Capítulo 63: O Senhor da Renovação! A verdadeira causa da decadência do Exército Imperial!
Acampamento principal do Salão Oriental.
Tang Ritian empunhava uma longa alabarda ao subir diretamente ao estrado de comando.
A seus pés, cinquenta mil soldados de elite do novo exército, todos criteriosamente escolhidos pelos Doze Marqueses dos Regimentos.
O prazo de três dias expirara e todo o efetivo estava presente, exceto pelos recursos financeiros, armas e provisões, cuja responsabilidade cabia a Xu Jin, e onde surgiram alguns percalços.
Esse resultado ainda estava dentro dos limites aceitáveis para Tang Hao.
Pelo menos os Doze Marqueses dos Regimentos estavam comportados, sem ousar desafiar abertamente o Marquês de Zhongshan.
Dos mais de sessenta mil e quinhentos homens, foram selecionados estes cinquenta mil de elite.
E estes eram, enfim, as últimas reservas de força do exército imperial de Da Ming!
Lembrando o passado, o Imperador Yongle marchou seis vezes e cruzou cinco rios, venceu primeiro os Tártaros e depois os Wala, passando a vida a pôr os bárbaros do norte em fuga, sem que se atrevessem a olhar para o sul, dispondo de um exército de mais de meio milhão de homens.
Mas agora, dos outrora renomados Três Grandes Acampamentos da capital, restava apenas essa pequena força de elite, já infiltrada por espiões de todas as facções.
O exército da capital estava reduzido a uma sombra do que fora, causando lamentos a quem quer que o visse.
Tang Hao encarou os soldados abaixo do palco e bradou com voz vigorosa:
“Sou eu, o Marquês de Zhongshan, Tang Hao!”
“Aquele mesmo que, no caso do Tigre Selvagem no Jardim do Sul, matou o tigre selvagem e salvou Sua Majestade o Imperador!”
Mal terminou de falar e já houve um burburinho entre a tropa.
Matar um tigre à força bruta era ato de coragem capaz de enfrentar mil homens.
Antes, muitos duvidavam dos relatos sobre este Marquês de Zhongshan.
Mas agora, com ele próprio reconhecendo, tudo se tornava verdade.
Ele de fato matara o tigre e salvara o imperador!
De súbito, os olhares dos soldados para Tang Hao tornaram-se fervorosos.
Tang Hao não perdeu tempo e anunciou, sem rodeios, a primeira regra do novo exército:
“Lembrem-se: vocês são soldados, não servos de ninguém!”
“Seu único dever é treinar; se alguém ousar usá-los sem motivo, venham imediatamente reportar a mim!”
“Seja um general, um ministro civil ou até mesmo um eunuco supervisor, eu mesmo corto-lhe a cabeça! Está entendido?”
Palavras diretas e rudes, facilmente compreendidas pelas tropas, que responderam com gritos de entusiasmo.
Já Xu Jin, ministro assistente, Wei Bin, o eunuco supervisor de armas, e os Doze Marqueses dos Regimentos, mostraram certa inquietação.
Sentiam que Tang Hao dirigia aquelas palavras especialmente a eles.
Especialmente Xu Jin, vice-ministro da guerra, encontrava-se em situação delicada.
Tang Hao detinha material comprometedor sobre ele, deixando-o sem saída.
O primeiro-ministro do Gabinete, Liu Jian, tentou substituí-lo, mas o Departamento de Cerimônias negou a aprovação, impedindo a mudança.
Xu Jin teve de permanecer no Salão Oriental como ministro assistente.
Mas o problema era que as tarefas confiadas por Tang Hao—recursos, armas e provisões—não foram cumpridas.
O ministro das finanças, Han Wenli, sequer o atendia, muito menos autorizava fundos ou grãos, como se guardasse suspeitas tanto de Xu Jin quanto de Tang Hao!
Assim, a situação de Xu Jin era realmente difícil.
Tang Hao, ouvindo os gritos entusiasmados dos soldados, também sorriu.
Na verdade, o declínio do exército imperial de Da Ming tinha muitas causas: nobres apropriando-se de campos e pastagens, retendo salários dos soldados, levando à fuga em massa dos melhores soldados e à queda drástica do efetivo; treinamentos negligenciados, perda de capacidade de combate, e o exército se tornando cada vez mais fraco e incapaz de se recuperar...
Mas a principal causa era a questão dos “trabalhos forçados”.
Após os reinados de Hongwu e Yongle, a longa paz trouxe corrupção e decadência entre os altos escalões, e o exército da capital tornou-se mão de obra gratuita; soldados eram usados à exaustão, seus cavalos, armas e provisões saqueados.
Soldados que deveriam manter a força do exército eram forçados a trabalhar como operários, construindo casas e palácios para os nobres, inclusive palácios, muralhas e túmulos.
Se ao menos pagassem por esse trabalho, ainda haveria algum consolo, mas nem isso: além de não receberem, os nobres ainda confiscavam seus salários e rações!
No reinado de Chenghua, os trabalhos forçados já eram um vício administrativo no exército da capital.
Quando o Imperador Hongzhi subiu ao trono, incluiu a abolição desse abuso em seu primeiro edito, ordenando que, após a conclusão das obras imperiais, os soldados cessassem todas as demais tarefas.
Mas não tardou para que esse monarca restaurador impusesse pesados trabalhos novamente. Apaixonou-se por ritos budistas e taoistas, construiu inúmeros templos, favoreceu parentes da família imperial, e fez com que o abuso aumentasse ainda mais: além de obras públicas e reais, até construções privadas e templos desnecessários eram entregues aos soldados do exército da capital.
Se no período de Chenghua a maioria das obras era pública, sob Hongzhi a situação agravou-se, tornando-se instrumento de interesses pessoais; foi sob este monarca restaurador que o exército da capital se corrompeu de vez!
No sexto ano de Hongzhi, o imperador mobilizou tropas dos Três Grandes Acampamentos para construir os túmulos de seu sogro Zhang Luan e da princesa Xianyou, além de reparar portões, rios e lavanderias. Quando o efetivo não bastou, recorreu ainda aos regimentos. Na época, o ministro da guerra, Ma Wensheng, pediu a suspensão das obras para retomar os treinamentos, mas o imperador insistiu na conclusão das tarefas.
Foi a primeira vez que o Imperador Hongzhi usou os soldados do exército da capital como servos, abrindo precedentes nefastos para os parentes imperiais e nobres.
No décimo ano de Hongzhi, em março, o imperador ordenou a construção de celeiros e do Palácio da Primavera Eterna, mobilizando mais de dez mil soldados; em outubro, enviou oito mil homens para construir a casa da sogra, cinco mil para o templo Shenle, três mil para a torre da cidade, três mil para o túmulo da princesa de Chongqing, além de mais de dez mil para coletar lenha.
No décimo quarto ano, ordenou a reparação das muralhas internas e externas, portões do palácio e do arsenal, além de altares e canais.
Cada episódio, cada abuso, está registrado com clareza nos anais históricos.
Em suma, aos olhos desses nobres, após tantos anos de paz, não haveria guerras, e manter os soldados treinando era perda de tempo; melhor usá-los para construir casas, ao menos seriam úteis.
Para o Imperador Hongzhi, era ainda pior: jamais olhou para os soldados como gente!
Com tantas obras civis e tarefas extenuantes, os soldados quase nunca treinavam; um exército que deveria ser de combate virou mão de obra barata, submetida a trabalhos pesados e salários retidos, o que os levou a fugir em massa.
No décimo terceiro ano de Hongzhi, o censor imperial Liu Fang relatou: “Na capital, mais da metade dos soldados fugiram. Os soldados das guardas Jin Yi e Teng Xiang somam mais de cem mil, mas não há treinamento, e mesmo com a criação dos regimentos, muitos são vendidos ou explorados.”
No décimo terceiro ano, mais da metade dos soldados fugira; mais de cem mil soldados não recebiam treinamento, a maioria submetida a trabalhos forçados—um quadro alarmante!
Ainda assim, o monarca restaurador não se importava: prosseguiam as festas, as danças, e o uso dos soldados como servos, pois, afinal, eles não fugiriam todos.
No décimo sétimo ano de Hongzhi, em outubro, o censor imperial Liu Huai relatou que havia mais de quinze mil alojamentos militares nos regimentos “Dedicação” e “Lealdade”, destinados ao treinamento, mas que, em vinte anos, nunca foram usados, pedindo ao imperador que selecionasse jovens valentes para o treinamento.
Durante vinte anos, as instalações de treinamento ficaram vazias, todos os soldados trabalhando em tarefas civis; o exército da capital já era apenas uma fachada!
Tang Hao ainda se lembrava: no tempo de Chenghua, o exército da capital ainda foi capaz de sufocar rebeliões em Jingxiang e Daxiongxia; mas já no início do reinado de Zhengde, na revolta dos irmãos Liu Liu e Liu Qi, não pôde oferecer resistência.
Esses irmãos Liu, no início, eram chamados de “bandidos justos”, roubando dos ricos para dar aos pobres, e iniciaram uma revolta em Bazhou, com milhares de camponeses aderindo. No ano seguinte, avançaram de Hebei para Shandong, e depois voltaram à capital. A rebelião durou três anos, atravessando as províncias de Hebei, Shandong, Henan e Huguang, e a corte jamais conseguiu sufocá-la, tendo de recorrer a tropas de fronteira e destacamentos locais para o cerco.
Na verdade, uma rebelião com poucos milhares de camponeses analfabetos seria facilmente esmagada por qualquer governo eficiente.
No entanto, sob o reinado de Zhengde, durou três anos.
A razão era só uma: o exército da capital estava completamente arruinado, arruinado pelas mãos do Imperador Hongzhi!
“Os grandes assuntos de um Estado são o culto e a guerra!”
“Vocês são soldados do exército imperial!”
“Seu dever é proteger o país e o povo, defender Da Ming e seu destino!”
“E não servir de cães para os poderosos, nem deixar que lhes roubem os salários e provisões!”
Tang Ritian fincou violentamente a alabarda no chão, fazendo o estrado tremer e abrindo um buraco no piso.
Todos os presentes prenderam a respiração ao ver sua força descomunal.
Este Marquês de Zhongshan era realmente formidável!
“Lembrem-se desta primeira regra!”
“Se alguém tentar escravizá-los, venham me contar, eu mesmo o mato!”
“Ou, se alguém aqui quiser de bom grado ser cão dos poderosos e eu descobrir, mato você também!”
A primeira regra do novo exército: jamais servir de cão para os poderosos!
Essa regra era dirigida tanto aos soldados quanto a Xu Jin, Wei Bin e os Doze Marqueses.
Antes, no exército ou nos regimentos, esses senhores podiam explorar soldados e se apropriar de provisões sem que Tang Hao pudesse interferir.
Mas agora, no Salão Oriental, quem mandava era o Marquês de Zhongshan.
Se alguém ousasse explorar soldados ou roubar provisões, ele não hesitaria em matá-lo com a própria lâmina!
Os soldados, ao ouvirem, batiam nos peitos em sinal de respeito, demonstrando sua admiração por Tang Hao.
Era o primeiro nobre que os tratava como seres humanos!
Já Xu Jin estava em apuros.
Pois, conhecendo o temperamento explosivo de Tang Hao, ele realmente poderia matá-lo.
Não por explorar soldados, mas por não ter conseguido os recursos, armas e provisões!
E agora, o que fazer?