Capítulo 19: A Verdade Sobre a Calamidade de Terra e Madeira!

Sim. Tudo desmoronou.

Aquela grande aposta dos nobres guerreiros da Dinastia Ming terminou em uma derrota total, um fracasso retumbante e humilhante!

No Desastre de Tum, figuras como o Duque de Inglaterra Zhang Fu, o Duque do Estado Cheng Zhu Yong, o Marquês de Taining Chen Ying e outros nobres guerreiros tombaram no campo de batalha. Desde então, a aristocracia militar dos Ming ruiu completamente, restando apenas alguns gatos pingados.

O resultado foi que os ministros letrados aproveitaram a oportunidade para apoderar-se do controle militar e político. No trono imperial, o equilíbrio entre civis e militares foi perdido, a tal ponto que o próprio imperador teve de recorrer aos eunucos para contrabalançar o poder dos ministros letrados!

No Desastre de Tum, as melhores tropas da guarnição imperial, mais de cem mil soldados, foram aniquiladas. A partir de então, a Dinastia Ming perdeu a capacidade de lançar ofensivas além da Muralha, restando-lhe apenas a defesa passiva. Anualmente, somas astronômicas eram despejadas nas defesas das nove fronteiras da Muralha, valores que só aumentavam e acabaram por arruinar as finanças do império!

No Desastre de Tum, o imperador Yingzong Zhu Qizhen foi capturado pelos Oirat, tornando-se um prisioneiro, um “imperador da porta” humilhado, um traidor forçado a ajudar os bárbaros a atacar seu próprio país. Toda a reputação da dinastia Ming foi arrasada por esse “deus da guerra”!

O resultado foi que os bárbaros perderam o respeito pelos Ming e passaram a realizar incursões constantes, saqueando e atacando as fronteiras. Sinais de alarme se sucediam nas nove fronteiras, e tal instabilidade jamais cessou até o fim da dinastia!

Ah, o Desastre de Tum mudou para sempre o destino da Dinastia Ming!

O que Tang Hao não esperava era que, por trás disso, os nobres guerreiros também haviam contribuído para a tragédia, ou mesmo a haviam acelerado.

Diante do tom frio de Tang Hao, Tang Pu demonstrava amargura e estava visivelmente abalado.

“Ninguém imaginou que perderíamos!”

“Nem mesmo aqueles ministros letrados cogitaram a possibilidade de derrota!”

“Ninguém previu que não apenas perderíamos, mas que seria uma derrota tão devastadora!”

A tristeza estava estampada no rosto de Tang Pu.

Tang Hao também suspirou profundamente.

De fato, quem poderia prever tal desfecho?

Antes de Zhu Qizhen, o “deus da guerra” dos Ming, o último imperador a liderar pessoalmente uma campanha ao norte foi Zhu Di, conhecido na história como o Imperador Yongle!

Em sua vida, Yongle realizou seis expedições e cinco travessias do deserto, derrotando tártaros e oirats. Em todas as campanhas, os mongóis fugiam apavorados, sem ousar sequer olhar para o sul!

Depois de Yongle, veio Hongxi. Zhu Gaochi, o rechonchudo, reinou por apenas oito meses antes de falecer.

Após Hongxi, reinou Xuande, o virtuoso neto de Yongle, Zhu Zhanji, que também teve vida breve: governou por dez anos e morreu jovem, deixando como herdeiro um príncipe de apenas cinco anos, Zhu Qizhen!

Somando os reinados de Hongxi e Xuande, foram apenas onze anos!

Quanto tempo se passou desde Yongle? Apenas pouco mais de uma década!

Os veteranos do exército imperial que haviam acompanhado Yongle nas campanhas pelo deserto ainda estavam vivos, aguardando que o novo imperador os liderasse em novas conquistas, perpetuando a glória dos Ming!

Quem poderia imaginar que, em tão pouco tempo, os então derrotados mongóis oirats conseguiriam, numa única batalha, destruir as forças imperiais e capturar o jovem imperador dos Ming?

Tang Pu suspirou, os olhos marejados.

“Naquele ano, o Príncipe de Wulie poderia ter se abstido de ir. Todos nós o aconselhamos a não participar pessoalmente, afinal, ele já tinha mais de setenta anos!”

“Mas ele respondeu que, se não fosse, não ficaria tranquilo, que sem ele ninguém poderia conter Wang Zhen, que sem ele não haveria quem conduzisse os mais de cem mil soldados!”

Com um estrondo, Tang Pu bateu o punho com força sobre a mesa.

“Mas ele não sabia que aquele eunuco, Wang Zhen, havia formado facções, buscado ganhos próprios, acobertado os crimes de seus aliados, e chegado ao cúmulo de fabricar em segredo grandes quantidades de pontas de seta de ferro e outras armas, vendendo-as aos Oirat para lucro pessoal!”

“Ele também jamais imaginou que, em apenas dez anos, as defesas fronteiriças dos Ming estariam completamente arruinadas, que os oficiais enriqueceriam ilicitamente, a disciplina militar teria se corrompido, e os soldados se tornariam meros ‘camponeses’ a serviço dos oficiais, sem qualquer capacidade de combate. Todo o noroeste estava decadente!”

“Achávamos que era uma oportunidade, então, quando Sua Majestade sugeriu liderar pessoalmente a campanha, decidimos imediatamente agarrar aquela chance única para promover uma renovação dos nobres guerreiros, ou mesmo reunir todos os méritos militares em uma só pessoa e forjar um novo líder capaz de suceder o Príncipe de Wulie...”

O ideal era grandioso, mas a realidade foi cruel!

Tang Hao soltou outro suspiro pesado.

De repente, uma possibilidade cruzou-lhe a mente.

“O Desastre de Tum... aqueles ministros letrados, por exemplo, os membros do gabinete, será que participaram disso?”

Tang Pu ficou surpreso ao ouvir a pergunta, mas logo balançou a cabeça.

“Eles não fariam isso, nem ousariam.”

“Embora, no resultado final, nossa derrota tenha beneficiado principalmente os ministros letrados, não esqueça que o principal anseio deles é um governo estável!”

“Talvez soubessem da decadência das defesas, da corrupção, talvez até tenham lucrado com isso e, intencionalmente, omitido informações, talvez até quisessem nos prejudicar em alguma medida... Mas jamais se aliariam aos Oirat para destruir o destino da Dinastia Ming!”

Tang Pu falou com convicção, mas Tang Hao não se convenceu.

Mesmo que tivessem feito, você não saberia!

Quanto mais Tang Hao pensava nas intrigas, mais sua cabeça doía e sua paciência se esgotava.

“Senhor, o que afinal o trouxe aqui hoje?”

Tang Pu olhou profundamente para Tang Hao, acariciou a longa barba e sorriu:

“E se eu lhe pedisse aquele título de Marquês hereditário, você concordaria?”

Era isso mesmo. Depois de tanta conversa, de lamentos e dramas, o objetivo era o título de marquês hereditário.

Tang Hao zombou interiormente, mas manteve o rosto impassível.

“Tudo bem!”

“Posso dar a vocês!”

“Mas terão que me dar algo de valor equivalente em troca!”

Tang Pu ficou surpreso.

Jamais imaginou que Tang Hao aceitaria tão facilmente!

Afinal, aquele título de marquês hereditário garantiria prosperidade a ele e seus descendentes!

“O que você deseja?”, perguntou Tang Pu, sorridente.

A verdade é que Tang Hao ainda não havia pensado nisso, pois a ideia surgiu repentinamente.

Ele nunca planejou ficar com o título. Mesmo que aceitasse, não conseguiria mantê-lo.

O jovem imperador queria conceder-lhe o título, mas isso criaria um conflito com a família Tang, podendo até ameaçar-lhe a vida.

Afinal, o herdeiro legítimo da linhagem Tang era Tang Shaozong, filho primogênito de Tang Jie, que há tempos buscava restaurar o título, e agora ele iria parar nas mãos de um “forasteiro”? Quem aceitaria tal afronta?

A melhor saída seria eliminar Tang Hao!

O coração humano é sempre posto à prova nessas horas.

Como Tang Hao se apoiou na família para se estabelecer na capital, devia esse favor. Que resolvesse a dívida com o título.

Um simples título de marquês não o interessava.

Tang Hao almejava ser um homem grandioso, como Chang Yuchun, um general de destaque. Por que se preocupar com títulos e cargos?

“Façamos assim: dou-lhes o título, mas, em troca, quando eu for convocado para a guerra, a família Tang deverá enviar cem guerreiros de elite para servirem como meus guarda-costas pessoais e me acompanhar no campo de batalha. Que tal?”

Tang Pu ficou surpreso, olhando demoradamente para o jovem. Após um silêncio, caiu numa gargalhada franca.

“Ha ha ha...”

“Rapaz, você me agrada!”

“Mas parece que você se enganou numa coisa: nós também não ligamos para esse título de marquês!”

Tang Hao ficou atônito.

O que isso quer dizer?

Depois de tanto rodeio, para nada?

Tang Pu então ficou sério e declarou:

“Nós apoiaremos com todas as forças para que você, Tang Hao, obtenha esse título, e criaremos oportunidades para que você lidere tropas em batalha!”

“Não mediremos esforços, nem recursos. Todos os nobres guerreiros o apoiarão. O Duque de Inglaterra irá pessoalmente à corte amanhã para garantir o título para você!”

“Tang Hao, você é o escolhido para ser nosso novo pilar!”

Tang Hao: “???”