversas, mas todos com máscaras: rato, tigre, boi, serpente, entre outros.

Os Doze Deuses das Aparências?

Meng Qi se alarmou; não lançou o “Corte da Serenidade.” O alvo daqueles deuses não era Meng Qi, mas Luo Qing, aproveitando-se do leve vacilo do espadachim, atacando-o com lâminas e bastões, com intenção assassina.

Luo Qing girou a espada, desviando a maioria das armas dos deuses para pontos vazios, exceto o Rato, que, com mãos rápidas, aproximou-se dele.

Luo Qing não alterou o semblante, baixando a espada e atingindo as mãos do Rato com o punho da lâmina.

Estão me usando para assassinar Luo Qing?

Meng Qi ficou alarmado, feliz por não ter realizado o golpe final; se tivesse revelado seu trunfo, não só perderia força, como seria presa fácil para aqueles deuses impiedosos.

No meio de uma batalha caótica, sem saber se havia mais emboscadas, Meng Qi preferiu não se envolver, agarrando You Hongbo e fugindo.

Embora não soubesse onde cometera um deslize, era evidente que os Doze Deuses das Aparências já haviam descoberto sua identidade, armando um cerco e usando o caso de You Hongbo para confrontá-lo com Luo Qing, esperando o momento certo para assassinar o espadachim!

Portanto, capturar o Coelho da Madrugada já não importava.

Os deuses estavam ocupados com o Espadachim de Branco, ninguém impediu Meng Qi de escapar; apenas o Coelho da Madrugada se levantou lentamente, observando o fugitivo.

Ela não teve seus pontos selados!

“Você é péssimo em acupuntura, queria te dar o troco...” murmurou, mordendo os dentes, mas reconhecendo sua inferioridade diante de Meng Qi, não arriscou persegui-lo.

Bem longe do Templo da Grande Compaixão, depois de dar várias voltas, Meng Qi desacelerou, cheio de dúvidas:

“Como cometi um erro?”

“Por que tinham certeza de que eu poderia interferir ou resistir a Luo Qing, sem ser derrotado de imediato?”

“Como ousam assassinar um mestre com tamanha audácia?”

...

Na noite seguinte, como se nada tivesse acontecido, Meng Qi foi discretamente aos arredores da mansão You. Ao olhar em volta, ficou surpreso: todos os lugares possíveis estavam cheios de gente escondida!

Muitos especialistas do mundo marcial vieram assistir ao roubo do Buda pelo Macaco Shen, seja para ter uma história para contar, seja para tentar a sorte e capturá-lo.

“Monge Verdadeiro, aqui, aqui!” A voz de Le Shi Shi veio do alto; Meng Qi olhou e viu os quatro escondidos nas vigas do telhado.

“Monge, só aqui tinha espaço,” sussurrou Ding Dao Gu.

Meng Qi fez uma careta; aquilo parecia mais um concerto do que um local de ação de criminosos do mundo marcial.

Subiu até a viga e, olhando para a mansão You, perguntou em voz baixa: “O Macaco Shen ainda não chegou?”

“Não. Dizem que o Deus da Fortuna e outros vinte mestres cercaram o Buda no centro do salão; ninguém consegue roubar,” contou Nie Yao, trazendo as informações que havia apurado.

...

Na sala principal dos You, havia uma mesa quadrada com o Buda de Jade sobre ela; You Tongguang liderava um grupo de vinte mestres cercando o artefato, impossível para aves ou insetos se aproximarem.

“Velho You, do que mais você desconfia? Nem mesmo um mestre conseguiria roubar; o Macaco Shen certamente não é mestre,” comentou um senhor com uma túnica de sorte e fortuna.

You Tongguang suspirou: “Não consigo me tranquilizar.”

Antes que terminasse a frase, um estrondo abalou a casa, fazendo-a tremer levemente.

“O trovão dos Céus do Salão dos Relâmpagos?” exclamou um velho.

“Cuidado com o Macaco Shen distraindo-nos!” alertou You Tongguang, fazendo com que todos se voltassem de costas para a mesa, atentos a todas as entradas e ao teto.

Então, alguém gritou de longe:

“O terceiro senhor foi capturado!”

“O terceiro senhor foi capturado!”

You Tongguang empalideceu: “Peço que todos permaneçam, vou salvar meu filho.”

O Buda de Jade não é mais importante que o filho!

Os outros não contestaram, especulando se o verdadeiro alvo do Macaco Shen era You Hongbo, e o Buda apenas uma distração.

Enquanto discutiam, You Tongguang já havia partido em busca do filho, e os demais mantiveram a vigilância.

Após algum tempo, o tumulto cessou; You Tongguang retornou com o abatido You Hongbo, mas ao entrar na sala, parou repentinamente, o olhar fixo atrás dos presentes.

“Velho You, o que foi?” alguém perguntou, inquieto.

You Tongguang apontou para trás: “O Buda de Jade foi roubado...”

Todos se viraram, perplexos, e viram que sobre a mesa não havia mais o Buda de Jade, apenas um pedaço de papel solitário!

“Agradeço generosamente pelo presente, com respeito, Macaco Shen.”

Alguém leu, confuso.