Capítulo 23: Pessoas Destinadas a se Encontrar (Segundo Post Garantido, Por Favor Vote)

Ao contemplar o semblante de alívio e o sorriso no rosto do Venerável Terreno, Meng Qi e os outros sentiram um calafrio percorrer-lhes a espinha.

O que, afinal, Gu Xiaosang pretendia fazer? Por que matara o Venerável Terreno? Teria ela, durante todo o trajeto, deixado rastros intencionais para que eles não a perdessem de vista? Aquela mulher demoníaca era psicologicamente instável e de intenções insondáveis; o fato de ser capaz de levar seus próprios companheiros a uma morte trágica era, de fato, de arrepiar.

Instintivamente, Meng Qi e os outros recuaram lentamente, guardando a entrada do salão subterrâneo. Contudo, não estavam tomados pelo medo, pois confiavam em sua própria força e superioridade numérica. A menos que Gu Xiaosang já tivesse alcançado o estágio de meio passo para o Exterior, ela estaria apenas cavando a própria cova ao enfrentar todos sozinha. Além disso, os outros dois companheiros ainda estavam sendo perseguidos e não conseguiriam chegar tão cedo.

— Não precisam ter medo. Eu pensava que era feia aos olhos de vocês — a voz suave e melodiosa de Gu Xiaosang ecoou pelo salão, revelando sua presença.

Ela estava sentada sobre uma rocha colossal, com o rosto apoiado nas mãos. Vestia um traje branco como a neve, exibia um sorriso radiante e balançava suavemente suas botas brancas.

— Ataquem! — ordenou Luo Shengyi em voz baixa. Não podiam dar àquela mulher a chance de ganhar tempo. Independentemente de seus planos, se a mantivessem sob pressão constante, haveria esperança de frustrá-los, a menos que ela não desse valor à própria vida.

A estratégia de Luo Shengyi era a mesma de Meng Qi, Jiang Zhiwei e os demais. O brilho das lâminas e a energia das espadas cruzaram o ar, enquanto névoas brancas e estrelas pareciam ascender.

Gu Xiaosang movia-se como se não tivesse peso, flutuando ao sabor do vento. Esquivou-se do ataque e pousou diante de um estranho portão de pedra, dizendo com um sorriso:

— Vocês não ouviram o que está acontecendo ali dentro?

*Tum, tum, tum... Tum, tum, tum...* À medida que ela falava, algo por trás do estranho portão de pedra parecia inchar e colidir contra a estrutura.

Diante disso, Meng Qi não ousou hesitar. Movendo-se como o vento, sua Lâmina do Sol Vermelho, carregada com o peso do mundo mortal, desferiu um golpe contra Gu Xiaosang. Jiang Zhiwei elevou sua espada, emitindo um brilho rigoroso e uma aura de morte densa, como se fosse um convite do próprio Yama. Luo Shengyi desferiu um soco sem rodeios ou floreios; era um golpe arcaico e simples, mas de força imensa e ressonância profunda. Qi Zhengyan brandiu sua espada de ouro avermelhado, fazendo com que pedras gigantes se estilhaçassem e fossem disparadas contra ela.

Contudo, naquele exato momento, o portão de pedra explodiu. Uma energia demoníaca turbulenta irrompeu, envolvendo completamente Meng Qi e os outros. A pele de Meng Qi brilhou com um tom dourado escuro, e uma dor aguda surgiu entre suas sobrancelhas. O poder demoníaco era tão avassalador que, por um instante, tudo ficou negro diante de seus olhos.

***

No topo do Monte Sagrado do Fogo, havia um monte de pedras que ardia com chamas demoníacas negras. De lá, uma energia maligna emanava constantemente, contaminando tudo ao redor e conferindo ao cume uma atmosfera sinistra e sangrenta. Esse era o Túmulo Demoníaco, a razão pela qual o monte recebia seu nome.

Diante do túmulo, erguia-se um templo magnífico. Vários discípulos da seita demoníaca entravam e saíam, prestando reverência ao Mestre dos Demônios em um silêncio ordenado. De repente, o Túmulo Demoníaco explodiu. Uma energia demoníaca colossal disparou em direção ao céu, cobrindo toda a região. Os discípulos próximos ao templo viram seus músculos secarem e suas peles murcharem, transformando-se rapidamente em cadáveres mumificados.

— O Túmulo Demoníaco... o Túmulo Demoníaco se abriu por completo! — exclamou um ancião que não estava no cume, em choque e descrença.

Não dizia a lenda que o túmulo só se abriria totalmente na presença de alguém com grande destino e sorte, para transmitir o Dao demoníaco e restaurar o poder dos demônios no mundo? Todos os anciãos e discípulos da seita observavam a cena, atônitos, incapazes de acreditar que a lenda se tornasse realidade.

Gu Kongshan, que perseguia Hu Buwei, sentiu algo e levantou a cabeça bruscamente. Ao longe, viu nuvens negras se acumularem, tingindo o céu de um raio de cem milhas com uma escuridão total. A intenção maligna e sangrenta era tão forte que podia ser sentida mesmo a tamanha distância.

*Zheng!*

A Lâmina do Vento e das Nuvens, nas mãos de Gu Kongshan, começou a vibrar. Ventos tempestuosos e nuvens rodopiavam ao redor, enquanto o dragão verdadeiro e o tigre branco gravados na lâmina pareciam ganhar vida. A majestade que emanava era tamanha que até Gu Kongshan sentiu seu interior estremecer.

*Zheng!*

A Lâmina do Vento e das Nuvens escapou de sua mão, riscando o céu como um meteoro em direção ao Monte Sagrado do Fogo. Ao mesmo tempo, a Espada Taihua, nas mãos da Senhora Huan, e a Lâmina Xiaoyue, empunhada pelo ancião Shouque, brilharam intensamente, liberando uma pressão sem limites antes de dispararem em direção ao monte como relâmpagos.

Luvas de metal prateado começaram a exibir estrelas cintilantes; a sensação de um passado remoto e glorioso era tão opressora que o "Venerável Humano" mal conseguia contê-las.

*Zheng!*

A Mão que Colhe Estrelas libertou-se, fluindo em direção ao Monte Sagrado do Fogo como uma chuva de estrelas invertida.

— O que está acontecendo? — Yun Tiefeng observou a cena, atônito.

O Venerável Humano tinha uma expressão estranha, oscilando entre a alegria e a preocupação:

— O predestinado chegou. O Túmulo Demoníaco abriu-se totalmente, e as quatro armas divinas de selamento reagiram, rompendo todos os seus próprios selos. Elas estão com seu poder máximo, indo suprimir o túmulo.

Essas quatro armas de selamento não possuíam consciência própria, mas estavam impregnadas com a vontade de seus criadores. Assim que o *qi* era ativado, elas se libertavam, sacrificando cem anos de essência vital para suprimir o mal. Naturalmente, isso era apenas uma supressão; para selar o mal por completo, seria necessário alguém para operá-las.

— O predestinado... — Yun Tiefeng estreitou os olhos. O Monte Sagrado não deveria ter recebido estranhos, então de onde viria tal pessoa? Seria ela? Ele se lembrou instantaneamente da misteriosa e peculiar Xiao Zi. O que ela estaria planejando? Com uma expressão grave, ele disse ao Venerável Humano: — Vamos retornar ao Monte Sagrado imediatamente!

Se não pudessem obter o maior benefício, ao menos reivindicariam uma parte.

Do outro lado, o Venerável Celestial e Su Yuanying observavam, paralisados, os quatro feixes de luz que rasgavam o horizonte em direção ao monte, incapazes de processar o ocorrido. Após um momento, os músculos faciais de Su Yuanying se contraíram e ele disse com ódio:

— O que foi que ela fez?

Ele já pressentia que algo estava errado com Xiao Zi, e, após testemunhar aquilo, atribuiu toda a responsabilidade a ela.

— Voltemos ao Monte Sagrado — ordenou o Venerável Celestial sem hesitar.

Su Yuanying concordou prontamente:

— Certo! Se eu conseguir obter uma fração da vontade residual do Mestre dos Demônios, não consigo nem imaginar o quanto meu "Deus do Mal" poderá se fortalecer!

As quatro grandes seitas, incluindo o Vale do Vento e das Nuvens, que avançavam lentamente, também presenciaram a cena mítica e ficaram tomadas pelo pavor, sem saber como agir.

— O Monte Sagrado sofreu uma grande mudança. Estou preocupado com o irmão júnior Zhen Ding e os outros — disse Zhang Yuanshan a Fu Zhenzhen com o semblante carregado.

Fu Zhenzhen mordeu levemente o lábio inferior:

— Mas não sabemos até onde eles foram.

— Sim... continuaremos nosso avanço em direção ao Monte Sagrado — Zhang Yuanshan teve de suprimir sua preocupação. Naquela situação, a preocupação era inútil; era preciso agir com firmeza.

***

Meng Qi despertou subitamente, mantendo sua lâmina de defesa em posição de alerta.

— Onde estou? — ele olhou ao redor, atônito, percebendo que se encontrava em um semideserto. A única diferença era que a areia não era cinzenta ou amarela, mas sim de um negro profundo. No céu, não havia sol, apenas uma lua de um vermelho sombrio.

*Sss... sss...* A energia dourada escura emergiu de sua pele, pura e translúcida, dissolvendo os filamentos de energia negra que tentavam penetrar em seu corpo.

— Energia demoníaca invadindo o corpo... — Meng Qi deduziu o que estava acontecendo. Apesar de sua Proteção do Sino Dourado, sentimentos de desespero, colapso, sede de sangue e crueldade começaram a surgir, quase fazendo-o perder sua essência.

Isso era muito mais intenso do que o efeito rebote após utilizar a técnica "Corte da Pureza"! Meng Qi pensou, forçando-se a concentrar a mente e canalizar sua técnica defensiva ao máximo. A energia demoníaca tentava corrompê-lo incessantemente. Naquele momento, Meng Qi teve a mesma sensação de quando treinava a Proteção do Sino Dourado na Pagoda das Relíquias, mas lá, se não suportasse, ele poderia parar. Aqui, ele precisava resistir, ou perderia sua humanidade e se tornaria um morto-vivo.

Com base na situação, Meng Qi supôs que fora sugado para o interior do Túmulo Demoníaco. Ele não tinha ideia do que fazer a seguir, mas não podia ficar parado; precisava encontrar uma saída. Ele canalizou a Técnica da Transformação, sentindo a pressão em sua mente, e, guiado por uma intuição sutil, escolheu uma direção.

As árvores de álamo, retorcidas e deformadas, pareciam demônios à espera de carne sob a luz da lua vermelha, criando uma atmosfera opressora e desolada. Enquanto caminhava, Meng Qi sentiu que o lugar era familiar.

"Impossível. Quando eu teria estado no Túmulo Demoníaco? Na minha vida passada, isso seria ainda mais improvável..." ele pensava, cheio de dúvidas, mas não podia se distrair, pois precisava manter sua técnica defensiva ativa e estar atento a possíveis emboscadas.

Ele caminhava com cautela sobre a areia macia e viscosa, sentindo um nojo indescritível. De repente, um movimento. Meng Qi puxou sua lâmina, atingindo um demônio que saltara da terra. Tinha forma humana, mas olhos vermelhos como sangue, chifres negros e uma boca escancarada com dentes afiados. Suas mãos emitiam um brilho sinistro.

O golpe da lâmina atravessou o ser como se cortasse madeira podre, arrancando pedaços de carne negra. A Lâmina do Sol Vermelho emitiu um brilho carmesim, como se o sol tivesse descido, e o demônio soltou um grito de agonia ainda pior do que o golpe da lâmina. Meng Qi continuou com uma sequência de movimentos, cada corte contendo uma técnica refinada. O demônio, incapaz de escapar, caiu no chão e rapidamente se decompôs em um esqueleto.

"Isso é um demônio ou um humano corrompido?" Meng Qi ponderou, franzindo a testa.

Embora tivesse vencido facilmente, isso se devia apenas ao poder purificador de sua lâmina. Se não fosse por ela, ele teria tido muito mais trabalho.

— Espero que não venham muitos desses... ou algo ainda mais forte — murmurou uma prece, continuando sua jornada. Talvez abençoado, ele encontrou apenas poucos demônios pelo caminho, todos agindo sozinhos.

Talvez, sem um líder, eles não gostassem de andar em bandos... ele pensou, mas logo ficou paralisado diante de uma visão: um templo em ruínas, idêntico ao lugar onde ele, Chen Xiao e Luo You haviam se abrigado da tempestade de areia!

— Com razão parecia familiar! Este é claramente uma versão demoníaca do mundo exterior... — Meng Qi aproximou-se com extrema cautela.

Ao chegar na entrada, ele congelou. Dentro do templo, sentada, estava uma jovem de branco, etérea e deslumbrante.

— Gu Xiaosang... — ele pronunciou o nome quase por instinto.

Gu Xiaosang estava com a cabeça baixa, soluçando. Ao ouvir o som, levantou os olhos e disse, entre surpresa e alegria:

— Mestre, é você?

*Er...* Moça, você esqueceu de tomar seus remédios? — diversos pensamentos absurdos passaram pela mente de Meng Qi.