Capítulo 34: O que significa ser um grande eunuco da corte interna!
Han Wen levou um tapa na cara.
Mas ele só ousava se irritar, não ousava reclamar.
Ou melhor, nem mesmo ousava se irritar!
Entre ele e Ma Wensheng, de fato havia ressentimentos.
No entanto, o objetivo de ambos era, indiscutivelmente, o mesmo.
Ambos agiam pelo reino e pelo povo, ambos pensavam no bem-estar da nação e dos cidadãos.
Por isso, Han Wen nutria um certo respeito por este velho e virtuoso ministro.
Mas, infelizmente, respeito é uma coisa, conduzir os assuntos dessa forma é outra!
A razão pela qual o gabinete ocultou a notícia sobre as fazendas imperiais, armando uma cilada aberta para Ma Wensheng e fazendo dele a lâmina mais afiada para eliminar os Oito Tigres Eunuco, era justamente porque, em toda a corte, só Ma Wensheng, este ministro celestial, era digno de tamanho cálculo!
Quanto mais furioso Ma Wensheng ficava, mais satisfeito Han Wen se mostrava!
Afinal, por que esconderam tudo desse velho senhor durante tanto tempo? Não era para, numa só tacada, utilizar esse velho ministro como uma lâmina afiada e exterminar Liu Jin, Zhang Yong e os demais Oito Tigres Eunuco?
A faca já estava nas mãos de Ma Wensheng, agora restava assistir ao espetáculo desse grande ministro celestial!
— Venerável senhor, este assunto só chegou ao meu conhecimento há pouco tempo; peço que contenha a sua ira! — disse Han Wen com toda reverência.
Mas nem um tolo acreditaria nisso!
Ma Wensheng não se dignou a responder ao insolente, lançando então o olhar para Liu Jian!
Chefe do Gabinete, tutor de dois imperadores, mestre júnior e tutor do príncipe herdeiro, ministro titular do Ministério dos Funcionários, grande acadêmico do Salão Huagai, primeiro em posição de nobreza — Liu Jian!
Os olhares dos dois se cruzaram, chocando-se no ar.
Ma Wensheng, com mais de cinquenta anos de serviço, já vira de tudo em termos de intrigas e disputas na corte.
Ao ouvir Han Wen insistir sobre as fazendas imperiais, percebeu de imediato que o gabinete armara uma cilada contra ele, visando transformá-lo na lâmina que erradicaria os Oito Tigres Eunuco!
Era uma cilada transparente, feita às claras.
Ma Wensheng de fato poderia ignorá-la, poderia continuar a observar de fora.
Mas Liu Jian, astuto como era, já havia calculado que Ma Wensheng não conseguiria ficar de braços cruzados — ao menos na questão das fazendas imperiais, ele certamente interviria!
Liu Jian olhou para Ma Wensheng com serenidade.
Afinal, este ministro celestial também havia começado sua carreira como censor e conselheiro.
Se não fosse por carregar ainda o fardo do país e do povo em seu coração, já teria se retirado há muito tempo, ao invés de se arrastar, já idoso, pelos corredores da corte!
Esse era Ma Wensheng!
Digno do título de “Um dos Três Cavalheiros do Hongzhi”!
Na verdade, era exatamente como Liu Jian previra: Ma Wensheng não tinha outra escolha.
Ele sabia muito bem que, uma vez envolvido nesse assunto, independentemente do resultado, só lhe restaria a aposentadoria — o jovem imperador jamais toleraria que ele continuasse a dominar a corte!
Portanto, era uma jogada de mestre do gabinete, matando dois coelhos com uma cajadada só!
Usando Ma Wensheng para eliminar os Oito Tigres Eunuco, alcançavam o objetivo principal e, de quebra, ainda afastavam Ma Wensheng da corte, consolidando o controle absoluto do gabinete sobre os seis ministérios e realizando um plano há muito arquitetado!
Tudo isso, Ma Wensheng compreendia.
Mas ele não podia assistir impassível — ou melhor, não conseguia.
O perigo representado pelas fazendas imperiais era evidente; qualquer um podia ver que era uma política desastrosa!
Quando o imperador Hongzhi subiu ao trono, estabeleceu uma fazenda imperial em cada um dos condados de Fengrun (Prefeitura de Shuntian), Xincheng e Xiong (ambos na Prefeitura de Baoding). Somando-se as duas fazendas do imperador Chenghua, havia cinco ao todo.
Essas cinco ocupavam mais de treze mil hectares, todas situadas nas quatro prefeituras mais prósperas: Shuntian, Baoding, Hejian e Zhending. Essas quatro prefeituras tinham, juntas, cerca de 165 mil hectares de terras cultiváveis — e só as fazendas imperiais já correspondiam a quase dez por cento disso!
Por causa dessas fazendas, príncipes e nobres também começaram a imitá-las: se havia “fazenda imperial”, era preciso haver “fazenda do príncipe”, “fazenda da princesa”, “fazenda do genro real” — a quantidade de terras usurpadas só aumentava, tornando-se uma verdadeira onda.
Alguns camponeses, para fugir de impostos e serviços, chegaram a doar terras propositalmente a oficiais poderosos, e esse costume pernicioso espalhou-se!
Quando soube disso, Ma Wensheng arriscou-se a irritar o imperador Hongzhi, apresentando repetidas petições pedindo inspeção rigorosa das terras das fazendas imperiais, medição precisa, registro nos livros e arrecadação anual, para garantir fundos e evitar usurpações na capital.
Mas todos esses apelos caíram no vazio; o imperador Hongzhi sequer quis receber Ma Wensheng novamente.
Agora, ao revisitar o tema, a situação era ainda mais alarmante!
Havia mais de trezentas fazendas imperiais espalhadas por toda a região da capital do Norte, ocupando quase trinta e cinco mil hectares — equivalendo a setenta por cento das terras cultiváveis das oito prefeituras da capital!
Setenta por cento das terras transformadas em fazendas imperiais!
Como esperar que o povo cultivasse algo?
Como esperar que o povo sobrevivesse?
Ma Wensheng poderia ignorar isso?
Poderia simplesmente assistir de braços cruzados?
Ele não podia!
Por isso entrou no jogo!
Em seguida, Ma Wensheng voltou o olhar para o pequeno imperador no trono.
Seus olhos afiados pareciam devorar, fazendo as pernas do jovem imperador quase desmoronarem de medo.
Na verdade, aquilo era uma afronta, uma falta de respeito!
Mas e daí?
Quem ousaria repreender esse veterano de cinco reinados, esse ministro celestial?
Nem mesmo Liu Jian, o velho chefe do gabinete, ousaria!
Na verdade, era exatamente esse o resultado que Liu Jian desejava!
Usar a lâmina afiada de Ma Wensheng para exterminar Liu Jin, Zhang Yong e os demais Oito Tigres Eunuco, sem deixar sobreviventes!
Neste momento, Zhang Yong estava paralisado de medo, o rosto tomado pelo pavor, sem qualquer traço da altivez de um grande eunuco da corte.
Se Ma Wensheng, veterano de cinco reinados, abrisse a boca, nenhum dos chamados “Oito Tigres” conseguiria escapar do massacre!
Por isso, Zhang Yong entrou em pânico.
Olhou, desesperado, para o pequeno imperador.
Zhu Houzhao também estava apavorado — quem, diante do furioso Ma Wensheng, não estaria?
Até seu próprio pai já foi repreendido por esse velho, e depois ainda teve que sorrir para ele; o que Zhu Houzhao poderia fazer?
O jovem imperador só pôde olhar para Tang Hao, que, por sua vez, permaneceu impassível.
Ma Wensheng, “o verdadeiro rei”, entrava em cena, tornando-se a lâmina da mão de outro “verdadeiro rei”, o chefe do gabinete Liu Jian!
Agora a situação complicava-se de verdade!
Zhang Mao, o duque britânico, tinha influência suficiente, mas não podia intervir nesse caso.
Os Oito Tigres Eunuco haviam ido longe demais; até os dados concretos estavam nas mãos de ministros e acadêmicos, impossível contestar!
Além disso, nobres militares e eunucos pertenciam a sistemas distintos; intervir uma vez era compreensível, mas insistir só traria problemas para o próprio Zhang Mao.
Por isso, Zhang Mao ficou em silêncio e assim permaneceria.
Vendo os lábios de Ma Wensheng prestes a romper o protocolo e pedir ao jovem imperador a execução dos Oito Tigres Eunuco, uma voz rouca ressoou:
— Grande Chanceler, por que tanta agitação?
— São apenas subordinados indisciplinados, usando o nome do palácio para arrecadar riquezas, tomar terras alheias e encher os próprios bolsos!
Ao ouvir tal voz, Liu Jian, Xie Qian e Li Dongyang mudaram de expressão, incrédulos.
Pois quem falara fora o novo chefe dos eunucos da Secretaria de Cerimônias, Chen Kuan!
Chen Kuan era protegido de Huai'en, um eunuco considerado modelo de retidão.
Diferente dos funcionários civis, que podiam reunir talentos por meio de mestres e discípulos nas provas imperiais, os eunucos criavam laços de apadrinhamento: escolhiam, entre jovens recém-chegados ao palácio, os mais bonitos e inteligentes para serem herdeiros de sua linhagem, conhecidos como “nomeados”.
Huai'en, eunuco-mor do imperador Chenghua, era famoso por sua retidão e coragem, como um verdadeiro censor, protegendo ministros leais; um modelo de integridade!
E Chen Kuan, seu pupilo, havia herdado seus princípios, tornando-se chefe escriba da Secretaria de Cerimônias no reinado de Hongzhi, sempre mantendo boas relações com os três grandes do gabinete.
Mas agora, Chen Kuan, inesperadamente, voltava-se contra eles!
A situação complicara-se, de fato!
Tang Hao observava a cena com um sorriso.
Zhang Yong, veja bem, aprenda!
Isto, sim, é ser um verdadeiro grande eunuco da corte!