Capítulo Trinta e Cinco: O Sussurro do Vento e o Murmúrio da Chuva

Templo Shaolin, no Grande Salão do Buda.

“Mestre, como está o seu ferimento?” Assim que Meng Qi e os outros partiram, o velho monge de sobrancelhas brancas perguntou preocupado.

O rosto amarelado de Xin Ji de repente ficou avermelhado; ele abriu a boca e cuspiu um jorro de sangue que caiu como chuva, tingindo de vermelho o manto em seu peito.

“Mestre!”

“Pai!”

Os monges exclamaram, alarmados, percebendo de imediato que o abade apenas reprimira a dor, sem revelar sua fraqueza diante do grupo de desconhecidos.

Xin Ji acenou com a mão e, recuperando o fôlego, disse: “Não se preocupem, ainda não é grave. Só que minhas forças não chegam à metade do que eram.”

Todos ficaram em silêncio. O abade já era idoso e debilitado, dificilmente poderia enfrentar o General Dorcha. Agora, restando-lhe apenas metade de seu poder, as esperanças eram ainda menores. Quanto aos outros mestres, no templo havia apenas dois que mal haviam alcançado o nível inato; não poderiam enfrentar Dorcha, tampouco seus tenentes, o “Lobo Mau de Sobrancelhas Brancas” e o “Mundo na Palma”.

O velho monge de sobrancelhas brancas suspirou: “Mestre, nesta situação, o melhor é tentarmos preservar o templo e a chama sagrada de Shaolin.”

“Irmão Xin Chan, entendo suas palavras.” Xin Ji assentiu e lançou um olhar cansado para a estátua dourada de Buda. “Os bárbaros estão favorecidos pelo destino, vivem dias de glória. Sem mencionar o chamado Mestre Nacional ou o Senhor dos Lobos, só o General Dorcha já é um dos maiores guerreiros do mundo, raramente derrotado, liderando trezentos Soldados Lobos de Ferro, invencíveis onde passam.”

“Nós, de Shaolin, poderíamos resistir a Dorcha se estivéssemos dispostos a morrer juntos, mas só por um tempo, e pelo que vejo, talvez nem por um instante conseguíssemos segurar.”

“O que disse antes não era falta de vontade de proteger o templo. Queria, com este corpo velho e fraco, atrasar Dorcha e dar aos monges a chance de fugir. Se eu sobreviver, Dorcha não descansará enquanto não me caçar, comprometendo a fuga, a transferência dos sutras e das relíquias.”

Diz-se que os Soldados Lobos de Ferro de Dorcha são treinados por métodos secretos; cada um tem força sobre-humana, nenhum sente dor, e não temem a morte.

O silêncio voltou a reinar. Todos sabiam que Dorcha via o abade como um espinho nos olhos; seu cerco visava eliminar os grandes mestres. Se não conseguisse, a perseguição continuaria, mesmo que Shaolin fosse abandonado. Se o abade morresse, a caçada aos sobreviventes seria mais branda; o próprio Dorcha não se envolveria, e dispersos, poderiam manter viva a tradição.

“Pai, eu ficarei para lutar ao seu lado.” Um monge de meia-idade, com expressão de tristeza, ajoelhou-se diante de Xin Ji.

Xin Ji suspirou: “Por que tanta teimosia?”

Não respondeu ao pedido do discípulo, mas olhou ao redor e disse: “Existe um túnel secreto no templo, conhecido apenas pelos abades. Organize a retirada dos textos sagrados; esperem pela madrugada. Os outros discípulos comuns devem ser avisados por escrito para descerem a montanha por conta própria.”

“E quanto aos benfeitores aos pés da montanha? Devemos avisá-los?” Perguntou um monge sorridente, parecido com o Buda Maitreya.

Xin Chan, o monge de sobrancelhas brancas, respondeu com severidade: “Avisá-los? Quem sabe quantos espiões bárbaros estão entre eles? Como aquele Estudioso das Cem Faces. Se Dorcha souber, Shaolin estará em perigo ainda maior!”

“Quando os discípulos comuns descerem, eles entenderão.” Xin Ji não queria arriscar um vazamento de informações.

“Pai, se Dorcha enviou o Estudioso das Cem Faces para atacar, provavelmente está por perto. Não devemos esperar até a madrugada.” O monge ajoelhado levantou-se. “Se os benfeitores virem os Soldados Lobos de Ferro atacando a porta fechada, não arriscarão a vida e irão embora.”

Xin Ji assentiu solenemente: “Tem razão.”

***

Aos pés da montanha, na hospedaria.

“Xiao Sang, Xiao Sang está vindo...” O delírio de Xiao Zi, como se visse um demônio, fez com que Wei Wuji e outros heróis sentissem arrepios.

Quem era Xiao Sang? O nome soava assustador!

Jiang Zhiwei e Zhang Yuanshan ergueram os olhos, surpresos, e fitaram Xiao Zi: “Xiao Sang? Gu Xiao Sang?”

Quem seria... Meng Qi ouvira Xiao Zi mencionar Gu Xiao Sang, mas não imaginava que o nome fosse tão famoso, a ponto de surpreender Jiang Zhiwei e Zhang Yuanshan.

“Sim, Gu Xiao Sang. Ela está vindo. Ela vai me matar...” Xiao Zi chorava, à beira do colapso.

Vendo Jiang Zhiwei e Zhang Yuanshan ficarem sérios, Meng Qi supôs que Gu Xiao Sang fosse uma figura famosa do mundo real. Caso contrário, como eles a conheceriam?

Mas não éramos só nós os enviados nesta missão?

Seria uma adversária, enviada por outro grupo?

Mas não parecia... O Senhor dos Seis Caminhos não avisou nada!

Eles se entreolharam. Quando Jiang Zhiwei ia explicar a Meng Qi quem era Gu Xiao Sang, o som de um berrante ecoou do lado de fora, assustando a todos.

Uuuuu!

O som era profundo, distante e vigoroso. Logo depois, ouviu-se o trotar de cavalos, como ondas rompendo na praia, aproximando-se rapidamente.

“Lobos de Ferro! Lobos de Ferro!” Wei Wuji empalideceu, as mãos tremiam. A chegada dos Soldados Lobos de Ferro significava que o General Dorcha estava próximo!

Ele gritou: “Heróis, os Lobos de Ferro estão vindo! Recuemos para Shaolin e defendamos as passagens!”

Nos arredores, o terreno era aberto, impossível resistir àquela força.

“Bem dito, grande herói Wei!”

“Vamos para o portão!”

Os heróis, vendo a nuvem de poeira ao longe, lembraram-se da fama cruel dos Lobos de Ferro e, tomados de medo, correram para o portão do templo.

Meng Qi, Jiang Zhiwei e os outros olharam pela janela. Viram a cavalaria avançando em massa, cavaleiros em armaduras negras, mostrando apenas os olhos.

“Ajoelhem-se ou morram!” No meio da cavalaria, uma voz poderosa e gélida ecoou, sendo ouvida por todos, mesmo à distância.

“Dorcha, o General Dorcha!” Wei Wuji empalideceu, gritando ao monge guardião De Guang: “Abram o portão! O General Dorcha está aqui!”

De Guang também estava lívido: “Sem ordens do abade, não posso abrir o portão.”

“Ingratos! Arriscamos nossas vidas por vocês e nos deixam morrer aqui!” Wei Wuji ficou rubro de raiva.

Ao redor, os heróis começaram a se agitar, o caos se instalou.

“Humpf, valentes só para brigar entre si, covardes diante do inimigo. Gente da planície, naturalmente inferior.” A voz de Dorcha ressoava como trovões.

Apareceu à frente da cavalaria, imponente, segurando uma estátua de bronze com uma mão só, maior até que os demais soldados.

Deu passos largos, cobrindo grandes distâncias em instantes.

Com sua aproximação, o céu escureceu, ventos uivaram, nuvens se juntaram e trovões ribombaram.

Meng Qi sentiu o cheiro de sangue e morte, o medo crescendo como uma sombra sem fim.

“Meio passo para o Exterior, meio passo para o Exterior”, murmurou Zhang Yuanshan, sacando a espada e produzindo um som de dragão, despertando Meng Qi e Qi Zhengyan do transe; a visão de sangue e cadáveres sumiu.

Jiang Zhiwei, excitada, comentou: “Dorcha é mais forte que o mestre Xin Ji. Tem as nove aberturas e já toca os mistérios do Exterior. Falta-lhe apenas fundir o interior e o exterior. Mesmo com meu golpe supremo, não sei se poderia vencê-lo.”

“Meio passo para o Exterior?” Meng Qi perguntou, ignorante.

Jiang Zhiwei explicou: “Quando o interior e o exterior se fundem, cada gesto influencia o mundo. É o domínio do Exterior. Cada golpe tem poder devastador, capaz de destruir montanhas e cidades. Dorcha já pode alterar o clima; falta-lhe apenas meio passo.”

“Este inimigo é poderoso demais...” Só de ouvir, Meng Qi percebeu que Dorcha era muito superior ao chefe do Castelo do Imperador Oculto. E havia ainda os fenômenos sobrenaturais ao redor. “Ele está fora do nosso alcance!”

Meng Qi supunha que Jiang Zhiwei, com quatro aberturas, poderia, com sua técnica suprema, matar até mestres de sete ou oito aberturas, talvez ferir um de nove. Mas alguém que já tocava os mistérios do Exterior não seria vencido só com técnicas. Desta vez, a missão era muito mais difícil!

“Nem tanto. Se o mestre Xin Ji estivesse bem, junto com Jiang, talvez pudessem derrotar Dorcha.” Zhang Yuanshan comentou, resignado.

Ele só havia aberto a visão; diante de Dorcha, mal poderia resistir a poucos golpes. Embora tivesse algumas técnicas secretas, a diferença de nível era enorme.

Meng Qi ponderou: “De qualquer modo, nossa missão é resistir em Shaolin até o fim, não necessariamente enfrentar Dorcha de frente.”

Um trovão explodiu sobre eles, o cheiro de sangue e as visões de espíritos malignos voltaram, mais intensos.

Os heróis, sob a pressão mental e física causada por Dorcha, entraram em pânico; alguns fugiram, outros gritaram: “Esses monges traidores! Vamos invadir!”

Estrondo!

Os guardiões do portão, atordoados pelo trovão, ficaram incapazes de reagir; viram os invasores romperem a entrada, tornando-se batedores para o inimigo.

“Wei Wuji...” De Guang viu Wei Wuji, o rosto deformado de raiva, desferir-lhe um golpe fatal na cabeça.

A chuva desabou, cobrindo o solo de sangue.

Dorcha parou diante do portão, virou-se e lançou um olhar frio à hospedaria próxima, ordenando aos Lobos de Ferro: “Cinquenta fiquem aqui; não deixem ninguém vivo. O resto, comigo, subam a montanha.”

Seu rosto era uma rede de cicatrizes, impossível reconhecer suas feições originais.

Cinquenta soldados se separaram, correndo para os dois lados; todos cobertos de ferro, com olhos vermelhos como sangue.

“Sob pena de falha na missão principal dois, entrem no templo em tempo de tomar um chá.” A mensagem apareceu no solo enlameado.

“Sigam-nos ou falharemos na missão.” Vendo o aviso do Senhor dos Seis Caminhos, Meng Qi falou entre dentes.

Numa situação dessas, ainda tinham de seguir os outros para dentro do templo — um verdadeiro exemplo de “heróis de coragem e lealdade”.