Capítulo 12: Residência requintada! Firmando-se na capital!

Tom Hao seguiu Zhang Zhong. O jovem imperador teria dias trabalhosos pela frente. O caso do Tigre Selvagem de Nanyuan tornar-se-ia o campo de batalha das diversas facções. A queda de Liu Jin era apenas o início, longe do fim! O verdadeiro ápice desse caso seria a disputa de poder entre as partes envolvidas, que estava apenas começando.

No caminho para fora do palácio, Zhang Zhong não pôde evitar observar Tom Hao discretamente. Era impossível negar: Tom Hao era um homem de porte colossal. Media quase dois metros, corpo robusto como uma montanha, rosto quadrado, narinas largas, e com os cantos da boca levemente caídos, emanava uma autoridade natural, intimidante mesmo sem demonstrar ira. Tão jovem e já possuía tal presença; agora, após resgatar o imperador do perigo, seu feito grandioso garantiria que jamais fosse um nome esquecido. Afinal, o maior mérito possível era salvar o soberano!

Pensando nisso, Zhang Zhong sentiu-se cada vez mais entusiasmado, tomando a iniciativa de conversar com Tom Hao. Diz o ditado: “não se agride quem sorri”. Tom Hao, vindo de tempos futuros, não nutria preconceitos contra eunucos, por isso se divertia conversando com Zhang Zhong, trocando informações valiosas. Isso era especialmente relevante, já que Zhang Zhong era o eunuco chefe da Guarda dos Cavalos, responsável pelas quatro unidades de elite do imperador. Tom Hao planejava como poderia, eventualmente, assumir um posto que lhe permitisse comandar essas tropas rumo ao Norte, para combater os bárbaros!

Um disposto a conversar, o outro a ouvir: logo, o diálogo entre ambos tornou-se leve e descontraído, com uma atmosfera agradável.

“Grande Eunuco Zhang, qual é a situação atual dos descendentes do Rei de Dong'ou?” Tom Hao, então, direcionou o assunto à família de Tom.

Zhang Zhong, ao ouvir, lançou um olhar atento e explicou em voz baixa: “A linhagem do Rei de Dong'ou teve um destino atribulado. Herdeiro de um ducado hereditário, mas, por longevidade do velho rei, seus filhos, netos e bisnetos morreram antes dele, impedindo a sucessão do título. Assim, o ducado de Xinguo durou apenas uma geração.”

Tom Hao ficou sem palavras. O título de Tom He era o de Duque de Xinguo; o de Rei de Dong'ou era apenas uma honraria póstuma, não um título formal, pois a dinastia Ming proibia reis de sobrenomes distintos. Superficialmente, Tom He parecia prejudicado por sua longevidade. Mas, na verdade, durante a era Hongwu, possuir um título era mais fonte de problemas do que de vantagens; dos seis fundadores da dinastia, apenas Tom He conseguiu retirar-se com honra. Só viveu tempo demais.

Viver, ah, viver, quem poderia superar o velho Tom? Sua longevidade extinguiu o título da família!

“Hoje, quem comanda a família Tom é Tom Shaozong, o quinto descendente do Rei de Dong'ou, atual comandante da Guarda de Brocado em Nanquim”, completou Zhang Zhong em voz baixa.

“A família Tom sempre buscou recuperar seu título. Tom Jie, quarto descendente, tentou obter o ducado de Xinguo durante a era Tianshun, mas, por ter passado mais de quarenta anos sem sucessão, não obteve permissão.”

“Depois disso, entenderam que era impossível manter o ducado, esforçando-se para conseguir ao menos um título de marquês hereditário, mas também não foram aprovados.”

“O imperador anterior, reconhecendo os méritos do Rei de Dong'ou, concedeu a Tom Shaozong o posto de comandante hereditário da Guarda de Brocado em Nanquim, garantindo algum prestígio à família.”

Tom Hao sorriu ao ouvir tudo isso. Os títulos nobiliários de sobrenome externo na dinastia Ming eram limitados a duque, marquês e conde, sem visconde ou barão. No entanto, a Ming incentivava a sucessão hereditária de cargos militares. Por exemplo, o posto de comandante hereditário da Guarda de Brocado em Nanquim, concedido a Tom Shaozong, equivalia em salário e status a um visconde hereditário, ou até mais.

O problema era que esse comando era em Nanquim, sem ligação com a temida Guarda de Brocado de Pequim. A Guarda de Brocado de Nanquim, oficialmente chamada “Comando da Guarda de Brocado de Nanquim”, não se envolvia nas disputas palacianas como a de Pequim; servia apenas para “honra e sustento”, ou seja, um cargo ocioso para compensar os méritos ancestrais de famílias ilustres.

Por exemplo, Chang Yuchun, descendente do grande fundador, era comandante hereditário da Guarda de Brocado; Tom Shaozong, do Rei de Dong'ou, também; Li Lian, do Rei de Qiyang; além dos descendentes de Deng Yu e Xu Da, todos ocupavam cargos similares, recebendo salário sem exercer funções reais. Em resumo, o Estado sustentava essas famílias, que se tornavam verdadeiros parasitas nobres.

Afinal, seus ancestrais ajudaram o fundador a conquistar o país; seus feitos ninguém podia ignorar. Assim, Tom Hao agora era, oficialmente, mais um nobre parasita, e dos mais respeitados!

Conversando, chegaram a uma residência. Era um típico pátio quadrado com três alas, incluindo jardim frontal, interno e traseiro, bem arrumado e de beleza austera. No jardim dos fundos, uma majestosa árvore de ameixa crescia; mesmo sendo início de outono, já se podia ver flores solitárias, desafiando o frio com elegância.

Tom Hao, ao ver o pátio gracioso, sorriu involuntariamente.

“Agradeço muito, Grande Eunuco Zhang. Realmente foi atencioso.”

Os eunucos do palácio eram mestres em perceber emoções. Ao ver que Tom Hao estava satisfeito, Zhang Zhong sentiu-se aliviado.

“Capitão Tom, não é nada, apenas um pequeno esforço!”

“Mas peço desculpas por ter que acomodá-lo aqui. Na capital, cada palmo de terra vale ouro; às pressas, esta foi a melhor residência que pudemos encontrar.”

Tom Hao riu alto, balançando a cabeça: “Foi mais do que suficiente, foi excelente!”

Viver em Pequim era difícil; não era apenas uma frase vazia. Muitos funcionários trabalhavam décadas com salários modestos, sem conseguir comprar uma casa na cidade, mal conseguindo sustentar a família! Claro, havia os corruptos, mas esses eram outra história.

Zhang Zhong sorriu, retirou um título de propriedade do bolso.

“Aqui está o título da casa, Capitão Tom. Assine e guarde; a residência agora pertence à família Tom.”

“Preciso retornar ao palácio para prestar contas. Não posso ficar mais.”

Tom Hao, feliz com o presente, acompanhou Zhang Zhong até a porta. Zhang Zhong, prestes a partir, pareceu lembrar algo e, num tom significativo, sussurrou:

“Capitão Tom, quero fazer amizade contigo, então preciso dizer algo que não posso guardar.”

“Por favor, diga o que quiser!” Tom Hao respondeu com um sorriso, dando a Zhang Zhong todo o respeito.

Zhang Zhong, sorrindo, disse: “Se a família Tom vier, independente do que digam, Capitão Tom deve ter cautela.”

“Eles querem usar teu mérito para recuperar o título, e você usará a posição deles na capital para firmar-se. É um acordo mútuo, sem favores de verdade.”

“O problema é: se recuperarem o título, a quem ele caberá? Tom Shaozong é da linha principal do Rei de Dong'ou, enquanto tua identidade, forjada por nós, só pode ser de um ramo secundário, para evitar problemas futuros.”

“Porém, o imperador certamente deseja que o título seja teu, pois é mérito teu. Mas Tom Shaozong aceitará? Portanto, há muitas disputas e interesses ocultos. Espero que Capitão Tom reflita, pois Tom Shaozong está obcecado pela restauração do título; não confie cegamente nele!”

Ao ouvir isso, Tom Hao sentiu um aperto no peito, mas logo sorriu e assentiu.

“Obrigado pelo aviso, Grande Eunuco. Tom Hao entendeu!”

“Assim é melhor!”