Capítulo 122: A Imperatriz Viúva Zhang oferece um banquete! O pequeno imperador sente um profundo nojo!

Uma mudança vigorosa deu início ao seu curso.

Primeiro, um grande número de funcionários do Ministério da Guerra foi detido e encarcerado pela Censoraria, sendo os oficiais naturais de Huguang os principais alvos.

Pego de surpresa, o Grande Secretário Li Dongyang não teve alternativa senão invocar precedentes históricos, suplicando ao Primeiro Ministro do Gabinete, Liu Jian, que interviesse para estabilizar a situação política da corte e libertar os funcionários presos pela Censoraria.

O precedente citado por Li Dongyang era exatamente o caso de Fan Zhongyan e Fu Bi, que, ao reformar a administração pública, destituíram de uma só vez mais de uma centena de cortesãos. Na capital, centenas de funcionários foram exonerados, deixando a corte e o governo em turbulência, o povo em pânico e todos em estado de insegurança.

E este era o argumento de Li Dongyang.

Neste momento, ele olhava para o Primeiro Ministro do Gabinete, Liu Jian, com os olhos transbordando de expectativa.

— Senhor Primeiro Ministro, a forma como o Censor-Chefe Zhang e o Ministro da Guerra Xu estão agindo é de uma ganância imprudente, usando de meios torpes para buscar uma reputação de virtude!

— Eles podem ter conquistado a fama de incorruptíveis, mas e quanto aos funcionários destituídos por questões triviais e sem importância? Sem seus cargos, como sobreviverão? Este subordinado consegue até ouvir os lamentos ecoando por todo o Ministério da Guerra!

Li Dongyang falava com um tom de retidão e indignação.

Contudo, o fato de os funcionários civis e a nobreza controlarem o governo já era, por si só, uma violação das normas, uma usurpação da autoridade imperial!

Por isso, o cargo de Primeiro Ministro era exaustivo para Liu Jian, especialmente diante da atual situação política, que o levava repetidamente a hesitar e lutar internamente.

Mas o que seria o "bem maior"?

Naturalmente, a estabilidade e a sobrevivência da Dinastia Ming!

Somente com a existência da dinastia é que eles, os letrados e a nobreza, poderiam continuar existindo e proteger seus interesses adquiridos, evitando perder sua base de poder caso o reino fosse derrubado e reconstruído.

Liu Jian escolheu seguir sua consciência e as instruções deixadas pelo falecido imperador.

— Você, Li Dongyang, realmente acredita que suas ações são perfeitas? Acha que toda a corte é composta por tolos e que não percebemos o propósito dessa sua "Escola de Poesia de Chaling"?

— Mas eu ainda não morri, nem estou tão senil a ponto de não entender o que está acontecendo!

Foi a primeira vez que Liu Jian se posicionou abertamente, repreendendo Li Dongyang com palavras duras.

Da mesma forma, Xu Jin, o Ministro da Guerra, também não precisava de méritos adicionais; bastava entregar os partidários de Liu Daxia e Xiong Xiu à Censoraria e usar as mãos dela para purgar o ministério, o que seria suficiente para estabelecer sua autoridade e credibilidade.

E, para a Dinastia Ming, não seria isso, afinal, uma coisa boa?

O Primeiro Ministro era, acima de tudo, um burocrata pragmático que priorizava o bem comum acima de tudo.

Na verdade, ele já tinha a medida deste Primeiro Ministro há muito tempo.

Li Dongyang não percebeu a mudança em sua expressão e continuou a discursar eloquentemente, tentando convencer o Primeiro Ministro a agir.

Apenas desta vez, Liu Jian não escolheu ignorar, nem ser tolerante ou recuar; em vez disso, fixou um olhar afiado em Li Dongyang.

— Li Dongyang, abandone esses seus pensamentos irrealistas. A Dinastia Ming é a Dinastia Ming, não será a Dinastia Song!

Sob a perspectiva de um burocrata, isso não significaria que a corte estava retornando ao seu curso correto?

Essas duas perspectivas representavam atitudes diametralmente opostas!

Do ponto de vista dos funcionários civis e da nobreza, Liu Jian deveria sentir compaixão pelos seus pares e resistir com todas as suas forças.

— A Censoraria foi reorganizada e está ávida por estabelecer seus méritos!

— Os imperadores da Dinastia Ming herdaram a natureza do Imperador Taizu em seus ossos, especialmente o atual Imperador, que é perspicaz e inteligente, superando até mesmo seu predecessor. Sem mencionar que há o implacável Marquês de Zhongshan, Tang Hao. Você não conseguirá vencê-los!

Finalmente, Liu Jian, impaciente, fechou o memorial que segurava e falou calmamente.

Portanto, deve-se priorizar o bem maior!

— Eu realmente estou velho, minha energia e disposição não são mais o que eram!

— Você também sabe que manter o funcionamento da nação não é tarefa fácil, então por que você, Li Dongyang, insiste em formar facções e buscar interesses próprios?

Li Dongyang pareceu não esperar que Liu Jian dissesse tais palavras e ficou paralisado por um momento.

Não há erro algum!

— E este Ministério da Guerra não é um lugar puro; você, Li Dongyang, sabe melhor do que eu sobre as falcatruas e a corrupção que ocorrem lá dentro!

Durante o período em que Liu Daxia comandou o Ministério da Guerra, os assuntos militares da Dinastia Ming deterioraram-se dia após dia. Além de Liu Daxia, o principal culpado, os partidários como Xiong Xiu, que buscavam se beneficiar, também não podiam escapar da culpa!

Sendo assim, que sejam todos eliminados para que um novo Ministério da Guerra possa ser reconstruído!

Para ser sincero, Liu Jian era, de fato, um burocrata cumpridor das normas.

Ele desejava que os funcionários civis controlassem o governo e que o imperador governasse sem interferir diretamente, mas, ao mesmo tempo, sentia a necessidade subconsciente de manter os ritos, as leis e a autoridade do jovem imperador.

Por exemplo, agora, o Censor-Chefe Zhang Fuhua golpeou o Ministério da Guerra, e o Ministro Xu Jin voluntariamente baixou sua guarda, permitindo que a Censoraria desferisse um golpe severo para purificar a administração militar!

Para ser claro, isso era um acordo feito por ambas as partes.

Tendo servido no gabinete por tantos anos, Li Dongyang naturalmente conhecia o temperamento e a personalidade de Liu Jian.

— A estabilidade da nação até hoje é mérito do Primeiro Ministro, mas ela não aguenta mais sobressaltos, senhor!

Liu Jian ouviu sem esboçar qualquer emoção, observando-o friamente.

— Senhor Primeiro Ministro, pense bem!

Essas quatro palavras deixaram clara a posição de Liu Jian!

Com a ajuda do cão de caça Tang Hao, o jovem imperador estava recuperando vastamente sua autoridade imperial. Os funcionários civis e a nobreza, naturalmente, enfrentaram repressão, especialmente a facção de Huguang, liderada por Li Dongyang e Liu Daxia, que sofreu perdas pesadas.

Li Dongyang sentiu como se tivesse sido atingido por um raio, olhando para Liu Jian com descrença.

A reorganização da Censoraria exigia méritos imediatos. Zhang Fuhua podia usar isso para consolidar sua posição como Censor-Chefe e estabelecer a autoridade da Censoraria perante toda a corte.

Este era o desejo de toda a vida do falecido imperador!

Portanto, Liu Jian não se preocupou mais com a questão das facções, mas baseou tudo na "Restauração da Glória da Dinastia Ming".

O que o falecido imperador desejava?

Restaurar a glória da Dinastia Ming!

Isso fez com que sua posição ficasse, desde o início, em uma situação embaraçosa.

Li Dongyang mudou sua abordagem, tentando lembrar Liu Jian de que, se continuassem permitindo que as coisas seguissem assim, a Dinastia Ming passaria por uma mudança drástica.

Afinal, seguir as regras é o princípio fundamental de um burocrata.

***

— Portanto, desta vez, o Ministro Xu pediu ao Censor-Chefe Zhang que agisse, visando especificamente uma grande purga no Ministério da Guerra. Eu acredito... que não há erro algum nisso!

— Em consideração aos nossos anos de trabalho conjunto, este é o meu último conselho para você. Se você insistir em seguir seu próprio caminho, que assim seja!

Após concluir, Liu Jian não deu mais atenção ao homem e voltou a folhear os memoriais.

Li Dongyang, como se tivesse sido atingido por um raio, abriu a boca para dizer algo, mas acabou saindo em silêncio e desolado.

Desta vez, até mesmo o Primeiro Ministro do Gabinete estava do lado do jovem imperador!

Enquanto isso, no acampamento do Salão Leste!

Tang Hao olhou para Ma Yong, que estava com o rosto inchado e marcado, e não pôde deixar de sorrir.

— Ora, Vice-General Ma, que visual é esse?

— Bastante original, não se vê algo assim todo dia!

Ma Yong estava quase enlouquecendo de raiva.

Desde que foi surrado por Tang Hao naquele dia, ele foi jogado no batalhão de punição.

Tendo descansado apenas alguns dias, os problemas começaram a surgir um após o outro.

No batalhão de punição, todos eram encrenqueiros natos, e ele, Ma Yong, tornou-se o vice-comandante, uma posição abaixo de apenas um homem, mas acima de milhares. Aqueles encrenqueiros, naturalmente, não aceitavam sua autoridade!

Assim, havia pequenas brigas a cada três dias e grandes confrontos a cada cinco. Já se passava mais de um mês, e Ma Yong continuava com o rosto inchado e machucado, nunca se curando totalmente.

Maldito Tang Hao!

Ele realmente não presta para nada!

— Marquês, este é o conteúdo do treinamento do batalhão de punição, peço que o senhor dê uma olhada!

Ma Yong falou cerrando os dentes, e Tang Hao assentiu ao ver.

— Certo, deixe aí!

— Volte e diga a Lei Xiong para intensificar o treinamento e passar para a segunda etapa!

O conteúdo do treinamento desta nova tropa era uma combinação feita por Tang Hao, unindo métodos modernos de treinamento militar com o sistema existente da Dinastia Ming, acrescentando treinamento de disciplina militar e condicionamento físico.

Ma Yong ainda queria dizer algo, mas alguém entrou apressadamente na tenda militar.

Era o eunuco supervisor de armas, Wei Bin, o eunuco intendente que raramente era visto.

— Marquês Tang, o Imperador convoca-o com urgência!

Ao ouvir isso, Tang Hao partiu imediatamente, seguindo Wei Bin direto para o Palácio Qianqing.

Em circunstâncias normais, algo muito grave deveria ter acontecido para o jovem imperador convocá-lo com tanta pressa!

Será que Li Dongyang estava tramando algo novamente?

Logo chegaram ao Palácio Qianqing, onde Tang Hao encontrou Zhu Houzhao, que parecia um pouco agitado.

— Selvagem, você finalmente chegou!

— Não se apresse, diga devagar, o que houve?

Tang Hao perguntou, e recebeu uma resposta que o deixou sem saber se ria ou chorava.

— Bem, a Imperatriz Mãe preparou um banquete para mostrar apreço aos ministros, ou seja, a você! — o jovem imperador revelou a verdade, gaguejando.

Tang Hao ficou atordoado e perguntou cautelosamente:

— É possível não ir?

— Não é!

O jovem imperador ficou ansioso.

Aquela era sua mãe, a Imperatriz Viúva reinante!

Se a Imperatriz Viúva prepara um banquete para você e você não vai, que audácia seria essa?

— Você vai? — perguntou Tang Hao novamente.

— Claro! — o jovem imperador bateu no peito.

Ao receber essa resposta, Tang Hao finalmente se sentiu aliviado.

Parecia que era apenas uma intenção da Imperatriz Viúva Zhang e não tinha relação com aquele velho ardiloso, Li Dongyang.

Se o jovem imperador fosse ou não, fazia uma grande diferença.

Se o jovem imperador não fosse e a Imperatriz Viúva Zhang o acusasse de "embriaguez e devassidão no harém", ele, Tang Ritian, morreria sem nem saber como!

Bem, eu, Tang Ritian, jamais serei um Dong Zhuo!

A Imperatriz Viúva ainda tem seus encantos?

O que isso tem a ver comigo, Tang Ritian!

Em seguida, os dois conversaram um pouco sobre a purga da Censoraria no Ministério da Guerra.

— Não houve movimento no gabinete; parece que o Primeiro Ministro conseguiu conter Li Dongyang.

O jovem imperador sorriu pensativo: — Selvagem, você é muito calculista mesmo. Uma vez removido Liu Daxia, Li Dongyang parece um tigre sem dentes e não consegue mais saltar!

— Não é tão simples, não baixe a guarda!

Tang Hao zombou: — Cão que ladra geralmente não morde; o cão silencioso é quem morde com mais força!

— Li Dongyang ainda controla a Academia Hanlin e domina a opinião pública dos letrados; ele não está sem poder!

— Na verdade, o fato de termos sido tão bem-sucedidos no início deve-se ao fato de Li Dongyang subestimar a nós dois. Aos olhos dele, somos apenas um jovem imperador ingênuo e um bruto sem cérebro, por isso fomos capazes de pegá-lo de surpresa!

— Após sofrer tantas derrotas, Li Dongyang certamente refletirá e não agirá facilmente. Mas, uma vez que ele agir, será um golpe mortal. Por isso, nunca devemos subestimar essa velha raposa!

Ao ouvir isso, o jovem imperador entendeu e recolheu o sorriso.

Enquanto conversavam, o tempo passou voando e logo chegou a hora do banquete.

Tang Hao acompanhou o jovem imperador e entrou despreocupadamente no Palácio Renshou.

O interior e o exterior do Palácio Renshou já haviam sido limpos, todos ocupados por eunucos e damas de companhia selecionados por Zhang Yong.

Ao entrar no salão lateral do banquete, Tang Ritian ficou estupefato.

Porque no banquete não estava apenas a Imperatriz Viúva Zhang, mas também o Marquês Shouning, Zhang Heling, e o Conde Jianchang, Zhang Yanling.

Sim, exatamente, os dois irmãos Zhang que ele havia mutilado.

Ao ver essa cena, o rosto do jovem imperador escureceu instantaneamente.

Ele havia ordenado claramente que ninguém deveria entrar no Palácio Renshou sem decreto imperial!

Ora, que novidade, as ordens de Sua Majestade o Imperador não valiam mais nada?

Ao notar a expressão sombria do jovem imperador, o coração da Imperatriz Viúva Zhang disparou. Ela se apressou em tentar apaziguar a situação.

— Meu filho, sente-se logo!

— Eu preparei este banquete hoje para que vocês possam esclarecer as coisas!

— Afinal, somos todos uma família, por que manter tanta distância?

Tang Hao permaneceu inexpressivo, sem ousar sentar-se.

Ele não era da "mesma família", não tinha o sobrenome Zhang, nem o sobrenome Zhu!

Zhu Houzhao olhou friamente para seus dois tios, que exibiam expressões bajuladoras, um sorriso frio surgiu em seus lábios e ele se sentou.

— Mãe, sobre o assunto importante que discutimos dias atrás, não sei se a senhora considerou o que pedi?

O jovem imperador não perdeu tempo; seu bom humor havia sido destruído instantaneamente e ele não estava com paciência para fingir cortesia com a família Zhang.

A Imperatriz Viúva Zhang escureceu o rosto, obviamente infeliz.

Ela estava realmente infeliz, pois o "assunto importante" do jovem imperador era exigir que seus dois tios entregassem todos os bens da família em troca de suas vidas!

Como isso seria possível?!

— Filho, eles são seus tios maternos!

— Agora que estão mutilados, você teria coragem de vê-los mendigando nas ruas?

— Eu não tenho tios animais como esses! — Zhu Houzhao explodiu, raramente perdendo a calma, e bateu o copo de vinho pesadamente na mesa!

— Mãe, direi apenas mais uma vez: ou entregam todos os bens e eu farei com que sejam enviados de volta à sua terra natal, comprando algumas terras para que vivam tranquilamente como ricos proprietários, ou não me culpem por não considerar os laços antigos!

Na verdade, Zhu Houzhao estava quase enlouquecendo de raiva.

Ele pensava que neste banquete estariam apenas ele, sua mãe e Tang Hao, e que sua mãe estava reconhecendo os méritos de Tang Hao e oferecendo o banquete em sinal de favor!

Mas o jovem imperador nunca imaginou que os irmãos Zhang tivessem se infiltrado no palácio e estivessem sentados descaradamente à sua frente!

Como é?

Querem pedir satisfações?

— Filho!

— Como você pode ser assim...

O que a Imperatriz Viúva Zhang dizia, Zhu Houzhao já não conseguia ouvir.

Ele estava considerando uma questão.

O palácio havia sido limpo uma vez, mas ainda parecia uma peneira!

Então, ele iria peneirar tudo novamente, e se uma vez não fosse suficiente, faria de novo, até que todo o harém estivesse em paz!

Zhang Yanling e Zhang Heling olhavam para o jovem imperador com medo e pavor, várias vezes querendo se aproximar, mas ao notarem o olhar gélido do monarca, ambos ficaram paralisados de medo.

Finalmente, o jovem imperador não suportou mais.

Ele se levantou de repente, caminhou até Zhang Heling, tirou sua própria coroa imperial e a estendeu diretamente para ele.

— Marquês Shouning, você não queria usar?

— Venha, use!

— Pegue! Eu ordeno que use!

Zhang Heling ficou tão assustado que quase perdeu a alma, caindo de joelhos no chão com pânico estampado no rosto.

— Inútil! — praguejou Zhu Houzhao, voltando-se para Zhang Yanling.

Ao ver a cena, Zhang Yanling também ficou paralisado de medo, caindo para trás ao tentar se levantar, sujando-se todo, para logo em seguida rastejar e ajoelhar-se ao lado do irmão.

A mentora de tudo isso, a Imperatriz Viúva Zhang, estava tremendo de raiva, incapaz de proferir uma única palavra.

O jovem imperador zombou ao ver a cena e jogou a coroa aos pés da Imperatriz Viúva.

— Mãe, já que a senhora ama tanto esses dois irmãos, por que não coloca a coroa imperial neles?

— De qualquer forma, o reino da minha família Zhu não vale nada aos seus olhos, então que tal passá-lo para a sua família Zhang? O que a senhora acha?

A Imperatriz Viúva Zhang tremia, com os olhos marejados de lágrimas: — Filho, eu não quis dizer isso...

— Eu ordeno que você coloque neles! — rugiu Zhu Houzhao, virando a mesa, mas não conseguiu.

Tang Hao, ao ver, suspirou, aproximou-se e levantou a mão, virando a mesa instantaneamente, fazendo com que pratos e copos se espalhassem por todo o salão com um estrondo.

Droga, minha força aumentou de novo!

A Imperatriz Viúva recuou assustada, enquanto os irmãos Zhang não ousavam se mover, ficando encharcados com a comida e o vinho, em uma situação deplorável!

— Eu gostaria de ver se vocês, da família Zhang, conseguem usurpar o meu reino esta noite!