Capítulo Quarenta e Sete: Uma “Alegria” Inesperada

No interior de um pátio simples, cresciam imponentes e robustas árvores de Bodhi, cujas copas se erguiam como vastos guarda-sóis, oferecendo uma sombra fresca e esverdeada.

Este era o Pátio Bodhi do Mosteiro de Shaolin, dedicado ao estudo dos ensinamentos budistas e à compreensão do coração zen, sempre mencionado junto ao Pátio Dharma, onde se cultivavam as artes marciais. Os anciãos deste pátio, todos exímios nas artes da luta, haviam transcendido o comum, não ficando atrás dos monges do Pátio Dharma, sendo quase dignos de serem chamados de Arhats vivos.

A razão disso residia no fato de Shaolin pertencer ao ramo do Budismo em que a maioria das habilidades divinas exigia uma mente pura e transparente. Quanto mais profundo o entendimento da doutrina, mais se rompia com as ilusões mundanas, e mais rapidamente se progredia no Caminho.

Numa cela do Pátio Bodhi, onde havia apenas uma dezena de almofadas para meditação, um velho monge, de aparência seca como madeira e sem sobrancelhas ou pelos faciais, bateu suavemente no mokugyo à sua frente. O som ressoou no vazio quando ele disse: “Xuanbei, meu sobrinho, por que insistes em aceitar Zhendin como discípulo?”

Antes que o jovem e esbelto Xuanbei, de semblante nobre porém carregado de melancolia, pudesse responder, um outro ancião de semblante amável interveio calmamente: “Xuanbei, não me oponho a que aceites Zhenhui como discípulo. Os monges dos pátios de serviços e de guerreiros dizem que ele é dedicado e sincero, em harmonia com o verdadeiro espírito do Dharma, mostrando sabedoria inata. Mas Zhendin, desde o tempo no pátio de serviços, já demonstrava um temperamento inquieto e astucioso; ao chegar ao pátio dos guerreiros, passou a abusar da própria força, o que não condiz com a compaixão. Com esse coração, como pode receber os verdadeiros ensinamentos de Shaolin?”

O velho monge sem sobrancelhas acrescentou: “Zhendin obteve grandes méritos, mas para receber os ensinamentos privilegiados, o caráter é fundamental. Não peço que seja apenas inteligente e puro, sem malícia alguma, mas ao menos não deve ser arrogante e opressor. Em minha opinião, que escolha receber como recompensa apenas uma das técnicas de cultivo de energia.”

Os anciãos do Pátio Bodhi e do Pátio Dharma sempre observavam em segredo os monges dos pátios inferiores e cruzavam suas avaliações com os relatórios dos supervisores, para evitar que os ensinamentos mais profundos fossem transmitidos a pessoas indignas.

Obviamente, isso só minimizava as chances de traição ou desvio do caminho budista. Ao longo das gerações, sempre houve monges que, após perambularem pelo mundo, acabaram por se corromper; e não faltaram discípulos que, embora aparentassem virtudes, tinham caráter deplorável. Até no Pátio Dharma havia monges de personalidade obsessiva. Ainda assim, Shaolin tentava redimir e corrigir seus discípulos através do Dharma, esperando resgatar aqueles que se desviavam.

De tanto franzir o cenho, Xuanbei já exibia rugas na testa e nos cantos dos olhos. Olhando para o vazio à frente, respondeu: “Veneráveis tios, Zhendin não abusou da força no Pátio dos Guerreiros. Zhenliang sempre foi o causador de tumultos, oprimindo os demais. O que Zhendin fez foi apenas defender os mais fracos, embora talvez com métodos questionáveis, mas sem más intenções.”

Xuanbei era alguém que havia ingressado no monastério após já ter vivido no mundo, e por isso seu modo de falar se assemelhava ao dos heróis marciais.

Os monges presentes pertenciam todos à geração “Wu”, por isso ele os tratava como tios — já que restavam pouquíssimos monges vivos da geração “Kong”.

“Retribuir violência com violência não é o verdadeiro desejo de Buda”, comentou o ancião de semblante amável, balançando a cabeça.

O velho monge sem sobrancelhas falou então, impassível: “Xuanbei, por que não esperar mais um pouco e permitir que Zhendin se tempere no Pátio dos Guerreiros, até que seu temperamento se suavize?”

Xuanbei voltou-se respeitosamente ao ancião: “Zhendin é ainda muito jovem, facilmente influenciável, e de natureza inquieta. Não se pode apenas moldar com rigor. Ó Buda compassivo, peço ao tio Wu Si que aceite meu pedido.”

O velho sem sobrancelhas era Wu Si, líder do Pátio Bodhi e principal discípulo do abade Kong Wen, sendo assim tio legítimo de Xuanbei — cujo mestre, Wu Kong, falecera devido a ferimentos provocados por uma criatura demoníaca, antes mesmo de Xuanbei entrar no monastério.

O ancião de semblante amável então fechou o rosto: “Se não pode suportar o rigor, como poderá entender os ensinamentos do Dharma? Xuanbei, por que insistes tanto em aceitá-lo como discípulo?”

Mais uma vez, a velha questão.

Xuanbei fitou o chão, mas não respondeu.

Wu Si tocou no mokugyo e disse: “Wu Xiang, aceitar discípulo é decisão de cada um. Não precisamos prolongar o assunto. Xuanbei, caberá a ti arcar com as consequências.”

Em outras palavras, se o discípulo cometer um grande erro, o mestre que insistiu em aceitá-lo também será punido.

Xuanbei assentiu lentamente: “O discípulo compreende.”

***

Ao observar as densas árvores de Bodhi, Meng Qi sentia-se ao mesmo tempo ansioso e excitado. Confiando na recompensa prometida pelo Pátio Bodhi, não havia trocado pontos no Mundo da Reencarnação por uma técnica de cultivo principal. Caso sua esperança fosse frustrada, todo o seu desenvolvimento ficaria estagnado, tornando a próxima missão muito perigosa.

Normalmente, quer fosse completar as Agulhas de Chuva de Pera, a Lâmina de Sangue, a Pílula de Reforço de Qi ou a primeira técnica da Lâmina de Ananda, tudo isso deveria vir depois da técnica de cultivo principal!

Sem a garantia do prêmio do Pátio Bodhi, Meng Qi teria escolhido a técnica principal junto com a primeira técnica da Lâmina de Ananda, e pediria a Jiang Zhiwei e outros amigos que reunissem agulhas envenenadas comuns para improvisar.

Olhando para as árvores de Bodhi e para Zhenhui, que caminhava concentrado ao seu lado, Meng Qi ficou intrigado: “Se viemos buscar uma recompensa, por que trazer o irmãozinho junto?”

Essa dúvida era a fonte de sua ansiedade.

“Irmãozinho, o que tens feito ultimamente?”, não resistiu e perguntou.

Zhenhui contou nos dedos, honestamente: “Preces da manhã, carregar água, café da manhã, aprender a ler, almoço, treinar artes marciais, jantar, meditar, ouvir histórias, dormir. Irmão, fiz tudo isso... Ah, e reclamei do Pátio das Regras.”

“Não era isso que eu queria saber.” Meng Qi revirou os olhos. “Sabes por que te trouxeram ao Pátio Bodhi?”

Zhenhui olhou fixamente para Meng Qi: “Sabes tu, irmão?”

Parecia que ele também queria saber a resposta.

“Pois bem, eu tampouco sei.” Meng Qi cobriu o rosto.

Ao abrirem o portão do pátio, foram conduzidos por um jovem monge até uma cela onde se encontravam dois monges idosos, ambos usando túnicas amarelas e mantos vermelhos. Um deles, de aparência elegante e ainda jovem, mas com ar melancólico, era Xuanbei, que Meng Qi já conhecia. O outro, seco como uma árvore velha, ostentava o rosto recoberto de rugas e quase não tinha sobrancelhas nem barba.

“Mestres, Zhendin e Zhenhui chegaram”, anunciou o noviço, antes de se retirar.

“Sou Wu Si, líder do Pátio Bodhi.” Ao ouvir o velho monge, Meng Qi apressou-se a cumprimentá-lo com reverência, trazendo consigo Zhenhui.

Wu Si falou, com expressão neutra: “Zhenhui, Xuanbei deseja aceitar-te como discípulo. Aceitas?”

Ah? Meng Qi não pôde evitar um sobressalto, mas logo se acalmou: então Zhenhui estava ali porque fora escolhido por Xuanbei, nada tendo a ver com sua própria recompensa.

Ah, esse rapaz parece tolo, mas sempre chama a atenção dos grandes monges... Meng Qi sentiu uma pontada de inveja e ciúmes, mas logo a emoção passou. Primeiro, porque gostava realmente de Zhenhui e ficava feliz por ele; segundo, porque guardava grandes segredos e não era adequado tornar-se discípulo direto de ninguém — melhor seria aprender uma técnica especial, misturar-se entre os monges guerreiros e, quando surgisse uma oportunidade, deixar Shaolin.

O rosto atônito de Zhenhui revelou primeiro confusão, depois alegria misturada à hesitação. Ele se ajoelhou e disse: “Aceito, mestre, mas tenho um pedido.”

“Todos agradecem ao aceitar um mestre; quem faz pedidos?” Wu Si não se aborreceu com o coração puro de Zhenhui; pelo contrário, riu afetuosamente.

Xuanbei também não se zangou, assentindo suavemente: “És honesto e sincero. Que pedido é esse?”

“Peço que o mestre aceite também o irmão Zhendin como discípulo.” Zhenhui não levantou a cabeça, falando com um tom abafado.

O quê? Meng Qi ficou novamente abalado, mas logo uma onda de emoção o tomou. Embora tratasse Zhenhui com carinho e atenção, muitas vezes o fazia para aliviar a própria solidão e o peso do Mundo da Reencarnação, pois nem ele mesmo sabia se era totalmente sincero. Não imaginava, contudo, que Zhenhui lhe desse tanto valor e retribuísse com tamanha generosidade!

O canto dos lábios de Xuanbei se elevou, quase esboçando um sorriso; o ar melancólico se dissipou um pouco: “Vê-se que tens amor fraternal.”

Ao ouvi-lo, Meng Qi recobrou a consciência e olhou para Zhenhui, quase queixoso: “Irmãozinho, sei que tens boas intenções, mas... eu realmente não queria ser aceito como discípulo! Não faças boas ações com resultados desastrosos!”

Lançou um olhar suplicante para Xuanbei: por tudo que é mais sagrado, não aceite esse pedido!

“Zhendin, posso sentir tua ânsia. Já que Zhenhui tanto pede, aceitarei, mesmo que a contragosto.” Xuanbei, aproveitando o ensejo, consentiu, com um sorriso leve e sem qualquer sombra.

Wu Si se manteve em silêncio, apenas suspirando ao ver o sorriso de Xuanbei. Desde que entrara em Shaolin, raramente o sobrinho sorrira.

Não era necessário forçar tanto! Meng Qi quase quis cegar-se, mas, em tal situação, não poderia recusar. Afinal, seria estranho demais!

Entre cem monges guerreiros, talvez um recusasse o convite de um ancião para tornar-se discípulo direto — e isso se houvesse escolha melhor.

Ora, pensou Meng Qi, resignando-se, de todo modo planejava sair de Shaolin assim que encontrasse uma oportunidade. Ter um mestre talvez até encurtasse o tempo necessário! Então, ajoelhou-se: “Saúdo o mestre.”

Após as devidas preparações, Meng Qi e Zhenhui tornaram-se oficialmente discípulos diretos de Shaolin, perante a presença de vários anciãos dos Pátios Bodhi e Dharma, bem como dos supervisores dos pátios de regras e serviços, para registrar a mudança de seu status.

Quando Xuankong, representando o Pátio das Regras, entrou e viu Meng Qi e Zhenhui ajoelhados diante de Xuanbei, seu rosto escureceu imediatamente, quase a ponto de pingar água, e perguntou, trêmulo, a outro monge: “Eles vão se tornar discípulos diretos?”

Diante da confirmação, seu semblante ficou transtornado pelo remorso. Se soubesse antes que Xuanbei já escolhera Zhendin e Zhenhui, não teria tentado manobras para afastar Zhendin da seleção de discípulos! Agora, acabara de conquistar sua antipatia!

Ao notar a expressão de Xuankong, Meng Qi sentiu-se subitamente satisfeito, já não relutando tanto quanto a se tornar discípulo.

Pois é, sou mesmo desse tipo mesquinho!

Após a cerimônia, ambos tornaram-se oficialmente discípulos diretos de Shaolin — e ainda por cima da linhagem do abade.

***

“Já que são meus discípulos, podem escolher uma técnica suprema como prática principal. Se, no futuro, vossa mente zen for pura e compreenderem o verdadeiro espírito do Dharma, talvez possam aprender o Punho Subjugador do Demônio Mahākāśyapa e o Sutra do Grande Sonho. Também haverá chance de cultivar o Clássico da Transformação dos Músculos e de presenciar a essência da terceira técnica da Palma do Tathāgata.” Após a cerimônia, conforme o costume, Xuanbei apresentou a Meng Qi e Zhenhui um panorama de belas perspectivas.

Claro, a chance de realmente presenciar a Palma Divina ou praticar o Clássico da Transformação dos Músculos era ínfima, mesmo entre os discípulos diretos.

Meng Qi sentiu-se um pouco animado, mas, já tendo vivido situações de vida ou morte, sabia que isso era apenas uma promessa vaga; o essencial era escolher, entre as Setenta e Duas Técnicas Supremas, sua técnica de cultivo principal.

Bem, pensou Meng Qi, alguém tão especial quanto eu, meu mestre logo verá que sou talhado para técnicas elegantes como o Dedo Sem Forma ou o Dedo de Pegar a Flor... mas terei de decepcioná-lo, pois sou absolutamente dedicado ao Manto de Ouro ou à Invencibilidade do Vajra...

“Zhendin, tua escolha é o Manto de Ouro”, disse Xuanbei suavemente.