Capítulo 67 Derrota Devastadora em Monte Yu

No Acampamento Principal do Salão Oriental, os soldados treinavam de forma ordenada e disciplinada. Graças à postura enérgica de Tang Hao logo no início, tanto o ministro assistente Xu Jin quanto o eunuco supervisor Wei Bin comportavam-se agora com absoluta retidão. Toda a decadência e desordem que reinavam outrora nos alojamentos foram completamente varridas.

Atualmente, o novo exército do Salão Oriental era, mesmo que apenas na aparência, superior à maioria das tropas das guarnições do Império Ming. Pois, nessa força renascida, a palavra de Tang Hao, o Marquês de Zhongshan, era lei. Ele erradicou de vez o problema dos serviços forçados das tropas da Capital, impedindo qualquer um de ousar usar os cinquenta mil soldados para fins pessoais. Se alguém tentasse, Tang Hao não hesitaria em eliminá-lo com sua lança.

O treinamento principal da nova força ficava a cargo de Tang Mu e Guo Xun, ambos herdeiros de famílias militares tradicionais, profundos conhecedores das práticas de instrução militar. Já Tang Hao, como comandante, concentrava-se em um único aspecto: a disciplina.

Ordem absoluta, leis rigorosas, execução imediata das ordens — nenhuma desobediência seria tolerada. Desde os tempos antigos, toda tropa de elite era marcada por disciplina inflexível e ordens inquestionáveis. Tang Hao queria enraizar essa disciplina no sangue e na alma de cada um dos seus soldados. Sem isso, não importa quanto treinassem, continuariam sendo apenas um bando desorganizado.

Em poucos dias, os soldados começaram a agir com crescente sintonia, habituando-se cada vez mais ao cumprimento das ordens. Contudo, certo dia Tang Mu, o administrador do acampamento, procurou Tang Hao com uma expressão preocupada.

“General, os recursos estão se esgotando e o armamento ainda não chegou.”

“Hoje, menos de quarenta por cento dos cinquenta mil soldados possuem armadura, e a maioria dessas armaduras está nas mãos dos oficiais. Os poucos soldados que têm alguma proteção usam apenas armaduras leves. Se continuarmos assim, estaremos perdidos!”

A proporção de soldados com armadura era, na guerra antiga, um dos indicadores mais importantes da força de combate. Por isso, os governos sempre proibiram civis de ter armaduras. Afinal, com uma armadura, até um simples camponês podia tornar-se um guerreiro temível. A diferença é simples: quem está armado se protege de um golpe de espada, enquanto quem não está, sangra a cada ataque.

Portanto, a taxa de soldados com armadura simbolizava, em certa medida, o poder de combate de uma tropa. Que menos de quarenta por cento dos novos soldados possuíssem proteção era motivo de vergonha — e tratava-se da última força de defesa da capital!

Ficava claro que os ministros civis haviam finalmente agido, incapazes de tolerar que o jovem imperador comandasse uma tropa tão poderosa.

Tang Mu olhou preocupado para Tang Hao, deixando claro o sentido oculto de suas palavras.

Tang Hao, então, coçou o queixo e caiu em reflexão, logo ordenando que trouxessem o ministro assistente Xu Jin — não apenas convidando, mas escoltando-o à força, com An Guo e Chang Kuohai encarregados de trazê-lo quase como prisioneiro.

Ao entrar na tenda do comandante e ver o semblante sombrio de Tang Hao, Xu Jin sentiu um frio na espinha.

“Marquês de Zhongshan, o que significa isso?”

“O que significa?” Tang Hao sorriu. “E onde estão os recursos e as armas?”

“Lembro-me de ter pedido que refletisse sobre isso. Mas pelo visto, sua decisão, ministro Xu, foi decepcionante.”

Xu Jin hesitou, depois suspirou.

“Marquês, sem ordem escrita do conselheiro-chefe, ninguém tem acesso a recursos ou armamentos. O ministro Han Wen das Finanças é homem de confiança do conselheiro; minhas mãos estão atadas.”

Para mostrar sinceridade, Xu Jin revelou um segredo — embora pouco adiantasse.

Han Wen! O velho premier Liu Jian!

“Você é assistente do Ministério da Guerra, não pode se impor?” Tang Hao zombou. “O que é? O próprio Ministério da Guerra não quer ver este novo exército fortalecido?”

“Já se esqueceram do desastre de Yutailing?”

Ao mencionar a batalha de Yutailing, Xu Jin ficou visivelmente constrangido.

Tang Hao, por sua vez, sorriu calmamente.

Yutailing, nos arredores de Zhangjiakou, era uma fortaleza estratégica de importância vital. Para protegê-la, o exército Ming construiu a fortaleza de Xinhekou, equipada com armas de fogo modernas.

No quinto ano do reinado do Imperador Xiaozong, logo após a morte do imperador, o príncipe tártaro liderou tropas pelo norte de Wanquan e atacou a fronteira Ming. Os generais Zhang Jun, Bai Yu, Zhang Xiong e Li Ji tentaram resistir enquanto Huang Zhen e Mu Rong vinham em auxílio com reforços. O resultado foi catastrófico: sete a oito mil soldados Ming mortos ou feridos, suprimentos perdidos, e os generais Zhang Xiong e Mu Rong mortos em combate. Foi uma derrota amarga para o exército Ming.

Os anais registraram o evento como “o pior desastre militar desde a Catástrofe de Tumubao”.

A verdade é que a derrota em Yutailing expôs por completo a fraqueza e pobreza do Império Ming: o chamado Reino Celestial estava ruindo.

“O príncipe tártaro ousou atacar uma vez, sondou as defesas e certamente atacará de novo!”

“Quando os tártaros investirem novamente sobre a linha de defesa de Xuanda, rumo à capital, o que fará o Ministério da Guerra? Irão vossas excelências à frente do exército? Ou mandarão o imperador fugir para o sul?”

“Acham mesmo que, só porque vieram uma vez, não virão outra?” Tang Hao repreendeu duramente, e se não fosse por Xu Jin não ser o maior culpado, o teria agredido ali mesmo.

Xu Jin ficou atônito, mas logo olhou para Tang Hao com seriedade.

“Marquês de Zhongshan, entendi.”

“Transmitirei suas palavras, sem alterar nada, ao Grande Marechal. Quanto aos recursos e armamentos, peço que o senhor tenha um pouco mais de paciência.”

“Dou-lhes apenas um dia!” Tang Hao respondeu friamente. “Seja Li Dongyang por trás de vocês, ou Liu Jian por trás de Han Wen, se em um dia não houver recursos e armamentos, irei pessoalmente cobrá-los e não reclamem se minhas ações forem drásticas!”

Diante da ameaça explícita, Xu Jin limitou-se a cumprimentar e retirar-se.

Após sua saída, Tang Mu olhou para Tang Hao.

“General, isso... será útil?”

“Não!” Tang Hao respondeu com frieza. “Mas é preciso que esses ministros vejam nossa determinação.”

“Se eles realmente se atreverem a negar recursos e armamentos, eu causarei um escândalo e aproveitarei para dar uma lição nesses arrogantes!”

Tang Mu e An Guo trocaram olhares astutos.

Tang Hao então mandou chamar o eunuco Wei Bin, que chegou sorridente.

“Grande Eunuco Wei, volte e pressione o imperador — mande logo os recursos e armas, pois o exército está à míngua!”

Wei Bin ficou atônito — não tinha tal poder.

“Não se preocupe, o imperador agora tem dinheiro. Faça-o trocar os títulos de sal por prata!”

Apenas depois de saber disso, Wei Bin ousou ir ao palácio.

Tang Hao, por sua vez, voltou a meditar, pensando em Liu Jian, o velho premier, e em Li Dongyang.