Capítulo 108: Grande Marechal! O apoio está com o exército e o povo das Nove Fronteiras!

Liu Daxia!

Um dos célebres Três Cavalheiros do período Hongzhi!

No entanto, o pequeno imperador nutria um desprezo profundo por este autoproclamado cavalheiro. A razão de sua aversão era que Liu Daxia, ocupando um cargo de tamanha importância, não cumpria com suas devidas responsabilidades.

No décimo quinto ano de Hongzhi, o imperador ordenou que Liu Daxia fosse promovido a Ministro da Guerra. Como um confidente próximo do Imperador Hongzhi, Liu Daxia recusou a nomeação repetidas vezes, só aceitando o fardo por pura falta de alternativa.

Sim, um fardo, pois toda a corte sabia que a pasta da Guerra era um cargo espinhoso. Por quê? Porque as tropas da capital estavam em decadência há muito tempo, com males profundamente enraizados. Porque os suprimentos militares nas fronteiras eram negligenciados e a corrupção era galopante. Quem quer que assumisse aquele posto deveria estar pronto para carregar a culpa por todos os fracassos.

Após assumir o cargo, Liu Daxia não ficou de braços cruzados. Assim que tomou posse, apresentou um memorial solicitando a revogação de todas as normas que não fossem herança dos ancestrais e que prejudicassem os militares e a população. À primeira vista, parecia que o Grande Marechal, encarregado dos assuntos militares do império, estava cumprindo seu dever e dando voz aos soldados e ao povo. Mas, na realidade?

O Imperador Hongzhi ordenou que os departamentos responsáveis relatassem quais medidas deveriam ser mantidas ou abolidas. Após a análise, descobriu-se que todas as propostas de Liu Daxia visavam apenas os interesses dos poderosos e da nobreza. Como resultado, os nobres resistiram ferozmente, Liu Daxia debateu com afinco e, por fim, o Imperador Hongzhi, contrariado, acabou cedendo.

Os poderosos daquela época não eram outros senão os generais e a nobreza militar. Enquanto os literatos e burocratas eram considerados funcionários externos, os parentes imperiais e os nobres militares formavam o núcleo do poder. Portanto, falando abertamente, a raiz desta ação de Liu Daxia era atacar a nobreza militar, e não servir verdadeiramente ao dever ou ao bem-estar do povo e dos soldados das nove fronteiras.

Seu primeiro alvo foi a Guarda das Quatro Divisões e o Acampamento dos Bravos, a última força armada sob controle direto do imperador. O resultado foi que os "abusos de relatórios falsos e recebimento indevido de suprimentos foram reduzidos", e um grande número de soldados foi demitido e exonerado.

Logo em seguida, Liu Daxia apresentou um memorial listando os dez males da política militar, mencionando o sofrimento das tropas do norte e do sul no transporte de grãos por terra e água, além de relatar a exaustão das tropas de fronteira e os descontos indevidos feitos pelos comandantes.

À primeira vista, parecia que o Grande Marechal estava finalmente clamando pelo povo e pelos soldados, certo? O Imperador Hongzhi convocou-o imediatamente e perguntou: "Você disse anteriormente que o povo do império está pobre e sem recursos. Desde os nossos ancestrais, a coleta de tributos segue um método constante, por que agora está assim?"

Liu Daxia respondeu: "É porque não se seguiu o método constante. Por exemplo, a coleta anual de madeira Duomu em Guangxi, e de incensos e medicamentos em Guangdong, cujos gastos chegam aos milhares; quanto ao restante, pode-se imaginar."

O Imperador Xiaozong perguntou sobre o exército, e ele respondeu: "Estão tão pobres quanto o povo." Xiaozong questionou: "Eles recebem rações mensais e subsídios de campanha, como poderiam estar pobres?" Liu Daxia respondeu: "Seus comandantes desviam mais da metade, como não estariam?" Xiaozong suspirou: "Governo há tanto tempo e ainda não sabia que os soldados e o povo estavam em tal miséria, que tipo de governante sou eu!" Então, ele emitiu um decreto proibindo severamente tais práticas.

O apelo, que parecia ser em prol do povo e dos soldados, transformou-se em uma advertência do Imperador Hongzhi para que praticasse a frugalidade, aproveitando a ocasião para reprimir os comandantes de fronteira que desviavam salários. Com isso, Liu Daxia conquistou a fama de "homem íntegro e corajoso".

De fato, um "leal servidor" e um "cavalheiro"! Apenas que este servidor leal nunca mencionou os danos que os burocratas e literatos causavam ao império, nem por que as tropas da capital estavam decrépitas ou por que a defesa das fronteiras estava relaxada. Não pergunte; se perguntar, a resposta será sempre que a culpa é da corrupção e dos desvios dos generais e da nobreza militar.

É exatamente aqui que reside o motivo da aversão de Zhu Houzhao por Liu Daxia. Como Ministro da Guerra e Grande Marechal responsável pelos assuntos militares, sua posição deveria ser, no mínimo, ao lado dos soldados e do povo das fronteiras, e não ser um cão a serviço dos burocratas, utilizando seu poder para suprimir repetidamente os generais e beneficiar a classe literata. Alguém como ele, ocupando o cargo de Grande Marechal da Guerra, é um sinal da incompetência do Imperador da Dinastia Ming. Naturalmente, o pequeno imperador ainda venerava seu pai, então ele pensava que a incompetência era dele próprio, Zhu Houzhao, e não de seu pai.

"Fiquem de olho nesses dois velhos!"

"Descubram o que estão tramitando e o que pretendem fazer!"

O pequeno imperador ordenou com voz fria, sua face carregada de intenção assassina. Desta vez, ele e o "selvagem" armaram uma grande trama; não seria apenas uma questão de capturar alguns censores ou funcionários locais e dar o caso por encerrado. Zhu Houzhao queria ver quantos mais, como Li Dongyang e Liu Daxia, existiam naquela corte.

"O médico imperial já retornou?"

"Como está a saúde de Li Dongyang? Quando ele vai morrer?"

Chen Kuan explicou com um sorriso amargo que não seria tão rápido.

"Realmente, um velho que não morre torna-se um ladrão!"

"Se ele tivesse o bom senso de morrer por conta própria, seria tão melhor!"

O pequeno imperador suspirou, sentindo um profundo pesar.

No acampamento do Escritório Oriental, Wei Bin encontrou Tang Hao com uma expressão grave. Naquele momento, Tang Ritian estava dando uma lição em um jovem rebelde. Este sujeito chamava-se Ma Yong, trazido por Guo Xun da Guarda Jinwu, e dizia-se ser descendente de oficiais meritórios, ocupando o posto hereditário de Comandante da Guarda Esquerda Jinwu.

Assim que Ma Yong chegou ao acampamento, desafiou abertamente o comandante do Novo Exército, o Marquês de Zhongshan, Tang Hao. Tang Hao, que estava lendo livros de estratégia militar, interessou-se; afinal, ele já havia domado tantos encrenqueiros, mas era a primeira vez que alguém o desafiava nominalmente. O resultado foi uma surra, um espancamento unilateral, sem qualquer capacidade de reação.

Na verdade, Ma Yong era robusto, quase uma versão menor de Tang Ritian, mas diante de Tang Hao, cuja força crescia dia após dia, ele só pôde apanhar. Agora, Ma Yong estava caído no chão, com o rosto inchado, ainda sem se dar por vencido, gritando para Tang Hao que queria competir em arco e flecha.

Vendo que Wei Bin havia chegado, Tang Hao não perdeu tempo com o garoto.

"Jogue este sujeito no Batalhão de Execução e dê a ele o posto de vice-comandante!"

"Uau!" Tang Mu riu estranhamente. "Tão generoso? Isso é um posto de vice-comandante de batalhão! Aqueles encrenqueiros do Batalhão de Execução vão aceitar isso?"

"O que isso tem a ver comigo?"

Tang Hao sorriu, lançando um olhar benevolente para Ma Yong.

"Garoto, o posto é seu. Se vai conseguir mantê-lo ou não, depende da sua própria capacidade!"

"Um aviso: todo o batalhão é composto por rebeldes. Não deixe que te matem, eu ainda quero competir arco e flecha com você!"

Ao ouvir isso, o rosto de Ma Yong ficou pálido. Este maldito Marquês de Zhongshan era muito cruel! Estava deliberadamente colocando-o na fogueira, deixando que os encrenqueiros do Batalhão de Execução o acertassem! Isso é coisa que se faça? Infelizmente, Tang Hao já havia partido, e Ma Yong só pôde praguejar contra o ar.

Tang Mu agachou-se e observou atentamente o arrogante Ma Yong.

"O que está olhando?"

"Vendo o que você tem de especial." Tang Mu riu. "Você é o primeiro talento a ser promovido a vice-comandante de um batalhão após levar uma surra do Marquês!"

"Diga ao irmão, o que você tem de diferente?"

Ao ouvir isso, Ma Yong ficou atordoado. Ele era realmente o primeiro? Teria ele conquistado a simpatia do Marquês de Zhongshan?

"Meu irmão, se quer saber o que tenho de especial, gosto de ler os 'Anais de Primavera e Outono de Zuo', isso conta?"

"Conta o caramba! Quem lê os 'Anais' não presta!"

No interior da tenda, Tang Hao convocou Xu Jin e Guo Xun. Quando Wei Bin viu Xu Jin, sentiu-se constrangido, sem saber como começar. Tang Hao, percebendo, disse com um sorriso: "Não se preocupe, Wei, todos somos da mesma casa, pode falar livremente!"

Ao ouvir isso, Xu Jin e Wei Bin mudaram de expressão. Sem tempo para hesitar, Wei Bin começou a falar rapidamente.

"Marquês Tang, o Imperador enviou uma mensagem: ele agiu mais cedo e jogou mais lenha na fogueira!"

"Oh?" Tang Hao franziu a testa. "Por que agir mais cedo?"

De acordo com o plano dele e do pequeno imperador, eles deveriam deixar que os censores continuassem com as acusações e, enquanto o imperador ignorasse os memoriais, os conspiradores por trás das cortinas perderiam a paciência e revelariam suas garras. Deixe as balas voarem um pouco para atingir mais alvos. Se o imperador agiu antes, é porque algo inesperado aconteceu.

Wei Bin não explicou, apenas entregou o memorial de acusação de He Tianqu. Tang Hao pegou e, ao ler, sua expressão tornou-se estranha. Isso é tentar sujar meu nome? Ou estão inventando minha identidade? Eu não sou um bárbaro das terras distantes, sou um descendente legítimo de Yan e Huang, um jovem exemplar do século XXI!

"O Imperador enviou o Escritório Oriental e o Escritório Ocidental para prender trinta e seis pessoas, incluindo este He Tianqu; todos são homens de Li Dongyang e Liu Daxia!"

"Liu Daxia, ao receber a notícia, foi visitar Li Dongyang durante a noite. Estima-se que amanhã eles farão algum movimento!"

Wei Bin relatou os pontos cruciais, e Tang Hao assentiu.

"Responda ao Imperador: amanhã comparecerei à corte para ver que tipo de jogo eles ainda pretendem fazer!"

Wei Bin recebeu a resposta e partiu imediatamente. Na tenda, ficaram apenas Tang Hao, Guo Xun e Xu Jin. Tang Hao olhou primeiro para Guo Xun, que agora era o principal responsável pelos acampamentos, selecionando as verdadeiras elites para o Novo Exército.

"Ma Yong é realmente bom!"

"Os fatos provam que a Dinastia Ming ainda possui muitos talentos militares!"

"Guo Xun, de agora em diante, preste mais atenção nesses guardas e soldados. Pode recrutar todos que conseguir!"

Ma Yong, um talento militar raro nos reinados de Zhengde e Jiajing, futuro comandante-chefe das nove fronteiras, conhecido ao lado do famoso Liang Zhen, possuía o estilo dos grandes generais da antiguidade. Ao ouvir isso, Guo Xun ficou ansioso.

"Não, irmão, aqueles são guardas imperiais!"

"Se eu for longe demais recrutando, e o Imperador me culpar, o que farei?"

"Não se preocupe!" Tang Hao riu. "Não toque na Guarda das Quatro Divisões ou no Acampamento dos Bravos; quanto aos outros, recrute o que puder. Se não conseguir, eu pedirei pessoalmente ao Imperador!"

Com tudo dito, Guo Xun não hesitou mais. Afinal, qualquer problema seria resolvido por Tang Hao, então o Marquês Guo saiu alegremente para recrutar.

Depois que ele partiu, restaram apenas Xu Jin e Tang Hao. Xu Jin olhava para Tang Hao com perplexidade e fez a pergunta que mais lhe preocupava:

"Marquês de Zhongshan, quando foi que eu me tornei 'da mesma casa' que vocês?"

"Ministro Xu, se você é leal ao Imperador, então, naturalmente, somos da mesma casa!" Tang Hao riu alto. "Então, Ministro Xu, você acha que o atual Ministro da Guerra, o Grande Marechal Liu Daxia, é leal ao Imperador?"

Ao ouvir isso, a expressão de Xu Jin mudou drasticamente.

"Marquês, cuidado com o que diz!"

"Não entendo do que está falando!"

"Não entende?" Tang Hao riu friamente. "Ou é que você não ousa dizer?"

"Na verdade, você sabe melhor do que ninguém que este nosso Grande Marechal sempre teve o lado inclinado para os burocratas e literatos!"

"Mesmo depois de se tornar Ministro da Guerra e Grande Marechal, ele não cumpriu com suas responsabilidades. Pelo contrário, utilizou o cargo para suprimir ferozmente os generais e militares, buscando benefícios para os burocratas, não é verdade?"

Gotas de suor frio escorriam pela testa de Xu Jin; ele queria fugir dali imediatamente!

"Ministro Xu, você já foi governador de Datong e fez um excelente trabalho. As tropas eram fortes e a defesa de fronteira foi restaurada, o que prova que você é um funcionário capaz!"

"Você também liderou pessoalmente o exército para recuperar Hami e lutou na linha de frente. Você deveria ser quem melhor entende o destino da Dinastia Ming quando os literatos prosperam e os militares definham!"

Tang Hao olhou diretamente nos olhos de Xu Jin, suas palavras soando com firmeza!

"Sentados na corte estão apenas burocratas que ignoram o sofrimento do povo e dos soldados. Desde a mudança de pagamento em grãos para pagamentos em prata, vê-se que eles não se importam com a vida ou morte dos militares, muito menos com o destino da Dinastia Ming. Eles se importam apenas com o poder em suas mãos!"

"Liu Daxia é o melhor exemplo. Como Grande Marechal, não cumpre seu dever, ignorando as nove fronteiras e o próprio Estado. Ele quase esqueceu o que significa ser um súdito. Alguém assim está destinado a não durar muito!"

"O Ministro da Guerra, o Grande Marechal, deve ser alguém que conhece o sofrimento dos militares. Sua posição não deveria ser ao lado do Imperador, nem ao lado dos burocratas, mas sim ao lado dos soldados das nove fronteiras!"

"Afinal, são eles que carregam o peso de proteger a nação, resistindo às pilhagens constantes dos bárbaros do norte dentro da Grande Muralha. São eles que, com seu sangue e ossos, construíram a falsa paz das terras centrais desta Dinastia Ming!"

"Chega!" Xu Jin gritou com raiva. "Tang Hao, o que você quer dizer afinal?"

"O Grande Marechal é um veterano de quatro reinados, trabalhou a vida inteira pelo país. Mesmo que suas ações tenham falhas, não é algo que você, Tang Hao, possa difamar ou insultar!"

"Oh, oh!" Tang Hao respondeu com desprezo. "Veterano de quatro reinados, que grande coisa!"

"Um velho que não morre torna-se um ladrão; alguém assim deveria ser chamado de 'velho ladrão', é muito mais apropriado!"

Xu Jin estava quase enlouquecendo de raiva e decidiu ir embora; ele não queria perder tempo com aquele bruto maldito!

"Xu Jin, pergunto mais uma vez: você é leal ao Imperador?"

Ao ouvir isso, Xu Jin parou os passos, mas continuou a caminhar. "Se sou leal ou não, o que isso tem a ver com você, Tang Hao?"

"O Imperador tem a intenção de promovê-lo a Grande Marechal!"

Tang Hao falou suavemente, com um sorriso brincalhão. Desta vez, Xu Jin parou novamente e ficou imóvel por um longo tempo.

Ministro da Guerra, um alto funcionário de segundo grau, o Grande Marechal que governa os assuntos militares do mundo, um dos verdadeiros Nove Ministros!

"Se você não quiser, posso recusar por você!"

"Se você quer este cargo, sente-se de volta e discuta comigo!"

Deseja ou não deseja? Era o Ministro da Guerra!

De vice para Ministro, este passo, normalmente, levaria pelo menos sete ou oito anos. Porque não é apenas uma mudança de vice para oficial principal, é uma transformação de um oficial de nível médio para o alto escalão! O cargo de Grande Marechal da Guerra significa entrar verdadeiramente no núcleo do império, ter seu nome registrado separadamente nos anais da família!

Após um longo silêncio e luta interna, Xu Jin levantou os passos, mas não em direção à saída, e sim para o interior da tenda! Finalmente, Xu Jin sentou-se de volta.

"Diga suas condições!"

"Apenas uma condição: sua posição deve ser sempre a favor dos soldados e do povo das nove fronteiras!"

Tang Hao riu levemente: "Se você não cumprir, eu mesmo o matarei!"

"Você deveria entender que, da mesma forma que posso ajudá-lo a subir, posso destruí-lo completamente!"