Capítulo Cinquenta e Quatro: As Preocupações de Zhenhui

“O quê?” Mesmo com a compostura habitual de Xuanbei, ele não conseguiu conter o choque e sua voz tremeu, o rosto tomado pela incredulidade.

Um estrondo metálico ecoou.

Ele pretendia devolver o sabre ao suporte e consolar Meng Qi, mas sua mão vacilou, a lâmina acertou o suporte, ricocheteou e caiu ao chão, sem se encaixar como deveria. Para um mestre do Exterior, esse era um deslize imperdoável!

Meng Qi concentrou todo o seu vigor na quarta etapa do escudo dourado, a pele adquirindo um brilho dourado opaco, e repetiu, como antes: “Mestre, concluí a quarta etapa do escudo dourado.”

“O que aconteceu contigo?” Xuanbei reprimiu o espanto, mas a dúvida permanecia clara em seu olhar. Ontem mesmo seu discípulo havia acabado de atingir a terceira etapa; hoje, já dominava a quarta. Tal velocidade era digna de lendas mitológicas!

Meng Qi já havia preparado uma explicação antes de entrar. Sem erguer a cabeça, respondeu em tom grave: “Ontem, ao observar o mestre praticando sabre, senti vagamente uma sensação de que o mundo secular era como um cadinho, perturbando minha serenidade.”

“Hoje, ao treinar a quarta etapa, fui acometido por ondas alternadas de frio e calor, enquanto um passarinho tagarelava ao lado, tripla provação que quase não pude suportar. Nesse momento, sem saber bem como, recordei aquela sensação: o mundo como um cadinho, a natureza como um forno, e essas provações não seriam o fogo a temperar meu corpo, corromper meu espírito e destruir minha paz?”

“Depois disso, quase sem perceber, acabei dominando a quarta etapa.”

Tudo o que Meng Qi descreveu era genuíno, exceto pela origem daquela intenção de sabre; nove verdades para uma mentira, impossível de suspeitar.

Sabia que seu mestre, sendo um grande mestre do Exterior, percebia as mínimas alterações em corpo e expressão, por isso controlou os batimentos cardíacos e manteve a cabeça baixa, impedindo-o de ler suas emoções.

Ao ouvir a explicação, o espanto de Xuanbei diminuiu consideravelmente, pois tais percepções só poderiam ser descritas com tamanha precisão se fossem realmente vividas; do contrário, sempre haveria contradições.

Após ponderar por um instante, sorriu com satisfação de ancião: “Vejo que tens afinidade com esta técnica de sabre, a ponto de captar seu espírito logo na primeira observação e, a partir daí, alcançar o entendimento.”

Perceber o espírito da técnica não era difícil; bastava observar por algum tempo para captar algo, desde que não se fosse demasiadamente obtuso. Difícil mesmo era compreender sua essência, desvendar o verdadeiro sentido do sabre.

“Tudo graças ao mestre por demonstrar a técnica.” Aproveitando a deixa, Meng Qi redirecionou rapidamente o foco para a prática da “Técnica do Sabre da Ruptura de Ananda”.

Xuanbei franziu levemente o cenho e advertiu com seriedade: “Não comente isso com ninguém. Estás ainda no período de abertura dos pontos, e pelas regras não deverias assistir à demonstração de outra técnica, nem mesmo com minha permissão.”

“Embora tenhas apenas captado o espírito, sem conhecer as variações e a verdadeira essência, a iluminação que obtiveste é grande, e os monges do Tribunal das Regras dificilmente acreditarão que tenha sido apenas por acaso e uma única vez.”

Normalmente, seria preciso observar deliberadamente muitas vezes para ter a base necessária para uma iluminação dessas.

“Entendo, mestre.” Meng Qi, ainda cauteloso, buscando uma oportunidade de partir, não desejava lidar com os monges rigorosos das regras. “Mas, ao concluir a quarta etapa hoje, fui visto pelo tio-mestre Xuanku e pelo irmão Zhanchang...”

Xuanbei assentiu com benevolência: “Não te preocupes. Não é inédito concluir as quatro primeiras etapas do escudo dourado em menos de três meses, embora só monges com bases muito sólidas o tenham feito. Desde que Xuanku e Zhanchang não saibam que alcançaste a terceira etapa apenas ontem, no máximo dirão que tens talento especial para o escudo dourado.”

“Então estou aliviado.” Meng Qi suspirou profundamente, expressão de puro alívio, verídica e espontânea.

“Vai, então, repousar e consolidar teus progressos.” Xuanbei sorriu amável.

Assim que entrou no quarto de meditação, Zhenhui, que descansava, perguntou com estranheza: “Irmão, por que voltaste tão cedo hoje?”

“Hehe, consegui concluir a quarta etapa do escudo dourado!” Diante do irmão mais novo e próximo, Meng Qi não se conteve e falou com orgulho. Que se espantem, que se choquem, que não acreditem!

Zhenhui apenas respondeu com um “oh”, como se fosse algo corriqueiro, e sorriu: “Irmão, você sempre quis aprender o Dedo de Pegar Flores, o Dedo do Despojo das Aparências e outras técnicas, mas, pelo visto, o escudo dourado é mesmo o mais adequado para você.”

Esse sujeito não tem o menor bom senso! E ainda está insinuando que “diz que não quer, mas o corpo fala outra coisa”? Meng Qi amaldiçoou Zhenhui em silêncio:

“Vai ver, em outras técnicas eu progrediria ainda mais rápido!”

“Não sei.” Zhenhui respondeu honestamente, sem qualquer intenção de bajular.

Meng Qi pigarreou: “Bem, completar a quarta etapa em um dia é inédito, uma façanha jamais vista!”

“Irmão, você é incrível!” Agora, o comentário de Zhenhui mais parecia uma lenda marcial, e ele se empolgou de verdade.

Meng Qi suspirou, cobrindo o rosto. Era preciso dizer tudo de forma absurdamente clara para que esse garoto entendesse; nuances e entrelinhas eram inúteis.

...

Mais de meio ano se passou. Era novamente o fim de outono, folhas caindo ao sabor do vento, o céu límpido e a brisa fresca.

Numa noite fria banhada pela luz da lua, Meng Qi e Zhenhui caminhavam pelo mosteiro, segurando lanternas. Era a vez deles patrulhar, tendo recebido um trajeto menos usual.

“Que vida boa!” Meng Qi inspirou profundamente o ar gelado, louvando satisfeito.

Dez meses sem missões de reencarnação, uma alegria inesperada!

Após concluir a quarta etapa do escudo dourado, Meng Qi retomou as práticas diárias e o estudo no salão de doutrina, mas todas as tardes seguia até a Torre das Relíquias, onde, aproveitando o ambiente adverso, meditava e acumulava energia. Como fortalecer o qi e abrir os pontos era tarefa lenta, seu progresso desacelerou.

Ainda assim, com o uso adequado das pílulas de lírio e dos remédios dados por Xuanbei, em sete meses conseguiu completar a acumulação do qi e abrir seis dos pontos relacionados aos olhos. Seu maior desejo era que a próxima missão de reencarnação demorasse mais dois meses; assim, teria concluído nove pontos e só precisaria das pílulas de Tiancong ou de provações árduas para abrir o décimo.

Naturalmente, mesmo se a missão começasse agora, Meng Qi não se sentiria abatido ou amedrontado. Em comparação a dez meses atrás, seu poder havia avançado enormemente, como se fosse uma nova pessoa.

Ao lado, Zhenhui já se habituara às excentricidades do irmão, e respondeu: “É verdade, a vida está ótima: comer, dormir e treinar.”

Seu rosto, ainda infantil, sorria com sinceridade.

Nestes dez meses, embora ainda não tivesse atingido a plenitude do qi com o Dedo de Pegar Flores, Zhenhui progredira muito, a ponto de surpreender Xuanbei, que acreditava que, em mais meio ano, talvez de fato o garoto rompesse esse limite.

Além disso, como estava em fase de crescimento, com alimentação, sono e treino em dia, crescera quase uma cabeça, os traços do rosto se alongaram, tornando-o mais bonito.

Comer e dormir em primeiro lugar... que porco! Meng Qi olhou de soslaio para Zhenhui.

Depois de dez meses, também ele crescera bastante, não sendo mais um menino, já com aparência de jovem. Um leve buço despontava sobre os lábios, e, sentado em silêncio, era de uma elegância refinada. A única coisa que incomodava Meng Qi era o olhar um pouco estreito, o que lhe dava um ar belo demais e menos viril.

Caminhavam quando Zhenhui comentou de repente: “Irmão, acho o irmão Zhenyong esquisito.”

“O que houve?” perguntou Meng Qi, intrigado.

As árvores à volta se erguiam como monstros na escuridão.

Zhenhui se queixou: “O irmão Zhenyong vive me chamando para sair, conta histórias, mas são todas ruins. Também sempre pergunta sobre meu progresso no Dedo de Pegar Flores, diz que tem muito interesse nessa técnica difícil.”

No início, Meng Qi achou que Zhenhui exagerava, mas ao ouvir tudo, seu semblante ficou grave: “Ele te pergunta sobre o Dedo de Pegar Flores? Pergunta em detalhes?”

“Sim, sempre quer saber quais dificuldades encontro, por onde circulo o qi, e por que avanço tão rápido...” Zhenhui tagarelava, sem perceber a gravidade, apenas confidenciando ao irmão em quem confiava.

O mestre dissera para não contar a estranhos, mas Zhenyong insistia tanto, era realmente irritante e ainda atrapalhava o treino!

Meng Qi suspeitou que Zhenyong queria roubar a técnica. Sendo um monge guerreiro ainda sem destaque, não era surpreendente que tivesse tal ambição, mas por que escolher logo a técnica mais difícil?

E, pensando bem, certos detalhes do convívio com Zhenyong também pareciam estranhos.

“Contaste a ele o método do Dedo de Pegar Flores?” Meng Qi precisava confirmar.

Zhenhui balançou a cabeça: “O mestre proibiu.”

“Ótimo. Amanhã cedo, vamos contar tudo ao mestre.” Meng Qi não pretendia investigar por si mesmo; se acabasse tropeçando num inimigo além de suas forças, seria um grande problema, e ainda poderia ser acusado injustamente. Assim, era mais sensato deixar tudo nas mãos do mestre, um dos anciãos.

Zhenhui, sem qualquer dúvida, concordou animado. Nesse momento, ele apontou para algumas árvores: “O irmão Zhenyong já se escondeu atrás dessas árvores uma vez.”

“Ah? Como sabes?” Meng Qi ficou surpreso e desconfiado.

Zhenhui respondeu com sinceridade: “Naquele dia, depois de nos separarmos, lembrei que tinha esquecido de contar uma parte da história. Voltei correndo e vi o irmão Zhenyong entrando atrás das árvores.”

“E depois?” Meng Qi sentiu um leve desconforto.

Zhenhui, alheio, respondeu: “Tive medo que ele estivesse fazendo necessidades, esperei um pouco, mas como não saiu e já era hora de treinar, fui embora.”

Meng Qi assentiu. Como estavam por perto, a curiosidade falou mais alto; segurando a lanterna, aproximou-se das árvores e espiou.

Ali havia muitas árvores, uma sobre as outras, bloqueando a visão.

Meng Qi escutou por um tempo, mas não percebeu nada. Então, entrou cauteloso entre as árvores, sem deixar rastros.

Zhenhui, entusiasmado, imitou o irmão e foi atrás.

Dez passos depois, Meng Qi vislumbrou um espaço aberto, sem mais árvores à frente.

Era um precipício saliente, sob o qual pesava uma névoa densa, o fundo invisível — o Templo Shaolin fora erguido nas montanhas, muitos trechos terminavam em penhascos, não em muralhas.

“Um precipício...” Meng Qi olhou em volta, sem entender o que Zhenyong faria ali.

Bastou um olhar para que Meng Qi se imobilizasse, sentindo algo estranho. Ele puxou Zhenhui, apagou a lanterna e se escondeu atrás de uma árvore.

Passos leves soaram. Uma figura em hábito cinza esgueirou-se furtivamente entre as árvores.

PS: Peço seu clique e recomendação~