Capítulo 14: Amolando as Lâminas! O Jovem Imperador Começa a Usar a Inteligência!
"O que ele disse?" perguntou Zhu Houzhao com voz fria e autoritária.
Gu Dayong, com o rosto pálido, respondeu com hesitação: "Majestade, o Grande Liu afirma que tudo foi obra de Tong Zhuang, que ele próprio foi seduzido por Tong Zhuang, e por isso desenvolveu pensamentos que nunca deveria ter tido..."
"Ah, que conveniente!" O jovem imperador sorriu com sarcasmo, apertando os dentes. "Atribuir toda culpa a alguém cuja vida está incerta... Liu Jin realmente sabe jogar!"
"Esse Tong Zhuang não passa de um administrador do Jardim do Sul, sem qualquer posição de destaque. De onde ele tiraria coragem para planejar tudo isso?"
"Mesmo que conseguisse executar o plano, se eu fosse atacado no Jardim do Sul, todos lá perderiam a cabeça. O que Tong Zhuang ganharia com isso?"
Era impossível negar: Zhu Houzhao era de fato muito inteligente.
Quando ele começou a analisar seriamente, os truques dos eunucos ao seu redor já não conseguiam enganá-lo.
Gu Dayong estava ainda mais aterrorizado; sentia que o jovem imperador diante dele havia mudado de uma forma indescritível.
Essa mudança assustava profundamente todos os eunucos mais próximos!
"Majestade, o Grande Liu diz que Tong Zhuang é filho adotivo de Zhang Yong, mas não por vontade própria, e sim por imposição de Zhang Yong, que tratava seus subordinados com extrema severidade, humilhando e espancando-os. Por isso Tong Zhuang nutria rancor e insatisfação!"
"Além disso, Tong Zhuang planejou tudo para incriminar Zhang Yong e tentar fugir do palácio com a ajuda da influência de Liu Jin. Porém, o tigre enlouqueceu de repente, e Liu Jin suspeita que tudo foi uma armadilha de Zhang Yong..."
Ao ouvir isso, a fúria do jovem imperador só aumentou.
Esse Liu Jin era mesmo astuto e habilidoso!
Se fosse como ele dizia, o verdadeiro responsável pelo caso do tigre do Jardim do Sul seria Tong Zhuang, cuja vida estava em dúvida!
E Tong Zhuang teria cometido tal ato rebelde por ressentimento contra Zhang Yong, após ser humilhado e agredido!
Após o incidente, Tong Zhuang seria protegido por Liu Jin, que lhe ajudaria a forjar a própria morte e sair do palácio, livrando-se dos tormentos da corte!
Tudo parecia perfeitamente alinhado, tudo parecia justificável!
Mas era exatamente isso que mais enfurecia Zhu Houzhao!
Desde que confirmou pela boca de Tang Hao que Liu Jin era o verdadeiro responsável pelo caso do tigre, Zhu Houzhao não sentia mais nenhuma consideração pelo antigo Grande Liu; só restava um desejo de vingança!
Se não fosse pelo aviso de Tang Hao, de que Liu Jin ainda era útil, o jovem imperador já teria cedido ao impulso e mandado executar Liu Jin, esquartejando-o!
Agora, Liu Jin, à beira da morte, ainda ousava difamar Zhang Yong, achando que Zhu Houzhao vivia em sonhos e lhe obedeceria cegamente!
Pensava realmente que o imperador era um tolo?
Zhu Houzhao andava de um lado ao outro, furioso, quase ordenando que Gu Dayong fosse esfolar aquele miserável vivo!
Porém, ao recordar as palavras de Tang Hao, Zhu Houzhao se controlou.
Liu Jin ainda tinha utilidade!
Ele ainda servia ao imperador!
Não posso me irritar, não posso me irritar!
Não devo decepcionar Tang Hao, não posso virar motivo de escárnio para aquele selvagem!
Depois de muito autocontrole, o jovem imperador finalmente se acalmou.
"Este caso está encerrado!"
Zhu Houzhao soltou um longo suspiro, mas a voz era gélida.
Mu Bin e Gu Dayong ficaram estupefatos.
Ambos estavam perplexos; não entendiam o que estava acontecendo.
O imperador, que antes ordenara uma investigação rigorosa, agora de repente mandava parar; o que significava isso?
Ignorando a confusão dos dois, o jovem imperador decretou o veredito final.
"O tigre do Jardim do Sul foi obra de Tong Zhuang, com o objetivo de assassinar o rei e atacar o imperador. Emitam ordem de captura, persigam o criminoso com toda força!"
"O supervisor Zhang Yong falhou em sua vigilância, retirem-lhe as honras concedidas, como o manto imperial e o cinturão de jade. Ele deverá assumir suas responsabilidades e continuar administrando o Palácio Qianqing e suas funções."
"Quanto a Liu Jin..."
Zhu Houzhao pensou por um longo tempo.
"Por ora, mantenham-no preso na cela de morte do cárcere imperial!"
"Mu Bin, continue a interrogá-lo com rigor, investigue cada ação que Liu Jin cometeu nas costas do imperador, descubra tudo, e prenda todos seus seguidores!"
Os olhos de Mu Bin brilharam, e ele aceitou a ordem com entusiasmo.
Era a primeira missão confiada pelo imperador desde sua ascensão!
Precisava cumprir à perfeição!
Mesmo que tivesse que mobilizar toda a Guarda Imperial!
Mu Bin saiu, animado, enquanto Gu Dayong sentia um frio mortal.
O pequeno imperador tornara-se estranho, até aterrador!
Ao ordenar a investigação de Liu Jin pela Guarda Imperial, era evidente que pretendia atacar o grupo dos eunucos!
Quem era Liu Jin?
O líder dos Oito Tigres, o primeiro eunuco do palácio!
Gu Dayong, Ma Yongcheng, Qiu Ju, e outros, todos eram seguidores de Liu Jin, obedecendo-lhe cegamente!
Fora Zhang Yong e os grandes eunucos da Supervisão Cerimonial, todos os eunucos da Cidade Proibida tinham interesses ligados a Liu Jin!
Agora o imperador ordenava a investigação rigorosa de Liu Jin, e ainda por Mu Bin...
Estão perdidos!
O grupo dos eunucos está acabado!
Gu Dayong, em choque, ajoelhou-se implorando perdão.
"Majestade, perdoe-me, sou digno de mil mortes!"
O jovem imperador apenas lançou um olhar indiferente, sem dar atenção.
Ele esperava; esperava que todos os eunucos confiáveis chegassem.
Logo, Ma Yongcheng, Qiu Ju, Luo Xiang, Zhang Zhong, Wu Jing, Wei Bin, Gao Feng, todos os eunucos promovidos pelo jovem imperador, se reuniram ali.
Todos se ajoelharam, temerosos; afinal, já tinham ouvido rumores sobre a queda de Liu Jin!
E agora, será que os ministros da corte os poupariam?
Zhu Houzhao olhou para seus confidentes, com os olhos cheios de intenção assassina.
O antigo Grande Liu, em quem tanto confiava, fora capaz de usá-lo como peça de jogo, tratá-lo como um tolo!
E entre esses chamados confidentes, quantos eram realmente leais? Pouquíssimos, certamente.
"O caso do tigre do Jardim do Sul, todos já ouviram falar, não?"
Ao ouvir isso, todos os eunucos tremeram, com as cabeças coladas ao chão, suplicando perdão.
"Somos dignos de mil mortes!"
"De fato, vocês merecem morrer!" exclamou Zhu Houzhao, "Mesmo que eu os poupe, os ministros da corte não o farão!"
Ao ouvir isso, todos ficaram pálidos.
Não eram tolos; ninguém chegava àquela posição sendo ingênuo.
Perceberam que, por causa da disputa entre Liu Jin e Zhang Yong, o imperador quase perdeu a vida, dando aos ministros um pretexto para atacar; todo o grupo dos eunucos estava em perigo!
"Vocês cresceram comigo, não quero vê-los morrer inutilmente!"
"Pergunto apenas: querem viver ou morrer?"
Gu Dayong, Ma Yongcheng e os outros se entreolharam, depois rastejaram até Zhu Houzhao, chorando:
"Majestade, tenha piedade!"
"Desta vez, vou protegê-los por consideração ao passado."
O jovem imperador falou friamente: "Mas se houver uma próxima vez, eu mesmo os matarei. Entenderam?"
Todos os eunucos bateram a cabeça no chão com tanta força que sangraram; só então Zhu Houzhao mandou parar.
"As sujeiras que fizeram com Liu Jin eu não quero saber, preparem uma lista imediatamente, entreguem a Mu Bin, para que ele elimine esses traidores durante a noite. Caso contrário, não conseguiremos calar os ministros!"
"Além disso, a Supervisão Ocidental e Oriental devem monitorar cada ação dos grandes oficiais da corte; quero saber quem será o cabeça da revolta, quero saber quantos desejam sua morte. Só conhecendo o inimigo poderemos vencer!"
Gu Dayong e Ma Yongcheng assentiram, com sangue escorrendo da testa.
"Na Supervisão dos Cavalos, mobilizem a guarda das quatro divisões para limpar o palácio. O exterior está cheio de espiões; aproveitem a oportunidade para purgar."
"Mas não eliminem todos; deixem alguns espiões menos importantes, senão os ministros ficarão inquietos, sem saber o que acontece no palácio. Vocês devem saber dosar!"
Zhang Zhong e Wu Jing assentiram freneticamente, com olhos cheios de determinação.
Afinal, como responsáveis pela Supervisão dos Cavalos, tinham o comando dos soldados da guarda; se não conseguissem cumprir essa tarefa, nem precisariam esperar pela ordem do imperador — poderiam se matar de vergonha.
Com tudo organizado, Zhu Houzhao finalmente relaxou.
"Ponham-se em movimento!"
"Se querem salvar suas vidas, precisam agir rápido!"
"Se até amanhã, antes da audiência, Mu Bin não tiver provas suficientes, vocês morrerão!"
Ao ouvir isso, todos se despediram, iniciando uma ação frenética.
Nada era mais importante do que sua própria vida!