Capítulo 23: A armadilha cavada pelo bruto!
Algo estava estranho!
Liu Jian também percebeu a mudança no olhar do jovem imperador, franzindo levemente as sobrancelhas de forma involuntária.
“Majestade, isso não está de acordo com as normas!”
O primeiro-ministro tomou a palavra, fazendo com que todo o salão mergulhasse num silêncio absoluto.
O imperador ficou surpreso e, fingindo ignorância, perguntou: “Que normas? Vocês são responsáveis por me ensinar a ler, então limitem-se a isso. Ele está apenas parado aqui, não vai falar nada, qual é o problema nisso?”
“Majestade!” O grande acadêmico do gabinete, Li Dongyang, deu um passo à frente e disse: “A sessão de estudos é uma das mais solenes cerimônias do império. Entre todos os deveres do soberano, nenhum é mais importante do que o estudo, e para isso serve esta cerimônia!”
“Num evento tão solene, como poderia...”
Há de se admitir: a sensação é algo sempre muito sutil.
Por exemplo, Li Dongyang, assim que via Tang Hao, sentia-se desconfortável, como se estivesse diante do mais vil dos criminosos.
O mesmo ocorria com Tang Hao, que agora estava bastante contrariado.
Pelas palavras de Li Dongyang, parecia que o velho gabineteiro estava chamando-o de incivilizado!
Ora, qual a diferença disso para chamá-lo de selvagem?
“Velho Li, será que você leu tanto que ficou tolo?”
“Eu sou um oficial armado à guarda do imperador, minha função é proteger Sua Majestade!”
“Ontem, o imperador quase foi assassinado, e ainda dentro dos limites proibidos do parque do sul. É difícil não suspeitar!”
“Se até nos terrenos proibidos há feras, quem garante que não haja dentro do palácio? Ouvi dizer que o coração dos homens é mais feroz que o de tigres! O que pesa mais: as tais normas que vocês tanto defendem ou a segurança do imperador?”
Tang Hao não poupou palavras, elevando o tom do debate ao extremo, deixando Li Dongyang ruborizado de raiva e vergonha.
Os cortesãos ficaram boquiabertos, olhando para Tang Hao com expressões de incredulidade.
Como ousava um simples oficial armado portar-se assim?
“Você sabe que é apenas um oficial armado à guarda do imperador, como se atreve a tanta insolência?!”
Ao recobrar-se, Li Dongyang exclamou furioso!
Era a primeira vez que alguém o insultava assim, dizendo que sua erudição o deixara tolo!
Quem era Li Dongyang?
Um dos três principais conselheiros do gabinete, ministro dos ritos, tutor do príncipe herdeiro e acadêmico do Pavilhão Wenyuan, líder incontestável das letras do tempo!
Quando fora tratado com tamanho desdém antes?
Esse arrivista grosseiro que apareceu de repente era um insolente de marca maior!
“Velho Li, não entende o significado de ‘oficial armado à guarda do trono’? Ou será que desconhece as funções de tal posto?”
Zhu Houzhao falou num tom frio, lançando um olhar severo a Li Dongyang.
Se fosse Liu Jian, talvez o jovem imperador mostrasse algum respeito, mas Li Dongyang? Com que direito?
Por que insultar Tang Hao, insinuando que era um bárbaro?
Se alguém deveria insultá-lo, que fosse só o próprio imperador!
Apenas ele, Zhu Houzhao, tinha o direito de chamar Tang Hao de selvagem!
Ao ouvir isso, Li Dongyang mudou imediatamente de expressão.
Na verdade, Tang Hao tinha razão.
O oficial armado à guarda do imperador tinha como dever acompanhar e proteger Sua Majestade!
“O que foi?”
“Se Li Dongyang errou, nem o meu oficial armado pode adverti-lo?”
O jovem imperador continuou a pressionar, até que Li Dongyang ficou completamente perdido.
Afinal, dialogar com o imperador nunca era tarefa fácil, ainda mais quando se era cobrado diretamente!
Por menor que fosse, o imperador continuava sendo o soberano, e ninguém ousaria subestimá-lo!
E estavam todos sob o olhar atento da corte; se Li Dongyang dissesse algo desrespeitoso, aí sim teria problemas sérios!
Por isso, ele refletiu por um instante, preparando-se para explicar e contornar a situação.
Mas antes que pudesse abrir a boca, Tang Hao interveio com voz rouca:
“Que curioso!”
“Velho Li está há tanto tempo no gabinete, já se esqueceu das obrigações de um ministro?”
“Desde quando um simples oficial armado à guarda do trono, que é guarda pessoal do imperador, pode ser admoestado por alguém como você?”
“Ou será que vocês, ministros do gabinete, nunca tiveram o imperador em alta conta?”
Tang Hao estava claramente provocando, esperando que Li Dongyang caísse em sua armadilha.
O objetivo era, naturalmente, conter a arrogância dos letrados da corte, para que, no caso de um conflito mais intenso, o jovem imperador não sucumbisse à pressão.
Ao ouvir tais palavras, todos ficaram perplexos!
Li Dongyang suava frio, tentando desesperadamente se explicar.
Cometera um erro fatal: deixara-se dominar pela raiva após a provocação de Tang Hao, perdendo o controle das palavras!
Resultado: caiu direitinho na armadilha do insolente Tang Hao, que não soltaria o osso facilmente!
O jovem imperador, escutando aquilo, também ficou com o semblante carregado, olhando para Li Dongyang com desagrado ainda maior!
Os guardas da Túnica Bordada eram, de fato, a guarda pessoal do imperador, enquanto os ministros do gabinete e toda a corte eram apenas seus servidores, pertencendo a sistemas distintos, sem hierarquia entre si.
O único com autoridade para repreender a guarda pessoal do trono era o imperador Ming, Zhu Houzhao!
Se até ele não dissera nada, como ousava Li Dongyang tomar tal atitude?
No melhor dos casos, era abuso de poder; no pior, era usurpar prerrogativas imperiais!
Tang Hao, com suas palavras, rasgou o véu de hipocrisia, expondo a arrogância dos letrados.
O jovem imperador, agora, estava realmente irado!
“Diga-me, Li Dongyang, ensine-me: o que são as normas?”
O imperador era sagaz e logo percebeu a intenção de Tang Hao.
Aquele “selvagem” parecia um bruto, mas era astuto, armando deliberadamente para Li Dongyang cair!
Li Dongyang, que se gabava de sua inteligência, foi insultado por um homem rude e, dominado pela fúria, caiu direto na armadilha, dando ao imperador a chance de agir.
Não gostam tanto de falar de normas? Pois bem, falemos então de normas!
O grande acadêmico do gabinete desrespeitava o imperador e usurpava prerrogativas: que espécie de norma é essa?
O caso podia ser pequeno e facilmente encerrado, ou grande o bastante para derrubar Li Dongyang!
Os ministros reunidos ali eram todos chefes supremos de seus respectivos departamentos, verdadeiras raposas velhas, gente experiente e astuta, digna de suas posições.
Percebendo que o imperador queria aproveitar a situação, todos ficaram apreensivos, mas preferiram não se manifestar, pois sabiam que Li Dongyang não cairia facilmente.
E de fato, após breve reflexão, Li Dongyang recompôs-se e ajoelhou-se prontamente, pedindo perdão:
“Perdão, Majestade! Foi ele quem provocou, e eu, num momento de desatino, falei demais. Peço que Vossa Majestade me castigue!”
Há de se reconhecer: Li Dongyang era sagaz.
Primeiro, transferiu a culpa para Tang Hao, depois pediu perdão ajoelhando-se, mostrando que apenas se excedera nas palavras.
Zhu Houzhao, ao ouvir isso, não pretendia deixar barato; preparava-se para aproveitar o momento e derrubar Li Dongyang. Contudo, antes que pudesse agir, o velho primeiro-ministro, até então silencioso, interveio.
Liu Jian falou com voz grave:
“Majestade, Li Dongyang é ministro veterano de quatro reinados; não pode ser insultado por um grosseiro!”
“Foi apenas um pequeno incidente, deixemos por isso mesmo!”
Com a intervenção do velho primeiro-ministro, Zhu Houzhao, por mais contrariado que estivesse, só pôde desistir.
No fim das contas, a diferença de posição entre Tang Hao e Li Dongyang era abissal.
Um era veterano de quatro reinados, outro apenas um oficial armado; não estavam sequer no mesmo patamar!
“O primeiro-ministro tem razão. Li Dongyang, levante-se, não se rebaixe ao nível desse bruto!”
O jovem imperador sorriu, encerrando o assunto com um comentário leve.
Li Dongyang, agradecendo a clemência, levantou-se, mantendo o rosto impassível.
Ao ver isso, Tang Hao não pôde deixar de suspirar: realmente, todos ali eram raposas velhas, difíceis de ludibriar!
“Majestade, a sessão de estudos versa sobre as palavras dos sábios e os princípios da virtude.”
“Permitir que um homem de armas permaneça aqui é, de fato, inadequado!”
O velho primeiro-ministro voltou a falar, mirando Tang Hao.
Queria apenas afastá-lo do salão.
Dizia-se tratar de uma assembleia de ministros, mas na verdade o palácio estava repleto de letrados: ministros dos seis departamentos, presidente do tribunal de auditoria, chefe do tribunal de justiça, intendente de comunicações, mestre de cerimônias, intendente de cavalaria, mestre de banquetes, preceptor, acadêmico da Hanlin, mestre de recepções, reitor da academia imperial, intendente dos estábulos, intendente dos tesouros... Todos, sem exceção, homens de letras!
Os nobres militares já haviam sido afastados da corte, nem mesmo tendo o direito de ali permanecer...
Porém, mal Liu Jian terminou de falar, uma sonora e bem-humorada gargalhada ecoou do lado de fora do grande salão.
“Normas?”
“Desde quando há tantas normas?”
“Como é que eu, Duque, nunca soube de tais normas nesta sessão de estudos?”