Capítulo Trinta e Dois – Reencontro

O sol ardente iluminava o céu, a água corria suavemente, e no acesso principal à montanha guardava-se um grupo de monges guerreiros vestidos de amarelo. Nas proximidades, erguiam-se estalagens rústicas e mercados improvisados, compondo um cenário de tumulto e agitação.

“Este lugar se parece muito com a entrada da sua ordem na montanha”, comentou Qi Zhengyan, franzindo levemente o cenho enquanto se dirigia a Meng Qi.

Meng Qi nunca descera a montanha e desconhecia a aparência do sopé de seu próprio mosteiro; apenas pôde balançar a cabeça e responder: “Desmaiei no caminho, fui carregado por um velho servo, jamais vi o portão do templo.”

Aquilo era verdade; foi justamente devido ao desmaio do antigo dono do corpo que Meng Qi pôde atravessar para esse mundo.

“Já estive em Shaolin acompanhando um ancião da minha ordem, o arranjo do terreno é praticamente o mesmo.” Qi Zhengyan não se alongou, mas a dúvida estampava-se em seu rosto: sendo mundos distintos, como poderiam ser tão similares? Além disso, o Shaolin de seu mundo ficava no Monte Lotus, enquanto ali era o Monte Shaohua, completamente diferente em termos de geografia.

Meng Qi ponderou por um instante: “Quando chegarmos ao topo, saberei. Mas se for apenas semelhança arquitetônica, não significa muita coisa. Segundo o ‘Senhor das Seis Caminhos da Reencarnação’, há mundos de reencarnação incontáveis como estrelas no céu; coincidências não são raras, sobretudo em templos budistas.”

Atrás dos dois, a pequena Zizi, abatida, escutava a conversa. Xiang Hui, com o rosto marcado por um corte que atingira o nariz e os músculos, sentia dores ao falar e já não demonstrava a bajulação dos dias anteriores; cobria parcialmente o rosto e soltava gemidos de tempos em tempos.

Qi Zhengyan, incapaz de entender o motivo das semelhanças, assentiu e, junto de Meng Qi, dirigiu-se aos monges que guardavam a entrada da montanha, falando com firmeza: “Senhores mestres, temos notícias urgentes para o abade de sua ordem.”

“Que notícias seriam essas? Em tempos de guerra e caos, não podemos permitir livre acesso à montanha.” O monge líder uniu as palmas, perguntando com dignidade e sem subserviência.

Meng Qi respondeu com seriedade: “Como se chama o mestre?”

“Meu nome é Deguang.” O monge sorriu levemente. “Posso saber o nome do irmão?”

Ele buscava criar proximidade.

Meng Qi informou seu nome monástico e explicou de forma concisa: “O general Dorchá pretende reunir seus melhores homens e tropas para exterminar sua ordem. Com a ajuda de justos, descobrimos isso e obtivemos a lista dos traidores infiltrados. O assunto é grave e não pode ser dito abertamente, peço que informe o abade.”

Deguang franziu a testa: “Irmão Zhending, vocês vieram em grupos separados?”

“Sim, mestre. O outro grupo já chegou?” Meng Qi perguntou, animado.

“Sim. Duas senhoras e dois cavalheiros.” Deguang não ocultou nada. “A notícia já circulou, devotos de ordens próximas vieram se unir à causa e estão reunidos na estalagem ao lado.”

Meng Qi sorriu, satisfeito. Que bom que Zhang Yuanshan e Jiang Zhiwei estão bem; no mundo das reencarnações, raramente se encontra discípulos virtuosos de ordens ilustres. Se algo lhes acontecesse, as chances de encontrar pessoas cruéis ou hipócritas aumentariam, sem falar da amizade que já se formara entre eles.

Deguang uniu as palmas, recitou um sutra: “Namo Amitabha. Este é um momento de vida ou morte para nossa ordem, não podemos permitir a entrada irrestrita, tememos infiltrados. Peço que hospedem-se na estalagem, aguardem minha consulta ao abade e então serão convidados.”

Diante de tanta sinceridade, Meng Qi e Qi Zhengyan não se opuseram, retribuíram a saudação e caminharam para a estalagem. O sopé da montanha, repleto de monges, viajantes e agricultores, formava naturalmente um ponto de parada, algo comum em outras ordens também.

“Com Jiang e Zhang já aqui, nossa importância diminuiu. Não é de admirar que não nos deem tanta atenção”, Meng Qi reclamou, descontraído.

Qi Zhengyan não respondeu, apenas observou o céu: “Faltam poucas horas para o prazo, creio que conseguiremos entrar no templo.”

“Espero que nada inesperado aconteça…” Meng Qi calou-se antes de terminar, para não atrair azar.

“Ha ha, também vieram ajudar Shaolin?” Nesse momento, um homem robusto de aparência rude aproximou-se, sorrindo com entusiasmo.

Meng Qi sorriu: “Exatamente.”

“Nós também. Desde que soubemos ontem que os demônios devoradores do povo pretendem cercar Shaolin, heróis de todos os lados estão chegando.” O homem apontou para si. “Sou Wei Wuji de Heluo. Ainda não conheço o nome dos amigos.”

Ao mencionar seu nome, Wei Wuji endireitou-se, esperando olhares de surpresa e admiração, claramente famoso.

Meng Qi desviou o olhar discretamente. Como saber quem é? Não venha com essa pose de celebridade esperando reverências…

Fora Dorchá, Meng Qi não conhecia ninguém. Ignorou o olhar de Wei Wuji e apresentou os companheiros.

Wei Wuji ficou um pouco constrangido, mas logo retomou a postura, sorrindo: “Vocês parecem ter lutado arduamente para chegar aqui. Aquela jovem, parece que… não domina artes marciais?”

A dúvida era legítima. Meng Qi não se incomodou; ele próprio teria pensado o mesmo, ainda que talvez não dissesse em voz alta.

Após breve reflexão, assentiu: “No caminho, enfrentamos mestres bárbaros, só conseguimos escapar com dificuldade.” Apontou para a pequena Zizi: “Esta é a noiva de Qi, apesar de não saber lutar, demonstrou coragem, abandonou a segurança do lar para acompanhar Qi, compartilhando perigos e destinos.”

Naquele instante, a espada de Qi Zhengyan caiu ao chão; ele lançou a Meng Qi um olhar complexo, de reprovação e irritação, enquanto Zizi mantinha-se confusa, sem entender a situação.

Meng Qi discretamente abriu as mãos, não podia dizer que era a noiva de um monge, afinal…

Hehe, quando se trata de inventar histórias dramáticas, quem poderia superá-lo?

Wei Wuji aprovou com um aceno: “Qi teve a sorte de conquistar uma dama tão fiel e corajosa. Sinto inveja! Senti afinidade com vocês, que tal eu oferecer uma rodada de bebida e roupas limpas?”

Este é o herói generoso dos salões? Meng Qi pensou consigo. Mas estando próximo a Shaolin, não parecia haver perigo; então indicou: “Aceitamos com gratidão.”

“Ha ha, irmão Zhending, você é mesmo destemido!” Wei Wuji riu alto, fazendo um gesto de convite.

No caminho à estalagem, Meng Qi aproveitou para sondar Wei Wuji sobre notícias da região, buscando pistas sobre Jiang Zhiwei e os demais.

“A notícia é fresca, toda Heluo está em alvoroço. Sob liderança dos grandes heróis, muitos vieram ajudar Shaolin. Entre eles, Lin Biexue, jovem líder do Portão do Rio Luo…” Wei Wuji falava com entusiasmo, como se os mestres e tropas de Dorchá estivessem prestes a desaparecer.

Meng Qi brincou: “Dentre esses grandes heróis, suponho que o senhor está incluído?”

Wei Wuji sorriu com orgulho: “Nem tanto, apenas sigo os passos dos veteranos. Treinei por trinta anos, mas só agora toquei o limiar do ‘Xiantian’. Comparado a Lin, que antes dos trinta já rompeu esse limite, não há como comparar.”

Xiantian? Meng Qi e Qi Zhengyan trocaram olhares; as divisões de cultivo ali eram distintas.

“Mas desta vez…” Wei Wuji ficou subitamente confuso, como se recordasse algo inacreditável.

Meng Qi olhou curioso e entrou com ele pela porta da estalagem.

Dentro, estava lotado, não só as mesas estavam ocupadas, mas havia gente em pé por toda parte.

“Tão movimentado assim?” Wei Wuji puxou uma jovem bela, perguntando com dúvida.

A heroína apontou para um canto, com respeito e admiração: “O jovem Zhang está lá, conversando com o líder Lin.”

“Jovem Zhang?” Wei Wuji mudou de expressão, mostrando reverência.

Seguindo o dedo da jovem, Meng Qi avistou um raro espaço tranquilo na estalagem.

No canto, uma mesa quadrada, dois homens sentados frente a frente, cercados por copos de vinho, chaleiras e outros itens.

Um deles era maduro e elegante, sorrindo. O outro vestia o manto da Ordem Verdadeira, nariz bem definido, vigoroso, belo e viril—claramente Zhang Yuanshan, conhecido de Meng Qi.

Ao redor, os clientes mantinham distância, criando um espaço de serenidade incomum.

“Jovem Zhang?” Meng Qi repetiu a pergunta de Wei Wuji, mas com significado diferente.

Wei Wuji olhou para Meng Qi, assentindo: “O jovem Zhang é discípulo de um mestre recluso, está pela primeira vez nos salões. Não saberem quem é, é compreensível.”

“Oh?” Meng Qi aproveitou para investigar o que acontecera com Zhang Yuanshan e os outros, fingindo curiosidade.

Wei Wuji olhou novamente para Zhang Yuanshan com respeito: “O jovem Zhang é nobre e justo, diferente de nós, não só rompeu o Xiantian antes dos vinte, mas, em nome de Shaolin, viajou dia e noite, enfrentando emboscadas para trazer notícias.”

Ali, Xiantian seria o rompimento dos canais de energia? Meng Qi assentiu. Era possível; segundo Jiang Zhiwei, após acumular energia, expulsa-se a impureza, retorna-se ao estado infantil, cultivando o mundo interior e abrindo o canal divino.

“Entre os que o emboscaram estava ‘Guardião do Rio Luo’, Guan Haoran, mestre de Xiantian há vinte anos, um dos maiores do mundo, mas, envelhecido e confuso, traiu seu povo para servir aos bárbaros, sendo finalmente derrotado por Zhang.”

A heroína ao lado assentiu, as faces coradas: “O fato ocorreu na entrada de Guanhe, muitos presenciaram, todos ficaram impressionados com Zhang. Seu nome já se espalhou por Heluo.”

“Guan Haoran, mesmo debilitado, era um mestre de Xiantian; que temível é Zhang, e mais ainda por ser tão jovem! Sinto que desperdicei minha vida…” Wei Wuji ironizou, um tanto abatido.

“Só mesmo Lin poderia se igualar a Zhang. Discípulo de mestre recluso, é realmente excepcional.” Outros presentes também admiraram.

Wei Wuji acariciou o queixo, recolheu emoções e respeitosamente sugeriu: “Melhor nos apertarmos do outro lado, para não incomodar Zhang e Lin. Você, você…”

Antes de terminar, viu o pequeno monge marchar diretamente ao canto, sem se deter, ignorando os chamados.

Que imprudência! Mesmo querendo conhecer mestres, esse método só traria antipatia.

À mesa, Lin Biexue ergueu o copo, saboreando: “Vinho de Luo de trinta anos, encorpado e perfumado.”

Zhang Yuanshan brindou, assentindo: “Realmente notável.”

“Ah, o tempo de paz está se esgotando; o mundo está em caos, até Shaolin enfrentará fogo e espada. Quando teremos tranquilidade?” Lin suspirou.

Zhang Yuanshan sorveu o chá, sorrindo: “O ciclo do mundo: auge e declínio, morte e renascimento. Os bárbaros podem ser fortes, mas também cairão. Devemos preservar-nos para restaurar o equilíbrio.”

Lin ficou surpreso, depois riu: “Você é mesmo discípulo de mestre recluso…”

De repente, o sorriso sumiu, e o respeito natural emergiu ao ver o pequeno monge sujo se aproximar.

“Quem é você?” perguntou com calma e autoridade, intimidando os presentes e deixando Wei Wuji apreensivo por ter trazido aquele jovem.

Mas o monge sentou-se sem cerimônia, pegou um copo diante de Zhang Yuanshan, serviu vinho forte e disse casualmente: “Um brinde.”

Zhang Yuanshan sorriu, não impediu, apenas serviu chá em outro copo.

Ah? Diante da reação de Zhang, Wei Wuji e a heroína ficaram atônitos: aquele monge conhecia Zhang? Também era discípulo de mestre recluso?

Lin Biexue, prestes a se irritar, voltou a sorrir, erguendo o copo para brindar com Meng Qi.

Ao redor, as expressões se tornaram curiosas e especulativas: quem seria aquele mestre desconhecido?

Meng Qi, após beber o vinho forte, sentiu uma chama ardendo da garganta ao estômago, não pôde evitar tosse.

Maldição, esquecera que não era o corpo original acostumado ao álcool!

Nesse momento, Zhang Yuanshan lhe ofereceu uma xícara de chá; Meng Qi, sem pensar, bebeu e finalmente acalmou o estômago.

“Irmão Zhending, não falando de preceitos, na primeira vez que bebe não deveria ser tão imprudente.” Zhang Yuanshan comentou gentilmente, evidentemente já suspeitava que o corpo de Meng Qi não tinha experiência com álcool—algo fácil de deduzir, já que famílias nobres são rigorosas e jovens enviados cedo a Shaolin, sem chance de beber.

Meng Qi, recuperando-se, brincou com o copo: “Como saber o valor dos preceitos sem experimentar o sabor do vinho?”

“Sim, é preciso romper para construir.” Zhang Yuanshan concordou com leveza.

“E a senhorita Jiang?” Meng Qi perguntou, com serenidade.

Zhang Yuanshan sorriu amargamente: “Jiang não gosta de socializar, está descansando no andar de cima.”

“Quem é ele?” Lin Biexue não resistiu e indagou.