Capítulo Quarenta e Quatro — Escolhas Individuais

— Mas a Vigésima Terceira Lâmina é perigosa demais... — Meng Qi não sabia como descrever exatamente essa técnica de espada. Afinal, em sua vida anterior, vira tal lâmina em um mangá, enquanto a apresentação do Mestre dos Seis Caminhos da Reencarnação era relativamente breve; ele não podia expor seu conhecimento profundo sobre ela.

A Vigésima Terceira Lâmina provinha da “Espada Sagrada do Espírito” do mangá “Vento e Nuvem”. Só poderia ser desferida ao queimar e abdicar da própria vida — era a espada do coração, da alma, do espírito, da vontade. Sob um único golpe, os sentidos paravam, tudo se congelava, não havia fuga possível.

Era um golpe de espada formidável, mas o problema era justamente esse: só podia ser lançado ao custo da própria morte. Isso deixava Meng Qi profundamente apreensivo.

Claro que já fazia muitos anos desde que lera aquele mangá; sua memória estava turva, talvez nem lembrasse direito. Além disso, era uma técnica resgatada do Mestre dos Seis Caminhos da Reencarnação — quem saberia dizer se era mesmo a “versão original”?

O catálogo de trocas era imenso; Zhang Yuanshan e Qi Zhengyan nem notaram a “Espada Sagrada do Espírito”, e por isso olhavam para Meng Qi e Jiang Zhiwei sem entender o motivo da discussão.

Jiang Zhiwei sorriu, tranquila:

— Não esperava que escolhêssemos a mesma técnica de espada, pequeno monge. Não se preocupe, eu só trocarei pelo manual da espada para estudar as variações dos movimentos e a essência do espírito da lâmina, buscando inspiração de outros para aprimorar minha própria senda. Não permitirei que a “Espada Sagrada do Espírito” dite meu caminho. Se um dia eu dominar a Vigésima Terceira Lâmina, será para compreender suas leis e princípios, saber de onde vem a espada do coração, da alma, por que os sentidos cessam, por que o tempo se altera — e não apenas para imitá-la.

Pelo visto, o Mestre dos Seis Caminhos avisara do perigo da Vigésima Terceira Lâmina em sua descrição, e Jiang Zhiwei entendeu a preocupação de Meng Qi. Mas, se não fosse tão perigosa, como poderia valer apenas quatro mil pontos de mérito? Além do mais, trocar por ela não garantia que conseguiria dominá-la.

— Já que você decidiu, senhorita Jiang, faça a troca — assentiu Meng Qi, refletindo sobre as palavras dela.

Afinal, ainda faltava muito tempo até que pudesse trocar pela Vigésima Terceira Lâmina.

A decisão de uma espadachim nata não podia ser dissuadida. Zhang Yuanshan pegou o manual de jade e, lendo a descrição da “Espada Sagrada do Espírito”, franziu levemente a testa, depois relaxou:

— É realmente uma excelente técnica de espada. Poucas técnicas supremas têm um efeito comparável ao da Vigésima Terceira Lâmina.

Jiang Zhiwei acariciou sua “Espada do Arco-Íris Branco” e sorriu suavemente:

— Mas nenhuma dessas técnicas supremas exige tanto do praticante. Quero primeiro trocar pelas dezoito primeiras formas da “Espada Sagrada do Espírito”, para compreender a essência da espada sentimental, e só depois me aprofundar.

Ela se levantou, guardou o manual de jade, devolveu vinte pontos de mérito a Zhang Yuanshan e caminhou até o pilar de luz central, depositando ali a “Espada do Arco-Íris Branco”.

Curiosamente, a espada, ao ser colocada no pilar, não caiu, mas permaneceu flutuando no ar, envolta em uma névoa etérea.

A luz se dissipou, as rachaduras sumiram e a “Espada do Arco-Íris Branco” brilhou como antes.

— Só trinta pontos de mérito, foi barato — Jiang Zhiwei pegou de volta sua amada espada com um sorriso radiante e se voltou para os demais:

— Trocar pela parte sentimental da “Espada Sagrada do Espírito” custa duzentos pontos. Restam-me setenta. Pretendo trocar ainda por o movimento “Céu e Terra Compartilham o Ódio” para estudar um pouco.

A “Espada Sagrada do Espírito” só podia ser trocada por partes: sentimental, impassível, Vigésima Terceira Lâmina, Seis Extinções, não sendo possível separar em Lâmina Um, Dois, Três e assim por diante.

Já “Céu e Terra Compartilham o Ódio” era o movimento mais representativo entre as “Cento e Oito Espadas Imperfeitas do Céu e da Terra” do Pavilhão da Espada Oculta, valendo sessenta pontos — Jiang Zhiwei há muito tinha interesse nas técnicas de espada das seitas paralelas.

Meng Qi perguntou, intrigado:

— Senhorita Jiang, vai trocar apenas por técnicas de espada?

Não vai trocar por técnicas supremas ou elixires?

— O método de cultivo do meu clã, o “Cânone Supremo da Espada”, é diferente dos demais. Ele exige estudar várias técnicas de espada, absorver o que têm de melhor, esquecer depois, para fortalecer o espírito da espada no coração. Quanto mais forte o espírito, mais rápido aumenta o poder interno, mais fácil é condensar os pontos de acupuntura. Por isso, trocar por técnicas de espada é o meu modo de cultivar — é mais rápido e seguro do que tomar elixires auxiliares — explicou Jiang Zhiwei com naturalidade, algo conhecido por quem entendia o Salão da Espada Lavada.

Dizendo isso, ela estendeu a mão no pilar de luz e retirou um manual cinza e algumas folhas finas de papel.

— Quem será o próximo a discutir suas trocas? — perguntou ela, folheando animada o manual da espada, os olhos brilhando.

Guardou os dez pontos restantes para emergências — caso, por exemplo, não conseguissem completar a missão principal e precisassem de cura.

— Irmão Zhang, o que pretende trocar? — Meng Qi já tinha em mente o que queria, então não estava com pressa.

Zhang Yuanshan refletiu:

— Para ser sincero, sempre acreditei no caminho da concentração. Se trocasse por técnicas demais, seria contraproducente. Afinal, minha técnica de espada já dá conta do recado. Então, exceto pelo Elixir dos Ouvidos Claros, não sei o que mais trocar.

Ele já havia concluído o refinamento dos pontos de acupuntura relacionados aos ouvidos e se preparava para abrir o canal auditivo.

— Caminho da concentração? — Meng Qi lembrou-se do que Gu Xiaosang dissera — Irmão Zhang, por que não fortalece sua própria base?

— Como assim? — Zhang Yuanshan perguntou, curioso.

Gu Xiaosang dissera que Zhang Yuanshan, ao herdar a essência das duas grandes técnicas do Clã do Verdadeiro Guerreiro, não conseguiu compreendê-las. Daí Meng Qi teve uma ideia:

— Irmão Zhang, lembro que a maioria dos manuais supremos pode ser trocada em partes, como cultivo de energia e abertura de pontos. Que tal trocar diretamente pela parte de “cultivo” da técnica principal que pratica? O Mestre dos Seis Caminhos pode transmitir diretamente, e assim você poderá comparar o que foi transmitido com o que você próprio aprendeu, corrigindo e aprimorando sua base.

Técnicas como a “Palma Divina do Tathagata” ou as “Sete Espadas Cortando o Céu” não fazem essa divisão, pois cada movimento já contém a essência — e podem ser praticadas a partir de qualquer técnica base, até melhorando a base original.

Zhang Yuanshan ficou atônito, depois bateu as palmas e começou a andar de um lado para o outro, animado:

— Como não pensei nisso? Como não pensei nisso?

Sua empolgação fez até Jiang Zhiwei levantar a cabeça do manual.

Passado o entusiasmo, ele se recompôs e se curvou solenemente:

— Agradeço, irmão Zhen Ding. Seu conselho me mostrou a luz para resolver um grande problema.

Por já ter completado esse estágio, trocar novamente não abalaria sua base — ao contrário, serviria de comparação, ajudando a perceber o verdadeiro significado, identificar problemas e compensar o fato de não ter conseguido compreender a essência da herança do clã.

— Foi só uma sugestão casual — Meng Qi sorriu.

— Merece sim! Apesar de eu ser bom em postura defensiva do Tai Chi, minha técnica principal é o “Cânone das Sete Seções do Verdadeiro Guerreiro”. Por várias razões, meu progresso estava cada vez mais difícil. Felizmente temos o mundo da Reencarnação — Zhang Yuanshan, impaciente, entrou rapidamente no pilar de luz para fazer sua troca.

Ele parecia cada vez mais entusiasmado com o mundo da Reencarnação.

Meng Qi folheou o manual de jade e viu que o “Cânone das Sete Seções do Verdadeiro Guerreiro” podia ser trocado nas partes: cultivo de energia, abertura dos pontos, manifestação externa, corpo de lei — o “Fundamento dos Cem Dias” era praticamente igual, sem capítulos especiais.

O cultivo de energia custava cem pontos, a abertura dos pontos, mil, manifestação externa, vinte mil, corpo de lei, duzentos mil.

Ou seja, para trocar diretamente pelo cultivo, Zhang Yuanshan precisava gastar ao menos duzentos pontos.

A luz colorida o envolveu, pontos brilhantes dançavam ao redor, como vaga-lumes. Após um instante, a luz sumiu e Zhang Yuanshan saiu do pilar, radiante:

— Descobri que, nestes anos, caí em um caminho desviado, difícil de perceber. Valeu cada ponto gasto!

Trazia na mão um Elixir dos Ouvidos Claros e guardou vinte pontos para emergências.

— Irmão Zhang pratica o “Cânone das Sete Seções do Verdadeiro Guerreiro”, é mestre em Tai Chi defensivo; a senhorita Jiang domina a espada com ímpeto e agressividade — ambos fortalecendo o mesmo aspecto, então devemos evitar repetições — disse Meng Qi a Qi Zhengyan.

Sua função estava clara: seria o “tanque” de jogos online de antigamente, chamando a atenção dos inimigos, abrindo oportunidades para os outros. Já o papel de Qi Zhengyan era menos definido.

O problema era outro: o grupo carecia de atacante à distância, de especialista em armas ocultas e dispositivos, entre outros. Mas com apenas quatro membros, era impossível abranger tudo; cada um precisava focar em sua senda marcial.

Qi Zhengyan assentiu:

— Irmão Zhen Ding, você vai reforçar suas técnicas defensivas?

Meng Qi franziu o cenho:

— Quero trocar por muitas coisas, mas antes de entrar no mundo da Reencarnação...

Ele contou sobre as recompensas do túnel secreto, do Templo Verdadeiro e do Pátio Bodhi. Agora não havia por que esconder.

— Dois mundos com o mesmo túnel secreto... — Zhang Yuanshan ficou incrédulo.

— Por isso você achou aquela passagem... — Qi Zhengyan também se espantou.

Jiang Zhiwei franziu as sobrancelhas, pensativa:

— Talvez haja mesmo alguma ligação, mas sabemos muito pouco para desvendar o mistério.

Depois de muito pensar, não chegaram a nenhuma conclusão, então mudaram de assunto. Zhang Yuanshan comentou, sorrindo:

— Segundo o costume de Shaolin, a recompensa do Pátio Bodhi deve ser a parte de cultivo de energia de alguma das setenta e duas técnicas supremos não ligadas a movimentos. Você pode escolher diretamente entre o Escudo de Ouro ou o Corpo Indestrutível de Diamante, sem precisar trocar por outras técnicas defensivas.

— Sim, preciso completar o primeiro movimento da “Lâmina Quebradora de Proibições de Anan”, repor as agulhas venenosas da “Chuva Violenta de Flores de Pêra”. E sinto que o “Passo dos Oito Movimentos Celestes” já não basta; quero trocá-lo pelo “Passo das Cem Metamorfoses”, se possível. Se sobrar algum ponto, escolherei uma boa técnica de lâmina — explicou Meng Qi.

Qi Zhengyan olhou para o tubo de agulhas que pegara — nada a esconder.

— Pensou em tudo, essas são as trocas mais necessárias. Se faltar pontos para a lâmina, posso lhe emprestar dez, mas com juros! — Jiang Zhiwei brincou.

Zhang Yuanshan assentiu, sorrindo:

— Eu também posso emprestar.

Afinal, os pontos restantes eram para emergências; o resto poderia ser trocado por manuais ou objetos menos importantes.

Qi Zhengyan ponderou um instante e disse, impassível:

— Empresto dez e você me devolve doze.

— Até quando vão rir disso? — Meng Qi fingiu estar irritado, caminhando até o pilar de luz e entrando nele.

— Completar o primeiro movimento, “Cortar a Pureza”, da “Lâmina Quebradora de Proibições de Anan” custa cento e dez pontos, e não pode ser trocado novamente depois.

— Repor as agulhas venenosas da “Chuva Violenta de Flores de Pêra” custa cinquenta pontos.

— “Passo dos Oito Movimentos Celestes” pode ser evoluído para “Passo das Cem Metamorfoses”. Como já possui certa compreensão, custa apenas quarenta pontos.

— Deseja realizar as trocas?

A voz do Mestre dos Seis Caminhos ecoou nos ouvidos de Meng Qi.

Sem hesitar, ele confirmou, satisfeito por ter gastado ainda menos do que previra — especialmente por evoluir o “Passo dos Oito Movimentos Celestes” por apenas quarenta pontos! Por isso, fez a escolha sem demora.