Capítulo 136: Desgraça Imerecida! Li Dongyang Quase Vomita Sangue de Raiva!
“O Pavilhão de Huguang?”
No estrado, o jovem imperador perguntou com dúvida.
“Meus caros ministros, que lugar é este? Alguém pode esclarecer a minha dúvida?”
Se Sua Majestade o Imperador fazia uma pergunta, naturalmente alguém tinha de responder.
No entanto, neste momento, os cortesãos de toda a corte cerravam os lábios, optando unicamente pelo silêncio.
O eunuco Liu Jin, recém-reabilitado, finalmente agarrou a oportunidade e, com um sorriso gélido, começou a narrar a origem daquele pavilhão.
Um pavilhão.
Um pequeno grupo formado por conterrâneos.
A sua origem remontava ao Pavilhão Wuhu de Pequim, construído durante o reinado de Yongle.
“Majestade!” Liu Jin riu com um tom sinistro: “Este Pavilhão de Huguang é o local de encontro de oficiais e letrados originários de Huguang!”
Mesmo a tal ponto, Tang Hao ainda não estava disposto a poupar Li Dongyang e, utilizando o pretexto do assunto japonês, fabricou tal desculpa, desejando erguer novamente a lâmina do abate contra a facção de Huguang!
Como servia principalmente para hospedar os candidatos que vinham à capital para os exames, esses pavilhões também eram chamados de “pavilhões de exames”.
No início, Liu Jin limitava-se a divulgar o conhecimento geral com toda a honestidade, mas, ao chegar ao fim, desferiu subitamente um golpe mortal em Li Dongyang!
A cada estação de exames metropolitanos, milhares de candidatos de vários lugares viajavam milhares de quilómetros para prestar provas na capital.
Desde que Liu Dajia fora banido da corte, Li Dongyang vinha a recolher-se devido a doença, nunca mais participando em quaisquer assuntos estatais.
“Há rumores de que o Grande Secretário Li Dongyang, todas as manhãs após a corte, reúne um vasto número de discípulos e velhos conhecidos para banquetes que duram a noite inteira. São todos celebridades do reino, e o local é precisamente este Pavilhão de Huguang!”
E o Pavilhão de Huguang, como o próprio nome indicava, era exatamente uma estalagem adquirida com fundos de oficiais de Huguang, sendo também, por coincidência, o berço daquela “Escola Poética de Chaling” do Grande Secretário do Pavilhão Wenyuan, Li Dongyang!
Aqueles literatos apreciavam o vinho e a poesia, reunindo-se com conterrâneos para beber e folgar; assim que a inspiração surgia, obras primas brotavam incessantemente, e Li Dongyang e os seus pares, desejando aproveitar a ocasião para firmar a reputação e promover as gerações mais jovens, naturalmente não recusariam que tal fosse divulgado e transformado numa lenda gloriosa!
Então, quem mais poderia ser aquele que conspirou com o vice-embaixador japonês, Ouchi Hirosada, com a intenção de assassinar o Marquês de Zhongshan, Tang Hao?
Se o jovem imperador queria recuperar o seu próprio poder, tinha de estabelecer um alvo na corte e suprimi-lo freneticamente.
E o alvo do momento era exatamente Li Dongyang e a sua facção de Huguang!
Os oficiais da corte financiavam a criação de pavilhões, o que lhes permitia granjear boa reputação e, ao mesmo tempo, promover os mais jovens, sendo considerado um empreendimento altamente benéfico sob múltiplos aspectos.
Mesmo quando o novo Grande Ministro da Guerra, Xu Jin, convidou Zhang Fuhua para expurgar o Censorado, capturando e atirando à prisão de uma só vez cinquenta e seis membros da facção de Huguang, Li Dongyang não demonstrou qualquer reação, como se estivesse verdadeiramente à beira da morte, deixando que aqueles cinquenta e seis oficiais perecessem ou fossem destituídos.
Nesta dinastia Zhengde, os pavilhões ainda eram relativamente raros e, na sua maioria, adquiridos por fundos de oficiais, pelo que o seu propósito não era assim tão inocente.
Afinal, sendo o companheiro de infância de Zhu Houzhao, Liu Jin compreendia o imperador como ninguém.
Ele agia daquela forma porque tinha discernido com clareza a situação atual.
Quanto ao Marquês de Zhongshan, Tang Hao, ele funcionava como o algoz profissional e cão de caça do jovem imperador, encarregue especificamente de morder Li Dongyang e a facção de Huguang!
Acontece que a maioria daqueles candidatos vinha de famílias modestas, alguns até muito pobres, e, além das longas distâncias, do desconhecimento da terra e da persistência do sotaque natal, no aluguer de estalagens e em pequenos assuntos do quotidiano, sofriam frequentemente com os abusos de alguns estalajadeiros, desejando ardentemente que alguém os ajudasse a resolver tais problemas.
À medida que estes problemas se multiplicavam, começaram a merecer a atenção de algumas pessoas locais que tinham chegado mais cedo à capital para exercer cargos ou negócios. Movidos pela amizade provinciana, convidavam-se mutuamente, angariavam fundos, compravam propriedades e disponibilizavam alojamento para os candidatos e outros viajantes ou residentes temporários que vinham à capital, dando assim origem aos pavilhões.
Após o Imperador Yongle ter transferido a capital para Pequim em tempos idos, restaurando os exames imperiais no décimo terceiro ano de Yongle, atraídos pelo sistema de exames, os estudantes de várias regiões entregavam-se ávida e arduamente aos livros, visando a obtenção de fama e glória.
O velho Primeiro Chanceler Liu Jian e o Ministro do Ministério do Pessoal Ma Wensheng engoliram em seco, atemorizados pela crueldade dos métodos de Tang Hao!
Aquele Marquês de Zhongshan estava genuinamente determinado a destruir as pessoas até à morte!
O inteligente Liu Jin, capaz de se destacar entre os eunucos dos Oito Tigres e conquistar sozinho o favor de Zhu Houzhao, devia tal feito à sua habilidade em observar e adivinhar as intenções imperiais.
Por isso, mesmo tendo uma intrínseca inimizade pessoal com Tang Hao, durante o debate na corte ele ainda escolheu apoiar cegamente Tang Hao, unindo-se-lhe para lidar com aqueles literatos e nobres, e reprimindo a facção de Huguang!
Ao ouvir tais palavras, Zhu Houzhao também compreendeu e, em seguida, soltou um bufo frio.
“Que audácia monumental!”
“Conspirar com bárbaros estrangeiros para assassinar um alto ministro da nossa Grande Dinastia Ming, o que pretende afinal este Li Dongyang?”
Com estas palavras, a assembleia agitou-se e os cortesãos começaram imediatamente a cochichar e a discutir acaloradamente.
O jovem imperador transferia diretamente a culpa daquela enorme acusação para a cabeça de Li Dongyang!
No entanto, qualquer observador atento percebia que o assunto jamais poderia estar relacionado com Li Dongyang!
Sendo o Grande Secretário do Pavilhão Wenyuan uma figura de inteligência brilhante, mesmo que desejasse genuinamente contratar assassinos para eliminar o Marquês de Zhongshan através do vice-embaixador japonês, jamais deixaria uma falha tão evidente, ao ponto de, caramba, deixar pistas que conduziam diretamente ao Pavilhão de Huguang!
Não seria isso procurar ativamente a própria morte?
Portanto, o caso era patentemente falso!
O Primeiro Chanceler do Gabinete, Liu Jian, tomou imediatamente a palavra e disse com voz grave: “Majestade, este caso está repleto de suspeitas, não se pode emitir um veredicto levianamente!”
“O Secretário Li já se encontra afastado por doença, e segundo consta o seu estado é grave, como poderia tramar secretamente tais atos ilícitos?”
“Além do mais, o Secretário Li dedicou a vida a servir a Grande Dinastia Ming, sendo um pilar inquestionável de quatro reinados e um ministro de comprovada virtude. Suplico a Vossa Majestade que pondere profundamente!”
Não havia alternativa, Liu Jian era obrigado a falar para alertar Tang Hao e o jovem imperador.
Afinal, Li Dongyang era o líder dos letrados e da elite cultural, detendo o controlo da opinião pública nos círculos intelectuais.
Se pretendessem usar um método tão grosseiro e falso para imputar à força o crime a Li Dongyang, isso geraria apenas infindáveis críticas e conspurcaria em vão o prestígio imperial.
Tang Hao compreendia perfeitamente tal raciocínio.
De facto, desde o início ele nunca pretendera derrubar Li Dongyang através daquele incidente, mas apenas enojar aquela velha raposa.
A razão principal residia no facto de Li Dongyang se encontrar agora encolhido e embrenhado em silêncio no seu reduto, o que deixava Tang Hao profundamente inquieto.
A agudeza mental de Li Dongyang era lendária, tendo sido considerado um Deus Menino desde a infância, e após tantos anos como alto dignitário na corte, não havia conspiração ou artifício que ele não conhecesse.
Contudo, uma raposa tão envelhecida e matreira, perante a contínua repressão de Tang Hao e do jovem imperador, conseguia suportar tudo pacientemente e até retirar-se sob o pretexto de doença; só os céus sabiam o que aquela velha raposa estaria a tramar.
Atualmente, Li Dongyang assemelhava-se a uma serpente venenosa espreitando nas sombras, exibindo a língua bifurcada e as presas venenosas, fitando implacavelmente Tang Hao, pronta para lhe desferir o golpe mortal a qualquer momento.
Por conseguinte, Tang Hao pretendia espantar a serpente da toca, forçando Li Dongyang a agir!
Se assim não fosse, desmantelaria diretamente a facção de Huguang para ver o que mais lhe restava perder!
“Majestade, o que disse o estimado Primeiro Chanceler é inteiramente verdade!”
“O Secretário Li é, afinal, um ministro de virtude consolidada e decerto jamais cometeria um ato tão insano, nem podemos dar crédito a testemunhos unilaterais de Ashikaga Yoshiki!”
Contrariando todas as expectativas, Tang Hao, a suposta “vítima”, tomou a palavra para interceder em favor de Li Dongyang!
Apesar disso, os cortesãos presentes mantiveram-se frios e distantes, sem demonstrar o menor sinal de alegria.
Com os métodos daquele brutamontes, ele decerto não nutria boas intenções!
E, sem surpresa, a frase seguinte de Tang Hao sentenciou irrevogavelmente a morte da facção de Huguang!
“Contudo, o Estado tem as suas leis e a família tem as suas regras!”
“O Pavilhão de Huguang é indubitavelmente a única pista no momento, e este ministro suplica que o Imperador ordene o selamento do Pavilhão de Huguang e o interrogatório de todos os envolvidos, para fazer justiça a este ministro!”
Ao ouvir tais palavras, o jovem imperador esteve prestes a rebentar de riso.
Ora, elogiava formalmente Li Dongyang para logo em seguida atirar o fogo sobre o Pavilhão de Huguang!
Selar o Pavilhão de Huguang e interrogar a facção de Huguang equivalia sem dúvida a cortar pela raiz os alicerces daquela facção!
Por que razão os burocratas e literatos podiam governar os altos cargos do Estado e ousar ombrear com o imperador?
Devido ao sistema de exames imperiais, através do qual conseguiam obter incessantemente a renovação de sangue fresco!
Esta lição tinha sido transmitida por Tang Hao ao jovem imperador, com o propósito de lhe fazer compreender que derrotar os letrados não era tarefa de um único dia, mas sim a missão principal da sua vida como Imperador da Grande Dinastia Ming!
Com o fluxo constante proporcionado pelos exames, por muito que os letrados fossem oprimidos temporariamente pelo Filho do Céu, acabariam sempre por ressurgir.
O ditado que afirma “a cada imperador os seus próprios oficiais” encerrava uma outra verdade: enquanto houver um soberano, haverá oficiais na corte.
Por exemplo, embora tivessem conseguido banir arduamente Liu Dajia da corte, o novo Ministro da Guerra e Grande Ministro encarregue dos assuntos militares do reino só podia ser Xu Jin, igualmente um letrado e não um oficial militar da nobreza como Tang Hao; este era o exemplo mais evidente!
Mesmo que o jovem imperador banhasse a corte inteira em sangue, acabaria sempre por ter de ordenar ao Ministério do Pessoal que preenchesse os postos dos seis ministérios e dos diversos departamentos, selecionando novamente um novo grupo de literatos para manter o funcionamento normal da dinastia Ming!
Tomemos como exemplo o reinado de Hongwu: a política era de uma severidade gélida, com o Imperador Fundador Zhu Yuanzhang a ser implacável com os literatos, desencadeando frequentemente banhos de sangue em purgas brutais, sendo aquele o período mais rigoroso para os funcionários civis!
Quem cometesse corrupção no valor de sessenta taéis ou mais era diretamente esfolado e empalhado!
Não raras vezes aplicava castigos com bastões na corte, inaugurando o precedente de espancar oficiais perante o trono!
Além disso, fundara a Guarda Brocada para vigiar os cem oficiais, criando vastas prisões estatais e ordenando o arrombamento e confisco de bens ao menor desacordo!
Qual destas medidas não deixava os literatos a tremer de pavor, a caminhar como sobre gelo fino, sentindo que assistir à corte equivalia a visitar túmulos?
Outro exemplo é o reinado de Yongle: os militares detinham o poder e a influência dos letrados enfraquecia; ao longo da sua vida, o Imperador Yongle realizou seis expedições e cinco travessias, aproveitando para liderar pessoalmente as campanhas, além de tolerar que o Príncipe Han Zhu Gaoxu e o Príncipe Zhao Zhu Gaoxues disputassem a sucessão e conspirassem contra o Príncipe Herdeiro Zhu Gaozhi, atacando os rivais e eliminando os opositores.
Os literatos da era Yongle também não tiveram uma vida fácil, vivendo com extremo cuidado, sentindo cada dia como se durasse um ano!
Mas qual era a situação atual?
Não continuavam os letrados a florescer enquanto os militares definhavam?
Não continuavam os literatos a monopolizar os altos cargos do governo?
E já o faziam há mais de cinquenta anos!
Mesmo quando o Imperador Chenghua tentou recuperar o poder imperial, reutilizando o grupo de eunucos e criando o Depósito Ocidental para lhes conferir autoridade, qual foi o resultado final?
O Depósito Ocidental acabou por ser abolido sob coação, e o Imperador Chenghua tornou-se alvo de duras críticas, sendo retratado pelos literatos como um governante inepto e manchado de ignomínia em vão!
Por mais brilhante que fosse uma geração de soberanos, o seu tempo durava apenas algumas décadas!
O Imperador Fundador Zhu Yuanzhang fora assim, o Imperador Yongle Zhu Di fora assim, e o Imperador Chenghua Zhu Jianshen fora igualmente assim!
A glória ou a desonra momentâneas não significavam nada; o que verdadeiramente importava era quem conseguia rir por mais tempo e quem triunfava no fim!
Sem dúvida, os vitoriosos finais eram os literatos!
Graças à existência do sistema de exames, os literatos tinham capacidade de resistência de sobra!
Essa era a verdadeira razão pela qual conseguiam dominar o aparelho do Estado!
Ao ouvir inicialmente tais reflexões de Tang Hao, o jovem imperador sentira-se irremediavelmente desesperado.
Pois não conseguia vislumbrar esperança alguma — nem a esperança de se libertar das amarras dos letrados, nem a esperança de revitalizar a Grande Dinastia Ming!
Mas, logo de seguida, Tang Hao desenhara-lhe um plano capaz de revolucionar a atual conjuntura da corte!
Como agora, selar o Pavilhão de Huguang significava cortar os alicerces dos oficiais originários de Huguang!
A intenção original da construção daquele pavilhão era proporcionar aos candidatos e letrados provinciais um local de abrigo na capital para que pudessem dedicar-se pacificamente ao estudo e à virtude, preparando-se para os exames imperiais!
Uma vez selado o Pavilhão de Huguang, transmitir-se-ia um claro sinal político!
Que Sua Majestade o Imperador estava insatisfeito com a facção de Huguang, a ponto de não hesitar em descarregar a sua fúria sobre os próprios estudantes e candidatos originários de Huguang!
Isto geraria inevitavelmente impactos nefastos, capazes de interferir com os resultados dos exames desses mesmos candidatos de Huguang!
Era preciso admitir que, em termos de crueldade, Tang Hao era o pior de todos, atacando implacavelmente o ponto mais vulnerável do adversário logo no primeiro golpe!
Assim, o jovem imperador assentiu com um semblante gélido.
“Este caso não diz respeito apenas às relações diplomáticas entre dois países, está profundamente ligado à preservação do próprio Estado!”
“Comandante da Guarda, ouve as minhas ordens: entrego a totalidade deste caso à Guarda Brocada, para que seles o Pavilhão de Huguang, interrogues todos os indivíduos envolvidos e apures irrevogavelmente a verdade dos factos!”
Após uma breve pausa, Zhu Houzhao acrescentou num tom fingido: “Ouvi dizer que o Secretário Li tem estado com a saúde debilitada ultimamente; se souber disto, receio que volte a afligir o espírito e a mente!”
“Transmiti uma ordem ao Imperial Hospital para que envie dois médicos de excelência à residência do Secretário Li, para que cuidem devidamente da sua saúde!”
Ao testemunharem aquela sucessão de medidas, os cortesãos ficaram estupefactos.
Isto era genuinamente aniquilar alguém até ao fim!
Como a Guarda Brocada encabeçava a investigação, eliminava-se à partida qualquer hipótese de compadrio entre oficiais!
E o aspeto mais refinado era o envio de médicos imperiais para tratar Li Dongyang: embora parecesse uma mercê imperial para com um alto dignitário, na realidade não passava de uma provocação deliberada para o enojar!
Já morreste ou não?
Se ainda não morreste, deixa que o médico imperial te dê uma boa consulta!
Com esta combinação de golpes sucessivos, mesmo que Li Dongyang não morresse, decerto ficaria furioso ao ponto de quase desfalecer!
O Primeiro Chanceler Liu Jian e o Ministro Ma Wensheng mantiveram-se em profundo silêncio; tentaram articular algumas palavras, mas acabaram por sorrir amargamente e abanar a cabeça, optando por emudecer.
Não havia alternativa, o ódio do jovem imperador por Li Dongyang era demasiado profundo!
Contudo, a culpa não podia ser inteiramente atribuída ao jovem imperador; se alguém devia ser responsabilizado, era o próprio Li Dongyang, que agira de forma verdadeiramente excessiva no passado!
Tornar-se alvo de suspeita por parte do soberano era a situação mais perigosa para um súbdito.
Mas atrair o ódio do soberano significava a condenação certa à morte!
“Por agora, o assunto do Pavilhão de Huguang fica resolvido nestes termos!”
“A seguir, desejo interrogar os meus caros ministros: o que devemos fazer em relação ao Japão?”
“O vice-embaixador japonês assassinou um alto funcionário da nossa Grande Dinastia Ming, pelo que o assunto não pode ser descurado ou amnistiado de ânimo leve de maneira nenhuma!”
Enquanto o jovem imperador mudava de rumo, a imponente sala de audiências mergulhou novamente numa discussão estridente e feroz.
Enquanto isso, o previamente preparado Comandante da Guarda Ji Gang já avançava com os seus subordinados, invadindo de surpresa o Pavilhão de Huguang e detendo todos os oficiais e candidatos presentes, incluindo Li Zaofan, o filho adotivo de Li Dongyang!
Li Zaofan era originalmente filho do quarto irmão mais novo de Li Dongyang, Li Dongming, mas devido à morte prematura e sucessiva dos descendentes de Li Dongyang, fora adotado por este como herdeiro para cuidar daquele ancião adoentado.
Passado o espaço de um incenso.
O velho mordomo acorreu apressadamente, com o rosto tomado por um pânico indescritível.
Li Dongyang encontrava-se imerso em profundas cogitações no seu gabinete, ponderando sobre que loucura teria acometido aquele malfeitor de Tang Hao para assassinar o vice-embaixador japonês à luz do dia e ainda liderar tropas para capturar a comitiva nipónica!
“Meu senhor, é uma desgraça terrível!”
“O jovem mestre Zaofan foi capturado pela Guarda Brocada?”
Ao ouvir tais palavras, a expressão de Li Dongyang alterou-se drasticamente.
“O que disseste?”
“Zaofan não estava no pavilhão? Porque razão haveria a Guarda Brocada de o prender de repente?”
O velho mordomo, com o rosto pálido de terror, apressou-se a explicar ofegante: “Mou Bin alega que foram elementos do Pavilhão de Huguang que instigaram o vice-embaixador japonês a assassinar o Marquês de Zhongshan, razão pela qual selaram o pavilhão e detiveram toda a gente…”
Ouvindo aquilo, Li Dongyang arregalou os olhos em sobressalto, golfando de seguida um bocado de sangue fresco enquanto irrompia num urro carregado de ódio mortal!
“Marquês de Zhongshan!”
“Tang Hao!”