Capítulo 40: Se é para falar de regras, então falemos dos Três Yang!

A sucessão hereditária do título! De fato, esta é a regra! Mas quem quebrou as normas em primeiro lugar foram vocês, os dignitários letrados! A velha família Tang sempre guardou o decreto hereditário e jamais violou as leis do Grande Ming, diferente de outros fundadores do império que perderam seus títulos por crimes. Sendo assim, por que a corte não restaurou o título à família Tang, chegando até a abolir completamente o direito de sucessão hereditária do título de duque? No fim das contas, tudo se resume a algumas manobras sorrateiras desses dignitários letrados.

No texto do decreto que concedeu o título de duque da lealdade a Tang He, está claramente escrito: “Três mil picos de arroz de renda, para sempre como herança anual dos descendentes.” O que significa isso? No Grande Ming, um pico de arroz equivalia a cerca de cento e vinte jin, ou seja, três mil picos equivalem a trezentos e sessenta mil jin, o que dá cento e oitenta toneladas! O preço oficial de um pico de arroz era uma tael de prata, mas no mercado popular custava de duas a três taéis, então a renda anual de três mil picos equivalia a seis a dez mil taéis de prata pura.

Esse era o salário anual de um duque hereditário! A corte precisava conceder todos os anos a esses duques três mil picos de arroz, o que perfazia cerca de dez mil taéis de prata. Pode parecer pouco, mas devido à escassez de prata no Grande Ming, seu valor era altíssimo e o poder de compra imenso! Naquela época, um cidadão comum sobrevivia um ano inteiro com apenas uma tael e meia de prata. Por exemplo, os soldados do exército de Qi Jiguang recebiam apenas três fen de prata por dia; lutando ferozmente durante um mês inteiro, ainda não conseguiam somar uma tael.

O povo comum usava moedas de cobre; muitos jamais viram prata em toda a vida. Quem possuísse cem taéis já era considerado um grande rico, capaz de comprar dezenas de hectares de boa terra e tomar centenas de belas concubinas. Por isso mesmo, não havia razão para que o título da velha família Tang continuasse sendo herdado.

Afinal, havia ainda a frase “para sempre como herança anual dos descendentes”, significando que os descendentes da família Tang poderiam gozar eternamente dessa renda de três mil picos anuais, o que impunha pesada carga ao tesouro imperial! Assim, durante o governo dos Três Yang, ninguém se importou em manter o título de duque para descendentes dos fundadores, muito menos pensou em restaurá-lo. No terceiro ano do governo legítimo, foi abolido de uma vez!

Em outras palavras, quem realmente quebrou as regras primeiro não foi Tang Hao, mas sim os Três Yang, os mesmos que instituíram o poder de decisão do gabinete, os “Três Sábios Yang”!

Diante da acusação de Tang Hao, todos os ministros ficaram sem resposta, sem saber o que dizer. O velho primeiro-ministro Liu Jian suspirou em silêncio. Tang Hao, de fato, era difícil de lidar!

Agora, os Três Yang tornaram-se a arma de Tang Hao para atacar os dignitários letrados. Sempre que mencionavam “as leis ancestrais” ou “os ritos da linhagem”, Tang Hao rebatia com o exemplo dos Três Yang! E Liu Jian não podia retrucar, pois, na época dos Três Yang, não faltaram atitudes usurpadoras do poder imperial!

Vendo o silêncio geral, Tang Hao sorriu de imediato.

— O quê? — perguntou. — Ficaram sem palavras?

— Tang Hao! — Li Dongyang interveio novamente. — A impossibilidade de a família Tang herdar o título foi um decreto pessoal de Sua Majestade o Imperador Yingzong. Já se passaram mais de quarenta anos sem sucessão, por isso foi abolido; o imperador anterior também declarou que o título de duque da lealdade, por ser antigo, não devia ser herdado!

— Isso já está mais que decidido, e foi a passagem do tempo que fez com que o título se perdesse. Agora, ao trazer o assunto à tona, está questionando as decisões do Imperador Yingzong e do imperador anterior?

É preciso admitir: Li Dongyang era de fato astuto. Não queria discutir com Tang Hao as razões para a família Tang não poder recuperar o título, pois eram muitas. De fato, após o término da Campanha de Jingnan e a ascensão do imperador Yongle, houve uma repressão rigorosa aos nobres do período Hongwu, e vários títulos foram extintos, como os do duque de Wei Xu Huizu, do duque de Cao Li Jinglong, do marquês de Changxing Geng Bingwen, do marquês de Wuding Guo Ying, do marquês de Fengxiang Zhang Long, entre outros.

Quanto ao ramo do duque da lealdade, por conta das mortes prematuras dos herdeiros diretos, ninguém chegou a pedir a sucessão; se alguém ousasse levantar o assunto durante o reinado de Yongle, só buscaria problemas! Assim, já no período legítimo, os Três Yang aboliram sem hesitar o título do duque da lealdade, economizando para a corte.

Mas, de qualquer modo, a perda do título pela família Tang foi decisão tanto do imperador legítimo quanto do imperador Hongzhi, proclamada oficialmente ao império inteiro. Com que direito Tang Hao ousava questionar isso agora? Isso era uma grave afronta aos dois imperadores!

Tang Hao lançou um olhar frio a Li Dongyang, com um leve sorriso nos lábios.

— No terceiro ano do governo legítimo, Sua Majestade Yingzong sequer governava de fato; todos os assuntos militares e de Estado estavam nas mãos dos Três Yang. O conselheiro Li força a interpretação e ainda quer me acusar de desrespeitar o imperador legítimo? Essa habilidade de inverter os fatos é realmente assustadora!

Se vocês não têm vergonha, então vamos às claras! Afinal, os Três Yang são antepassados de vocês, dignitários letrados, não meus! Tang Hao queria mesmo era agarrar-se a esse gabinete dos Três Yang para expor o nome dos dignitários como usurpadores do poder imperial! Quem quebrou as regras foram os Três Yang, foram vocês, letrados! O título hereditário da família Tang deveria ter sido transmitido, mas foi abolido pelos Três Yang!

Se não querem me conceder o título, então restaurem ao menos o título antigo à família Tang! Se é para falar de regras, que todos as sigam! Tang Hao não acreditava que os dignitários letrados teriam coragem para tanto! Afinal, o próprio Li Dongyang dissera que isso foi decisão dos imperadores legítimo e Hongzhi; se ousassem fazê-lo, seriam acusados de desobediência e falta de piedade filial!

Li Dongyang ainda tentou falar, mas Zhang Mao o interrompeu.

— A propósito, talvez todos tenham esquecido, mas Tang Shaozong era apenas filho adotivo de Tang Jie, não descendente da linha principal!

A revelação causou alvoroço. Tang Shaozong era filho adotivo de Tang Jie? Isso mudava tudo! “Filho adotivo” significa filho passado para outra família. Como Tang Jie não tinha filhos, adotou um do irmão mais novo, Tang Lun, para dar continuidade à linhagem principal. Em outras palavras, Tang Shaozong também não era descendente legítimo da linha principal, mas apenas de um ramo secundário!

Ao ouvir isso, o jovem imperador se animou:

— Grande Comandante, isso é verdade? Então Tang Shaozong também é apenas de um ramo secundário?

— Exatamente! — respondeu Zhang Mao, sorrindo. — Tang Shaozong é filho de Tang Lun, segundo irmão de Tang Jie, portanto não pertence à linha principal.

— Grande Comandante, engana-se! — Mal Zhang Mao terminou, o velho primeiro-ministro Liu Jian interveio.

— Uma vez adotado por Tang Jie, Tang Shaozong passa a ser seu filho e, como tal, possui direito de sucessão como herdeiro legítimo. Esse é um princípio simples, o senhor deveria saber!

O sentido do filho adotivo está justamente na sucessão: uma vez adotado, adquire plenos direitos hereditários. Em resumo, o mais qualificado a suceder o título da família Tang era Tang Jie, bisneto do Rei de Dong'ou Tang He, e o próximo na linha sucessória era, naturalmente, seu filho adotivo Tang Shaozong.

Zhang Mao tentou confundir a situação, mas Liu Jian desmontou o argumento de imediato. Diante disso, Zhang Mao não pôde deixar de assentir com a cabeça. O título hereditário teria de ser concedido a Tang Hao! Ele não podia mais esperar, os nobres militares também não; por isso, de qualquer jeito, naquele dia, Tang Hao teria de conquistar esse título!

Pensando nisso, Zhang Mao sacou seu trunfo final! Era o resultado da conversa com Tang Pu na véspera, sua última carta na manga. Para ajudar Tang Hao a conquistar esse título hereditário, a velha família Tang realmente sacrificou muito!