Capítulo Cinquenta e Cinco — “Um Paraíso Além do Mundo”

Meng Qi sentiu um espasmo no canto da boca, com um único pensamento ecoando em sua mente: "O que isso tem a ver comigo?"

Contudo, ele não ousou ser negligente, pois a energia demoníaca daquela jovem era assustadora. Mais aterrorizante ainda era o velho servo chamado "Tio Wen"; embora sua aura fosse tênue, ele transmitia uma sensação de perigo extremo, não inferior a Yuan Mengzhi ou An Guoxie, sendo talvez até mais perigosa.

Com a mão direita, Meng Qi ergueu a lâmina do Sol Vermelho e, com a mente serena, conteve sua técnica de espada "Cortar a Pureza" — a mais熟练 e profunda que dominava — mantendo-a pronta para ser disparada.

Ao mesmo tempo, observando as caudas ruivas e felpudas que surgiam por trás da jovem de vestes brancas como a neve — que, longe de parecerem ferozes, conferiam-lhe um charme singular —, um pensamento atravessou a mente de Meng Qi: "Como esperado, é uma raposa."

No entanto, essa pequena raposa parecia ser um tanto "pedante". Ela havia impedido o Tio Wen de "comer humanos" em nome da "etiqueta de hospitalidade" e agora gritava o motivo do ataque, como se quisesse evitar a acusação de punir sem ensinar, tentando demonstrar que era honesta e magnânima.

"Uma pequena raposa com bastante personalidade..."

Gu Changqing desembainhou sua espada longa, o corpo tremendo involuntariamente sob a pressão da aura demoníaca. Zhen Hui, com um sorriso sereno, uniu os dedos em um gesto floral, mantendo-se tranquilo e sem ser afetado. Embora tivesse alcançado o auge do cultivo de Qi recentemente, sua força era de pouca ajuda naquele confronto.

A jovem de branco, com as cinco caudas ruivas balançando suavemente, avançou com as mãos delicadas como jade, movendo-se como um espectro e com unhas afiadas como lâminas. O Tio Wen, porém, deu apenas um passo e surgiu à frente dela, desferindo um golpe de palma. Um vento negro se ergueu, revelando fantasmas de rostos humanos que, longe de demonstrarem dor ou resistência, avançavam contra Meng Qi e os outros com entusiasmo e alegria.

"Fantoche de tigre? Será um demônio tigre?"

Quando Meng Qi estava prestes a desembainhar sua espada, uma figura surgiu subitamente entre eles. O jovem e misterioso monge Hong Neng bloqueou o caminho, unindo as mãos e entoando: "Amitabha. O veneno da raiva consome a alma e leva à ruína eterna. Peço aos dois benfeitores que parem, permitam que este monge os esclareça."

Ele se aproximou tão rápido que Meng Qi teve que dar um passo para o lado e preparar o golpe novamente para não atingi-lo. Contudo, o Tio Wen e a pequena raposa não mostraram intenção de recuar; avançaram simultaneamente, atacando Hong Neng.

"Quando eu alcançar a iluminação, farei com que as contendas do mundo cessem, que todos os seres sencientes se libertem do mar de sofrimento e alcancem a margem oposta..."

Ao som dessa voz etérea, os olhos de Meng Qi se arregalaram e sua mão direita, prestes a atacar, congelou no punho da espada. Os fantasmas atravessaram Hong Neng e atingiram a estátua de Buda sem causar efeito algum. As mãos do Tio Wen e as garras da raposa atravessaram o monge como se ele fosse apenas um sonho ou uma ilusão!

No entanto, Hong Neng não desapareceu como um espectro; continuou a recitar seus sutras, parecendo, em todos os sentidos, um ser vivo.

Foi então que Meng Qi percebeu que seu próprio estado era peculiar; ele sentia como se estivesse dentro e fora daquele mundo ao mesmo tempo. O céu e a terra pareciam tão harmoniosos que ele sentia como se fizesse parte da engrenagem do universo.

Ele olhou de lado para Gu Changqing e Zhen Hui, que estavam atordoados, como se tivessem tido a mesma percepção.

A pequena raposa recolheu as garras, olhando para Hong Neng com perplexidade. O Tio Wen, entre a dúvida e o medo, protegeu-a e não ousou atacar. Zhen Guan estava boquiaberto, tendo esquecido até de se levantar para ajudar os demônios.

"Você, você, você!" A pequena raposa, lembrando-se de algo, apontou para Hong Neng, gaguejando: "O horizonte ao alcance da mão, o horizonte ao alcance da mão! Você domina o Horizonte ao Alcance da Mão!"

"Horizonte ao alcance da mão?" Meng Qi olhou para Hong Neng, atônito. Seria ele o sucessor do misterioso Templo Lanke?

Hong Neng olhou para a pequena raposa com serenidade: "Amitabha. Se não há destino, o horizonte permanece distante. Peço que a benfeitora abandone a intenção de matar."

"Hmph, não pense que não sei que truque você está usando! O 'Horizonte ao Alcance da Mão' não é um segredo tão grande assim!" A pequena raposa fez um bico, irritada, mas não atacou mais. Enquanto estivesse sob aquele efeito, ela não conseguiria ferir Hong Neng nem aqueles sob sua proteção, a menos que um demônio de nível supremo interferisse à força no funcionamento do mundo.

Hong Neng, sem qualquer sinal de irritação, sorriu: "Sim, sim, não é um segredo tão grande assim."

A raposa ficou ainda mais furiosa: "Hipócrita! Não pense que estou apenas falando. Hmph, se você quisesse me atacar, eu também poderia matá-lo, não poderia?"

"Hm", pensou Meng Qi, segurando sua espada, "será que esse 'Horizonte ao Alcance da Mão' depende de não se ter intenções assassinas ou raiva?" Isso era exatamente o oposto de suas técnicas de "Cortar a Pureza" e "Queda no Mundo Vermelho".

"Amitabha. Este monge não atacará a benfeitora, apenas recitarei sutras para dissipar a intenção assassina em seu coração." O sorriso de Hong Neng era desapegado e leve.

"Hmph, vou pensar em como me tornar alguém com 'destino' para ver!" A raposa sentou-se de lado, emburrada, e o Tio Wen recuou.

Hong Neng gesticulou para que Meng Qi e os outros voltassem aos seus lugares e sentou-se em posição de lótus, entoando o *Sutra do Diamante*: "Assim ouvi..."

O som do sutra era calmo e profundo, ecoando pelo pequeno templo, dissolvendo a sede de sangue e o ressentimento.

Ao ver isso, Meng Qi embainhou sua lâmina e começou a meditar. O Tio Wen era perigoso demais; se podia evitar lutar até a morte, quem o faria?

Não se sabe quanto tempo se passou, mas a tempestade de areia lá fora começou a amainar.

"Todas as leis condicionadas são como sonhos, ilusões, bolhas e sombras; como o orvalho e o relâmpago, assim devem ser vistas..." O som do sutra de Hong Neng parecia transformar o pequeno templo em uma terra pura de paz.

A pequena raposa tapou os ouvidos o tempo todo. Quando viu que a visão apocalíptica lá fora havia desaparecido, levantou-se impaciente: "Não quero ouvir suas ladainhas, monge! É irritante, parece um mosquito... não, quinhentos mosquitos!"

Dito isso, ela saiu furiosa do templo, seguida pelo Tio Wen. Ao partir, o velho olhou profundamente para Meng Qi, fazendo-o sentir um calafrio na espinha.

"Amitabha. Minha bondade acabou por trazer problemas aos meus companheiros," disse Hong Neng, sorrindo para Meng Qi.

Meng Qi balançou a cabeça: "Se há destino, nos encontraremos. Se fosse eu, ao ver alguém perdido, também estenderia a mão."

"Este é um carma terrível, e nem sequer é meu!" Meng Qi resmungou internamente.

Hong Neng parecia satisfeito: "Irmão Zhen Ding, sua compaixão o levará a alcançar o caminho do Bodhisattva no futuro."

"Irmão Hong Neng, você é um sucessor do Templo Lanke?" Meng Qi perguntou diretamente, deixando de lado a preocupação com o Tio Wen.

Hong Neng assentiu honestamente: "Já que nos encontramos, há um destino. O Templo Lanke não é um lugar que não possa ser mencionado."

"Irmão, esse 'Horizonte ao Alcance da Mão' é muito misterioso. É por isso que o Templo Lanke é tão enigmático?" Zhen Hui perguntou, cheio de curiosidade.

"O Templo Lanke não é misterioso, apenas seguimos um caminho diferente de libertação. Se houver destino, vocês saberão no futuro."

Meng Qi percebeu que ele não queria revelar mais nada e não insistiu, embora especulasse sobre que tipo de caminho de libertação o templo seguia. Seria o caminho da divindade? Mas eles não pareciam espalhar incenso... O caminho do mérito? O caminho dos grandes votos? Isso parecia possível, visto que Hong Neng mencionou ter feito votos diante de Buda. Mas o mérito e os votos não explicariam o "Horizonte ao Alcance da Mão".

Meng Qi sentiu que sabia muito pouco sobre o budismo e se sentiu um monge falso.

Após um silêncio, Gu Changqing franziu a testa: "Esses dois demônios devem ser da região de Tanhan. Se formos para lá, estaremos em grande perigo."

"Não é apenas perigo em Tanhan," disse Meng Qi. "Suspeito que, ao sair deste templo, não importa a direção, em breve encontraremos o Tio Wen e a pequena raposa novamente."

"Uma ordem póstuma de um Santo Demônio!" Meng Qi sentiu ressentimento, mas não havia nada a fazer.

"Parece que o carma de vidas passadas caiu sobre mim..." Meng Qi pensou na última técnica da *Espada de Quebra de Preceitos de Ananda*, a mais terrível: "Colar o Carma". Segundo o Senhor da Reencarnação, era uma lâmina "sem solução". Se o inimigo morresse, quem a desferisse absorveria o maior carma da vítima.

"Ainda nem entendo a técnica e já me envolvi nesse carma..." Meng Qi suspirou.

Zhen Hui interrompeu seus pensamentos: "O Tio Wen parece estar no meio passo para o nível exterior."

Era esse o problema. Hong Neng então disse: "O carma que criei, eu mesmo resolverei. Irmão Zhen Ding, eu os levarei até o oásis de Tanhan. Não estamos mais na era da desordem demoníaca; se os demônios do 'Tianhaiyuan' não quiserem ser cercados pelas grandes seitas, não atacarão cidades humanas."

"Obrigado, irmão," disse Meng Qi, curioso. "Tianhaiyuan?"

"Após a era da desordem, o Imperador Humano suprimiu o mundo e os demônios recuaram para reinos secretos. Eles se autodenominam 'Paraísos'. Existem o Tianhaiyuan, Yaoshengyuan, Jiudongyuan e Qitianyuan. O Tianhaiyuan, dominado pelo clã da Raposa de Nove Caudas, fica em Tanhan e é um reino móvel." Hong Neng era bem informado, pois viajava pelo mundo conforme o costume dos discípulos.

Meng Qi assentiu, tendo aprendido algo novo: "Irmão, vamos partir?"

Com o "Horizonte ao Alcance da Mão", eles não precisariam temer os demônios.

"Muito bem." Hong Neng girou suas contas de oração e levantou-se lentamente.