Capítulo 123: Gerar um filho! O Imperador da Grande Ming dissolve-se na água!

Usurpar o trono da Grande Dinastia Ming?

A família Zhang teria coragem para tanto?

Com o que eles usurpariam? Não passam de dois irmãos! Mesmo somando todos os parentes distantes e agregados, não chegam a trinta pessoas.

Graças às regras estabelecidas pelo Imperador Taizu, as imperatrizes e concubinas provêm quase exclusivamente do povo, sem qualquer influência de famílias maternas que pudesse interferir na política — um mal que, como na Dinastia Han, causou tantos estragos. O pai da Imperatriz Viúva Zhang, Zhang Luan, era apenas um acadêmico fracassado que jamais passou nos exames; que poder ele poderia ter?

Além de não poderem usurpar o trono, os membros da família Zhang não possuíam qualquer poder real; mal conseguiam entrar na corte!

Foi somente quando o pequeno imperador proferiu aquelas palavras que a Imperatriz Viúva Zhang finalmente percebeu a gravidade da situação. Seu filho sentia-se ameaçado. E a ameaça vinha diretamente do trono!

Ela não ousou mais interceder pelos irmãos e, com os olhos marejados, suplicou:
— Meu filho, eu compreendi o meu erro. Por favor, poupe a vida dos seus dois tios, pode ser?

Zhu Houzhao observou a mãe com um olhar gélido, enquanto cenas do passado passavam por sua mente.

Tang Hao, ao notar a cena, perguntou de repente:
— Grande Eunuco Chen, alguém entrou no palácio recentemente para pedir audiência à Imperatriz?

A posição de imperatriz é única no mundo. O palácio onde reside, o Palácio Kunning, deriva seu nome do "Tao Te Ching": "A Terra alcança a paz através da unidade". Da mesma forma, o palácio do imperador chama-se Palácio Qianqing, significando que "O Céu alcança a clareza através da unidade".

Zhu Houzhao sentiu-se insatisfeito com a situação. Em sua infância, por ser brilhante demais, ele era inevitavelmente travesso e detestava as aulas dos eruditos pedantes. Faltar às aulas era rotina, e ele sempre levava surras. Após cada castigo, corria chorando para a mãe em busca de consolo.

— Se vocês voltarem a armar planos ou a cometer maldades em Hejian Xingji, eu não terei mais piedade. Mesmo que carregue a infâmia de ser um filho desobediente, eu os executarei!

Sua mãe era, de fato, uma boa mãe, mas não uma esposa virtuosa, e muito menos digna do título de "Mãe do Império". Uma vida inteira de reputação ilibada havia sido arruinada por aqueles dois tios animais, arrastando até o nome de seu pai imperial para a lama.

— Imperatriz, esta é a última vez!

A filha mais velha de Xia Ru era a Imperatriz Xia; a segunda casou-se com o Duque de Wei, Xu Pengju; e a terceira casou-se com Zhang Zongshuo, filho do Marquês de Shouning, Zhang Heling, e comandante da Guarda de Traje Bordado. Os nobres da Dinastia Ming possuíam seus próprios círculos — os fundadores, os heróis da Campanha Jingnan, os parentes imperiais — e raramente se misturavam.

Foi Chen Kuan, o eunuco-chefe do Cerimonial, quem, com a autoridade de quem detinha maior prestígio, tomou a coragem de falar.

Logo, monarca e súdito deixaram o Palácio Renshou. Na entrada, o pequeno imperador parou.

Zhu Houzhao olhou friamente para eles e fez apenas uma pergunta.

Palácio Kunning? Imperatriz?

Como o casamento fora realizado sob restrições orçamentárias, Zhu Houzhao sempre sentiu culpa em relação à Imperatriz Xia. Além disso, ela possuía um temperamento calmo e reservado, o que tornava a relação do casal imperial bastante harmoniosa.

— Majestade, isso foi... uma ordem do Palácio Kunning!

A Imperatriz Viúva observou as costas dos irmãos e desatou a chorar.

— Daqui a três dias, enviarei alguém para receber os bens de vocês e escoltá-los de volta à terra natal em Hejian Xingji. Lá, lhes darei propriedades para que vivam como ricos proprietários sem preocupações!

— Quem permitiu a entrada dos irmãos Zhang no palácio?

O pequeno imperador respirou fundo, caminhou até Zhang Heling e Zhang Deling e falou com frieza. Naquela época, a relação entre mãe e filho era harmoniosa. Ao ouvir aquilo, a expressão de Zhu Houzhao suavizou-se; tudo estava claro.

O Conde de Qingyang era Xia Ru. Era costume que os parentes imperiais recebessem títulos de nobreza. O fato de o Conde de Qingyang e o Marquês de Shouning, ambos do mesmo círculo de parentes imperiais, fortalecerem seus laços através de casamentos era natural.

O casamento, aliás, fora arranjado pela própria mãe do imperador. Ao pensar nisso, ele deu um riso de escárnio. Tudo aquilo era obra da família Zhang, e a Imperatriz Xia fora apenas usada. Sem mencionar a sombra da Imperatriz Viúva por trás de tudo.

Ao compreender isso, a irritação de Zhu Houzhao aumentou. Ele olhou para o eunuco-chefe do Departamento de Cavalaria Imperial, Zhang Zhong, e ordenou:
— Vinte bastonadas nos guardas que vigiavam o portão! Quem permitir a entrada desses dois novamente, terá a cabeça cortada!

Dito isso, o imperador virou-se e saiu. Chen Kuan fez sinal para que Tang Hao o seguisse. A corte interna havia cometido um erro grave, mas, na verdade, não era culpa dos eunucos. Como recusar uma ordem da Imperatriz, que tinha o mesmo peso de um edito imperial?

O pequeno imperador, com o coração pesado, entrou em seus aposentos e pediu vinho.

— Selvagem, venha beber comigo! É a primeira vez que bebemos juntos como monarca e súdito.

Tang Hao observou o imperador com um sorriso irônico.
— Triste? Quer afogar as mágoas?

Zhu Houzhao, com o pensamento lido, ficou vermelho de raiva.
— Não seria angustiante para você? Imagine sua mãe protegendo seus tios sem critério, enquanto eles cometem todo tipo de atrocidade, e você, preso pelas leis da etiqueta, tem que limpar a sujeira deles. Não é frustrante?

— É angustiante — respondeu Tang Hao. — Se eu fosse você, já teria cortado esses animais em pedaços.

Tang Hao abriu um jarro de vinho e bebeu um gole longo. O imperador, impressionado, deixou seu pequeno copo de lado. Após algumas rodadas, o imperador começou a desabafar.

— Selvagem, em quem posso confiar agora?

— Primeiro, em mim — disse Tang Hao, apontando para o próprio nariz. — Somos um só agora, com o objetivo de restaurar a glória da Dinastia Ming. Pode confiar em mim cegamente.

O imperador zombou:
— Se eu não pudesse confiar em você, estaria verdadeiramente sozinho.

Tang Hao sorriu, satisfeito.
— Segundo, na Imperatriz. Ela foi apenas usada neste assunto. Você conhece o temperamento dela; não deve descontar sua raiva nela.

— Ela é apenas uma boba — murmurou Zhu Houzhao.

— Na verdade, Majestade, deve se apressar em ter um herdeiro. Passar as noites no Palácio Kunning é o arranjo mais sensato.

O imperador franziu a testa:
— Você está se intrometendo demais! Você não é meu pai...

Zhu Houzhao cobriu a boca, horrorizado. Tang Hao fingiu não ouvir.

— Você acha que estou à toa querendo controlar onde você dorme? Pequeno imperador, entenda: um monarca com herdeiros e um sem eles são conceitos completamente diferentes! Lembra-se do Imperador Jingtai? Sabe por que o "Incidente da Porta" foi bem-sucedido? Acha que um imperador da dinastia Ming não tinha um único súdito leal?

Zhu Houzhao ficou paralisado. Tang Hao falava de um escândalo da corte: a luta entre o Imperador Jingtai, Zhu Qiyu, e o Imperador Zhengzong, Zhu Qizhen. Após o desastre de Tumu, onde o imperador fora capturado pelos mongóis, o Príncipe de Cheng, Zhu Qiyu, assumira o trono e vencera a defesa de Pequim. Mas, quando o antigo imperador retornou, o irmão não quis ceder o trono.

— O Imperador Jingtai acabou isolado dos súditos porque quebrou suas promessas ao mudar o herdeiro e desprezar a etiqueta. Quando o filho único dele morreu, o caminho para o "Incidente da Porta" ficou aberto. Majestade, o que eu e você estamos fazendo é ainda mais grave. Somos o alvo dos burocratas e eruditos. Se o senhor, o pequeno imperador, desaparecer de repente, já pensou nisso?

O ar no salão esfriou. Zhu Houzhao sentou-se ereto.
— Você quer dizer que eles teriam coragem de tocar em mim?

— Por que não teriam? — respondeu Tang Hao. — Se você desaparecer, eu, Tang Hao, serei esmagado instantaneamente. Eles querem um imperador que apenas "governe sem agir", enquanto eles controlam o exército e o governo. Eles preferem um imperador que não tente retomar o poder. O afogamento é um método excelente. Se o senhor sofrer um acidente, eu serei executado, e eles escolherão um sucessor obediente entre os ramos da família imperial. A Dinastia Ming continuará girando sem o senhor. Entendeu agora?

Historicamente, foi exatamente isso que fizeram. O Imperador Wuzong, Zhu Houzhao, morreu após um acidente na água. O "sortudo" que o sucedeu, o Imperador Jiajing, foi quem começou a domar os burocratas.

— Um imperador da Dinastia Ming morrendo afogado... que irônico — Tang Hao riu de forma sinistra.

Zhu Houzhao tremia. Regicídio? Eles teriam mesmo essa coragem?