Capítulo 97: Treinamento do Novo Exército! O Verdadeiro Significado dos Exercícios Militares!

Nos dias que se seguiram, a vida de Tang Hao voltou à tranquilidade. Diariamente, além de comparecer pontualmente ao grande acampamento do Quartel Leste para a chamada e supervisionar o treinamento dos soldados do novo exército, ele dedicava-se intensamente à leitura dos tratados militares de Zhang Fu e Zhu Yong.

Apesar de serem chamados de “tratados militares”, tratava-se, na verdade, de compilações de experiências e reflexões sobre campanhas e batalhas. Por exemplo, Zhang Fu, ao pacificar Jiaozhi em quatro campanhas e capturar três vezes o rei usurpador, consolidou seu prestígio no sudoeste, sendo agraciado com o título de Duque da Inglaterra e concessão hereditária por seus feitos em Jiaozhi. Por isso, metade do tratado de Zhang Fu era dedicada às campanhas em Jiaozhi.

Obra escrita pelo próprio comandante supremo, Zhang Fu, trazia seu ponto de vista sobre como marchar, sitiar cidades, tomar redutos, além de estratégias para pacificar soldados e civis após a vitória, conquistando corações e mentes. Era, em suma, um verdadeiro “Manual para Recuperação de Annam”.

Já o tratado de Zhu Yong era, em grande parte, voltado ao treinamento militar. Depois do episódio da Tomada do Portão, Zhu Yong, apoiado pelo grupo dos nobres guerreiros, comandou o Corpo dos Três Mil com o título de Conde de Funing, além de liderar o Corpo das Máquinas Divinas. Após a ascensão do Imperador Chenghua, Zhu Yong passou a supervisionar o Corpo de Brigadas e, no primeiro ano de Chenghua, liderou tropas para sufocar a primeira rebelião dos refugiados de Jingxiang, sendo promovido a Marquês de Funing. Nos anos seguintes, defendeu repetidamente as fronteiras contra as invasões dos mongóis Maolihai e Aro, conquistando o direito de sucessão hereditária do título.

A partir de então, até o décimo quinto ano de Chenghua, Zhu Yong não voltou a liderar tropas em batalhas, preferindo permanecer na capital, dedicando-se ao treinamento dos exércitos imperiais e à reorganização dos quartéis. No décimo quinto ano de Chenghua, como General Pacificador dos Inimigos, liderou uma expedição ao leste contra os Jurchens de Jianzhou, sendo promovido a Duque Protetor do Estado, rompendo o último bloqueio para ascensão de títulos. No décimo sétimo ano de Chenghua, marchou com Wang Zhi e outros para Datong, resistindo contra Yisimayin, obtendo a maior condecoração e o direito hereditário de duque. No décimo nono ano de Chenghua, como Grande General Guardião do Norte, liderou as tropas contra Dayan Khan dos mongóis, acumulando até chefiar o Gabinete dos Comandantes Militares e sendo nomeado Mestre e Tutor do Príncipe Herdeiro.

O percurso de Zhu Yong foi, em linhas gerais, esse: supervisionava o treinamento dos exércitos na capital e, quando surgia a oportunidade, empunhava o selo de comandante e partia para a guerra. Não há como negar que Tang Hao poderia trilhar um caminho semelhante, por isso, o tratado de Zhu Yong sobre treinamento militar tinha um valor inestimável para ele.

Naturalmente, enquanto se dedicava ao estudo, Tang Hao não se esquecia de elevar, de tempos em tempos, a intensidade dos treinamentos do novo exército. Após a última seleção sangrenta, restaram apenas trinta e seis mil soldados, mas logo o Exército da Capital e o Corpo de Brigadas voltaram a recrutar entre as tropas de reserva da capital e entre os batalhões de rodízio provenientes de várias regiões, selecionando mais soldados de elite até completar cinquenta e quatro mil homens.

Cinquenta e quatro mil soldados era um número ideal: cada brigada com exatamente nove mil homens. Os trinta e seis generais que Tang Hao havia subjugado, incluindo Tang Mu, An Guo, Chang Kuo Hai e Deng Bo Yan, foram designados como comandantes e vice-comandantes das brigadas; os que tiveram desempenho inferior atuavam como auxiliares, sendo cerca de seis confidentes por brigada, o suficiente para garantir que Tang Hao tivesse controle absoluto sobre o novo exército.

De fato, desde a seleção cruel anterior, os soldados do novo exército nutriam por Tang Hao uma mistura de medo e ódio. Temiam-no por sua habilidade marcial superior e seu jeito impiedoso; odiavam-no por não medir esforços para atingir seus fins, desprezando a vida alheia.

Tang Hao sabia disso, mas não se importava e nem via necessidade de fazer algo a respeito. “General bondoso não comanda tropas” — uma lição amarga deixada pelos antepassados. O comandante pode compartilhar as agruras dos soldados, mas jamais deve se misturar a ponto de virar um amigo ou irmão. Autoridade é essencial, especialmente em meio ao campo de batalha.

Se antes Tang Hao precisou recorrer a métodos brutais para consolidar sua posição, a hostilidade nos olhos dos soldados seria apagada com recompensas e méritos conquistados em batalhas futuras.

Além disso, sempre havia recém-chegados ao acampamento do Quartel Leste — encrenqueiros que ainda não conheciam a reputação de Tang Hao, determinados a se impor e mostrar serviço. Com esse tipo, Tang Hao sequer se preocupava em saber se eram espiões de outras facções; resolvia tudo pela força. Sem outras obrigações além dos estudos militares, aproveitava para, diariamente, treinar fisicamente enfrentando esses rebeldes. Quem ousasse desobedecer ou causar confusão, era chamado ao ringue de treinamento para um duelo; quem perdesse, admitia o erro e ponto final, sem espaço para discussões.

E mais uma vez foi assim. Tang Hao, com um chute, lançou um homem do alto do tablado, depois olhou impassível para outro desafiante. No tablado, jazia meia dúzia de homens, alguns desmaiados por seus socos, outros gemendo e abraçando braços ou pernas feridos.

Aquele soldado, apavorado, engoliu em seco e, de repente, caiu de joelhos ao chão com um estrondo. Tang Hao enfrentara dez de uma vez, derrubando todos com facilidade — um verdadeiro monstro!

“General, perdoe-me!”
“Eu nunca mais vou ousar, juro!”

Nada irritava mais Tang Hao do que esses covardes. Sem hesitar, agarrou o soldado e, ignorando seus gritos, lançou-o do tablado, arrancando-lhe gritos de dor.

“Alguém mais descontente com as regras militares e querendo tumultuar?”
Tang Hao olhou ao redor e, onde sua vista alcançava, os soldados baixavam a cabeça, apressados.

Vendo isso, Tang Mu, An Guo e outros começaram a gritar em uníssono:
“Bravo, general!”
“Que presença majestosa!”
“Nosso general é invencível!”

Primeiro vieram aplausos dispersos, depois um clamor ensurdecedor. Até os trinta e seis mil soldados antigos explodiram em vivas. O respeito pelo mais forte é uma verdade universal e, naquele quartel, mais ainda; sob a pressão da força absoluta do Marquês de Zhongshan, até os mais insubmissos engoliam seu orgulho.

Afinal, todos já tinham provado do rigor desse marquês e sabiam do que ele era capaz. Por motivos difíceis de explicar, ao ver Tang Hao disciplinando pessoalmente os recém-chegados, os veteranos sentiram um certo orgulho e o ressentimento por Tang Hao diminuiu.

Seria o caso dos “velhos” olhando para os “novatos”?

Tang Hao sentiu o entusiasmo dos soldados abaixo do tablado e não conteve um leve sorriso. Valia a pena dedicar um tempo diário para aquecer os músculos e testar sua força recém-ampliada. Era eficaz: quando Tang Hao levasse esses homens à glória das conquistas militares e às recompensas, o antigo ódio se tornaria uma piada, e eles passariam a nutrir por ele uma veneração e respeito inabaláveis — obedecendo apenas à sua voz.

“Basta, voltem aos treinos!” ordenou.
“Em breve, este marquês os conduzirá em campanha para conquistar glórias!”

Ao ouvirem sobre “conquistar glórias”, o acampamento inteiro entrou em êxtase. Para os nobres guerreiros, méritos militares eram tudo. Conquistar feitos, ascender em títulos — era o sonho de todo oficial e soldado!

Tang Hao desceu sorrindo do tablado, sendo logo recebido por Tang Mu.
“Hao, isso foi realmente impressionante!”

Pelo menos em aparência, aquele exército da capital estava agora sob total controle de Tang Hao. Pequenas ameaças, diante do grande quadro, não significavam nada.

Tang Hao assentiu, prestes a dizer algo, quando, de repente, alguém se aproximou apressado.

“Marquês, Sua Majestade o convoca! Deve ir ao palácio imediatamente!”
“O que houve agora?” Tang Hao perguntou instintivamente.
“O oficial Yang Yuan, do Departamento dos Cinco Sentidos, aproveitou uma mudança nos astros para apresentar uma petição pedindo sua execução, Marquês de Zhongshan!”

Tang Hao: “???”

(Este é o fim do capítulo. Queridos leitores, por favor, votem e assinem. Muito obrigado!)