Capítulo 121: É melhor que chorem os funcionários do que o povo; é melhor que chore uma única família do que todo um condado!

Tang Hao regressou ao acampamento principal de Dongguanting são e salvo.

Isso, sem dúvida, injetou uma dose de ânimo nos soldados!

Tang Mu entrou com uma caixa nas mãos, exibindo um sorriso maroto: "Irmão Hao, você é realmente incrível!"

O crime de mobilizar tropas sem autorização, um ato de traição passível de pena capital, foi simplesmente contornado por Tang Hao, o que deixava qualquer um boquiaberto.

Tang Hao lançou-lhe um olhar de desdém e arrancou a caixa de suas mãos.

"Espere lá fora!"

"Ninguém tem permissão para entrar, exceto o Grande Marechal!"

Ao ouvir isso, Tang Mu sentiu um sobressalto; desfez o sorriso e postou-se diante da tenda militar.

E, de fato, não demorou muito para que Xu Jin, o Ministro da Guerra, se aproximasse com o semblante carregado de nuvens.

"O Marquês de Zhongshan está presente?"

"O Marquês o aguarda lá dentro!"

Tang Mu disse com um riso escarninho, embora ainda mantivesse um certo respeito em suas palavras. Afinal, o Xu Jin de agora não era mais o simples vice-ministro de outrora. O passo dado de vice-ministro a ministro era como a transição de um estudante para um bacharel: uma metamorfose qualitativa, transformando-o em alguém de um escalão superior.

Xu Jin lançou um olhar frio a Tang Mu e entrou diretamente na tenda.

Tang Hao estava recostado, com as pernas cruzadas, lendo com interesse as notas de Zheng He, que registravam detalhadamente as experiências e reflexões das suas sete viagens aos oceanos ocidentais. É preciso admitir que escrever diários e autobiografias é um hábito louvável, servindo como material valioso para as gerações futuras.

"Marquês Tang, não acha que foi longe demais?"

Ao vê-lo tão relaxado, a fúria de Xu Jin transbordou e ele bateu na mesa.

Tang Hao pousou as notas de Zheng He e lançou um olhar de soslaio a Xu Jin. Apenas esse olhar bastou para que Xu Jin recordasse o medo daquela vez em que sua vida esteve nas mãos de Tang Hao, fazendo-o recuar a mão instintivamente.

"Não venha aqui com gritos!"

"Se me atrapalhar a leitura, tome cuidado para não levar uma surra!"

Considerando o cargo de Grande Marechal que Xu Jin ocupava agora, Tang Hao ainda foi relativamente cortês. No entanto, Xu Jin não conseguia compreender — ou melhor, guardava um profundo ressentimento.

"Marquês Tang, que sentido tem tudo isso?"

"Tinha de me forçar a escolher um lado, a declarar abertamente a minha aliança com você para ficar satisfeito?"

Xu Jin não era tolo e logo percebeu a manobra. O alvoroço que Tang Hao causou foi, na verdade, uma armadilha para o novo Ministro da Guerra. Que armadilha? Forçar Xu Jin a se posicionar!

Todos sabiam que Tang Hao mobilizara as tropas sem decreto, mas, embora soubessem, ninguém ousava dizer, pois o jovem imperador dera o seu aval. Com ordens imperiais e medalhões de comando, a posição do imperador era clara. Em seguida, o Primeiro-Ministro do Gabinete interveio, resolvendo o problema da falta de autorização do Gabinete, e agora chegava a vez do Ministério da Guerra.

Se a ordem imperial não tinha problemas, e quanto ao medalhão de mobilização? O Ministério da Guerra chegou a verificar? Isso exigia uma posição de Xu Jin. E o que ele poderia fazer? O destino de seu antecessor estava diante de seus olhos. Em termos de experiência, méritos e prestígio, Xu Jin não podia se comparar a Liu Daxia; portanto, não lhe restava alternativa senão seguir o caminho até o fim, apagar o incêndio por Tang Hao e vincular-se permanentemente ao Marquês de Zhongshan.

Ainda assim, a natureza abrupta da ação de Tang Hao deixou Xu Jin insatisfeito, o que explicava sua postura de acusador.

"Se tem sentido ou não, não é você quem decide."

Tang Hao pousou as notas de Zheng He e levantou-se para encarar Xu Jin. Após um longo silêncio, Xu Jin foi o primeiro a desviar o olhar.

"E então? O cargo de Ministro da Guerra é confortável?"

Tang Hao perguntou com um sorriso enigmático. Xu Jin permaneceu em silêncio. De fato, como novo Grande Marechal, ele não possuía autoridade real. A razão era simples: o Ministério da Guerra, anteriormente, era o feudo exclusivo de Liu Daxia, um veterano de quatro reinados e o confidente mais confiável do falecido imperador. Seu prestígio era mais do que suficiente para dominar toda a estrutura. Além disso, o segundo na hierarquia era o vice-ministro Xiong Xiu. No Ming, a esquerda é superior; Xiong Xiu era o vice-ministro de esquerda, enquanto Xu Jin, o de direita, ocupava um patamar inferior. Para piorar, Xiong Xiu era o sucessor escolhido pela facção de Huguang, liderada por Liu Daxia e Li Dongyang. Todos os assuntos fronteiriços importantes passavam por ele, conferindo-lhe um prestígio imenso.

Agora, com Liu Daxia forçado à aposentadoria e Xiong Xiu enviado para o governo de Liangguang, Xu Jin ascendeu ao posto, mas sua situação era a mais embaraçosa possível.

O silêncio de Xu Jin tornou-se ensurdecedor. Tang Hao, acariciando o queixo, fez uma pergunta aparentemente desconexa:

"Quantos funcionários do Ministério da Guerra são naturais de Huguang?"

Xu Jin levantou a cabeça bruscamente, hesitando. A pergunta era cruel. Havia muitos funcionários de Huguang no Ministério, especialmente porque Liu Daxia e Xiong Xiu promoviam os seus aliados abertamente. Agora que eles tinham caído, era a oportunidade perfeita para uma limpeza, permitindo que Xu Jin assumisse o controle total.

"Ministro Xu, não me olhe desse jeito!"

"Não pensei em outra coisa senão que o Censorado acaba de ser reorganizado e precisa de resultados. Por isso, quero que se movimente um pouco."

O Censorado! Xu Jin arqueou as sobrancelhas.

"Ah, e leve uma mensagem minha ao velho senhor Zhang: 'O choro dos funcionários é preferível ao choro do povo; o choro de uma família é preferível ao choro de um condado!'"

Xu Jin sentiu como se tivesse sido atingido por um raio; um turbilhão de pensamentos invadiu sua mente. Após um longo momento, ele fez uma reverência a Tang Hao.

"Agradeço ao Marquês, compreendi a lição!"

Dito isso, Xu Jin partiu em direção ao Censorado.

Zhang Fuhua, ao saber da visita do Ministro da Guerra, recebeu-o pessoalmente. Após uma longa discussão, Xu Jin redigiu uma extensa lista de nomes, incluindo dois diretores de departamentos ministeriais.

O Ministério da Guerra, embora poderoso, viu sua autoridade ser contestada pela existência da Quinta Diretoria Militar. Após a crise de Tumu e a vitória de Yu Qian na defesa de Pequim, o Ministério da Guerra absorveu as funções das diretorias militares, tornando-se o colosso que era hoje. Os diretores dos quatro departamentos eram funcionários de alto nível, detentores de poder real. Ao vê-los na lista, até Zhang Fuhua hesitou: "Grande Marechal, com um golpe de pena, o senhor está destruindo carreiras e meios de subsistência! Uma limpeza desse porte no Ministério... o senhor está decidido?"

Xu Jin sorriu: "Não se preocupe, senhor. Conheço-os bem. A maioria são bajuladores de Liu Daxia e Xiong Xiu, membros da facção de Huguang. O restante são corruptos que, sob a proteção de poderosas famílias, agiam impunemente sob o olhar complacente de Liu Daxia."

Zhang Fuhua ficou lívido. "Inacreditável! Como pôde Liu Daxia tolerar tais traças da nação? Fui cego ao acreditar que ele era um homem de retidão!"

Xu Jin manteve o rosto inexpressivo. A facção de Huguang, no fundo, era a própria pequena nobreza. Liu Daxia e seus aliados, ao longo de tantos anos, nunca foram homens puros. Para o bem do povo e do próprio Xu Jin, eles precisavam ser erradicados.

"Senhor Censor, preciso da sua ajuda nesta tarefa!"

Xu Jin curvou-se, desta vez com a deferência de um subordinado. Zhang Fuhua hesitou, preocupado com as consequências de tal comoção na corte. Xu Jin repetiu as palavras de Tang Hao:

"O choro dos funcionários é preferível ao choro do povo; o choro de uma família é preferível ao choro de um condado!"

Zhang Fuhua ficou atônito. Aquelas eram palavras de Fan Zhongyan, o grande reformador da Dinastia Song.

"Grande Marechal, conhece a 'Nova Política de Qingli'?", perguntou Zhang Fuhua.

"Sim, uma tentativa de reforma para fortalecer o país, que acabou falhando."

"Falhou, mas não completamente", disse Zhang Fuhua, com o olhar perdido no passado. "A reforma expurgou muitos corruptos e elevou homens capazes, melhorando a eficiência administrativa. Mas tocou nos interesses de muitos e foi atacada por ser uma 'facção'. Fan Zhongyan e seus aliados foram banidos, e a reforma durou pouco mais de um ano."

A voz de Zhang Fuhua era grave. Xu Jin sentiu um frio na espinha.

"O senhor quer dizer que... o Marquês Tang, ou melhor, o Imperador, pretende iniciar uma nova reforma?"

Reformas são banhadas em sangue na história. Os reformadores raramente têm um bom fim. Xu Jin estava aterrorizado, mas o olhar de Zhang Fuhua era firme.

"O nosso jovem imperador é diferente do falecido", disse Zhang Fuhua. "Se o imperador é maleável, não importa mais. O Marquês de Zhongshan não é. Ele é implacável e firme. Primeiro, o Censorado ganha poder; depois, o Ministério da Guerra fornece os resultados. Com isso, o Ministério e o Censorado deixam de ser instrumentos da elite burocrática para se tornarem as armas do Imperador. O Censorado é a faca; o Ministério da Guerra, o escudo. Depois virão os outros ministérios. Ninguém escapará!"

"Tang Hao não é apenas um general, é um estadista de rara frieza. Por que não existiu um homem como ele no reinado de Hongzhi?", suspirou Zhang Fuhua.

"Grande Marechal, Xu Jisheng, você está pronto?", perguntou Zhang Fuhua, encarando-o.

"Pronto... para quê?"

"Estamos prestes a iniciar, junto com o Marquês de Zhongshan, a 'Nova Política de Zhengde'!"

Xu Jin: "!!!"

*Será que ainda dá tempo de descer desse barco?*