Capítulo 3 Quem ousa tocá-lo? Ele é o benfeitor que salvou minha vida!
A guarda da Corte Imperial chegou.
Zhu Houzhao finalmente respirou aliviado.
Ignorando o brutamontes selvagem que parecia ter o cérebro paralisado, ele fixou o olhar gélido em Liu Jin.
— Grande assistente, jamais ouvi dizer que dentro da região de Nanhai havia feras listradas!
Ao ouvir isso, o suor frio começou a escorrer pela testa de Liu Jin.
Ainda assim, querendo demonstrar lealdade e esperteza, ele se aproximou com uma expressão preocupada, tentando segurar a mão do imperador.
— Majestade, está bem?
Desta vez, porém, Zhu Houzhao afastou sua mão com firmeza, e com voz fria e incisiva, vociferou:
— Liu Jin!
— Estou perguntando: esta região de caça pertence à família imperial. Como pode aparecer um tigre selvagem capaz de devorar pessoas?
O olhar de pura fúria de Zhu Houzhao fez Liu Jin perceber imediatamente a gravidade da situação.
Após sobreviver a um ataque súbito que quase lhe custou a vida, o imperador provavelmente não confiava nem mesmo nele.
Pensando nisso, Liu Jin sentiu um medo intenso e uma inquietação extrema.
Mordeu os lábios e, de repente, deu um tapa com força no próprio rosto esquerdo.
O som seco do golpe deixou Tang Ritian, que assistia silenciosamente, completamente atônito.
Que homem impiedoso!
Se o garoto fosse realmente o imperador Zhengde, esse “Grande Assistente” humilde diante dele só poderia ser o infame Liu Jin das páginas da história!
Tang Hao era um fanático por exercícios, e em seu tempo livre, gostava de assistir séries ou ler livros de história.
Assistir séries era para passar o tempo; ler história era um hobby pessoal.
Tang Hao admirava profundamente o estilo de vida dos generais antigos, cavalgar pelos campos de batalha, e reverenciava o lendário Chang Yuchun, o “Chang Cem Mil”. Sempre lamentava a morte precoce desse herói.
Quanto ao imperador Zhengde, era uma figura popular nos cinemas do futuro, então Tang Hao o conhecia, e também procurou saber mais sobre sua vida.
Ao redor do jovem imperador sempre circulava uma horda de aduladores, e o mais notório entre eles era Liu Jin!
Detinha poder absoluto, promovia facções, prejudicava os justos, cometia atrocidades sem fim, sendo chamado de “Imperador em pé”.
“Imperador em pé” — esse título é muito mais impressionante do que “Nove Mil Anos”!
Liu Jin era realmente um homem impiedoso, mas também inteligente.
Ele sabia que precisava dissipar as suspeitas e desconfianças do imperador, por isso foi tão cruel consigo mesmo.
O tapa há pouco foi dado com toda a força, tão intenso que a metade esquerda de seu rosto inchou imediatamente.
— Majestade, sou digno da morte!
— Cheguei tarde para proteger Vossa Majestade, colocando-o em perigo. Mereço morrer mil vezes!
Antes que Zhu Houzhao pudesse responder, Liu Jin deu outro tapa, desta vez no lado direito do rosto.
Ainda mais forte que o anterior, tanto que sangue escorreu pelo canto de sua boca.
— Majestade, sou digno da morte!
— Traí a confiança de Vossa Majestade e quase causei uma calamidade!
Tang Hao, ao ver isso, sentiu os cabelos arrepiarem de espanto.
Esse Liu Jin é um lobo, mais cruel que qualquer homem impiedoso!
Diante disso, Zhu Houzhao não pôde deixar de amolecer.
Após sobreviver ao ataque, sua mente girava: como aquele tigre entrou na região restrita de Nanyuan? Quem o trouxe?
Todos sabiam que o jovem imperador gostava de cavalgar e caçar, e Nanyuan era o campo de caça imperial. Lá, só havia cervos e alces; nunca um predador capaz de devorar pessoas!
Quem trouxe esse tigre listrado à Nanyuan só pode ser um traidor, alguém cuja mente merece ser condenada!
O primeiro suspeito de Zhu Houzhao foi Liu Jin.
Afinal, a excursão daquele dia foi sugerida por Liu Jin, então era natural desconfiar dele.
Mas depois de ver Liu Jin se golpear com força duas vezes, o imperador, ao notar o sangue escorrendo de sua boca, não pôde evitar sentir compaixão.
Afinal, era o assistente que crescera ao seu lado desde pequeno. Por que desejaria sua morte?
Se o jovem imperador morresse, Liu Jin perderia seu maior respaldo; como poderia sobreviver na corte?
Assim, Zhu Houzhao concluiu que Liu Jin não poderia estar envolvido.
Mas decidiu investigar a fundo; quem quer que tenha planejado isso, não escaparia de sua justiça!
Se alguém deseja minha morte, exterminarei sua família!
— Grande assistente!
— Vá imediatamente informar Zhang Zhong e Wu Jing do departamento imperial de cavalos para mobilizar as tropas das quatro guardas e bloquear toda a região de Nanyuan!
— Quando eles chegarem, você mesmo conduzirá a investigação com as tropas: como esse tigre entrou, quando, e por quem foi liberado? Quero saber toda a verdade. Entendeu?
Liu Jin assentiu rapidamente, mas permaneceu parado, lançando um olhar hostil a Tang Hao.
Tang Hao achou a situação estranha.
Estava apenas observando, por que esse maldito eunuco estava olhando para ele de forma sinistra?
Liu Jin murmurou:
— Majestade, este selvagem é altamente suspeito!
Tang Hao: “???”
Selvagem?
Você é o selvagem!
Sua família inteira é selvagem!
Tang Hao ficou com o rosto escuro de raiva, desejando cortar Liu Jin em pedaços.
Zhu Houzhao sorriu friamente:
— Suspeito? Se não fosse esse selvagem arriscar a vida para me salvar, eu já teria sido devorado pelo tigre!
— Quem ousar tocá-lo? Ele é meu salvador!
Com isso, Liu Jin ficou ainda mais desconcertado.
— Majestade, peço que reflita. Este selvagem surgiu ao mesmo tempo que o tigre, é muito suspeito…
Antes que terminasse, Zhu Houzhao, impaciente, fez um gesto de dispensa.
— Vá logo e investigue tudo! Não deixe nenhum traidor escapar!
Diante disso, Liu Jin só pôde retirar-se resignado, deixando a guarda imperial de vigília.
Com tudo organizado, Zhu Houzhao finalmente voltou seu olhar para Tang Hao, que também o observava atentamente.
— Garoto, você é mesmo o imperador da Ming, Zhu Houzhao?
— Insolente! — Os soldados da guarda imperial sacaram as espadas em uníssono, encarando Tang Hao com hostilidade.
O nome do imperador não pode ser chamado diretamente por qualquer um!
E esse “garoto”, que tipo de tratamento é esse?
Zhu Houzhao lançou um olhar frio, mas seus guardas não recuaram, permanecendo atentos a Tang Hao.
Guo Xun, comandante da guarda, olhou para o jovem imperador com dificuldade e murmurou:
— Majestade, o selvagem ainda segura uma faca!
Tang Hao sorriu.
Essa era a diferença entre a guarda pessoal do imperador e as tropas das quatro guardas.
Dizem que as vinte e seis guardas imperiais da Ming só protegiam o imperador, mas não necessariamente obedeciam suas ordens, pois eram controladas pelos ministros.
A verdadeira força armada sob comando do imperador eram as tropas das quatro guardas!
Por isso Zhu Houzhao mandou Liu Jin trazê-las imediatamente!
Alguém queria a morte do jovem imperador!
Agora, ele não confiava em ninguém!
Exceto esse selvagem!
— Selvagem, entregue-me sua faca!
Zhu Houzhao sorriu suavemente.
— Devagar!
Tang Hao, sem entender, levantou a faca; imediatamente dezenas de flechas de besta foram apontadas para ele.
Se ousasse qualquer movimento estranho, seria perfurado por uma chuva de flechas.
Tang Hao não se atreveu a mexer, sentindo um certo temor.
Zhu Houzhao, divertido, levantou-se, pegou a faca e a lançou longe.
— Já disse!
— Ele é meu salvador!
— Quem ousar tocá-lo?!
O jovem imperador exalava autoridade, encarando seus guardas com imponência.
Guo Xun, comandante, então fez sinal, e os soldados recolheram as armas, abaixando a cabeça.
Tang Hao não conteve o riso diante da situação.
— Selvagem, por que ri? — Zhu Houzhao franziu a testa.
Tang Hao, com expressão de escárnio, disse:
— Você, pequeno imperador, parece que nem consegue comandar seus próprios soldados!
O jovem imperador ficou ruborizado de raiva, mas, por ser seu salvador, não podia insultá-lo, sentando-se ao lado de Tang Hao, emburrado.
Tang Hao sorriu ainda mais.
— Pequeno... digo, Vossa Majestade, por que não suspeita de mim?
— Seu assistente Liu Jin disse que meu aparecimento neste momento e lugar era altamente suspeito!
Zhu Houzhao riu:
— Não sou nenhum tolo!
— Você, selvagem, chama-me de garoto, nem sabe quem sou, claramente foi envolvido por acaso.
— Além disso, se quisesse me prejudicar, não arriscaria a vida para me salvar!
Este Zhu Houzhao não parecia ser o imperador decadente descrito nos livros!
Tang Hao murmurou para si e continuou:
— E se fosse uma estratégia do conspirador, para me fazer aproximar de você?
— Besteira! — Zhu Houzhao também sorriu. — Se você tivesse sido morto pelo tigre, como poderia se aproximar de mim? Se matasse o tigre e fingisse lealdade, eu teria mandado Liu Jin prendê-lo e interrogá-lo!
— Não pense que sou um jovem ingênuo! Eu vejo claramente esses jogos mesquinhos!
Tang Hao sorriu de modo ainda mais peculiar.
Zhu Houzhao, Zhu Houzhao... Será que você realmente enxerga toda a malícia deste mundo?