Capítulo Doze: O "Trabalho de Meio Período" de Pequeno Meng

"Zhang Yuanshan, o irmão sênior Zhang?" Fu Zhenzhen estava com o rosto pálido e os olhos terrivelmente brilhantes, perguntando com incredulidade, como se tivesse ouvido mal, buscando uma última centelha de esperança.

O taoísta sentiu vagamente que algo estava estranho, mas, sendo um homem consagrado à religião, não pensou de imediato em desavenças amorosas entre homem e mulher: "Zhang Yuanshan é um dos sete discípulos desta geração da Seita Zhenwu. Embora ocupe a última posição, é extremamente estimado. Para um enlace matrimonial, apenas ele poderia satisfazer a família Song."

Ele pensava que os dois duvidavam da necessidade de Zhang Yuanshan ser o noivo.

Meng Qi, ao lado, quis impedi-lo de responder, mas já era tarde demais.

"Certo, muito bem." Com a alma despedaçada, Fu Zhenzhen deu meia-volta, afastou-se do grupo e seguiu em outra direção para fora da cidade.

Inconscientemente, ela recorreu à sua técnica de leveza, veloz como um ganso selvagem em revoada, como se quisesse deixar para trás aquele fato inaceitável.

Naquele momento, Meng Qi certamente não podia simplesmente subir a montanha sozinho. Soltou um suspiro, aplicou o passo "capturando o vento e perseguindo a sombra" e foi atrás dela.

Os demais membros do grupo olhavam para eles surpresos, sem entender o que havia acontecido; alguns supunham que os dois tivessem discutido, enquanto outros achavam que tinha relação com a recepção pouco pomposa da família Zhang.

O taoísta franziu a testa e murmurou consigo mesmo: "Será que o rapaz da família Zhang se envolveu em dívidas de amor?"

Atravessando montes e rios, Fu Zhenzhen corria sem rumo pelo campo aberto, sem saber para onde ia, movida apenas pelo impulso subconsciente de fugir.

Meng Qi a seguia de perto, sem tentar consolá-la. Diante daquela situação, ele realmente não sabia o que dizer, limitando-se a acompanhá-la em silêncio para evitar qualquer acidente, cumprindo assim o seu dever de bom companheiro.

Após correr por muito tempo, Fu Zhenzhen finalmente esgotou suas forças. Seu ritmo diminuiu, tornando-se cada vez mais lento. À frente havia uma colina isolada, onde se vislumbravam alguns retiros espirituais.

Ela cobriu o rosto com as mãos e soltou soluços abafados. Meng Qi suspirou, decidindo que ainda assim devia aproximar-se para dar algumas palavras de conforto: sem o amado, ao menos ainda tinha a família e a seita, não devendo entregar-se ao desespero.

De repente, um som solene de tambores ecoou nos ouvidos de ambos.

Dum!

Após os tambores, seguiu-se o som profundo e melodioso de um sino, que parecia ressoar no coração de cada um, dissipando preocupações e apego.

Fu Zhenzhen sobressaltou-se por completo, abaixou as mãos e olhou estupefata na direção de onde vinha o sino. Deu o primeiro passo e subiu pelos degraus de pedra da colina, buscando a origem daquele som.

Meng Qi balançou a cabeça, seguiu-a lentamente de perto e foi organizando as palavras em sua mente, pensando em como viria a consolá-la.

Aquela colina abrigava alguns templos, mosteiros budistas que resistiam tenazmente nos arredores do domínio taoísta. Suas oferendas de incenso eram modestas, e os monges que circulavam por ali tinham uma aparência comum.

Fu Zhenzhen subiu o caminho, passou por vários templos budistas e deteve-se diante de um convento de monjas.

Ela virou a cabeça, com leves lágrimas ainda presas ao rosto, e encarou Meng Qi com o olhar ligeiramente vazio: "Desde sempre, minha mestra queria que eu me tornasse monja, a verdadeira herdeira do Convento Yinghua, para me libertar das tentações do mundo secular e me dedicar profundamente ao *Clássico da Salvação*. Mas eu sempre quis encontrar um bom marido, que me ajudasse a moer tinta para escrever, desenhasse minhas sobrancelhas e me acompanhasse para correr os rios e lagos, exatamente como meu pai e minha mãe faziam. Por isso, insisti em permanecer apenas como discípula leiga."

"Só hoje compreendi que o que minha mestra dizia era verdade. No mundo, quantos casais conseguem ser tão apegados quanto meus pais? As juras de amor eterno são vazias, as carícias sussurradas são vazias. As palavras ainda ecoam nos ouvidos, e ele já se uniu a outra em matrimônio. O mundo mortal é repleto de sofrimento, tudo é ilusão. Por que eu não deveria me tornar monja?"

Meng Qi abriu a boca, mas os argumentos que havia preparado pouco antes já não serviam para nada. No entanto, ele também sentiu um leve alívio: tornar-se monja era sempre melhor do que buscar vingança contra a sociedade. Com a habilidade de Fu Zhenzhen em venenos e remédios, era capaz de Zhang Yuanshan acabar tendo de celebrar um casamento póstumo.

Fu Zhenzhen limitava-se a desabafar e nem sequer esperava que Meng Qi respondesse; virou-se, entrou no convento à procura da abadessa.

Meng Qi soltou o ar e seguiu-a para o interior.

Era um pequeno convento de monjas, com decorações antiquadas. Havia apenas cerca de dez noviças, vestindo túnicas simples, entre jovens e idosas, com expressões serenas que enchiam o salão de Buda de uma atmosfera de pura tranquilidade.

"Desejas tomar os votos?" A abadessa não demonstrou alegria ou entusiasmo por ver alguém buscar refúgio na religião, fazendo antes uma pergunta solene.

Fu Zhenzhen, com os olhos baixos, ajoelhou-se sobre a almofada de meditação: "Sim."

"Tens lágrimas nos cantos dos olhos e um homem te acompanha; deves ter sofrido uma desilusão amorosa. Se for apenas um impulso do momento, é melhor não te consagrares." A abadessa aconselhou-a.

Meng Qi contraiu o canto dos lábios: Eu sou apenas um companheiro solícito, este assunto não tem nada a ver comigo!

Fu Zhenzhen repetiu as mesmas palavras que acabara de dizer a Meng Qi e, com os olhos marejados, fitou a abadessa: "O amor é falso, peço à mestra que me conceda este voto."

A abadessa suspirou: "Já que és uma discípula destinada ao Budismo, esta humilde monja atenderá ao teu desejo. Tomara que consigas purificar teu espírito no estudo do Dharma e alcançar a verdadeira iluminação suprema."

Como Fu Zhenzhen pertencia ao Convento Yinghua e os trâmites de registro e nome de monja seriam concluídos mais tarde, não houve procedimentos excessivamente complexos ali, e logo ela se viu ajoelhada diante da estátua de Bodhisattva.

A abadessa lançou um olhar a Meng Qi, sem expulsá-lo, permitindo que ele apenas observasse, e, segurando a navalha de tosa, aproximou-se de Fu Zhenzhen.

"Pergunto-te mais uma vez: desejas verdadeiramente a lâmpada verde e o Buda de pedra?" A expressão dela tornou-se solene.

Fu Zhenzhen encarou a luz verde da lâmpada à sua frente e assentiu levemente: "Sim."

Meng Qi deu um passo instintivamente, abriu a boca, mas no fim não proferiu nenhuma palavra para impedi-la. Observou a abadessa colocar a navalha de tosa sobre a cabeça de Fu Zhenzhen e viu mechas de cabelos negros caírem suavemente.

"Que as aflições se extingam e o mundo seja deixado para trás." Enquanto raspava o cabelo, a abadessa recitava essas palavras a Fu Zhenzhen.

Fu Zhenzhen cerrou os dentes. Conforme os cabelos iam desaparecendo, ela relaxou um pouco, revelando uma expressão de profundo alívio.

Ouvindo as palavras "que as aflições se extingam e o mundo seja deixado para trás", Meng Qi pareceu retornar ao momento em que acabara de chegar àquele mundo; pensou em seu mestre e em seus irmãos de seita, sentindo uma subitânea melancolia no coração.

Logo, Fu Zhenzhen terminou de cortar as madeixas, foi aos fundos trocar de roupa por uma túnica monástica cinzenta, cobriu a cabeça com o chapéu de tecido e, com uma serenidade muito maior, aproximou-se de Meng Qi.

Ao vê-la com aquela indumentária de monja e contemplar a chama trêmula da lamparina no salão, Meng Qi sentiu-se tomado por uma súbita inspiração. Diversas emoções afloraram e ele entoou suavemente em voz baixa: "As vozes da agitação mundana retiram-se para o portão vazio e devastam os mortais; o sonho é frio, uma vida inteira a revirar-se, quantas dívidas de amor existem..."

Fu Zhenzhen ainda tencionava esboçar um sorriso forçado para zombar daquela canção folclórica que Meng Qi entoara, mas, ao ouvi-la, foi se perdendo pouco a pouco, até que mais duas lágrimas deslizaram por seu rosto.

A lâmpada tremeluzia na penumbra, transmitindo uma solidão e um desamparo indescritíveis.

Meng Qi conteve suas emoções, silenciou o canto e soltou um longo suspiro.

Fu Zhenzhen sorriu contra a vontade: "Por que de repente foste cantar uma canção do campo?"

Meng Qi olhou para ela e sorriu: "Se não canto isso, recito-te escrituras budistas."

"Do amor nasce a aflição, do amor nasce o pavor; se te apartares do amor, não haverá aflição nem pavor."

Sua voz era serena, e as escrituras budistas ressoavam pelo salão monástico, trazendo consigo um verdadeiro ar de que o mundo mortal não passa de um sonho.

"Do amor nasce a aflição, do amor nasce o pavor; se te apartares do amor, não haverá aflição nem pavor..." Fu Zhenzhen repetiu baixinho por algumas vezes, ficando ainda mais absorta.

*Ah, alma perdida*, suspirou Meng Qi novamente em seu íntimo.

Depois de um longo momento, Fu Zhenzhen recuperou-se e mudou de assunto de propósito: "Achei que irias ajudar a impedir-me de tomar os votos."

Afinal, Meng Qi conhecia Zhang Yuanshan há mais tempo e a amizade entre eles era mais profunda; ela acreditava sem sombra de dúvida que Meng Qi ficaria do lado de Zhang Yuanshan.

"Se o coração não estiver puro, mesmo que os cabelos negros caiam e estejas fisicamente no templo, não passará de uma formalidade superficial, longe de ser um verdadeiro recolhimento; poderás voltar à vida leiga a qualquer momento. Mas se o coração já estiver vazio e tiveres enxergado além do mundo mortal, ainda que desfrutes de banquetes todas as noites e de toda a opulência, já serás alguém consagrada", disse Meng Qi com expressão séria. "Não há Buda fora do coração; tanto a vida secular quanto o isolamento monástico habitam apenas dentro de ti mesma. Como eu poderia impedir-te?"

Fu Zhenzhen ouviu aquilo fascinada e, no fim, deixou escapar um sorriso irônico: "Sempre pensei que fosses um monge pouco ortodoxo; quem diria que, ao deixares Shaolin, te parecerias afinal com um eminente monge."

"É claro." Meng Qi não demonstrou a menor "falsidade modesta". "Portanto, raspar a cabeça não significa grande coisa. Se te arrependeres, podes perfeitamente voltar à vida leiga como eu; se voltares a sentir desespero e tristeza, basta encontrares qualquer convento por aí e tornar a tomar os votos. Entrar e sair é simples assim, só é chato o cabelo custar a crescer de novo."

Mesmo com o coração dorido e a alma ferida, Fu Zhenzhen quase riu alto. Acabara de elogiar a postura de monge eminente dele, e logo o rapaz voltava com suas tiradas irreverentes.

No entanto, só assim era o seu conhecido Xiao Meng.

Meng Qi olhou para Fu Zhenzhen e soltou um suspiro repentino: "Pensando bem, tornar-se monja budista ainda não é o ideal."

"Só agora é que pensas em impedir-me?" perguntou Fu Zhenzhen, sem saber se ria ou chorava.

Meng Qi assentiu solenemente: "De qualquer forma, a intenção é afastar-se do mundo secular, então por que cargas d'água tens de ser monja budista? Uma sacerdotisa taoísta também é consagrada à religião! Não precisas de cortar o cabelo, ficas muito mais bonita do que agora, e depois, para entrar e sair, é bem mais prático."

*Pumba*, Fu Zhenzhen finalmente não conseguiu conter o riso. Xiao Meng era mesmo espirituoso e jovial; diante de um assunto tão sério e doloroso, ele ainda conseguia arranjar tiradas bem-humoradas para aliviar o clima.

Enquanto ria, as lágrimas voltaram a rolar.

Passado um momento, ela suspirou suavemente: "Meng Qi, obrigada por me consolares. Sinto-me muito melhor agora."

"O que disse foi do fundo do coração", retrucou Meng Qi, recusando-se a admitir que estivera a consolá-la, mantendo uma expressão de total seriedade.

Nesse exato instante, uma voz masculina familiar soou do lado de fora: "Mestra, acaso viu passar uma mulher e um homem? A mulher era deste tamanho..."

O irmão sênior Zhang foi atrás dela? O banquete de noivado já tinha terminado? Meng Qi ficou atônito.

O rosto de Fu Zhenzhen mudou drasticamente. Pálida, disse a Meng Qi: "Não quero vê-lo! Ajuda-me a mandá-lo embora."

"Conversarei com o irmão sênior Zhang." Meng Qi sabia que Fu Zhenzhen estava com os ânimos exaltados naquele momento e que, se Zhang Yuanshan entrasse, aquilo muito provavelmente degeneraria numa cena de melodrama romântico, correndo o risco de surtir o efeito contrário. Por isso, pretendia sair para afastar Zhang Yuanshan, dar a Fu Zhenzhen um momento de paz e esclarecer também os detalhes daquele noivado, para ver se havia algum mal-entendido ou se algo podia ser remediado.

Dito isso, lembrou-se de repente de algo, sentindo uma vaga tristeza a invadir-lhe o peito, e suspirou lamentando: "O meu sonho de sempre foi tornar-me um espadachim de vestes brancas e espírito livre, e quem diria que agora, agora pareço uma tia do comitê de bairro!"

Especializada em mediar conflitos conjugais e familiares... Este estilo está cada vez mais desvirtuado...

"Tia do comitê de bairro?" Fu Zhenzhen franziu o cenho, confusa.

"Deixa para lá, não entenderias." Meng Qi cobriu o rosto com uma das mãos, saiu do convento e foi ao encontro de Zhang Yuanshan.

"Verd... Irmão sênior Meng, onde está a Zhenzhen?" Ao ver Meng Qi sair, Zhang Yuanshan perguntou com uma mistura de ansiedade e alívio.

"Deixa-a descansar um pouco", soltou Meng Qi num sopro. "Vamos, vamos beber um pouco. Fala tu e eu escuto." (Continua.)