Capítulo 92: Impeachment! O Primeiro-Ministro Muda de Lado!

Na manhã seguinte, o conselho imperial teve início. Tang Hao, com os olhos vermelhos de cansaço, ocupava seu lugar entre os demais. Na noite anterior, ele e Mou Bin, Gu Da Yong e Ma Yong Cheng haviam interrogado os descendentes da família Xu até altas horas, sem descanso. Ainda assim, não podia faltar ao conselho, mesmo que nada fosse decidido; era preciso mostrar o valor da nobreza militar, impedindo que o conselho se tornasse domínio exclusivo dos ministros civis.

Liu Jian, o principal conselheiro do gabinete, de semblante sombrio, conduziu a sessão daquele dia. "Primeira questão do conselho: inúmeros funcionários acusam Tang Hao, Marquês de Zhongshan, de arrogância e violência, por ter agredido pessoas junto ao portão do palácio. Pedem ao imperador que o puna severamente!"

Tang Hao ficou surpreso, assim como o jovem imperador, sentado acima na plataforma. Acusar o Marquês de Zhongshan? O que significava aquilo? Quem teria vazado a informação? Oficialmente, era a Guarda Imperial que conduzia o caso, e os ministros civis não sabiam do envolvimento secreto de Tang Hao. Será que o responsável era... o velho conselheiro Liu Jian? Não, provavelmente não. Se fosse ele, não teria retido o memorial de Tang Hao antes.

Tang Hao rapidamente percebeu: o verdadeiro autor das acusações, ao sentir o perigo, provocou os funcionários do setor de fiscalização para denunciá-lo e, assim, tumultuar o ambiente. Afinal, a agressão de Tang Hao no portão do palácio era um fato. Mas como os irmãos Zhang eram tão mal vistos, toda a corte desejava sua morte, e ninguém se importou, até aplaudiram Tang Hao por "livrar o povo de um mal". Agora, porém, surgiram várias acusações; era impossível não suspeitar de alguma manobra nos bastidores.

"Lorde Zhongshan, tem algo a dizer?", perguntou Liu Jian, sorrindo.

Tang Hao respondeu com indiferença, levantando a mão. "Sim, fui eu quem bateu neles. E daí?"

"Os irmãos Zhang foram os primeiros a insultar e atacar; eu apenas me defendi. Desde quando a legítima defesa viola as leis do Império?"

"Legítima defesa?", ironizou Liu Da Xia. "Todos sabem que você quebrou braços e pernas dos rapazes. Isso é legítima defesa?"

Os ministros se entreolharam, desconcertados. Que bela 'legítima defesa'! Se fosse para ferir intencionalmente, Tang Hao teria matado os dois.

"Não pude evitar, minha força é grande. Se não consegui parar, não podem me culpar por isso!"

"De qualquer modo, os irmãos Zhang começaram a briga, e todos os guardas presentes podem testemunhar. Portanto, acusar-me de 'agressão intencional' é absurdo!"

Falou com preguiça e desprezo. Tang Hao queria revelar a verdade, que agira a mando do imperador, mas se o fizesse, afetaria a reputação do jovem monarca, já que os irmãos Zhang eram seus tios. Preferiu, então, assumir a culpa com desgosto.

"Se os Marqueses de Shouning e Jianchang atacaram primeiro, não há intenção dolosa", declarou Liu Jian, lançando um olhar significativo a certos presentes. Em seguida, largou os memoriais de acusação contra Tang Hao e pegou outro grupo de documentos.

"Estes são todos acusações contra a Guarda Imperial!"

"Inúmeros funcionários acusam a Guarda Imperial de abuso de poder, tortura e perseguição a leais servidores!"

"Mou Bin, como responde?"

Mou Bin, sob os olhares de todos, sorriu. "A Guarda Imperial está investigando; enquanto o caso não se esclarece, nada será divulgado!"

Mal terminou de falar, alguém se impacientou.

Min Gui, Ministro da Justiça, insistiu: "Que caso está investigando a Guarda Imperial? A cidade está em alvoroço, até eu ouvi falar."

"Ye Zhi é descendente de Ye Qi; Xu Yuan Kai, filho do conselheiro Xu. A Guarda Imperial prendeu ambos — um caso de grandes proporções!"

Mou Bin encarou Min Gui e respondeu friamente: "Já disse, nada será divulgado!"

"O que quer dizer, ministro Min Gui? Desde quando seu ministério pode interferir nas investigações da Guarda Imperial?"

"Não pretendo interferir", respondeu Min Gui com calma. "Só quero saber sob que pretexto a Guarda Imperial prendeu Ye Zhi e Xu Yuan Kai. São descendentes de servidores leais; sua conduta causa desalento."

"Desalento?", Tang Hao sorriu, tomando a palavra.

"Não é da sua competência; por que insiste tanto? O conselho é domínio seu, ministro Min Gui? Quer saber, pergunte ao imperador sobre o caso da Guarda Imperial!"

Tang Hao também sabia usar o prestígio imperial. A Guarda Imperial era tropa pessoal do imperador; suas investigações eram por ordem direta do monarca. Tang Hao lembrava Min Gui e seus aliados: o imperador estava ouvindo tudo.

O jovem imperador colaborou, encarando Min Gui com olhar agudo.

"Grande Juiz, desde quando o Ministério da Justiça pode interferir na Guarda Imperial? Eu desconhecia tal prerrogativa."

Min Gui levantou-se imediatamente e ajoelhou-se.

"Majestade, apenas exprimo um sentimento; peço perdão!"

"Sentimento?", perguntou o imperador, sorrindo. "Que sentimento? Tem medo de ser implicado?"

Min Gui, diante do imperador, sentiu-se inquieto; mas, como experiente ministro, soube responder com diplomacia.

"Conselheiro Xu dedicou a vida ao país; agora, seus descendentes foram presos pela Guarda Imperial, sem motivo aparente. Será difícil silenciar as vozes do povo!"

"Ótimo!", exclamou o imperador. "Quer um motivo? Eu lhe darei!"

"Na reforma de Ye Qi, há suspeita de suborno dos comerciantes de sal de Lianghuai; propôs reformas que prejudicaram o Império e favoreceram alguns poucos. Ordenei à Guarda Imperial investigar; agora chegam até Xu Pu. Esse motivo basta?"

Zhu Houzhao, jovem e impulsivo, não tolerava brincadeiras dos ministros civis e expôs claramente sua intenção: investigar até o fim. Ye Qi seria investigado, Xu Pu também e todos que lucraram com a reforma.

O imperador mostrou firmeza, e muitos ministros ficaram alarmados. Li Dongyang, acadêmico do Pavilhão Wen Yuan, Liu Da Xia, Ministro da Guerra, Min Gui, Ministro da Justiça, todos mudaram de expressão; o conselho mergulhou em silêncio.

Ninguém imaginava que o imperador decidira investigar a fundo. Muitos fatos do passado não suportariam um exame rigoroso. Por exemplo, a reforma de Ye Qi, cujo mentor era o então conselheiro Xu Pu.

Por que Xu Pu agiu assim? Primeiro, pela disputa entre nobres do sul e do norte: a reforma favoreceu o sul e prejudicou o norte. Segundo, pela rivalidade entre civis e militares: as guarnições militares estavam enfraquecidas, e a nobreza militar tornava-se insignificante. Terceiro, pela necessidade nacional: com o tesouro vazio, era preciso permitir a reforma para garantir o funcionamento do governo.

Do ponto de vista de Xu Pu, não estava errado; na época, todos ficaram satisfeitos, exceto as tropas e civis das fronteiras.

Agora, o imperador quer investigar o caso, podendo inclusive restaurar o antigo sistema de tributos. Nesse cenário, os prejudicados seriam os nobres civis da corte.

"Majestade, peço que reflita!", implorou Min Gui, tocando a cabeça no chão.

Mas Liu Jian, conselheiro principal, interveio, atacando diretamente Ye Qi e Xu Pu.

"Terceira questão do conselho: Xu Pu, Grande Mestre e acadêmico do Pavilhão Hua Gai, conspirou com Ye Qi, Ministro das Finanças, praticando reformas corruptas, prejudicando a administração do sal, lesando o país e usando o poder em benefício próprio!"

"Este é o memorial conjunto de Tang Hao e Mou Bin; peço que examinem!"

Liu Jian, sob olhares incrédulos, apresentou os resultados dos interrogatórios conduzidos por Tang Hao e Mou Bin durante a noite.

Desta vez, o maior mentor da corte mudou de lado!

(Fim do capítulo)