Capítulo 53: Diálogo com o Primeiro-Ministro do Gabinete
— Tang Hao Selvagem, como vamos ganhar dinheiro?
Assim que os forasteiros partiram, o jovem imperador não conseguiu conter a ansiedade e perguntou apressado.
Tang Hao lançou-lhe um olhar desconfiado. Como não tinha percebido antes que esse pequeno imperador era tão avarento?
— Não me olhes dessa maneira! — irritou-se o imperador.
Esse bárbaro maldito realmente não compreende as regras, não sabe distinguir respeito e hierarquia!
Desde quando um súdito pode olhar para o imperador com tanto desdém? Isto é uma grave insolência!
— Não tenho mesmo o que fazer, estou na miséria total!
— Após a morte de meu pai, assim que subi ao trono, tive de enfrentar enormes despesas com o funeral do grande imperador, minha cerimônia de entronização, o casamento imperial e as recompensas.
— Na altura, o eunuco da tesouraria interna apresentou um orçamento: o funeral do grande imperador, as despesas do meu casamento, recompensas da entronização, tudo somava cento e oitenta mil taéis de prata, mas o erário interno não tinha o suficiente. Pediram ao Ministério das Finanças para encontrar uma solução.
— E então, o ministro respondeu que o Tesouro Imperial tinha apenas cento e cinco mil taéis de prata, faltando setenta ou oitenta mil taéis, e mandou-me resolver o resto!
O tesouro interno dos imperadores da Dinastia Ming chamava-se Tesouraria de Transporte Interno, gerido por eunucos. Inicialmente, servia para pagar os salários dos oficiais militares na capital, mas, com o tempo, tornou-se o cofre privado do imperador, fonte de suas despesas pessoais. Era ali que o imperador guardava suas economias, provenientes das propriedades reais, tributos diretos enviados por funcionários das províncias, líderes de minorias e de reinos vassalos, além dos bens confiscados de funcionários corruptos e impostos sobre minas, arrecadados por eunucos com todo tipo de pretexto, sugando o povo.
Já o Tesouro Imperial era o cofre do Estado, onde se guardava toda a prata recolhida de impostos agrícolas, do sal e de outras taxas.
— Ora, para meu casamento, só para conseguir mais dez mil taéis, eu, o imperador, tive de discutir repetidas vezes com o ministério, e, no fim, a cerimônia de coroação da imperatriz foi uma pobreza!
Ao dizer isso, os olhos de Zhu Houzhao ficaram marejados.
— Não havia dinheiro para o funeral do meu pai!
— Não havia dinheiro para minha cerimônia de entronização!
— A coroação da imperatriz teve de ser feita às pressas!
— Diz-me, como é possível viver assim? Que escolha me resta?
Diante disso, Tang Hao ficou genuinamente surpreso e sem saber o que dizer.
— Mas não dizem que o teu pai trouxe a "Renovação Hongzhi"? Chamam isso de renovação?
— Bárbaro! — Zhu Houzhao se enfureceu — Não admito que fales mal do meu pai!
— Podes insultar-me, podes insultar todos os oficiais da corte, mas não podes criticar o meu pai… por favor, te peço!
Com os olhos vermelhos, lágrimas prestes a cair, o pequeno imperador olhava para Tang Hao.
Vendo-o assim, Tang Hao não pôde deixar de suspirar e logo mudou o tom.
— Está bem, está bem, deixemos teu pai de lado. Falemos de como conseguir prata!
— Isso! — Assim que ouviu “conseguir prata”, o imperador voltou a se animar, os olhos brilhando de entusiasmo. — Bárbaro, tens alguma ideia? Vamos juntos fazer um bom negócio…
Tang Hao estava prestes a responder, mas, de repente, Zhang Yong entrou apressado.
— Majestade, o Grande Conselheiro pede audiência!
Assim que ouviu isso, a atmosfera ficou tensa.
Liu Jian, o principal conselheiro do gabinete, havia chegado!
Tang Hao e o jovem imperador trocaram olhares, ambos percebendo a gravidade do momento.
Por que Liu Jian teria vindo justamente agora?
De repente, Tang Hao lembrou-se de algo, seu semblante mudou e perguntou ao imperador:
— O gabinete agora já tem o direito de revisão imperial?
— Revisão imperial? — O jovem imperador assentiu instintivamente. — Acho que sim… tem…
Tang Hao ficou em silêncio.
Então, estavam perdidos!
Eles haviam armado uma cilada, pressionando Liu Daxia até que ele cedesse e permitisse que Tang Hao comandasse o novo exército.
Mas agora, com o gabinete possuindo o direito de revisão, e o próprio conselheiro-chefe vindo pessoalmente, como poderiam emitir o decreto imperial?
A chamada “revisão imperial” consistia nos ministros redigirem os decretos em nome do imperador, conforme suas instruções. Porém, se considerassem algo impróprio, poderiam suspender a redação e pedir ao imperador que reconsiderasse.
Ou seja, o gabinete, por meio desse direito, poderia se opor ao imperador.
Por exemplo, o sucessor deste jovem imperador, aquele que se dedicou à alquimia, o Imperador Jiajing, provocou intencionalmente a “Grande Disputa Ritual”, e o conselheiro-chefe Yang Tinghe usou o direito de revisão para enfrentá-lo.
Na disputa, Yang Tinghe devolveu quatro despachos imperiais e sustentou quase trinta petições, um feito inédito na história.
Agora, com Liu Jian vindo, era evidente que pretendia usar o direito de revisão do gabinete; não vinha em bons termos!
O jovem imperador olhou instintivamente para Tang Hao, visivelmente inquieto.
— Tang Hao Selvagem, e se… não o recebermos?
Tang Hao lançou-lhe um olhar severo.
— Se não o receberes, o gabinete não redigirá o decreto!
Portanto, tinham de recebê-lo!
— Que entre!
Pouco depois, Liu Jian entrou apressado e ajoelhou-se em saudação.
— Alguém, traga logo um assento para o Grande Conselheiro!
Mas Liu Jian não se sentou, mantendo o olhar severo sobre Tang Hao.
— Majestade, selecionar tropas de elite e formar um novo acampamento, até aí nada de errado.
— Mas nomear um único comandante com autoridade exclusiva, isso é absolutamente inadmissível!
Era mesmo por esse motivo que ele viera!
O jovem imperador respirou fundo. Pela primeira vez diante do velho conselheiro, decidiu não recuar.
— Conselheiro, bem sabes que o exército da capital está apodrecido há anos!
— Se continuarmos com o sistema atual, com os grupos em eterna disputa, qual seria o sentido de criar um novo corpo militar?
— Seria melhor deixar o exército apodrecer, até que um dia os invasores do norte, fortalecidos, atravessem a Grande Muralha e destruam tudo!
— Majestade! — O velho conselheiro, raramente furioso, mostrou-se severo. — Mesmo que o exército esteja corroído, isso não justifica entregar todo o poder a uma só pessoa. Não se pode abrir esse precedente, pois seria plantar uma semente de desastre para as gerações futuras!
Que precedente era esse?
O de permitir que um general detivesse todo o comando militar!
Mesmo que Tang Hao fosse Marquês de Zhongshan, mesmo tendo salvado o trono, será que o imperador podia mesmo lhe dar tudo?
O novo exército contava pouco mais de seis mil e quinhentos homens, última força da capital. Confiar tudo a um só general? Como o imperador poderia dormir tranquilo?
Como permitir outro dormir ao lado do próprio leito?
Vendo a indiferença do pequeno imperador, Liu Jian voltou-se para Tang Hao.
— Marquês de Zhongshan, em tempos passados, o Marquês de Dingxiang foi muito criticado ao comandar sozinho as tropas, sendo forçado a pedir demissão reiteradas vezes!
— Não sabes que boatos podem ser fatais? Pretendes cometer o sacrilégio de usurpar o poder imperial?
Usurpar o poder imperial!
Uma acusação política gravíssima!
Um súdito deve manter-se em seu lugar, como Liu Jian, que, mesmo sendo o maior conselheiro e mestre de dois imperadores, jamais ousou usurpar prerrogativas.
No início da dinastia Ming, o poder do gabinete central era imenso. O primeiro-ministro Hu Weiyong podia nomear e demitir funcionários sem consultar o imperador!
E o que lhe aconteceu? Morreu!
E não só ele, mas toda sua família foi executada!
Esse é o destino dos que ousam usurpar o poder imperial!
O poder imperial é o direito de mando do imperador!
E o comando militar é o maior de todos!
Que méritos tem Tang Hao para ousar tocar nesse poder?
— No décimo ano de Hongwu, Hu Weiyong tornou-se primeiro-ministro, controlando vida e morte, revisando todos os relatórios antes de apresentá-los ao imperador!
O velho conselheiro narrou uma história bem conhecida em toda a corte Ming.
E o jovem imperador escutava, aterrorizado, fitando o velho conselheiro com espanto.
— No fim, Hu Weiyong foi morto, provocando um massacre que envolveu dezenas de milhares, deixando mácula eterna!
— Marquês de Zhongshan, queres ser como Hu Weiyong?
Tang Hao olhou serenamente para o conselheiro, desprezando suas palavras.
Usurpar o poder imperial?
Ainda nem cheguei a comandar o novo exército e já sou acusado disso?
E todos esses ministros civis que dominam a corte há mais de cinquenta anos, enriquecendo-se com corrupção e expropriação de terras, deixando o tesouro vazio e o povo na miséria, não estão usurpando o poder imperial?
Gritam “pega ladrão” enquanto são eles os ladrões!
Tang Hao sorriu com escárnio.
— Grande Conselheiro, sempre tive uma dúvida e peço que me esclareças.
Liu Jian franziu a testa, mas não respondeu.
Tang Hao continuou:
— Todos dizem que o falecido imperador foi diligente, amou o povo e acolheu conselhos, sendo considerado um soberano exemplar.
— E o falecido imperador promoveu homens íntegros e competentes, reformou leis, revisou o imposto do sal, eliminou maus costumes, trazendo clareza à política!
— Com um governo assim, o país deveria estar próspero, o povo rico, o reino em paz!
— Mas será mesmo essa a verdade? Não conheces, Grande Conselheiro, o sofrimento do povo?
Liu Jian ficou surpreso, incapaz de responder de imediato.
Mas o silêncio de Liu Jian não deteve Tang Hao.
— Recordo que, no décimo sétimo ano de Hongzhi, o conselheiro Li Dongyang foi enviado a Qufu, em Shandong, para prestar homenagem a Confúcio e presenciou a miséria do povo, relatando ao imperador.
— Ao perceber a gravidade, o imperador convocou o ministro da Guerra, Liu Daxia, que respondeu com uma verdade nua e crua, suficiente para vos condenar na história!
— O império está exaurido, o povo e o exército na miséria, a população sem meios de subsistência!
— Esse é o resultado dos vossos esforços?
Tang Hao encarou Liu Jian, sem qualquer respeito.
— Quero saber, Grande Conselheiro, depois de tantos anos de governo diligente do imperador e de vós, ministros íntegros, como é que o povo está na penúria? Esse é mesmo o resultado dos vossos esforços?
— Quem, afinal, está usurpando o poder imperial, lucrando com isso, consumindo a sorte do império? Não sabes melhor do que ninguém?
Quem mais seria?
Os ministros e nobres da corte!
Os notáveis das províncias!
Liu Jian não sabia? Claro que sabia!
Mas ele próprio era um deles, apoiado pelos notáveis locais!
Por isso, mesmo sabendo, nada podia mudar!
Porque…
— A Dinastia Ming já apodreceu!
— Apodreceu de alto a baixo!
— Apodreceu de forma chocante!
— E vós, que fizestes? Vós bem o sabeis!
Tang Hao retomou o tom calmo, olhando Liu Jian nos olhos.
— Se vou usurpar o poder imperial ou não, podes observar por ti mesmo, Grande Conselheiro!
— Mas, por ora, o direito de revisão do gabinete é apenas isso: revisão. Se o imperador realmente quiser emitir o decreto, ousarias desobedecer?
O direito de revisão do gabinete serve apenas para chamar a atenção do imperador ou pedir que ele pondere, mas a decisão final é dele. O gabinete deve redigir o decreto conforme a vontade imperial, caso contrário, todo o funcionamento do Estado entra em colapso.
Se o desacordo impedir o governo, resta ao ministro pedir demissão, como fizeram Yang Tinghe e Zhang Cong no reinado de Jiajing.
Assim, o velho conselheiro Liu Jian agora só tinha duas opções: aposentar-se ou redigir o decreto.