Capítulo 94: Retorno ao Antigo Sistema! Mais uma vez, Liu Jin é expulso!

Ou retomam o sistema antigo de arrecadação de grãos, ou o Marquês de Zhongshan, junto com a Guarda Imperial, continuará as investigações! Já examinaram Ye Qi, depois será a vez de Xu Pu, e assim prosseguirão, desvendando tudo até o fim!

Para ser sincero, tanto Ye Qi quanto Xu Pu realmente não lucraram com esta reforma; ambos não são pessoas gananciosas, apenas seguiram a necessidade política do momento. Mas o fato de eles não terem se beneficiado não quer dizer que outros também não tenham tirado proveito, nem que os atuais envolvidos sejam inocentes!

Por isso, muitos cortesãos começaram a entrar em pânico, a inquietação se espalhou visivelmente pelo salão. Alguns, como Liu Daxia e Li Dongyang, aproveitavam para lançar sarcasmos a Tang Hao. Chegando a este ponto, a posição do jovem imperador era claríssima: ele queria restaurar o sistema de arrecadação de grãos para salvar as guarnições das fronteiras. Tang Hao, o Marquês de Zhongshan, era claramente seu mais fiel executor.

Liu Daxia e Li Dongyang, apesar de apreensivos, ainda tentavam manter a compostura, sustentando uma atitude de bravura apenas aparente. Outros, como o Ministro Celestial Ma Wensheng, fizeram advertências severas a Tang Hao.

Ma Wensheng, experiente em altos cargos, compreendia plenamente as verdadeiras motivações por trás da reforma de Ye Qi. Muitos haviam lucrado com isso, espalhados por todos os departamentos do governo. Se Tang Hao continuasse a investigação com a Guarda Imperial, restariam poucos intocados na corte. Só Xu Pu, por exemplo, tinha discípulos e aliados em toda a administração; eles jamais assistiriam passivamente à própria ruína.

A luta interna consome a prosperidade do Império Ming! Ma Wensheng não queria ver a já combalida dinastia Ming afundar de vez em disputas internas. Por isso, depois de advertir Tang Hao, o ministro passou de imediato a apoiar a posição do primeiro-ministro Liu Jian, pedindo ao imperador que restaurasse o antigo sistema de arrecadação de grãos.

Assim, dois dos grandes “reis” entre os letrados da corte estavam de acordo: apoiar o imperador na restauração do antigo sistema para salvar as guarnições das fronteiras. Quanto aos que lucraram com a arrecadação em prata, a investigação terminaria ali, um acordo tácito entre as partes.

O jovem imperador refletiu longamente e, por fim, assentiu com certo pesar. Não tinha alternativa; na verdade, esse já era o melhor resultado possível para ele e Tang Hao. Se insistissem nas investigações, poderiam provocar uma reação ainda mais grave.

Assim, a questão terminava ali: restaurar o antigo sistema era o melhor desfecho. O imperador jamais conseguiria, com esse episódio, exterminar de vez a influência dos letrados; Liu Jian e Ma Wensheng nunca permitiriam tal coisa. No fim, talvez nem conseguisse restaurar o antigo sistema de arrecadação de grãos.

— Sendo assim, acato o pedido do primeiro-ministro e do grande ministro, restaurando o antigo sistema de arrecadação de grãos. Que o Ministério da Fazenda se dedique plenamente a esta tarefa e elabore rapidamente um regulamento para anunciar ao império!

— Além disso, quanto ao problema da administração do sal levantado por Han Wen, o que os senhores sugerem como solução? Falem livremente, busquemos juntos a melhor resposta!

Han Wen, ainda que não fosse um ministro da Fazenda exemplar, tinha razão quanto aos problemas do monopólio do sal. Já que o governo restauraria o sistema antigo, era preciso resolver esses riscos primeiro; caso contrário, a restauração seria apenas uma piada, sem jamais alcançar o sucesso dos tempos de Hongwu e Yongle.

Com as posições de Liu Jian e Ma Wensheng firmadas, os demais ministros não puderam fazer nada além de aceitar. A restauração do antigo sistema estava decidida; agora, só restava discutir como resolver seus pontos frágeis.

Não se pode negar que os altos burocratas do Império Ming nunca foram tolos ou parasitas; apenas evitavam se comprometer desnecessariamente. Agora, com a situação clara, não havia mais por que calar-se. Um a um, os ministros discutiram e ofereceram soluções para os problemas apontados por Han Wen, enquanto este anotava tudo para, depois de aprimorado, anunciar ao império.

Durante esse processo, Tang Hao pouco participou; estava quase adormecendo. Não se sabe quando, mas a reunião terminou, e Tang Hao preparava-se para voltar para casa descansar. Mal saíra do portão do palácio, o eunuco Liu Jin aproximou-se sorridente.

— Marquês de Zhongshan, espere! Sua Majestade deseja vê-lo.

Tang Hao suspirou resignado, mas não pôde recusar. Ao entrar no palácio com Liu Jin, ambos apenas se entreolhavam de vez em quando, em silêncio. Não era segredo que havia uma grande animosidade entre eles. Basta lembrar que, no caso do Tigre Selvagem do Jardim Sul, Tang Hao quebrara algumas costelas de Liu Jin com um pontapé; essa dívida ainda estava pendente!

— O Marquês de Zhongshan realmente está em alta! — Liu Jin comentou, com um sorriso carregado de rancor.

Tang Hao lançou-lhe um olhar indiferente e, de repente, desferiu um pontapé, jogando Liu Jin ao chão. O eunuco se levantou furioso, encarando Tang Hao.

— Desta vez, é só um aviso: não volte a me provocar! Se houver uma próxima, eu mesmo o matarei — quero ver se Sua Majestade me culpará por isso!

Ao ouvir tais palavras, Liu Jin ficou paralisado, mas logo se recompôs, forçando um sorriso.

— O Marquês tem razão, foi erro meu, mereço ser punido!

Enquanto dizia isso, Liu Jin ainda se esbofeteou levemente, em sinal de submissão. Diante dessa cena, Tang Hao não pôde deixar de balançar a cabeça. Liu Jin era realmente uma figura singular: mesmo humilhado, conseguia conter-se e ainda sorrir, não era à toa que viria a ser aquele eunuco de poder desmedido.

Tang Hao gravou Liu Jin em sua memória e seguiu para o Palácio Qianqing. Assim que o jovem imperador o viu, abriu um largo sorriso.

— Selvagem, desta vez você se saiu bem!

— Não foi nada, só não consegui dormir direito; se Vossa Majestade me der uns dias de folga, já está ótimo!

Diante disso, Zhu Houzhao não pôde conter uma gargalhada.

— Está bem, está bem! Um dia de folga para você, descanse bastante!

Sorriram-se mutuamente, estreitando ainda mais a amizade. Só então o imperador abordou o assunto principal, dizendo em tom grave:

— Embora o primeiro-ministro e o grande ministro não apoiem que eu continue as investigações, não me conformo em deixar aqueles canalhas impunes!

Conformar-se? Como aceitar? Roubaram os recursos do Estado, enriqueceram-se às custas do povo e ignoraram a vida dos soldados nas fronteiras — gente assim deveria ser eliminada sem piedade!

Tang Hao acariciou o queixo, sentindo a barba rala despontar, e respondeu:

— Por ora, não se pode mesmo seguir investigando — mas isso só vale para as aparências. O Leste e o Oeste do Palácio podem agir discretamente!

O imperador arregalou os olhos, animado.

— Tang Hao, o que você quer dizer é...

— Por enquanto, aguardemos; depois que o antigo sistema for restaurado, continuamos investigando — só que, desta vez, deixaremos o Leste e o Oeste do Palácio fazerem o trabalho em segredo. Quem for pego, será punido do mesmo jeito!

Zhu Houzhao assentiu repetidas vezes, cada vez mais admirado pela astúcia de Tang Hao. Depois, olhou para ele com certa hesitação.

— E quanto a Xu Pu, como devemos julgá-lo?

Vendo o semblante do imperador, Tang Hao ficou apreensivo.

— O que foi? Alguém já lhe pediu clemência?

O imperador não escondeu:

— Minha mãe enviou alguém para interceder; afinal, Xu Pu foi um benfeitor da família Zhang...

Tang Hao franziu o semblante, olhando para Zhu Houzhao com seriedade.

— Condenar ou não Xu Pu pouco importa; ele já está morto, não faz diferença. O importante é que Vossa Majestade jamais permita novas interferências do harém! Esta é a primeira e espero que seja a última vez. Está claro?

Zhu Houzhao respirou fundo e assentiu com firmeza.

— Pode ficar tranquilo, Selvagem. Dou-lhe minha palavra: esta será a última vez!

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(Fim do capítulo)