Capítulo 90: O Grande Tubarão da Corte! Xu Pu, o Homem Perfeito!

Afastaram-se temporariamente da cela.

Tang Hao encontrou-se com Mou Bin, Gu Da Yong e Ma Yong Cheng. Os quatro trocaram olhares; a situação era bastante desfavorável.

— E do lado de vocês, o que foi apurado? — Tang Hao voltou-se para os outros três.

Gu Da Yong, com expressão carregada, olhou de volta para ele.

— Segundo o que conseguimos arrancar dos interrogatórios... — começou ele.

— Marquês de Zhongshan, este caso está longe de ser simples como imaginávamos; quem está por trás de tudo é...

— O antigo imperador e o ex-primeiro-ministro do gabinete, Xu Pu, não é? — Tang Hao completou, sem hesitar.

Os outros três não ousaram dizer, mas Tang Hao sim! Se eles tiveram coragem de agir, por que ele não teria coragem de falar?

Mou Bin, ao ouvir, esboçou um sorriso amargo e não conteve um suspiro.

— O antigo imperador podemos deixar de lado por ora, mas só Xu Pu já é problema suficiente para nos tirar o sono!

— Xu Pu foi aprovado no exame imperial no quinto ano de Jingtai, tornou-se tutor do príncipe herdeiro na era Tianshun, ocupou diversos cargos durante o reinado de Chenghua: vice-chanceler, ministro chefe do Ritos, acadêmico, vice-ministro do Ritos, vice-ministro do Pessoal... Depois, foi promovido a ministro do Ritos e grande acadêmico do Pavilhão Wen Yuan, ingressando assim no gabinete e participando dos assuntos mais estratégicos do governo!

— No quinto ano de Hongzhi, Xu Pu sucedeu Liu Ji como primeiro-ministro do gabinete, foi reiteradamente promovido a mentor júnior e mentor do príncipe herdeiro, alcançou o posto de grande acadêmico do Salão Hua Gai, e, ao lado de Liu Jian, Li Dongyang, Xie Qian e outros, trabalhou com afinco pelo governo. Corrigiu muitos desvios, protegeu talentos, incentivou os mais jovens. No décimo primeiro ano de Hongzhi, pediu para se aposentar devido a problemas de visão e faleceu no ano seguinte. Recebeu postumamente os títulos de Grande Mestre, Conselheiro Especial, Protetor da Esquerda do Estado e o título póstumo de “Wenjing”!

Após Mou Bin relatar a trajetória de Xu Pu, a atmosfera tornou-se ainda mais pesada.

Mestre do imperador Chenghua!

Primeiro-ministro de Hongzhi!

Título póstumo de “Wenjing”!

Xu Pu chegou ao ápice da carreira de um ministro civil da dinastia!

O título póstumo não era privilégio apenas dos imperadores: ministros civis e generais de grandes méritos também o recebiam, e no caso dos civis, normalmente iniciava-se com “Wen” — como Wenzheng, Wendin, Wenzhong, Wenxiang, etc.

O mais alto título póstumo entre os civis era Wenzheng, cobiçado por todos os funcionários que serviam ao império. Muitos passavam a vida tentando alcançá-lo, sem jamais conseguir. No segundo escalão estavam títulos como Wendin, Wenzhong, Wenxiang e Wenjing.

Assim, seja pelo cargo, pelo prestígio ou pelo título póstumo, Xu Pu já superava a maioria esmagadora dos funcionários e notáveis do império.

Resumindo em uma palavra: extraordinário!

Ma Yongcheng, que raramente falava, abriu a boca. O sombrio supervisor da Casa Leste mantinha o semblante carregado.

— O maior problema é que Xu Pu adorava apoiar os mais jovens. Todos o reconheciam por sua integridade, apego a princípios, magnanimidade e empatia com os humildes, sendo frequentemente comparado aos grandes ministros da Antiguidade.

— Por isso, enquanto foi primeiro-ministro, conquistou a estima de todos. Sempre acobertava os deslizes dos subordinados, beneficiando muitos de forma indireta. Protegeu inúmeros justos e a maioria dos funcionários de hoje é composta por seus fieis seguidores!

Além disso, Xu Pu era um exemplo de honestidade: nunca adquiriu residência na capital, e antes de morrer alertou os descendentes a não construírem casas luxuosas. Presidiu três exames imperiais, promovendo legiões de talentos honestos, muitos dos quais hoje ocupam altos cargos. Era generoso e filantrópico, inspirado pelo antigo Fan Zhongyan, da dinastia Song, ao instituir terras de caridade administradas pelo irmão mais novo, Fu Zhai, em benefício da família e dos aldeões. Cedeu oitocentos mu de suas próprias terras para cultivo coletivo, reduziu impostos e ofereceu alívio em tempos de calamidade, criou armazéns de socorro, auxiliou em casamentos, funerais e infortúnios, contratou professores para escolas de caridade, garantindo educação gratuita aos filhos dos Xu e das famílias pobres da aldeia, além de financiar balsas no porto do Rio Fuxi para facilitar o acesso dos viajantes, batizadas de “Balsa Beneficente dos Xu”...

Em termos simples, Xu Pu era... um homem perfeito!

Sem mancha política, só boas ações e políticas de benevolência, digno do mais alto elogio: um verdadeiro homem íntegro.

Mas justamente ele, Xu Pu, foi o grande impulsionador da reforma de Ye Qi, ignorando a vida e morte do povo e dos militares nas Fronteiras do Norte!

Tang Hao apertou as têmporas, mergulhado em reflexão. Agora, todo o peso recaía sobre seus ombros.

Mou Bin e Ma Yongcheng diziam tudo aquilo apenas para deixar claro: esse Xu Pu era alguém com quem eles não podiam se indispor!

Sim, era impossível enfrentá-lo!

Seus discípulos e aliados estavam espalhados por todo o império; muitos ocupavam hoje postos de grande influência.

Se Tang Hao ousasse atacar os parentes de Xu Pu, seria como mexer num vespeiro, tornando-se alvo de todos, o inimigo comum da corte!

Mas Tang Hao jamais se intimidou!

— Xu Pu tem mais parentes vivos?

— O filho mais velho, Xu Yuan Kai, recebeu o título de Conselheiro de Virtude e subchefe do Tesouro Imperial pelos méritos do pai!

— O terceiro filho, Xu Yuan Xiang, foi promovido a conselheiro de honra e vice-ministro do gabinete também pelos méritos do pai!

— A filha única, Xu Yuan Xiu, casou-se com Zhang Bang Xiang, filho de Zhang Qi!

— Zhang Qi? — Tang Hao captou o detalhe. — O primo do marquês Shouning, Zhang Luan?

— Exato, o próprio Zhang Qi, aprovado no exame imperial no quinto ano de Jingtai, chegou a vice-ministro de inspeção e governador de Liaodong.

Ao ouvir isso, Tang Hao não conteve um suspiro profundo.

Não era à toa que sentia algo estranho: estava tudo interligado.

Xu Pu e Zhang Qi eram parentes por afinidade, e Zhang Qi, primo de Zhang Luan, marquês de Shouning!

— Quando a filha de Zhang Luan foi escolhida como princesa herdeira?

Mou Bin, Gu Da Yong e Ma Yongcheng franziam as sobrancelhas, logo ficando alarmados.

Ma Yongcheng respirou fundo e respondeu em voz baixa:

— No vigésimo terceiro ano de Chenghua!

— Foi justamente nesse ano que Xu Pu foi promovido a ministro do Ritos e grande acadêmico do Pavilhão Wen Yuan, ingressando no gabinete e participando dos altos assuntos do império!

Ou seja, Xu Pu orquestrou pessoalmente a ascensão da família Zhang, levando a filha a tornar-se princesa herdeira?

Que jogada grandiosa!

Não era de se admirar a confiança irrestrita do imperador Hongzhi em Xu Pu!

Não é à toa que ocupou o cargo de primeiro-ministro do gabinete!

É realmente um crocodilo colossal!

Tang Hao respirou fundo, esfregando o rosto dormente.

— Senhores, têm alguma sugestão?

Mou Bin não conseguiu evitar um suspiro, claramente disposto a desistir.

— Isto já não é algo que possamos decidir por nós mesmos; é preciso relatar ao imperador e aguardar suas ordens!

Seja o antigo imperador ou Xu Pu, nenhum deles era adversário possível!

Na verdade, era impossível mesmo!

Mesmo morto há tanto tempo, os laços e influências de Xu Pu ainda bastavam para arruinar qualquer um deles!

Além disso, com Xu Pu morto, seguir adiante com a investigação não fazia sentido algum.

Queriam mesmo abrir o caixão para punir um cadáver?

Não tem propósito!

Tang Hao olhou para Gu Da Yong e Ma Yongcheng.

Ambos, agora, também exibiam rostos sombrios.

— Marquês de Zhongshan, o que pretende fazer?

— A Casa Imperial está pronta para apoiá-lo totalmente!

Apoio total...?

Tang Hao sorriu ao ouvir.

— Sendo assim, vamos prender todos!

— Os dois filhos sobreviventes de Xu Pu, e também sua filha e genro — todos devem ser levados à prisão imperial!

— O quê? — Mou Bin ficou horrorizado. — Marquês de Zhongshan, vai mesmo seguir adiante?

Tang Hao lançou-lhe um olhar frio e respondeu:

— No início, pensei que o comandante só fosse bondoso, mas vejo que também é covarde!

— Se Xu Pu é tão poderoso que não pode ser investigado, para que serve a Guarda Brocada? Melhor todos se ajoelharem e servir como cães! Depois disso, informarei ao imperador para que a Guarda seja dissolvida!

Ao ouvir isso, Mou Bin ficou lívido, como se tivesse sido atingido por um raio.

— Comandante, quem ocupa um cargo deve cumprir seu dever. Se não consegue fazer isso, melhor renunciar logo antes de se meter em apuros!

— Não tenho mais nada a dizer. Prendam todos!

Fim do terceiro capítulo de hoje. Caros leitores, não deixem de votar e assinar para apoiar. Muito obrigado!