Capítulo Trinta e Nove: Gu Changqing (Garantia da Segunda Atualização)

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Gu Changqing estava deitado sobre o tronco de uma árvore, observando atentamente a situação dentro do templo e aguardando uma oportunidade. Então viu An Guoxie virar bruscamente a cabeça para a direita. Viu o pequeno monge, inconsciente no chão, desferir um golpe de sabre que não era inteiramente límpido, mas que parecia brilhar no próprio coração. Pensou na família em decadência, pensou na força desprezada por todos; o ressentimento era difícil de dissipar.

Em seguida, viu An Guoxie ser atingido pelo sabre. Seus ossos amoleceram, e ele conseguiu repelir a arma por um triz. Viu o pequeno monge lançar uma arma oculta e fazer a longa espada erguer-se no ar. Viu An Guoxie brandir a palma esquerda com grande dificuldade. Viu a arma oculta dividir-se em sete trajetórias no meio do ar; a maior parte contornou a defesa de An Guoxie, ignorou sua tentativa de esquiva e atingiu seu corpo.

Depois, viu o corpo de An Guoxie inchar, como uma tempestade de areia prestes a devastar tudo. Viu o pequeno monge empunhar a espada com a mão esquerda e desferir um golpe resoluto, firme e carregado de uma aura assassina. Viu a espada perfurar o centro da testa de An Guoxie, que caiu sem forças e não tornou a se mexer.

Esperem. An Guoxie fora atingido na testa e caíra sem forças, sem qualquer sinal de vida?

Até aquele momento, Gu Changqing parecera assistir a uma sucessão de imagens fugazes. Somente ao chegar à última cena despertou de repente. O que exatamente havia acontecido?

O “Abutre de Cabelos Brancos”, An Guoxie, fora realmente atingido na testa por uma espada?

Ele, que havia aberto todos os nove orifícios, morrera assim?

Fora morto por um monge que parecia possuir uma força insignificante?

Gu Changqing estava com a boca entreaberta, sentindo como se tivesse acabado de despertar de um sonho. Os movimentos de An Guoxie e do pequeno monge pareciam repetir-se em câmera lenta dentro de sua mente, sem qualquer aparência de realidade.

Instintivamente, ergueu a mão e deu um tapa na própria face. A dor fez-lhe compreender que tudo era real. Um dos mais notáveis discípulos do Velho Chorão, um especialista que havia aberto os nove orifícios, um poderoso guerreiro classificado em trigésimo sexto lugar na Lista dos Heróis — o “Abutre de Cabelos Brancos”, An Guoxie — realmente morrera diante de seus olhos, pelas mãos de um pequeno monge desconhecido!

E, apenas alguns instantes antes, ele ainda era o vencedor absoluto, torturando o pequeno monge até deixá-lo entre a vida e a morte, inconsciente e adormecido.

Quem poderia dizer-lhe o que estava acontecendo?

Era isso que Gu Changqing gritava em seu íntimo. Ainda assim, havia uma coisa que podia confirmar: o pequeno monge era, sem dúvida, um mestre — um mestre muito mais poderoso do que ele próprio.

Depois de destruir os ferimentos de sabre e as marcas de espada no corpo de An Guoxie, Meng Qi estava prestes a revistar o cadáver quando ouviu uma comoção distante do lado de fora. Virou-se imediatamente naquela direção e perguntou em tom grave:

— Quem está aí?

Sem saber se se tratava de um amigo ou de um inimigo, só lhe restava adverti-lo em voz alta.

Gu Changqing conteve o espanto, saltou tranquilamente do galho e caminhou até o templo.

— Pequeno mestre, antes o senhor pediu ajuda na estalagem. Por isso vim verificar a situação, confirmar sua identidade e então convidar alguns anciãos para prestar auxílio. Quem poderia imaginar que o senhor acabaria matando An Guoxie sozinho?

Ao pronunciar a segunda metade da frase, ainda sentia uma estranha irrealidade.

Meng Qi quase não conseguiu se lembrar de quem era aquele homem de aparência frágil e erudita. Para Gu Changqing, aquilo acontecera apenas no começo da noite, poucas horas antes. Para Meng Qi, porém, a história remontava a quase três meses. Além disso, haviam se encontrado apenas uma vez e trocado poucas palavras de socorro. Se sua memória não fosse tão boa, provavelmente teria perguntado sem pensar: “Irmão, quem é você?”

Após viver tantas experiências nos últimos tempos, ele juntou as mãos com naturalidade.

— Amitabha. Por causa do que aconteceu com meu mestre, fui capturado por An Guoxie e submetido a terríveis torturas. Por isso, quando vi alguns jovens heróis, não consegui conter-me e pedi ajuda. Posso saber o honrado nome do jovem herói? Sou profundamente grato por seu auxílio.

De propósito, não mencionou o combate que acabara de ocorrer, pois ainda não havia pensado numa explicação plausível.

Gu Changqing acenou com a mão, um pouco constrangido.

— Sou Gu Changqing, do Forte da Família Gu. Apenas vim dar uma olhada. Como isso poderia ser considerado auxílio?

— Ter a intenção de salvar alguém e realmente agir para isso já é prova suficiente de que o senhor possui um coração heroico e justo — respondeu Meng Qi com absoluta sinceridade.

Ao mesmo tempo, teve uma ideia. Gu Changqing parecia ser natural das Regiões Ocidentais e devia conhecer bastante bem o vasto deserto. Para encontrar seu irmão mais novo, ele ainda precisaria contar com sua ajuda.

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Ele não era uma pessoa ingrata ou desprovida de sentimentos. Assim que escapara, pensara em procurar e resgatar seu irmão mais novo. Quanto ao mestre, embora o Mosteiro Shaolin não tivesse previsto que o Velho Chorão surgiria repentinamente após tantos anos desaparecido para interceptá-lo, se ousaram enviar o mestre às Regiões Ocidentais para questionar o Templo do Diamante, o “anfitrião” local, então certamente tinham confiança de que ele possuía força suficiente para proteger a si mesmo. No máximo, o Velho Chorão o ferira. Além disso, num confronto entre mestres do Reino Exterior, os próprios discípulos não poderiam oferecer qualquer ajuda.

Ao ouvir o elogio de que possuía um coração heroico e justo, Gu Changqing não conseguiu impedir que uma expressão de prazer e satisfação surgisse em seu rosto.

— Essa é a conduta que se espera de nós, homens do caminho reto. Não mereço os elogios do pequeno mestre. Posso saber qual é o nome religioso do senhor? Quem consegue matar An Guoxie certamente não pode ser um monge desconhecido do Grande Jin.

Pelo sotaque de Meng Qi, ele percebeu que se tratava de um monge do Grande Jin.

— Meu nome religioso é Verdadeira Determinação. Há pouco, apenas recorri a uma técnica secreta exclusiva para desbloquear discretamente meus pontos de energia. Além disso, eu trazia comigo um frasco de veneno e um dardo envenenado. Aproveitei o momento em que An Guoxie estava tratando os ferimentos e não podia se concentrar completamente para matá-lo. Minha força é muito inferior à dele.

Meng Qi já havia preparado a desculpa. Atribuíra tudo a uma técnica suprema capaz de desbloquear os pontos de energia. Afinal, An Guoxie estava morto; ninguém sabia que ele havia destruído seu próprio dantian e quebrado o próprio braço. Tampouco alguém saberia se o sabre e a espada pertenciam originalmente a ele ou se haviam sido obtidos como espólios e aproveitados naquela ocasião.

Gu Changqing recordou o que acabara de acontecer. Com exceção de alguns detalhes no início, a explicação parecia corresponder bastante aos fatos. Além disso, o nome religioso Verdadeira Determinação era realmente desconhecido. Por isso, sorriu e assentiu.

— An Guoxie percorreu o vasto deserto por toda parte, cruel e poderoso, mas acabou morrendo por causa da própria imprudência. O Céu sempre retribui o bem e o mal; o carma jamais deixa de cobrar suas dívidas.

Diante de alguém como eu, que dispõe de tantos recursos extraordinários, qualquer um seria imprudente... Meng Qi zombou de si mesmo em pensamento.

Gu Changqing continuou:

— No entanto, pequeno mestre Verdadeira Determinação, suas técnicas de sabre e espada também são extraordinárias. Mesmo observando de longe, senti-me como se estivesse preso a uma ilusão, tomado pelo assombro e pelo perigo. Posso saber de que escola ou seita o senhor é discípulo?

— Sou discípulo do Mosteiro Shaolin.

Como precisava pedir a Gu Changqing que lhe indicasse um guia para encontrar seu irmão mais novo, Meng Qi não escondeu sua origem.

Gu Changqing soltou um “ah” involuntário.

— Então é discípulo de Shaolin. Isso explica muita coisa. As técnicas de sabre e espada que usou há pouco devem ser o Sabre da Ruptura dos Preceitos de Ananda e a Espada de Bodhidarma, não?

O Templo do Diamante era famoso pelo uso do sabre, e por isso o estilo de combate com sabres era muito difundido nas Regiões Ocidentais. Mesmo sendo espadachim, Gu Changqing já ouvira falar do Sabre da Ruptura dos Preceitos de Ananda, uma das mais célebres artes de sabre do mundo.

Quanto à Espada de Bodhidarma, era um tema pelo qual ele próprio tinha grande interesse.

— Meu aprendizado é superficial; não mereço tais elogios — respondeu Meng Qi, assumindo uma atitude ambígua. Em seguida, continuou: — Benfeitor Gu, por causa de An Guoxie, acabei separado de meu irmão mais novo. Por acaso o senhor viu um monge mais jovem do que eu, vestido de maneira semelhante?

— Não — respondeu Gu Changqing, balançando a cabeça. — O modo de vestir dos monges das Regiões Ocidentais é diferente do usado no Grande Jin. Nunca vi ninguém assim. O que aconteceu para que vocês se separassem?

Meng Qi refletiu por um momento. Gu Changqing tivera coragem de ir investigar a situação mesmo sabendo que An Guoxie havia aberto os nove orifícios, demonstrando verdadeiro espírito de justiça. Por isso, contou-lhe de maneira geral o que acontecera, omitindo apenas sua tentativa de fuga. Ao final, disse:

— Quanto o senhor conhece da geografia do vasto deserto? Poderia explicar-me um pouco sobre a região? Assim, eu não ficaria completamente sem rumo ao procurar alguém.

— O Grande Mestre Xuanci travou uma batalha feroz contra o Velho Chorão. Foi um confronto tão extraordinário que lamento não ter podido testemunhá-lo com meus próprios olhos.

Depois de suspirar algumas vezes, Gu Changqing prosseguiu:

— Minha família vive no vasto deserto há gerações, portanto conheço razoavelmente bem a região. Ela é extremamente complexa, e não seria possível explicá-la em detalhes de uma só vez. Se o pequeno mestre não se importar, estou disposto a guiá-lo.

Meng Qi pretendia pedir-lhe ensinamentos sobre a geografia local e solicitar a indicação de um guia confiável. Não esperava que ele se oferecesse espontaneamente. Por um instante, ficou atônito.

— Benfeitor Gu, e quanto aos seus companheiros?

Uma ponta de desprezo apareceu no rosto de Gu Changqing.

— Eu sempre pensei que eles também fossem homens de coração heroico, capazes de compartilhar comigo a vida e a morte. Agora, porém, vejo que são todos covardes e temerosos. Comparados ao risco que o pequeno mestre está disposto a correr para procurar o irmão, eles não passam de uma vergonha. Por isso, desejo ajudá-lo.

Para encontrar Verdadeira Sabedoria, certamente teriam de penetrar profundamente no vasto deserto. Naquela região, os bandidos montados dominavam as estradas, e o poder de Luo Jushi era imenso; perigos surgiam por toda parte.

Ao ouvir Gu Changqing falar daquele modo sobre os três companheiros, Meng Qi decidiu que seria melhor não estabelecer relações com os discípulos da Seita da Montanha Nevada. Por serem covardes e temerosos, era muito provável que traíssem seu paradeiro.

Juntou as mãos e respondeu com sinceridade:

— Amitabha. Em nome de meu irmão, agradeço antecipadamente ao benfeitor Gu.

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— Pequeno mestre Verdadeira Determinação, quando partiremos? Preciso voltar para me despedir.

Gu Changqing era um homem de ação.

Meng Qi acenou com a mão e sorriu.

— Não há pressa. Partiremos depois do amanhecer. Antes disso, ainda precisarei pedir ao benfeitor Gu que compre algumas mudas de roupa e alguns chapéus.

— É verdade. Suas vestes chamam atenção demais. É fácil que os homens de Luo Jushi e de You Huanduo passem a observá-lo — disse Gu Changqing, compreendendo de repente.

You Huanduo era outro dos discípulos do Velho Chorão que havia aberto os nove orifícios. Seu apelido era “Yama Inabalável”, e ele era o líder dos Setenta e Dois Bandidos da Montanha Helian. Embora atuassem principalmente nas proximidades da Montanha Helian, as rotas comerciais do vasto deserto também constituíam uma importante fonte de riqueza para eles.

Meng Qi acrescentou:

— Pode haver espiões dos bandidos montados dentro dos oásis. Se eu mesmo for comprar as coisas, é muito provável que chamem atenção. Por isso, peço novamente a ajuda do benfeitor Gu.

— Sem problema, ha, ha. Naquele momento, porém, o pequeno mestre terá de mudar um pouco o modo de falar. Não pode continuar chamando todo mundo de “benfeitor”; do contrário, os outros perceberão imediatamente que é um monge — disse Gu Changqing, rindo.

Depois de combinarem tudo, Meng Qi curvou-se para revistar o cadáver de An Guoxie. Infelizmente, encontrou pouca coisa. Como An Guoxie estava cumprindo uma missão para seu antepassado marcial, naturalmente não carregava escrituras secretas ou objetos semelhantes. Além disso, não usava armas, armas ocultas nem venenos, de modo que também não possuía nada disso. No fim, Meng Qi encontrou apenas um frasco de pílulas medicinais aparentemente excelentes para tratar ferimentos, uma bolsa com algumas moedas de prata, algumas pedras preciosas e um molho de chaves de latão.

— Estas são as Pílulas de Reposição do Corpo para Almas Injustiçadas, transmitidas pela linhagem do Velho Chorão. Seu efeito cicatrizante não se compara ao das Pílulas das Cem Ervas, mas ainda assim é bastante bom — explicou Gu Changqing ao reconhecer o frasco. Infelizmente, restavam apenas duas pílulas.

Ele não demonstrou a menor cobiça por aqueles objetos. Apenas observou Meng Qi guardá-los, pois eram seus espólios de guerra.

Meng Qi, por sua vez, pensava em pagar-lhe uma recompensa depois de encontrar seu irmão mais novo. Assim, Gu Changqing provavelmente aceitaria com mais facilidade.

— Para que servem estas chaves?

Meng Qi balançou o molho de chaves de latão, fazendo-as tilintar.

Gu Changqing pensou por um momento antes de responder:

— An Guoxie era um famoso ladrão do vasto deserto e possuía uma fortuna considerável. No entanto, ninguém sabe onde ficam suas residências. É bem possível que estas sejam as chaves de seus vários esconderijos.

— Ninguém sabe... Como encontrá-los, então?

Meng Qi falou com pesar. Se conseguisse obter os tesouros de An Guoxie, depois de deixar Shaolin poderia viver com todo o conforto!

Gu Changqing examinou cuidadosamente as chaves e ponderou:

— Ainda não é impossível encontrar uma pista. Cada reino e cada oásis possuem modelos de chave ligeiramente diferentes. Podemos usar isso para restringir a área de busca.

— Faz sentido — elogiou Meng Qi.

Depois, deixou o assunto de lado por enquanto. Junto com Gu Changqing, amarrou o cadáver de An Guoxie a uma pedra, lançou-o no pequeno lago e destruiu todos os vestígios.

...

No dia seguinte, Meng Qi vestiu a “túnica branca de estudioso que desejava havia muito tempo”, colocou um chapéu de gaze e deixou aquele oásis acompanhado de Gu Changqing.

Ao meio-dia, um empregado responsável pela loja franziu profundamente a testa.

Havia algo errado. O senhor An entrara no templo na noite anterior. Como era possível que ainda não tivesse saído? Segundo o costume, ele já deveria ter aparecido para dar uma volta!

Continua.