Capítulo 117: Cavalgada sobre a Mansão Sima! Eu, o Marquês, Exijo Algo!

Mansão Sima.

Residência de Liu Daxia.

Como Ministro da Guerra, ele era respeitosamente chamado de "Grande Sima". Por isso, sua residência também ficou conhecida como a Mansão Sima.

É curioso notar que, embora Liu Daxia fosse um confidente de extrema confiança do falecido imperador, nem mesmo até o momento da morte do monarca ele recebeu qualquer título honorífico adicional; não obteve nenhum dos cargos de "Três Duques" ou "Três Tutores".

Já o Grande Secretário, Ma Wensheng, fora nomeado Grande Preceptor do Príncipe e Ministro do Palácio desde o décimo ano do reinado de Hongzhi, e no décimo primeiro ano, recebeu ainda o título de Vice-Preceptor e Preceptor do Príncipe. Por causa disso, sua residência era respeitosamente chamada de "Mansão do Vice-Preceptor".

Outro exemplo é o Acadêmico do Pavilhão Wenyuan, Li Dongyang, que no décimo primeiro ano de Hongzhi foi nomeado Guardião do Príncipe e Ministro dos Ritos, acumulando o cargo de Acadêmico do Pavilhão Wenyuan. Com a ascensão do novo imperador no décimo oitavo ano, recebeu, conforme o protocolo, os títulos de Vice-Preceptor e Guardião do Príncipe. Assim, sua residência era conhecida como "Mansão do Acadêmico".

Somente a "Mansão Sima" carregava um nome que parecia carecer de legitimidade oficial. Afinal, o cargo de Ministro da Guerra era uma função administrativa, não um título nobiliárquico ou uma patente de nobreza. Liu Daxia teria que se aposentar um dia, e esse dia chegou.

Após sofrer com as pressões e insinuações do jovem imperador, Liu Daxia foi forçado a pedir demissão, permanecendo atordoado desde então. Ele cambaleou de volta para sua residência e, com o apoio de seu velho mordomo, trancou-se em seu escritório.

Até agora, Liu Daxia não conseguia compreender por que o Imperador nutria um preconceito tão grande, ou até mesmo... uma hostilidade contra ele.

Partidarismo? É verdade que ele e Li Dongyang tinham uma relação próxima. Não eram apenas conterrâneos, mas também colegas de estudos e, posteriormente, colegas na corte. A proximidade era natural. Contudo, isso estava longe de ser uma "formação de quadrilha para interesses próprios".

Liu Daxia orgulhava-se de nunca ter se envolvido em corrupção, sempre advertindo seus descendentes de que nunca deveriam usar seu poder para o mal. Até hoje, sua residência era uma construção simples de três pátios, muito mais modesta que as grandes mansões da nobreza, sem servos além de alguns poucos criados idosos.

Ele não entendia o que havia feito de errado. Dedicou a vida ao país, manteve-se íntegro, por que terminaria assim? Forçado a se aposentar, sem permissão para retornar à terra natal, nem mesmo a dignidade de um veterano de quatro reinados o imperador lhe concedeu. Por que chegar a este ponto?

Enquanto Liu Daxia mergulhava em sua amargura, o tempo para o luto acabou. Tang Ritian chegou à Mansão Sima com suas tropas.

Desta vez, Tang Hao trouxe oito mil soldados do Batalhão Tigre-Leopardo. Com a reorganização das forças pelo novo comandante Guo Xun, o Novo Exército recuperara sua força de cinquenta mil homens. Com seis batalhões de oito mil homens cada, restavam dois mil como guarda pessoal do Marquês de Zhongshan, Tang Hao. Ou seja, ele trouxera um exército de dez mil homens.

O objetivo era um só: cercar a Mansão Sima.

Tang Mu sussurrou, nervoso: "Irmão Hao, o barulho está grande demais! Se o Imperador não nos der respaldo, isso será visto como mobilização ilegal de tropas, um ato de rebelião!"

Não era para menos o medo de Tang Mu. O exército do Distrito Leste agia por conta própria, cercando a residência de um veterano de quatro reinados e ex-ministro da Guerra. Isso não era apenas um tumulto; era virar o mundo de cabeça para baixo.

O poder militar sempre foi um assunto sensível na Dinastia Ming. Antes do Desastre de Tumu, a mobilização de tropas seguia um ritual rigoroso envolvendo o Imperador, o Ministério da Guerra e o Comando das Cinco Regiões Militares. Após o desastre, o processo foi simplificado, mas ainda assim exigia o selo e a autorização do Ministério da Guerra. Tang Hao, porém, não possuía decreto imperial nem autorização formal.

Tang Hao olhou friamente para ele e sorriu: "Relaxe, alguém nos dará o respaldo necessário. Agora, vice-comandante do Batalhão Tigre-Leopardo, cerque a mansão. Ninguém entra, ninguém sai!"

Tang Mu rangeu os dentes, mas não havia como voltar atrás. Ele não entendia por que Tang Hao estava tão determinado a destruir Liu Daxia, mas a família Tang já estava vinculada a ele.

"Batalhão Tigre-Leopardo, presente!"
"Cerquem a Mansão Sima! Ninguém entra ou sai!"

Oito mil soldados rapidamente bloquearam todas as saídas da residência. Tang Hao avançou a cavalo, parando diante da entrada. "Tang Mu, lembre-se: ninguém entra ou sai. Nem mesmo se a Guarda Imperial chegar, impeça-os. Entendido?"

Antes que Tang Mu pudesse responder, Tang Hao esporeou seu cavalo e chocou-se contra o portão principal!

O cavalo, um animal de elite treinado pelo velho Duque Zhang Mao, ergueu as patas dianteiras e golpeou o portão com força. Com um estrondo, a entrada foi arrombada.

Vendo a cena, Tang Mu apenas engoliu em seco. O "Tang Ritian" estava enlouquecendo. Enquanto os soldados celebravam, Tang Mu gritou irritado: "O que estão gritando? Fechem o portão e finjam que nada aconteceu!"

"Mas, General, o Marquês entrou sozinho..."
"Você acha que ele não é capaz de matar todos lá dentro?" rugiu Tang Mu. "Fechem logo! Se ele se enfurecer, pode acabar matando a nós também!"

Dentro da residência, Liu Daxia ouviu o estrondo e correu para o pátio principal, encontrando Tang Hao montado em seu cavalo, confrontando os criados.

"Tang Hao!" gritou Liu Daxia, rangendo os dentes.

"Ora, o dono da casa apareceu!" Tang Hao desmontou e caminhou em direção a ele. Os criados que tentaram intervir foram rapidamente neutralizados.

"Tang Hao, você quer exterminar a todos nós? Já estou aposentado, por que ainda invadir minha casa?" Liu Daxia estava furioso. Aquilo violava todas as regras tácitas da corte.

Tang Hao ignorou o desabafo, entrou no salão principal, sentou-se e serviu-se de um chá. "Grande Sima, este chá é bom."

"Um bruto como você entende de chá?" zombou Liu Daxia.

Tang Hao derrubou a mesa, fazendo Liu Daxia recuar trêmulo. "Se quer conversar, fale direito. Meu temperamento não é dos melhores. Se continuar com ironias, não serei responsável pelo que acontecer."

Liu Daxia engoliu em seco. Aquele homem era um louco. "O que você quer?"

Ele tentou raciocinar. Se já estava aposentado, o que Tang Hao poderia querer? De repente, uma ideia surgiu: "Se você veio aqui para me forçar a dar um falso testemunho contra o Acadêmico Li Dongyang, pode ir embora!"

Para Liu Daxia, essa era a única explicação. Mas ele sabia que não poderia fazer isso. Destruiria sua reputação e seria banido por toda a classe dos letrados. Ele sabia que Li Dongyang representava a elite intelectual, a Academia Hanlin e o coração da burocracia.

"Marquês de Zhongshan, prefiro morrer a prestar um falso testemunho!"

Tang Hao olhou para ele com estranheza. "Você está doente? Quando foi que eu pedi um falso testemunho? E, aliás, o que você e Li Dongyang fizeram, vocês mesmos não sabem?"

"Então o que você quer?"

"Eu não perco meu tempo vindo aqui apenas para humilhar um velho como você." Tang Hao riu friamente. "Eu quero apenas uma coisa."

"Quer minha vida? Então faça logo!"

Tang Hao suspirou, irritado com a teimosia do velho. "Eu não quero sua vida! O que eu quero é... o Mapa Marítimo de Zheng He!"

As intenções de Tang Hao foram finalmente reveladas. Aquele mapa tinha o poder de mudar o destino da Dinastia Ming.