Capítulo 25: Regras! A Retirada dos Letristas e Funcionários Civis!

Dentro do salão, um silêncio sepulcral reinava.

Ninguém esperava que Tang Hao fosse tão audacioso. Como ousava dirigir-se ao grande conselheiro Yuan de forma tão desrespeitosa?

Em um instante, todos os ministros lançaram olhares hostis a Tang Hao. Xie Qian e Li Dongyang estavam prestes a se manifestar, mas alguém se adiantou.

O Duque da Inglaterra, Zhang Mao, sorriu e disse: “Fale o que tem a dizer, por que tanta irritação?”

“Tang Hao, seu insolente, não aprendeu a respeitar os mais velhos?” Zhang Mao exclamou com severidade. “Peça desculpas imediatamente ao Grande Conselheiro Yuan!”

Ao ouvir essas palavras, Tang Hao não hesitou; inclinou-se e pediu desculpas.

“Perdoe-me, Grande Conselheiro Yuan. Sou um ignorante, nada estudei dos preceitos dos sábios. Se não fosse por sua provocação momentânea, eu não teria dito tais impropérios. Suplico que me perdoe!”

Ao proferir essas palavras, dois homens imediatamente se sentiram enfurecidos.

Um deles era o ancião do gabinete, Li Dongyang.

Afinal, as palavras que aquele patife acabara de dizer eram exatamente as que ele próprio dissera há pouco! Em outras palavras, Tang Hao estava zombando, deliberadamente provocando.

O outro, que ficou ruborizado, era ninguém menos que o jovem imperador.

Zhu Houzhao quase não se continha de rir, o rosto vermelho de tanto segurar o riso, temendo explodir em gargalhadas.

Não havia como evitar, pois era realmente engraçado.

Li Dongyang dissera aquilo primeiro, minimizando o ocorrido, tentando encerrar o assunto. Agora, Tang Hao repetia o mesmo, mas dirigido ao Primeiro Ministro Liu Jian. Será que o Conselheiro Yuan ousaria tratar de modo diferente, fazendo distinções sob os olhos de todos?

Restou a Liu Jian apenas um aceno de cabeça, o rosto idoso inexpressivo, mas com uma aura gélida.

“Ouvi dizer que o general Tang nasceu com força descomunal, capaz até de lutar contra tigres ferozes.”

“Mas não imaginava que, além da bravura, também tivesse tamanha eloquência.”

As palavras soavam como elogio, mas o tom era glacial.

Tang Hao, porém, não se abalou. Como integrante dos militares e nobres, era inimigo natural dos letrados e burocratas. Não havia por que se importar com o desprezo deles. Se não podiam agir, que suportassem.

“O senhor está brincando, Grande Conselheiro Yuan.”

“As leis ancestrais de fato são uma bela bandeira, mas não servem para todas as ocasiões!”

“As regras das palestras imperiais não existiam nos tempos do Grande Ancestral. Não se pode dizer que sejam uma tradição sagrada. O que pensa sobre isso, Grande Conselheiro?”

Tang Hao sorriu, devolvendo o dilema a Liu Jian.

De fato, era uma questão delicada, quiçá uma armadilha.

Todo o sistema das palestras imperiais da dinastia Ming fora instituído durante o governo dos Três Yang.

Naquela época, o imperador Yingzong subiu ao trono na infância, sem capacidade de administrar o governo.

Em outras palavras, foram os Três Yang que criaram tais regras, não o próprio imperador Yingzong.

Se quisermos ser generosos, podemos dizer que os Três Yang estavam auxiliando o imperador a governar. Mas, de forma crua, estavam usurpando o poder do trono.

Há assuntos que não convém expor; rasgar o véu só traria prejuízo a todos.

Quando Yingzong foi coroado, tinha nove anos de idade no calendário lunar, pouco mais de sete na verdade, incapaz de lidar com os assuntos do estado.

Um menino que mal sabia ler, como poderia governar o império?

Assim, todos os negócios do reino recaíram sobre os Três Yang, que passaram a deter o controle, apropriando-se do direito de redigir os despachos.

Foram oito longos anos até que Yingzong assumisse de fato o trono.

Durante esse tempo, todo o império Ming esteve nas mãos dos Três Yang—difícil imaginar o que isso significa.

Se não fosse a morte de Yang Rong dois anos antes, e o avançar da idade dos outros dois, o jovem imperador talvez jamais tivesse assumido o governo.

Liu Jian era um administrador íntegro, dedicado ao bem-estar do povo. Mesmo ocupando altos cargos por anos, manteve-se incorruptível, jamais cometendo excessos.

Ou, ao menos, assim se considerava: jamais ultrapassara os limites do poder imperial, nem mesmo nesse último ano, em que se esforçava para manter a ordem da corte.

Não era um dos Três Yang, e os Três Yang não eram ele. Os Três Yang tinham méritos, mas não estavam isentos de erros.

Por exemplo, nas regras das palestras imperiais, estabelecidas por eles de forma engenhosa.

Segundo essas normas, o Salão Wenhua era o local onde os ministros debatiam os assuntos do Estado—e lá também o imperador Yingzong estudava. O imperador deveria estar presente nessas discussões, pois era seu direito, e ninguém poderia usurpar esse poder.

Mas o pequeno imperador realmente participava?

Primeiro, realizavam longas palestras sobre os clássicos para o jovem imperador. Só após duas horas de explicações é que os ministros iniciavam os debates.

Essas palestras eram enfadonhas—qual garoto suportaria? Assim que findavam, o imperador certamente fugia apressado, sem qualquer interesse nos debates ministeriais.

No máximo, restava um eunuco do Departamento Cerimonial, representando a vontade do soberano.

Há coisas que não convém aprofundar, ou sentiremos asco.

Nesses meandros, há muito mais do que se pode explicar.

Mas insistir nesse ponto, deixar Tang Hao continuar a provocar, não era prudente.

Liu Jian sentiu, de forma vaga, que o jovem imperador mantinha Tang Hao ali apenas para criar confusão, desviar atenções e atacar os letrados.

O que Sua Majestade pretendia? Imposição de autoridade?

Liu Jian suspirou de novo.

Após longa reflexão, optou pela conciliação.

Não havia escolha.

Primeiro, não podia permitir que Tang Hao continuasse a atacar os Três Yang. A ousadia desse bruto era assustadora—quem sabe que mais poderia dizer?

Segundo, era fundamental manter as palestras imperiais. Eram a principal via de educação do monarca e o único momento em que os confucionistas podiam influenciar o soberano, moldando-lhe o caráter.

Portanto, por uma questão de estabilidade, alterar algumas regras não seria o fim do mundo.

Se o jovem imperador voltasse a abolir as palestras, como fizera antes, as regras perderiam sentido e a desordem só aumentaria.

Ao pensar nisso, Liu Jian manifestou-se:

“Sua Majestade é sábia. Não tenho objeções.”

Ao ouvir isso, Zhu Houzhao sorriu.

Tang Hao lançou um olhar profundo a Liu Jian, suspirando intimamente.

O homem virtuoso é vulnerável justamente por sua retidão.

Esse velho primeiro-ministro sabia preservar o interesse maior.

Ao menos para Tang Hao, Liu Jian era muito superior aos Três Yang.

Com a palavra do Grande Conselheiro, os demais letrados não ousaram protestar, e, caso tivessem opiniões, guardaram-nas para si.

Xie Qian e Li Dongyang trocaram um olhar e, em silêncio, consentiram em não se manifestar.

Tinham suas reservas, mas não era momento de contrariar o chefe do gabinete.

Aquela sessão das palestras imperiais já tomara outro rumo.

O que restava agora era unir forças e resistir juntos ao inimigo externo: além do insolente Tang Hao, havia o Duque da Inglaterra, Zhang Mao, e os oito eunuques, que desejavam eliminar.

Assim, recuar e suportar, por ora, era necessário.

A sessão das palestras então começou.

Os responsáveis por instruir o jovem imperador deixaram de ser os três anciãos do gabinete e passaram a ser acadêmicos da Hanlin: Liang Chu, Jiao Fang, Wang Ao, Yang Tinghe, Fei Hong, Jin Gui, entre outros—mais de vinte eruditos de fato, pertencentes à prestigiosa Hanlin.

Tang Hao observou especialmente Yang Tinghe. Este tinha feições serenas e altivas, corpo magro, mas olhos vivos e penetrantes, diferentes dos homens comuns.

Sentindo o olhar, Yang Tinghe ergueu a cabeça e viu Tang Hao sorrindo para ele, o que o deixou inquieto.

Estaria esse patife planejando algo contra ele?

Yang Tinghe sentiu-se desconfortável.

Desviando o olhar do nervoso Yang Tinghe, Tang Hao voltou-se para o plenário.

Ali, os ministros estavam sentados ao longo das mesas; os três anciãos do gabinete ocupavam os assentos principais. Iniciava-se a reunião do conselho.

O conselho reunia os altos funcionários das diversas repartições, para discutir os grandes assuntos do Estado, buscar soluções, submeter à deliberação do gabinete e, depois, ao crivo do imperador para aprovação. Se não houvesse objeções, o gabinete rubricava o despacho.

Por que se dizia que o jovem imperador era usurpado?

Por causa do desencontro de horários: enquanto os ministros debatiam, ele já havia ido embora, sem sequer olhar os relatórios, repassando tudo ao Departamento Cerimonial.

Como os eunucos desse departamento também participavam das reuniões, acabavam, na prática, aprovando previamente as decisões, e a rubrica era mera formalidade.

Mas hoje, a situação era diferente.

O conselho acontecia sob os olhos do imperador—certamente o efeito que Sua Majestade desejava.

Ao ver o jovem soberano tão animado, Liu Jian sentiu-se reconfortado e satisfeito.

Afinal, como tutor de dois imperadores, seu maior desejo era ver o monarca amadurecer e governar.

“A primeira pauta do conselho de hoje!”

“O caso do tigre feroz de Nanyuan!”