Capítulo 33 - Um homem virtuoso pode ser ludibriado pela retidão!

Marcos Wensheng levantou-se de repente, trêmulo e vacilante. Seu gesto súbito fez com que todos os ministros se calassem de imediato, olhando para ele com expressões de terror. Não era para menos: aquele antigo ministro do Departamento dos Funcionários, senhor dos céus do Grande Império Ming, era um dos raros remanescentes de cinco reinados, um estadista de virtude reconhecida em toda a corte!

O senhor dos céus, Marcos Wensheng, o que pretendia fazer?

O Duque da Inglaterra, João Fu, ficou com o rosto instantaneamente sombrio. Se havia alguém naquela sala que conhecia profundamente o senhor dos céus, não era nenhum dos letrados como Liu Jian ou Xie Qian, mas sim ele, o Duque João Mao! Os dois tinham sido rivais durante toda a vida, e conheciam um ao outro como ninguém. Se Marcos Wensheng realmente se irritasse, ele era capaz de atacar verbalmente qualquer um, mesmo que fosse o próprio imperador!

Por acaso o imperador era alguém que não podia ser repreendido? Anos atrás, até o antigo imperador fora duramente criticado por Marcos Wensheng! Por isso, João Mao ficou com um semblante muito ruim e olhou instintivamente para Liu Jian. Viu que o velho primeiro-ministro permanecia sentado com tranquilidade, como se não estivesse surpreso com a reação de Marcos Wensheng.

Ao ver essa cena, João Mao compreendeu imediatamente! Maldito Liu Jian, realmente um homem ardiloso!

Tomás Hao também percebeu que algo estava errado. Ao notar que os três anciãos do conselho estavam todos à vontade, assistindo ao espetáculo, entendeu na hora. Isso era pura crueldade!

Não era à toa que o ministro do Tesouro, Han Wen, enfatizara tanto a questão das fazendas imperiais! Eles tinham armado uma cilada para Marcos Wensheng, querendo forçar o verdadeiro “rei” do conselho a se posicionar e apoiar o plano de eliminar os oito eunuco-tigres!

Depois de ser abalado, o imperador anterior, Hongzhi, passou a negligenciar o governo, o que agravou ainda mais o problema das fazendas imperiais. Muitos ministros pediram para investigar as terras, medi-las corretamente, registrar os dados e recolher taxas anuais para custear o Estado, além de impedir a usurpação das terras na região da capital.

Infelizmente, o imperador Hongzhi já tinha perdido a vontade de lutar e até de viver, e esses relatórios nunca tiveram resposta, sumindo sem deixar rastro. E o principal responsável por levantar a questão das fazendas imperiais não era outro senão o próprio senhor dos céus, o velho ministro Marcos Wensheng!

Que artimanha sórdida! Desde o início, ficara claro que Marcos Wensheng não queria se envolver, mantendo-se à parte dos acontecimentos! No fim, os três conselheiros o prenderam numa armadilha, usando a questão da expansão desenfreada das fazendas pelo jovem imperador para obrigar Marcos Wensheng a se manifestar!

No fundo, Marcos Wensheng era quem mais compreendia os perigos das fazendas imperiais; caso contrário, não teria sido ele o primeiro a aconselhar o imperador Hongzhi a investigar e reorganizar essas terras! Não era só ele; até Tomás Hao, ao ouvir que o número das fazendas já passava de trezentas, sentiu vontade de dar um tapa no imperador para ver se acordava daquele estado de estupidez!

Que idiota! Faltava dinheiro e a solução era tomar mais ainda, mas não era assim que se fazia!

Marcos Wensheng levantou-se trêmulo e caminhou passo a passo até o lado do ministro Han Wen, arrancando bruscamente das mãos dele o relatório. O ministro Han Wen se ergueu com respeito e tentou ampará-lo, mas foi logo repelido por Marcos Wensheng.

— Fazendas imperiais? — bradou ele. — Mais de trezentas? Se já sabias disso há tempos, por que não informaste a mim?

Marcos Wensheng, com o rosto tomado pela fúria, atirou o relatório no rosto de Han Wen. Ele, como comandante supremo dos seis ministérios, tinha autoridade para repreender Han Wen! E não só Han Wen; até o próprio Liu Jian, o velho primeiro-ministro, podia ser alvo de suas críticas! Ele tinha tanto o direito quanto o prestígio para isso!

O súbito desdobramento assustou a todos, que estremeceram. O Duque João Mao, ao ver aquilo, fechou os olhos em sofrimento. Estava tudo acabado! Tudo perdido! Marcos Wensheng explodira de vez!

O jovem imperador, apavorado, instintivamente se aproximou de Tomás Hao, que, com expressão de desprezo, recuou meio passo, sem vontade de lidar com aquele imperador insensato.

Era puro desatino! Por que não transformar logo todas as terras do norte de Beizhili em fazendas imperiais? Para alimentar seus próprios prazeres, para bancar seus vícios, para passear a cavalo e caçar?

O que eram as fazendas imperiais? Eram, na verdade, a versão ming da cerca das terras! Quando o imperador precisava de dinheiro, fazia questão de cercar terras e confiscar propriedades dos camponeses! Se o imperador dava o exemplo, os nobres hereditários, altos funcionários e parentes da realeza não ficavam atrás, seguindo o imperador e expandindo seus próprios domínios. Até os parentes por afinidade, princesas e eunuco-tigres faziam o mesmo, todos adquirindo propriedades para garantir o futuro de seus descendentes, sem nenhum pudor!

No fim das contas, quem sofria era o povo, e isso pouco importava para os poderosos. Que novidade!

O senhor de todos, imperador do Grande Império Ming, era o primeiro a tomar as terras do povo, a arrancar-lhes o sustento e transformá-los em arrendatários e servos! Não só Marcos Wensheng, já ancião, não podia suportar tal coisa; até Tomás Hao estava no limite.

Enquanto o senhor dos céus enfurecia-se, os três conselheiros permaneciam impassíveis. Quando o velho primeiro-ministro Liu Jian sentiu o olhar afiado de Marcos Wensheng, não pôde deixar de suspirar.

Por que Han Wen não informara Marcos Wensheng? Porque Han Wen era homem do conselho!

Anos atrás, Han Wen, aprovado no exame imperial, começara na Secretaria de Obras. Por ordem, investigara um caso de méritos militares em Weizhou e, não temendo os poderosos, denunciara o Duque de Ningjin, Liu Ju, o chefe de justiça Wang Yue e o ministro de Justiça de Nanjing, Marcos Wensheng, por abuso de poder e fraude em méritos militares, criando assim uma inimizade com Marcos Wensheng.

Depois, embora o Ministério dos Funcionários recomendasse diversas vezes sua promoção, seus opositores o impediam — e se havia ou não influência de Marcos Wensheng por trás disso, era difícil dizer. Durante todo o reinado de Chenghua, Han Wen nunca foi promovido, chegando até a ser exilado da capital para servir em cargos provinciais.

Somente no primeiro ano de Hongzhi, graças ao reconhecimento do ministro Wang Shu, que acreditava que Han Wen estava sendo desperdiçado, foi promovido a vice-governador de Shandong, e a partir daí sua carreira decolou. Ocupou cargos como governador de Yunnan, vice-ministro da Justiça, inspetor de Huguang, vice-ministro do Ministério dos Funcionários e, finalmente, foi nomeado ministro do Tesouro, entrando enfim no núcleo do poder.

Marcos Wensheng era, sem dúvida, veterano de cinco reinados e o senhor dos céus responsável pelo Ministério dos Funcionários! Mas, mesmo os relatórios dele tinham que passar pelo crivo do conselho antes de chegar à mesa do imperador. Graças ao sistema de aprovação, o conselho tinha poder sobre os seis ministérios, muitas vezes acima deles — uma tendência irreversível na corte, e nem mesmo Marcos Wensheng podia impedir!

Na verdade, Marcos Wensheng vinha tentando, pelo poder de selecionar e nomear funcionários, limitar o avanço do conselho — e aí residia o principal conflito entre ambos!

Mas desta vez, Liu Jian decidira tomar as rédeas e não deixaria margem para surpresas. O senhor dos céus, Marcos Wensheng, era o único fator de incerteza; por isso, Liu Jian preparou essa armadilha para ele.

Marcos Wensheng era um homem virtuoso, isso todos sabiam. Mas, como dizem os sábios, um homem virtuoso pode ser enganado pela retidão! Liu Jian queria, às claras, “enganá-lo pela retidão”, explorando justamente a virtude de Marcos Wensheng!

O conselho ocultara profundamente o caso das fazendas imperiais, e Marcos Wensheng, já idoso, não tinha mais a energia de antes, ocupado demais com os assuntos do seu ministério para se inteirar de outras questões — tampouco tinha meios para isso!

Assim, a armadilha estava armada!

Liu Jian, Xie Qian e Li Dongyang, os três grandes do conselho, mobilizaram toda a corte para garantir o sucesso na eliminação dos oito eunuco-tigres. Mas o escolhido não era Han Wen, ministro do Tesouro — ele era apenas o peão de frente, o que dava o primeiro passo! O verdadeiro trunfo do conselho era ninguém menos que o rival, o senhor dos céus Marcos Wensheng!

Após eliminarem os oito tigres, Marcos Wensheng certamente seria odiado pelo jovem imperador, e logo se veria forçado a se aposentar! Com sua saída, o conselho passaria a controlar todos os seis ministérios, matando dois coelhos com uma cajadada só!

Liu Jian olhava para o enfurecido Marcos Wensheng sem demonstrar um pingo de hesitação. Você pode escolher se omitir, ignorar, ou fazer vista grossa! Mas, Marcos Wensheng, será que você realmente consegue?

Um homem virtuoso pode ser enganado pela retidão!