Capítulo 128: A Véspera de Ano Novo se Aproxima! O Ancestral foi Transferido!

Pavilhão Aquecido do Palácio Qianqing.

Tang Hao estava revisando os fatos com o jovem imperador. Sem dúvida, eles haviam alcançado mais uma vitória na reunião da corte de hoje.

Primeiro, conseguiram golpear com sucesso a facção de Huguang; aqueles cinquenta e seis funcionários do Ministério da Guerra foram completamente removidos do cenário político, e mesmo que Li Dongyang permanecesse na corte, eles não teriam chance de retornar. Segundo, aproveitaram a oportunidade para forçar os funcionários letrados e a pequena nobreza a cederem e comprometerem-se: de agora em diante, nenhum oficial poderia pedir demissão ou aposentadoria sem um motivo justo!

Claro, houve uma surpresa agradável: o Ministro da Guerra e Grande Secretário, Zeng Jian, pediu demissão voluntária e foi expulso da corte, enviado para o sul para se aposentar. Com isso, na facção de Huguang dentro da corte, o único líder remanescente era, basicamente, apenas Li Dongyang.

Estabelecer a regra de que os funcionários não poderiam pedir demissão arbitrariamente era de suma importância. Por exemplo, no incidente anterior em que os censores imperiais desafiaram o trono, os letrados tinham como trunfo a ameaça de demissão coletiva para pressionar o monarca. Quando o conflito entre os funcionários e o imperador atingia o ápice, eles usavam essa tática para forçar concessões. Afinal, embora a Dinastia Ming pertencesse ao imperador, ele precisava dos letrados para governar o povo e manter a máquina pública funcionando.

Desde que o Imperador Wu da Dinastia Han ocidental baniu as outras escolas de pensamento e elevou apenas o Confucionismo, este se tornou a ferramenta ideológica suprema para os soberanos governarem. Os letrados que estudavam o Confucionismo tornaram-se o alicerce indispensável da corte, o que explica a razão pela qual os intelectuais da Dinastia Song ousaram proclamar que "o imperador e os letrados governam o mundo em conjunto".

Como Tang Hao havia sido nomeado Marquês de Zhongshan, com título hereditário vitalício, continuar vivendo em uma simples residência de três pátios não era adequado ao protocolo. Zhu Houzhao, com ar preguiçoso, levantou-se e saiu. Tang Hao suspirou e montou em seu cavalo para retornar ao seu palácio.

"Você não quer saber como uma dinastia nasce, prospera e, por fim, perece?" O jovem imperador olhou para Tang Hao, confuso.

"Não quero saber, não me diga nada!" Tang Hao respondeu, impaciente.

"Se não quer saber, por que se importa tanto?" O jovem imperador sorriu. "Não é nada mais do que assuntos relacionados aos letrados, certo?"

Tang Hao riu com desdém: "Para um letrado, o mérito acadêmico é tudo. Se um estudante passa no exame provincial e se torna um *juren*, os camponeses comuns o saúdam com reverência, e os proprietários de terras locais correm para oferecer prata e propriedades para se aproximarem desse novo membro da elite. A razão é que, ao passar no exame, ocorre uma transformação de classe; ele deixa de ser um plebeu e entra oficialmente na classe dos senhores de terras."

"Eles levam o mérito acadêmico tão a sério a ponto de ser mais importante que a própria vida?" perguntou o jovem imperador.

"Muitos letrados, como He Tianqu, consideram o mérito acadêmico mais precioso que a própria vida. É um consenso entre eles. A corte, afinal, não pode viver sem os letrados. Eles não permitirão que ninguém toque no prestígio do mérito, nem mesmo você, o Imperador da Dinastia Ming. Eles sacrificariam qualquer coisa por isso."

Zhu Houzhao ficou sério. "Se nem o sagrado mérito acadêmico pode ser revogado pelo imperador, então como os letrados podem se considerar superiores? Que autoridade teriam os funcionários? Eles nunca concordarão."

"Exatamente. Quando chegar o dia em que você e eu controlarmos o poder absoluto, eu lhe contarei o resto!"

Ao chegar à sua nova residência, uma suntuosa mansão do Marquês de Zhongshan, Tang Hao suspirou. O protocolo da Dinastia Ming era rigoroso, e as leis rituais permeavam cada detalhe, desde o número de pregos nas portas até as roupas que se vestia. Como Marquês, sua porta deveria ter trinta e cinco pregos, dispostos em sete colunas e cinco fileiras. Qualquer erro seria interpretado como "usurpação de autoridade".

Ao entrar, seu tio, Tang Fu, veio ao seu encontro. "Sobrinho, a reunião da corte terminou? A祖祠 (ancestralidade) foi transferida para cá, e todos os ramos colaterais da família Tang chegaram à capital. Estamos esperando apenas sua palavra para oferecer incenso."

Tang Hao hesitou. Isso significava formalmente reconhecer sua primazia e relegar o ramo de Tang Shaozong à posição de colateral. Era um ajuste de contas de linhagem. Ele sabia que Tang Shaozong, a quem ele havia tomado o título, estaria presente.

Mais tarde, no salão ancestral, Tang Hao viu Tang Shaozong mancar até o local. Enquanto os outros se curvavam diante dele, o novo chefe da família, Tang Hao notou um brilho de ressentimento nos olhos de seu primo.

Após a cerimônia, Tang Hao chamou Tang Mu. "Como é o caráter de Tang Shaozong?"

"Ele não é mau", respondeu Tang Mu hesitante, "mas foi criado na opulência e é conhecido por ser vingativo."

Tang Hao estreitou os olhos. "Coloque homens de confiança para vigiá-lo. Se ele for sensato, ótimo. Se não for... livre-se dele."

"Ele tem descendentes?" perguntou Tang Hao.

"Tem dois filhos, ainda crianças."

"Então estou tranquilo", disse Tang Hao, friamente.