Capítulo 32: Provas Irrefutáveis! O Crime do Eunuco Merece a Morte!

Han Wen opôs-se com veemência! Enumerou todas as provas dos crimes cometidos pelos Oito Tigres eunucos! Citou clássicos, trouxe precedentes históricos, comparando-os aos Dez Servidores Constantes da dinastia Han e a Qiu Shiliang da dinastia Tang, determinado a exterminar completamente os Oito Tigres! Por um momento, a atmosfera dentro do salão era de fervor e indignação; todos os nobres e oficiais olhavam com olhos hostis para Zhang Yong, o único presente entre os Oito Tigres, também diretor do Palácio da Pureza Celestial e chefe dos eunucos!

Sentindo todos aqueles olhares afiados, Zhang Yong não pôde evitar de puxar o ar frio, nervoso.

— Vocês... Vocês ousam agir assim?! — exclamou. — Nunca cometi nenhum mal, como podem nos comparar aos Dez Servidores Constantes ou a Qiu Shiliang? O que é certo ou errado, vocês sabem muito bem; querem apenas aproveitar a oportunidade para nos eliminar, assim podem usurpar o poder imperial!

Zhang Yong era honesto, mas não era tolo! Para ascender à posição de diretor do Palácio da Pureza Celestial e chefe dos eunucos do tribunal interno, não poderia ser um homem ingênuo. Agora que os nobres e oficiais começaram a atacar, buscando sua cabeça e a de seus companheiros, por que deveria temer ou se calar? Quem não sabia das verdadeiras intenções daqueles nobres e oficiais? Usurpar o poder, marginalizar o imperador, controlar o tribunal de forma absoluta! Já que eles ousam agir, por que ele não poderia falar? Que viessem, pois seria uma batalha de feridas mútuas!

— Zhang Yong! — bradou Han Wen, furioso. — Este é um lugar para discutir os assuntos do Estado, não para suas mentiras e acusações infundadas! Vocês, eunucos traidores, sabem bem o que fizeram! Senhor Primeiro-Ministro, nobres e oficiais, os eunucos corrompem o Estado, manipulam o jovem imperador, seus males são evidentes, não podem ser tolerados!

A discussão no tribunal deveria ser para deliberações, mas executar os Oito Tigres era decisão tomada pelos três conselheiros do gabinete, e os nobres e oficiais já haviam concordado em privado. Exceto pelo velho ministro Ma Wensheng do Ministério dos Funcionários, os demais chefes não tinham objeções. Desde tempos antigos, havia uma rivalidade, ou mesmo uma cadeia de desprezo, entre os nobres estudiosos e os eunucos. Os estudiosos valorizavam os ensinamentos confucionistas sobre corpo e virtude, buscando se aperfeiçoar conforme esses preceitos. Mas os eunucos? Por poder e interesse, mutilaram-se, tornando-se servos no palácio.

Como poderiam honrar seus pais por tal ato? Além disso, “das três faltas, não ter descendência é a maior!” Os eunucos, castrados, não deixavam herdeiros. Assim, existia um conflito natural entre estudiosos e eunucos. Especialmente porque os estudiosos conheciam bem os exemplos históricos de eunucos que arruinaram impérios: Zhao Gao da dinastia Qin, os Dez Servidores Constantes dos Han, Qiu Shiliang dos Tang, Tong Guan dos Song... Bastava abrir um livro de história para encontrar inúmeros casos, provas vivas do mal causado pelos eunucos!

Agora, na dinastia atual, surgiu um grupo de eunucos liderados por Liu Jin, os Oito Tigres, buscando agradar o jovem imperador com cães, danças, jogos e espetáculos, além de incentivá-lo a sair do palácio para passeios e caçadas. Por causa da influência desses Oito Tigres, o jovem imperador negligenciava seus deveres, desprezava o estudo, comportando-se como um libertino ignorante, abolindo até as sessões de leitura e, ouvindo as calúnias dos eunucos, tornava-se cada vez mais hostil aos nobres e oficiais.

Inicialmente, os ministros não se importavam muito com Liu Jin, Zhang Yong, Gu Dayong e outros eunucos trazidos do palácio do príncipe; afinal, cada imperador tinha seus favoritos, era natural. Os Oito Tigres eram antigos servidores do príncipe, sua promoção era esperada. Os ministros pensavam que era apenas para divertir o imperador no palácio. Mas não imaginavam que os Oito Tigres seriam cada vez mais ousados; no caso do tigre selvagem em Nanyuan, ousaram usar o jovem imperador como peça em seu jogo pelo poder interno, ignorando completamente sua segurança, algo intolerável para os ministros.

O presidente do Tribunal de Supervisão, Tu Xun, reacendeu o ataque contra os Oito Tigres.

— Liu Jin, Zhang Yong e os outros incentivaram o imperador a criar mais de trezentos “domínios imperiais” nos arredores da capital, confiscando terras e prejudicando o povo!

O ministro do Ritos, Zhang Sheng, também se manifestou:

— O eunuco Liu Jin ainda persuadiu o imperador a decretar que cada eunuco comandante militar externo deveria entregar “dez mil moedas” como “taxa de concessão”. De onde vem esse dinheiro? Nada mais é do que esses eunucos extorquindo a população, abusando de poder e explorando o povo!

— Esse ato é um incentivo à corrupção e à ganância dos eunucos, promovendo a extorsão e o sofrimento do povo, gerando queixas, miséria entre civis e militares, e se continuar assim, certamente trará calamidades!

Os ministros concordaram, começando a acusar veementemente. Até o velho ministro Ma Wensheng estava com o rosto sombrio, olhando com olhos profundos para o jovem imperador sentado acima, lendo.

Neste momento, Zhu Houzhao sentiu o olhar afiado do velho ministro e não pôde evitar de tremer. Não havia como negar: ele realmente fez tudo aquilo!

Resumindo, tudo se devia a uma palavra: pobreza!

Sim, ele, o jovem imperador, era pobre, tão pobre que mal conseguia dormir. O tesouro interno era controlado por sua mãe, impossível de acessar. Quanto ao tesouro nacional, nem pensar; os nobres e oficiais certamente o condenariam se tentasse. Assim, sendo pobre, precisava arranjar dinheiro, e só podia contar com os eunucos.

Foi então que Liu Jin sugeriu dois “planos brilhantes”!

Primeiro, que os eunucos comandantes militares e supervisores que estavam fora da corte não ficassem ociosos, arranjassem maneiras de arrecadar fundos, e ao retornar, entregassem “dez mil moedas” sob pena de morte. Eunucos, por natureza, são gananciosos, e têm muitos métodos para extorquir. Zhu Houzhao achava que não era pedir muito, apenas “dez mil moedas” de cada, não seria tão opressivo ao povo.

O segundo plano era seguir a tradição da família imperial: criar domínios imperiais e acumular recursos. Esses domínios eram administrados diretamente por eunucos da família imperial, sem pagar impostos ao Estado, e toda a produção pertencia ao imperador. Quando Liu Jin propôs isso, o jovem imperador hesitou. Afinal, era um ato injusto, confiscando terras dos camponeses e tornando-os arrendatários, cultivando para o imperador; os camponeses odiariam Zhu Houzhao por isso. Liu Jin, porém, afirmou que todos os imperadores fizeram o mesmo, que a tradição começou no reinado de Yingzong, e até o pai de Zhu Houzhao, o imperador Hongzhi, criou três domínios ao assumir o trono.

Eram fatos incontestáveis, e criar domínios imperiais tornou-se uma habilidade tradicional da família imperial Zhu. O jovem imperador, ouvindo isso, deixou Liu Jin prosseguir.

O ministro das Finanças, Han Wen, apresentou um registro de dados e riu friamente:

— Sua Majestade está no trono há apenas um mês, e Liu Jin, junto aos Oito Tigres, já criou domínios imperiais em sete locais no distrito de Daxing, e agora já são mais de trezentos!

Domínios imperiais! Mais de trezentos!

Todos ficaram boquiabertos, puxando o ar em choque!

Vocês realmente perderam toda a humanidade!

Nem mesmo o imperador Chenghua, conhecido por sua incompetência, foi tão longe!

Tang Hao olhou para Zhu Houzhao com olhos ameaçadores; se não fosse pelo público presente, teria lhe dado um tapa. O jovem imperador sentiu o olhar penetrante de Tang Hao e quase chorou de aflição, apressando-se a explicar em voz baixa:

— Não fui eu! — murmurou. — Tudo isso foi ideia daquele Liu Jin! Eu nem sabia que ele era tão cruel, tão desumano!

— Ah! — riu Tang Hao friamente. — Vai explicar pra mim? Espere ser criticado!

O jovem imperador ficou atônito. Quem ousaria criticá-lo? Afinal, era o imperador da Grande Ming; por mais arrogantes que fossem os nobres e oficiais, não ousariam repreendê-lo em público...

Na sequência, viu o ministro Ma Wensheng levantar-se trêmulo; naquele instante, Zhu Houzhao ficou pálido de medo.