Capítulo 104: Reputação arruinada? Que necessidade um brutamontes como eu tem de reputação?

Tang Hao dirigiu-se ao acampamento de Dongguanting.

A rotina diária continuava.

Colocar os encrenqueiros na linha e enviá-los para o batalhão de punição! Estudar tratados militares e treinar os soldados do Novo Exército!

O dia passou rapidamente, mas, ao retornar para casa após o expediente, seu tio Tang Fu, um homem de natureza dócil, trouxe-lhe uma notícia alarmante.

— Hao’er, de onde você tirou essas teorias absurdas e distorcidas? — perguntou ele. — Mesmo que as tenha ouvido, como pôde expô-las abertamente na corte?

Tang Fu estava visivelmente ansioso, seu rosto envelhecido denotava pavor e inquietação.

Tang Hao, por outro lado, permaneceu indiferente e perguntou com um sorriso:
— Como? Até o senhor já ouviu falar? Aqueles indivíduos são rápidos, não? Aposto que, logo após o término da audiência, já haviam espalhado o ocorrido por toda parte!

Essas pessoas não eram outros senão os acadêmicos e funcionários da facção do sul, liderados por Li Dongyang e Liu Daxia, que desejavam nada menos que a sua ruína. O incidente da petição sobre os fenômenos celestiais de Yang Yuan certamente fora orquestrado por aquele velho ardiloso, Li Dongyang.

— Se ouvi? A notícia se espalhou por toda a capital! — exclamou o tio. — Agora, uma multidão de letrados e estudantes discute que você, o Marquês de Zhongshan, é um herege incorrigível que propaga doutrinas malignas para seduzir o Imperador e enganar o trono. Há até quem tenha escrito artigos querendo condená-lo permanentemente nos registros históricos!

— Ah, é? E onde estão esses artigos? Deixe-me vê-los! — Tang Hao riu com satisfação.

Se alguém realmente escrevesse sobre o ocorrido, daqui a algumas centenas de anos, o homem que seria execrado pela história certamente não seria ele.

Tang Fu ficou atônito, olhando com desconfiança para o sobrinho.
— Não é possível, Hao’er... Você ainda consegue rir? Sua reputação está arruinada, você se tornou o inimigo público da classe intelectual. Problemas virão em sucessão...

— Reputação? — Tang Hao zombou. — Sou apenas um homem bruto, para que preciso disso? Além disso, esses burocratas e acadêmicos desejam arrancar-me a pele; eles jamais deixariam um bom registro sobre mim na história. Mais uma ofensa ou menos uma, que diferença faz? Na verdade, espero que eles exagerem ainda mais, para que me deem uma oportunidade de contra-atacar.

Tang Hao exalava uma aura assassina. Ele já estava cansado; queria eliminar alguns desafetos para se divertir. A bala já estava disparada; agora restava ver quantos cairiam na armadilha.

Enquanto isso, na Corte de Censores.

O Censor-chefe da Esquerda, a autoridade máxima do tribunal, era respeitosamente chamado de "Zongxian". Tu Xun, o atual ocupante do cargo, sentia uma dor de cabeça imensa, pois uma ameaça interna surgira na instituição.

Alguém havia estendido suas mãos para dentro do tribunal. O censor He Tianqu estava diante de Tu Xun, discursando com fervor.

— Excelência, o Imperador Taizu estabeleceu os censores com a função específica de fiscalizar os cem departamentos, esclarecer injustiças e atuar como os olhos e ouvidos do Imperador. Aqueles que são traiçoeiros, que formam facções ou que perturbam o governo devem ser denunciados; funcionários gananciosos que corrompem a disciplina devem ser denunciados; aqueles que propagam doutrinas incorretas ou tentam alterar as leis fundamentais para benefício próprio devem ser denunciados.

— A Corte de Censores é o pilar da lei e a voz da justiça. Agora, o Marquês de Zhongshan propaga abertamente heresias; ele é um mal incorrigível. Se continuarmos a permitir que ele seduza o Imperador e engane o trono...

Tu Xun observava He Tianqu friamente, em silêncio. Em sua mente, passava o histórico do homem. He Tianqu era um acadêmico do nono ano do reinado de Hongzhi, nomeado inicialmente magistrado em Jiaxing. Devido à sua suposta integridade, foi promovido a censor em apenas dois anos. Contudo, He Tianqu era nativo de Huguang. O Ministro da Guerra, Liu Daxia, também era de Huguang. O Secretário do Pavilhão Wenyuan, Li Dongyang, era igualmente de Huguang.

Qualquer um com discernimento percebia que o incidente de Yang Yuan na corte daquela manhã fora orquestrado por Li Dongyang ou Liu Daxia. Não era necessariamente uma questão de conspiração aberta, mas a influência de Li Dongyang na corte tornara-se excessiva. Este Secretário fundara a "Escola Poética de Chaling", alegando liderar os intelectuais através da literatura, enquanto recebia diariamente em sua casa a elite da nação para discutir arte, evitando falar de política.

Era difícil imaginar o que aquele acadêmico de saúde frágil pretendia. Enquanto apresentava pedidos incessantes de demissão alegando estar doente, formava uma vasta rede de influência que permeava os seis ministérios.

Agora, He Tianqu surgia impaciente, tentando mobilizar todo o tribunal para atacar o Marquês de Zhongshan. A Corte de Censores era, de fato, os olhos do Imperador, mas não deveria se tornar um instrumento para disputas de poder. Por isso, Tu Xun permaneceu calado, tratando o discurso como uma mera distração.

No entanto, quando outra pessoa começou a falar, Tu Xun foi obrigado a prestar atenção. Era Zhang Fuhua, o atual Censor-chefe da Direita, um homem de notável integridade e competência.

Zhang Fuhua era um veterano de cinco reinados, uma âncora de estabilidade para a Corte de Censores. Mesmo Tu Xun o tratava com a deferência devida a um mentor. Sendo um dos "Quatro Cavalheiros da Capital do Sul", sua reputação era impecável. Com setenta anos, ele possuía uma autoridade natural que não precisava de gritos para ser sentida.

Ele lançou um olhar sereno para He Tianqu e, dirigindo-se a Tu Xun, disse com voz grave:
— Zongxian, este Marquês de Zhongshan não pode permanecer! Primeiro, ele ajudou os eunucos dos "Oito Tigres" a se preservarem, e agora Liu Jin foi reabilitado pelo Imperador. Tang Hao e os eunucos estão conluiados; para eliminar os Tigres, devemos primeiro eliminar Tang Hao.

Tu Xun compreendeu o ponto. O fato de Tang Hao ter frustrado a tentativa dos ministros de remover os eunucos no "Caso do Tigre do Parque Sul" era inegável.

— Segundo — continuou Zhang Fuhua —, ele propaga heresias abertamente. Se não for removido, os letrados do império se revoltarão e a corte perderá o apoio da classe intelectual. Terceiro, Tang Hao é arrogante e desmedido; ele controla o Novo Exército e as tropas da capital, tornando-as seu feudo pessoal. Isso não é bom para a nação.

Os burocratas temiam que os militares tomassem o controle do Estado. Como Tang Hao ocupava posições de comando militar sem que nenhum civil pudesse contê-lo, a situação tornara-se intolerável para a elite burocrática.

— Portanto, esta é a nossa oportunidade! — concluiu Zhang Fuhua. — Devemos remover este Marquês, mesmo que a única punição seja o seu afastamento da corte e a aposentadoria forçada!