Capítulo 155: Espelho dos Imperadores Ilustrado! A fúria dracônica de Zhu Houzhao!

— Majestade, creio que este livro pode servir como manual de estudos! — falou Yang Tinghe novamente.

Ele não se importava com glórias ou méritos; sua principal preocupação era a educação do jovem imperador. Afinal, Yang Tinghe era o preceptor imperial. Se aquele soberano se tornasse um governante medíocre no futuro, o povo de todo o império sofreria as consequências do ponto de vista público, e a reputação do próprio Yang Tinghe ficaria arruinada do ponto de vista pessoal. Portanto, por dever e por honra, ele desejava profundamente que o jovem imperador se dedicasse aos estudos e cultivasse a virtude.

Ele não exigia que se tornasse um monarca brilhante capaz de expandir fronteiras e restaurar o esplendor da dinastia Ming; bastava que fosse um soberano diligente nos assuntos de Estado e amoroso com o povo, o suficiente para preservar o império.

Ao ouvir as palavras de Yang Tinghe, Zhu Houzhao despertou de seus devaneios.

Já era o quinto dia desde que o homem selvagem havia partido. Quanto ele sentia falta daquele rapaz!

— Zhang Yong, mande chamar o Primeiro Ministro.

O jovem imperador deu ordens a Zhang Yong e, em seguida, voltou a baixar a cabeça para ler o livro com entusiasmo.

O cargo atual de Yang Tinghe era o de Vice-Ministro da Repartição de Assuntos do Príncipe Herdeiro, um posto de quarta classe superior. Devido à natureza específica de suas funções, ele quase não tinha voz ativa na corte.

Para conseguir que aquele livro fosse adotado como material de estudo nas palestras imperiais e seminários clássicos, apenas a sua palavra estava longe de ser suficiente; era preciso que o Primeiro Ministro do Gabinete, Liu Jian, acenasse com a cabeça em sinal de consentimento.

O tempo passou gradualmente, e Liu Jian chegou às pressas.

Durante os dias de folga oficial, o imperador raramente convocava os ministros, a menos que algo extraordinário tivesse acontecido.

Assim que recebeu a notícia, Liu Jian partiu imediatamente para o palácio imperial. Com o coração na boca, chegou a especular inúmeras possibilidades.

A hipótese mais provável era que o Marquês de Zhongshan, Tang Hao, que liderava tropas em campanha, estivesse aprontando alguma confusão novamente!

Portanto, sem tempo para hesitar, Liu Jian acompanhou o eunuco às pressas, marchando sem parar até o Palácio da Pureza Celestial.

No entanto, ao entrar, deparou-se com Yang Tinghe sentado calmamente ali, enquanto o jovem imperador segurava um livro nas mãos, absorvido na leitura com evidente agrado.

O velho e venerável Primeiro Ministro, ofegante e exausto pela corrida, irritou-se no mesmo instante. Depois de respirar pesadamente por um longo momento, lançou um olhar severo a Yang Tinghe.

Yang Tinghe ocupava o cargo de Vice-Ministro da Repartição do Príncipe Herdeiro, pertencendo a uma estrutura distinta da do Grande Gabinete. Ocorre que Liu Jian havia sido o preceptor imperial do falecido imperador Hongzhi!

Em certo sentido, Yang Tinghe estava seguindo os mesmos passos de Liu Jian: da Academia Imperial para a Repartição do Príncipe Herdeiro e, finalmente, para o Grande Gabinete. Diante de um "veterano" como Liu Jian, Yang Tinghe sempre mantinha o respeito devido a um subordinado e levantou-se prontamente para fazer uma reverência.

— Este humilde servo apresenta seus respeitos ao Senhor Primeiro Ministro.

Com esse lembrete, o jovem imperador levantou-se, foi até Liu Jian para ajudá-lo a sentar-se e entregou-lhe o volume que tinha nas mãos.

— Primeiro Ministro, veja o que acha deste *Ilustrado Espelho dos Imperadores*. Poderia servir como material de estudo para as nossas palestras imperiais?

Liu Jian: "???"

O quê?
Um manual de estudos?
Você me chamou às pressas apenas para avaliar um livro didático?
Seu filho de...

Liu Jian reprimiu a raiva que lhe subia ao peito, pegou o livro e folheou-o, ficando estupefato num instante.

Pois aquele *Ilustrado Espelho dos Imperadores* era, de fato, uma obra clássica incomparável.

A obra consistia em pequenas histórias, cada uma acompanhada por ilustrações expressivas. O livro dividia-se em duas partes: a seção superior, intitulada "Preceitos Ilustres de Santos e Sábios", narrava os esforços diligentes dos monarcas do passado na busca por um bom governo; a seção inferior, "Os Erros Desastrosos dos Insanos e Tolos", analisava as calamidades provocadas pelas tiranias e desmandos de antigos soberanos.

Além disso, as ilustrações do livro eram incrivelmente vivas, com traços simples e contornos claros. Havia nelas um encanto pueril e rústico, tão adorável quanto expressivo, capaz de despertar a curiosidade de quem quer que o olhasse, incitando-o a prosseguir na leitura.

Embora, para Liu Jian, o livro parecesse um tanto infantil, para o jovem imperador revelava-se um excelente e raro material de ensino!

Na verdade, Yang Tinghe já havia procurado Liu Jian anteriormente para discutir a escolha de materiais de estudo para o jovem imperador.

Como o jovem soberano não gostava de estudar — comparecendo às palestras imperiais apenas para fingir atenção ou dormindo profundamente durante as sessões —, os eruditos confucianos viam aquilo com profunda angústia.

Se o imperador rejeitasse os clássicos confucianos, isso representaria uma catástrofe terrível para os ministros!

Bastava lembrar do Grande Imperador Progenitor Taizu ou do Imperador Culto Chengzu, que eram os exemplos máximos dessa postura!

E o jovem imperador Zhu Houzhao parecia inclinado a seguir o mesmo caminho. Por essa razão, Liu Jian e Yang Tinghe haviam debatido exaustivamente se existiria uma forma de fazer o soberano mudar sua visão sobre o confucionismo, reconduzindo-o ao abraço da doutrina para que, à semelhança de seu falecido pai, tornasse-se um monarca diligente e guardião do povo!

O dilema, contudo, residia no fato de que nem Liu Jian nem Yang Tinghe, por mais eruditos e cultos que fossem, conseguiam escapar das amarras do confucionismo e das limitações daquela época. Enclausurados no ambiente intelectual vigente, por mais que buscassem incessantemente um método de transformação, jamais encontravam o caminho adequado.

E agora, o *Ilustrado Espelho dos Imperadores* que tinham diante de si constituía um manual imperial perfeito, perfeitamente apto a servir como cartilha de iniciação para todos os príncipes e descendentes da dinastia Ming!

Liu Jian leu o livro com paciência e atenção, da primeira à última página.

Enquanto isso, nem Zhu Houzhao nem Yang Tinghe o interromperam, aguardando pacientemente.

Somente quando Liu Jian concluiu o último relato, intitulado "A Nomeação dos Seis Traidores", é que soltou um longo suspiro de alívio.

— Magnífico!
— Realmente magnífico!
— Majestade, esta obra não só pode servir como manual para as vossas palestras imperiais, como deve ser adotada como cartilha fundamental para todos os futuros descendentes da família real!

Liu Jian deu o veredito decisivo: o livro não apenas era útil, como deveria ser amplamente divulgado e utilizado!

Por quê?
Porque a obra resolvia com perfeição o dilema do momento.

Não era novidade que os imperadores da dinastia Ming demonstrassem certa ojeriza pelos estudos confucianos.

O Imperador Progenitor Taizu (Zhu Yuanzhang) nem precisava ser mencionado: na infância, fora tão pobre que passava fome e quase morrera de inanição, não tendo tempo algum para se dedicar aos livros!

O Imperador Culto Chengzu (Zhu Di) também fora uma figura lendária. Embora tivesse recebido educação palaciana formal na juventude, sofrera castigos corporais severos, depois pacificara Pequim e varrido as estepes, cruzando fronteiras e esmagando os báraros do norte após subir ao trono; contudo, era essencialmente um entusiasta da guerra.

O único imperador que apreciava a administração civil foi Jianwen (Zhu Yunwen), um discípulo confuciano exemplar que amava os clássicos desde a infância, mas que, infelizmente, confiou excessivamente nas palavras dos letrados e ministros, acabando por perder o trono e tendo um destino incerto.

Depois dele veio o Imperador Hongxi (Zhu Gaozhi), um verdadeiro homem de bem, generoso, benevolente e humilde com os sábios, configurando o monarca perfeito que os ministros tanto ambicionavam; infelizmente, debilitado por doenças congênitas e excesso de peso, faleceu prematuramente, reinando por menos de um ano.

A seguir veio o neto dileto do Imperador Chengzu, o Imperador Xuande (Zhu Zhanji), que deu continuidade à política de paz e prosperidade de Hongxi, contraindo as linhas de defesa e inaugurando uma verdadeira era de ouro para a dinastia Ming!

Em seguida, o Imperador Zhengtong e Tianshun (Zhu Qizhen), sobre o qual era melhor não opinar por receio de punições severas.

O Imperador Jingtai (Zhu Qiyu), que reinou no interregno, demonstrou certo egoísmo, mas pôde ser considerado um soberano zeloso que estabilizou a política do império.

Após Tianshun veio o Imperador Chenghua (Zhu Jianshen), o primeiro monarca da dinastia Ming a conter abertamente os letrados e ministros. As ações de Hongwu e Yongle não podiam ser chamadas de repressão, pois a força militar prevalecia sobre a civil naqueles tempos, tratando-se apenas de medidas casuais de controle; contudo, a partir do período de Zhengtong, os burocratas passaram a monopolizar a corte, e Chenghua iniciou o combate a essa influência.

Infelizmente, os resultados foram modestos, ou melhor, quase nulos.

Após Chenghua veio o Imperador Hongzhi (Zhu Youtang), o falecido soberano. Graças à tutela dedicada de Liu Jian como seu preceptor, Hongzhi converteu-se num monarca perfeito, muito semelhante a Hongxi.

Generoso, benevolente, humilde e receptivo às críticas... Todos os epítetos elogiosos que os letrados conseguiam conceber podiam ser aplicados ao falecido imperador. Esse era o motivo de maior orgulho na vida de Liu Jian como seu preceptor.

Contudo, aquele orgulho acabara por transformar-se em remorso.

No início de seu reinado, o falecido imperador desejara ardentemente revitalizar o império, mas o resultado final fora um povo exausto e cofres vazios!

Mesmo naquele momento, ao recordar a vida do imperador Hongzhi, Liu Jian sentia uma dor lancinante no peito.

O falecido soberano jamais falhara com ele, seu preceptor; mas ele, Liu Jian, falhara com seu aluno imperial!

Agora, uma nova oportunidade apresentava-se diante de Liu Jian, e ele não hesitou em apoiá-la!

O *Ilustrado Espelho dos Imperadores* continha não apenas a seção superior com os feitos louváveis dos antigos soberanos, mas também a parte inferior, que detalhava as consequências desastrosas dos tiranos.

As ilustrações ocupavam um lugar de destaque considerável, pois cada anedota vinha acompanhada de um desenho que preenchia uma página inteira. Aquele estilo pictórico era totalmente inédito para Liu Jian: traços simples, contornos limpos, expressando profundos significados através de formas minimalistas — uma verdadeira obra-prima!

Por essa razão, Liu Jian olhou para Yang Tinghe e disse com um sorriso repleto de satisfação:
— Jiafu (nome de cortesia de Yang Tinghe), eu mal sabia que tinhas um talento artístico tão extraordinário!

Yang Tinghe ficou surpreso por um instante, e sua expressão logo se tornou peculiar.
— Cof, cof... Senhor Primeiro Ministro, este livro... não fui eu quem o escreveu.

Liu Jian: "???"

Hã?
Modéstia?
Queria repartir os créditos e o reconhecimento com outros amigos?
Perfeito, sem problemas! Só por este livro, teu nome já estaria garantido na história!

Liu Jian virou-se imediatamente para o jovem imperador e declarou com solenidade:
— Majestade, atualmente o Acadêmico do Pavilhão Wenyuan, Li Dongyang, encontra-se adoentado e afastado das audiências há muito tempo, estando o Grande Gabinete sobrecarregado de afazeres. Eu e o Acadêmico do Pavilhão Dongge, Xie Qian, já estamos idosos e receamos negligenciar os negócios de Estado!

— Visto que temos um homem talentoso como Yang Tinghe, renomado desde a juventude, dotado de vasta erudição e profundo conhecimento das dificuldades do povo e dos assuntos de fronteira, recomendo que Vossa Majestade o inclua no Grande Gabinete para participar da administração dos negócios de Estado e auxiliar na condução do governo!

Ao ouvir tais palavras, Yang Tinghe sobressaltou-se, e um reflexo instintivo fê-lo ajoelhar-se no chão.

Queria recusar a oferta, mas percebia a impossibilidade de fazê-lo.

Pois trilhar o caminho de "preceptor imperial" diferia da carreira dos funcionários comuns; o destino final de um preceptor imperial invariavelmente conduzia ao Grande Gabinete.

Como o Gabinete detinha as prerrogativas de redigir decretos e emitir pareceres — funções equivalentes a "falar em nome do imperador" e decidir em seu lugar —, o preceptor imperial destacava-se naturalmente como o candidato ideal.

Portanto, o futuro de Yang Tinghe já estava traçado desde há muito.

Ele não podia seguir o exemplo do Ministro da Guerra Ma Wensheng, assumindo o controle efetivo de um dos seis ministérios; restava-lhe apenas trilhar o caminho do Primeiro Ministro Liu Jian: da Academia Imperial para a Repartição do Príncipe Herdeiro, e daí para o Grande Gabinete, redigindo editais para o soberano e auxiliando-o a corrigir os males da época e a harmonizar o império!

Esse era o destino definitivo dos preceptores imperiais da dinastia Ming!

Observando o preceptor imperial de duas gerações ajoelhado no chão, Zhu Houzhao adiantou-se prontamente e ergueu-os a ambos, um por um.

— O saber e as capacidades do Mestre Yang são por mim plenamente reconhecidos — ponderou o jovem imperador com cautela, adotando um tom brando.

— Contudo, a antiguidade e os méritos políticos do Mestre Yang ainda são escassos. Mesmo que eu deseje promovê-lo, receio que isso dê margem a críticas maliciosas. Portanto, quanto à sua entrada no Gabinete...

Para falar a verdade, Yang Tinghe era mentor de Zhu Houzhao; por mais que houvesse divergências, a tendência natural seria inclinar-se em favor de seu próprio mestre, razão pela qual o imperador anudiava para que ele entrasse o quanto antes no Gabinete.

O problema residia na inoportunidade do momento.

Por que seria inoportuno?
Porque Yang Tinghe carecia de realizações práticas e de tempo de serviço que pudessem ser invocados como justificativa.

Yang Tinghe demonstrara talento para a versificação aos quatro anos de idade; aos sete, lia dezenas de rolos de livros diariamente, preparando-se para os exames imperiais. Aos doze anos, obteve aprovação nos exames provinciais no sétimo ano do período Chenghua; aos dezenas e nove, no décimo quarto ano de Chenghua, obteve o grau máximo de *jinshi*. Logo após a aprovação, foi selecionado como acadêmico estagiário da Academia Imperial.

Entrando na Academia Imperial, Yang Tinghe não cessou seus estudos. Graças à sua vasta erudição, foi promovido a compilador no segundo ano de Hongzhi, participando da compilação dos *Anais do Imperador Xianzong* e do *Compêndio Institucional da Grande Dinastia Ming*; no quarto ano de Hongzhi, tornou-se leitor da Academia Imperial; no quinto, atuou como preceptor nas palestras imperiais; no oitavo ano, com a saída do príncipe herdeiro Zhu Houzhao para o palácio leste, Yang Tinghe e outros seis foram recomendados para instruir o herdeiro, tendo ele assumido o posto de supervisor adjunto.

No décimo primeiro ano de Hongzhi, Yang Tinghe recebeu ordens para presidir aos exames provinciais de Shuntian. Sendo a prefeitura de Shuntian a capital do império, a função de examinador-chefe equivalia a honrar o clã e registrar o feito na primeira página da árvore genealógica. No décimo quinto ano de Hongzhi, devido à sua participação em compilações históricas, foi promovido de forma extraordinária a acadêmico da câmara leste. Publicado o decreto imperial, os letrados ficaram surpresos e maravilhados, pois tal cargo não era preenchido havia mais de cinquenta anos, e Yang Tinghe fora o único a quebrar a antiga norma.

No décimo oitavo ano de Hongzhi, Yang Tinghe encarregou-se de presidir aos exames metropolitanos, prova ainda mais prestigiosa que o exame provincial. Em maio, o Imperador Xiaozong faleceu e Zhu Houzhao ascendeu ao trono; em julho, Yang Tinghe, na qualidade de antigo preceptor do imperador Wuzong no palácio do príncipe herdeiro, foi promovido a vice-ministro da Repartição do Príncipe Herdeiro.

Já no primeiro ano de Zhengde, com a adoção do novo lema de reinado "Zhengde", Yang Tinghe continuou como conferencista. Em outubro, quando a corte compilou os *Anais do Imperador Xiaozong*, atuou como vice-diretor.

Sinceramente, Zhu Houzhao tratara muito bem seu preceptor.

Contudo, o jovem imperador compreendia o princípio de que não se devia simplesmente substituir toda a equipe governamental de acordo com a alternância de soberanos, sob pena de desiludir os súditos leais.

Quais eram os méritos políticos de Yang Tinghe?
Na verdade, nenhum expressivo; sua carreira limitara-se aos círculos da Academia Imperial e da Repartição do Príncipe Herdeiro, ficando aquém da experiência de um magistrado regional.

Nestas circunstâncias, se Yang Tinghe entrasse subitamente para o Gabinete, os funcionários de todo o império decerto não se conformariam.

Apesar disso, tendo o velho Primeiro Ministro Liu Jian feito tal proposta, ele certamente já havia concebido um plano para as etapas seguintes.

— Vossa Majestade pode ficar tranquila; amanhã mesmo recomendarei formalmente a entrada do Senhor Yang no Grande Gabinete durante a assembleia da corte!

Ao ouvir tais palavras, um sorriso iluminou o rosto de Zhu Houzhao.

Era exatamente isso o que ele aguardava!

No entanto, o sorriso durou pouco, desvanecendo-se por completo com a chegada precipitada de Chen Xuan.

— Majestade, uma mensagem urgente do Marquês de Zhongshan!

Ao ouvir o aviso, o jovem imperador adiantou-se apressadamente e arrancou o relatório das mãos do eunuco.

Após lê-lo, o sorriso no rosto de Zhu Houzhao não apenas congelou, como, tomado de fúria cega, ele desferiu um pontapé que derrubou a mesa de trabalho!

Essa reviravolta abrupta aterrorizou Liu Jian e Yang Tinghe, que se entreolharam estupefatos.

O jovem imperador compreendia que aquela crise não tinha relação com seus dois preceptores.

Por isso, contendo a ira que lhe abrasava o peito, fixou um olhar feroz em Chen Xuan e ordenou com voz trovejante:
— Convoquem todos os ministros para uma reunião na corte, imediatamente!

Diante da ordem, Chen Xuan hesitou e lembrou com cautela:
— Majestade, o período de repouso oficial ainda não terminou...

— Eu disse para convocar os ministros imediatamente! Quem não puder comparecer, que nem venha — eu os destituirei a todos!
— Além disso, chamem todos os oficiais de quinta classe para cima dos Ministérios da Receita e dos Censores!
— Quero perguntar-lhes pessoalmente o que pretendem fazer afinal!

Segunda publicação do dia; caros leitores, apoiem com votos e assinaturas, muitíssimo obrigado!
(Fim do capítulo)