Capítulo 109: O Orador da Ciência Diante do Portão Celestial! Este Senhor Recomenda a Execução Imediata!
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Na manhã seguinte, Tâ Hao e Zhang Mao seguiam para a audiência imperial, conversando e rindo.
Na verdade, para a sessão da corte daquele dia, Tâ Hao e o jovem imperador já haviam feito todos os preparativos. Só estavam esperando alguém cair na armadilha.
Por isso, independentemente do que Liu Daxia e Li Dongyang planejassem fazer, parecia impossível que escapassem daquela calamidade.
Antes de partir para a audiência, Tâ Hao ainda refletira cuidadosamente sobre o assunto. Infelizmente, rejeitara uma a uma todas as hipóteses que lhe ocorreram.
Afinal, desta vez, aqueles que queriam expulsar Li Dongyang e Liu Daxia da corte não eram apenas ele, Tâ Hao, mas também o jovem imperador.
Na ocasião da reforma de Ye Qi, o jovem imperador já quisera fazer isso. Porém, Liu Jian, o primeiro-ministro do Grande Gabinete, interveio a tempo e interrompeu tudo. No fim, apenas restauraram o antigo sistema de aceitar grãos em troca da abertura de rotas comerciais, e o assunto foi encerrado.
Por que Liu Jian mandara interromper a ação?
Para preservar a estabilidade geral do governo!
Afinal, Li Dongyang já possuía uma rede de influência extremamente sólida, com discípulos e antigos aliados espalhados por toda a corte e pelo país.
Querer derrubá-lo e expulsá-lo da corte apenas por causa do episódio da reforma de Ye Qi era simplesmente impossível!
Assim, uma vez alcançado o objetivo de restaurar o antigo sistema, isso já bastava. Não havia necessidade de continuar perseguindo o assunto até perturbar toda a corte.
Mas desta vez era completamente diferente!
Desde o começo, o objetivo do jovem imperador eram precisamente Liu Daxia e Li Dongyang!
Todos os culpados deveriam ser expulsos da corte, sem exceção!
Li Dongyang era um homem inteligente. Só restava saber se era verdadeiramente astuto ou apenas esperto o bastante para pequenas manobras.
Se fosse realmente inteligente, deveria compreender que, desta vez, teria de se aposentar.
Se tomasse a iniciativa de deixar o cargo e cedesse espaço aos mais capazes, ainda poderia preservar parte da dignidade de um velho ministro de Estado.
Mas, caso Li Dongyang se recusasse a se arrepender e insistisse em enfrentar o jovem imperador, talvez nem mesmo essa última aparência de dignidade pudesse ser preservada.
No entanto, quando Tâ Hao e Zhang Mao chegaram diante do Portão do Mandato Celestial, ficaram instantaneamente imóveis, estupefatos.
O Portão do Mandato Celestial era o Portão da Paz Celestial, a entrada principal da Cidade Imperial de Pequim, pertencente à dinastia Ming.
Diante dele, naquele momento, havia uma multidão de funcionários ajoelhados. Bastava uma olhada para perceber que eram mais de cem!
Era precisamente o início da hora do Coelho. O vento frio soprava sobre a terra, mas não conseguia abalar a “espinha dorsal orgulhosa” daqueles homens.
— Vejam só... Que grande espetáculo! — Tâ Hao ergueu os cantos da boca e zombou, em tom sarcástico.
Os ministros haviam recorrido àquela forma extrema de protesto, ajoelhando-se diante do palácio imperial!
Seria aquilo o último recurso de uma fera acuada? Ou apenas o desespero de quem, encurralado, saltava contra a parede?
Chen Kuan, o eunuco encarregado do Selo da Diretoria dos Ritos, já o aguardava ali. Assim que viu Tâ Hao, correu para recebê-lo.
Não havia alternativa. O tumulto fora grande demais para que a corte interna permanecesse ignorante.
— Marquês de Zhongshan, finalmente o senhor chegou!
— Venha depressa conosco ao palácio para prestar audiência ao imperador!
Tâ Hao assentiu e, em seguida, lançou um olhar a Zhang Mao.
O velho duque compreendeu imediatamente. Simplesmente mudou de caminho e voltou para casa, sem mais se envolver naquele assunto.
Se os altos funcionários civis haviam sido forçados a ajoelhar-se diante do portão imperial, então o caso realmente tomara proporções enormes!
Nem mesmo durante o reinado do Imperador Hongwu algo assim acontecera!
Porque os funcionários civis não teriam ousado.
O Grande Imperador Fundador realmente mandava cortar cabeças!
Quanto aos homens de agora, se ousavam agir daquela maneira, será que estavam convencidos de que o jovem imperador não teria coragem de matar ninguém?
Ha! O jovem imperador talvez não ousasse matar, mas Tâ Hao ousava!
Zhang Mao lançou um olhar aos funcionários ajoelhados com teimosia sob o vento frio. Depois soltou uma risada de desprezo e partiu a passos largos.
Desta vez, os letrados e nobres funcionários haviam rompido completamente com o jovem imperador.
Portanto, só poderia haver um vencedor no fim. E esse vencedor só poderia ser Sua Majestade, o imperador!
Tâ Hao entrou no palácio acompanhando Chen Kuan e, no caminho, perguntou quase por instinto:
— Grande Eunuco Chen, de onde vieram todos esses funcionários?
— A Academia de Supervisão possui cento e dezessete membros. Quanto aos dois Grandes Censores, aos dois Vice-Grandes Censores e aos dois Censores Adjuntos, não existe um número fixo. Atualmente, há cerca de cento e trinta censores da Academia em Pequim, e todos estão ajoelhados do lado de fora!
— Desde a quinta vigília, esse grupo de censores, inspetores e conselheiros já começara a se reunir. Exatamente no início da hora do Coelho, chegaram diante do Portão do Mandato Celestial e, em completo silêncio, ajoelharam-se em massa!
A quinta vigília correspondia aproximadamente às cinco horas da madrugada, quando os portões da cidade estavam prestes a ser abertos e o dia começava a clarear.
Naquele tempo, a audiência matinal começava cedo, precisamente no início da hora do Coelho, por volta das seis da manhã.
Entre o quarto quarto da hora do Tigre e o início da hora do Coelho, havia cerca de vinte ou trinta minutos.
Em outras palavras, aquilo fora um protesto planejado e premeditado diante do portão imperial.
Chen Kuan explicou rapidamente:
— Os soldados da guarda que vigiavam os portões do palácio perceberam a situação e imediatamente informaram a corte interna. Então este servo comunicou o ocorrido a Sua Majestade. O imperador ficou furioso, mas... continuou esperando pelo Marquês Tâ!
Aquela pausa antes do “mas” fora usada com extrema habilidade.
O que Chen Kuan não dissera era que, embora o jovem imperador estivesse furioso, também se encontrava um tanto perdido.
Afinal, Zhu Houzhao tinha apenas quinze ou dezesseis anos. Como poderia já ter enfrentado uma cena tão grandiosa quanto a de censores e conselheiros ajoelhados diante do portão imperial?
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Ajoelhar-se diante do portão imperial, também chamado de “submeter-se ao palácio”, era o recurso mais extremo usado pelos letrados e nobres funcionários para confrontar o imperador.
Quando algo assim acontecia, só havia dois desfechos possíveis: ou o imperador banhava os ministros em sangue, ou recuava e atendia às exigências políticas deles.
Na dinastia Ming, os letrados haviam recorrido várias vezes a esse tipo de protesto. A intensidade dos conflitos entre soberano e ministros destacava-se especialmente quando comparada à de outras dinastias.
Nas antigas dinastias, era comum que os ministros utilizassem esse método para desafiar a autoridade imperial.
O exemplo mais típico ocorreu no final da dinastia Song do Norte. Quando os soldados dos Jin avançaram para o sul e cercaram o território Song, o Grande Ministro Li Bangyan defendeu a cessão de terras em troca da paz. Então Chen Dong, estudante da Academia Imperial, liderou funcionários, estudantes e dezenas de milhares de populares que se ajoelharam diante do palácio, exigindo a execução de Li Bangyan e o retorno do ministro favorável à guerra, Li Gang.
Pressionado pelos ministros, o Imperador Qinzong da dinastia Song foi obrigado a nomear Li Gang como comandante da defesa da capital e expulsar Li Bangyan da corte.
Em suma, a disputa entre o poder dos ministros e a autoridade imperial sempre existira ao longo das dinastias.
O sistema político deformado da antiga dinastia Song permitira que o poder ministerial se expandisse enormemente, chegando por vezes a dar a impressão de superar a própria autoridade do imperador.
Os letrados da antiga dinastia Song eram famosos por sua força política. Eram o tipo de homens capazes de escrever memoriais ao imperador e repreendê-lo diretamente em sua própria face!
Na dinastia Ming, os protestos coletivos diante do palácio começaram durante o reinado de Chenghua.
Naquela ocasião, o motivo fora o conflito entre as duas imperatrizes viúvas do famoso general Zhu Qizhen. A Imperatriz Qian era a esposa principal, enquanto a Imperatriz Zhou era a mãe biológica do Imperador Chenghua, Zhu Jianshen.
Quando a Imperatriz Qian morresse, pelas regras deveria ser sepultada junto ao túmulo imperial. Mas a Imperatriz Zhou ainda estava viva e desejava tomar aquele lugar, sendo sepultada ao lado de Zhu Qizhen, numa violação da etiqueta devida à imperatriz principal.
Assim, para satisfazer o desejo da própria mãe, o Imperador Chenghua ordenou que os ministros escolhessem, fora do mausoléu imperial, outro local para o sepultamento da Imperatriz Qian.
Isso naturalmente contrariava as regras. Afinal, Qian era a esposa principal e legítima, enquanto Zhou apenas se tornara honrada por ser mãe do imperador. Antes disso, fora somente uma consorte nobre.
Segundo as leis da dinastia Ming, apenas a imperatriz principal poderia receber o título póstumo imperial e ser sepultada junto ao imperador no templo ancestral. As imperatrizes posteriores e as mães biológicas dos imperadores não recebiam o título póstumo imperial, sendo cultuadas separadamente no Palácio da Compaixão.
Por isso, os censores e conselheiros, juntamente com o Ministro dos Ritos, Yao Kui, ajoelharam-se diante do Portão da Glória Literária e exigiram que o Imperador Chenghua tomasse imediatamente uma decisão.
No fim, pressionado pela presença dos ministros, o imperador permitiu que a Imperatriz Qian fosse sepultada segundo os ritos, junto ao mausoléu imperial.
Ainda assim, a Imperatriz Viúva Zhou tramou secretamente. Alterou o projeto do mausoléu de Zhu Qizhen para que também pudesse, no futuro, ser sepultada ao lado do Imperador Yingzong.
Embora Qian estivesse no mesmo mausoléu que Yingzong, seu túnel era diferente, e o local do sepultamento ficava a vários metros da câmara funerária do imperador. O túnel entre os dois fora preenchido. Já o túnel destinado a Zhou permanecera vazio e muito mais próximo.
Era difícil entender o que passava pela cabeça daquela Imperatriz Viúva Zhou. Zhu Qizhen fora um miserável entre os miseráveis, e ainda assim ela insistira em ser enterrada com ele, querendo até mesmo encontrá-lo novamente depois da morte.
— E quais são as exigências deles? — perguntou Tâ Hao outra vez.
Aquele protesto coletivo naturalmente não acontecera porque os ministros estivessem sem nada melhor para fazer. Eles queriam expressar ao imperador suas exigências políticas. Em termos simples, era uma forma de confrontá-lo, embora extremamente agressiva.
Por exemplo, quando Yao Kui e os outros funcionários se ajoelharam diante do palácio, estavam dizendo ao Imperador Chenghua que pretendiam defender firmemente os ritos e as leis cerimoniais: somente a imperatriz principal poderia receber o título póstumo imperial e ser sepultada no templo ancestral. Em outras palavras, queriam que a Imperatriz Zhou parasse de causar problemas.
Ao ouvir isso, Chen Kuan parou e virou-se para Tâ Hao.
— As exigências deles são muito simples.
— Libertar os trinta e dois censores, incluindo He Tianqu, e executar o Marquês de Zhongshan!
Tâ Hao inspirou bruscamente.
Meu Deus!
Que mérito eu tenho para que façam tanto alarde por minha causa?
Será que realmente valia a pena recorrer a um protesto diante do palácio para pressionar o jovem imperador a me executar?
Tâ Hao não conseguiu conter o riso, mas logo percebeu algo estranho.
— Há pouco, não vi nenhum dos grandes ministros das nove dignidades. Nem mesmo Li Dongyang ou Liu Daxia apareceram!
— Segundo as informações reunidas pelos órgãos de segurança, Tu Xun, o censor-chefe que dirige a Academia de Supervisão, não pertence ao grupo deles, certo? Então por que esses censores e conselheiros...
— Por causa de Zhang Fuhua! — Chen Kuan respondeu diretamente. — Aquele velho de cabelos brancos que estava ajoelhado na frente. O único grande ministro sobrevivente de cinco reinados, o pilar da Academia de Supervisão!
— Não sei como Li Dongyang e os outros conseguiram convencê-lo a liderar o protesto. Ele está ajoelhado ali, jurando que o senhor deve ser executado!
— Com ele presente, é mais do que suficiente!
Zhang Fuhua!
Veterano de cinco reinados!
Pilar da Academia de Supervisão!
Jurara executar o Marquês de Zhongshan!
Desta vez, Tâ Hao ficou em silêncio.
Que excelente golpe, usando a lâmina de outro homem para matar!
Li Dongyang, você realmente quer morrer!
Não demorou até que chegassem ao Palácio da Pureza Celestial. O jovem imperador estava sentado no trono, com o rosto sombrio.
Dentro do grande salão havia ainda outra pessoa: o velho primeiro-ministro do Grande Gabinete, Liu Jian.
Na verdade, Liu Jian não tivera escolha. Precisava comparecer, e tinha de fazê-lo!
Seus subordinados haviam provocado um tumulto de tamanha proporção sem que ele soubesse de absolutamente nada!
A situação chegara a um ponto quase fora de controle. Como primeiro-ministro do Grande Gabinete, Liu Jian carregava a culpa de não ter supervisionado devidamente seus subordinados.
Afinal, a maioria dos funcionários da corte seguia a liderança do Grande Gabinete, enquanto uma parcela menor obedecia ao Ministro da Administração.
Mas agora Liu Jian, o primeiro-ministro do Grande Gabinete, já não conseguia sequer controlar os próprios homens. Como resultado, eles haviam causado um desastre capaz de abalar o céu e a terra!
— Selvagem, você finalmente chegou!
— O que devemos fazer agora? Li Dongyang e Liu Daxia nem sequer apareceram!
Tâ Hao não respondeu à pergunta do jovem imperador. Em vez disso, virou-se para o velho primeiro-ministro Liu Jian.
— Primeiro-ministro Liu, o senhor sabia alguma coisa sobre este assunto?
Liu Jian balançou a cabeça, com uma expressão amarga.
— Este velho nada sabia. Quando recebeu a notícia, já era tarde demais!
Realmente era tarde demais. Ou melhor: tudo já estava perdido.
Ao saber do ocorrido, Liu Jian correra para diante do Portão do Mandato Celestial.
Se o líder fosse Tu Xun, Liu Jian ainda poderia convencê-lo a desistir. Mas, infelizmente, era Zhang Fuhua!
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Zhang Fuhua era um funcionário eficiente, do tipo que, depois de fixar os olhos num objetivo, jamais voltava atrás.
Liu Jian não conseguia entender o que Li Dongyang lhe dissera para fazer com que aquele velho ministro, que passara a vida inteira sendo incorruptível e íntegro, insistisse em executar Tâ Hao a qualquer custo.
Ele não conseguira persuadi-lo. Na verdade, não havia absolutamente nada que pudesse fazer para convencê-lo.
— Muito bem! — Tâ Hao perguntou outra vez. — E o que pensa o primeiro-ministro sobre este assunto?
O que pensava?
O protesto coletivo dos ministros diante do palácio não era diferente de uma tentativa de golpe contra o imperador!
Liu Jian era um funcionário obediente às leis. Jamais faria algo assim em toda a sua vida.
Mas, se ele não fazia, havia quem fizesse. A situação diante deles era o melhor exemplo disso.
— O que o Marquês de Zhongshan pretende fazer? — Liu Jian perguntou, recuperando a compostura.
Tâ Hao soltou uma risada fria.
— O que mais poderíamos fazer? Recomendo que matemos diretamente quem deve morrer e prendamos quem deve ser preso!
— Isso é absolutamente inadmissível! — Liu Jian entrou em pânico.
— Tanto o senhor quanto eu sabemos que esses censores e conselheiros foram apenas enganados e instigados por outras pessoas. Suas intenções originais eram boas. Queriam fortalecer o espírito de retidão da nossa nação. Foram apenas alguns homens mesquinhos que provocaram o tumulto e os levaram a agir dessa maneira!
Tâ Hao permaneceu impassível, sem demonstrar se aceitava ou não aquelas palavras.
Liu Jian tornou-se cada vez mais aflito, até que acabou ajoelhando-se diante do jovem imperador.
— Peço a Vossa Majestade que analise a situação com clareza. Esses censores e conselheiros, incluindo o velho senhor Zhang, são homens íntegros que dedicam todo o coração ao país. Todos nutrem respeito e submissão por Vossa Majestade!
— Mesmo que entre eles se escondam alguns parasitas e aproveitadores, a maioria dos censores e conselheiros apenas foi incitada e instigada por outros. Foi por isso que eles...
O jovem imperador ouviu tudo em silêncio. Depois, avançou e ajudou Liu Jian a se levantar.
No entanto, não respondeu ao velho primeiro-ministro. Em vez disso, voltou-se diretamente para Tâ Hao.
— Selvagem, o que você pretende fazer?
— Na verdade, esta é uma oportunidade para reformar a Academia de Supervisão!
Tâ Hao sorriu.
— O episódio de Yang Yuan da última vez já não servira de alerta? Os censores e conselheiros possuem o privilégio de apresentar acusações com base em rumores. Naturalmente, não podem transformar-se em simples papagaios de outras pessoas, nem em ferramentas para disputas de poder ou perseguições contra adversários!
— O protesto de hoje diante do palácio provou isso mais uma vez a Vossa Majestade. A Academia de Supervisão precisa ser reorganizada!
— O órgão que deveria representar os olhos, os ouvidos e a disciplina do imperador acabou se tornando uma ferramenta usada pelos ministros para forçar o soberano a recuar e fazer concessões. Como isso pode ser permitido?
A Academia de Supervisão era o órgão responsável pelos olhos e ouvidos do imperador e pela disciplina da corte. Sua função específica consistia em censurar todos os departamentos, esclarecer injustiças e supervisionar as diversas regiões.
Mas agora se transformara numa ferramenta utilizada por Li Dongyang e seus aliados para pressionar o jovem imperador a executar Tâ Hao. Era difícil imaginar ironia maior.
O jovem imperador cerrou os punhos. Evidentemente, seu coração estava em tumulto.
Um soberano jovem, num país cercado de dúvidas, jamais enfrentava uma situação simples.
Por isso, sua hesitação era inevitável.
Mas Zhu Houzhao também não se esquecera do objetivo que compartilhava com Tâ Hao.
Fazer a dinastia Ming voltar a ser grandiosa!
— Selvagem, faça o que for necessário!
— A Fábrica Oriental e a Fábrica Ocidental obedecerão inteiramente às suas ordens!
— Não me decepcione! E não traia a confiança que depositei em você!
O jovem imperador olhou para Tâ Hao e pronunciou aquelas palavras com emoção evidente.
Ao ouvi-lo, o velho primeiro-ministro Liu Jian sentiu-se como se tivesse sido atingido por um raio. Abriu a boca, querendo dizer alguma coisa, mas no fim permaneceu calado.
Ele compreendia melhor do que qualquer outra pessoa que, desta vez, os letrados e nobres funcionários haviam tocado no ponto mais sensível de Sua Majestade.
Quando os ministros se ajoelham diante do palácio, uma primeira vez inevitavelmente conduz a uma segunda.
Na primeira vez, Sua Majestade recuara e cedera, permitindo a execução do Marquês de Zhongshan.
E na segunda?
Será que bastaria que os ministros repetissem o protesto para obrigar Sua Majestade a executar os oito eunucos tigres?
Havia coisas sobre as quais era melhor não pensar profundamente. Caso contrário, só provocariam repulsa.
Tâ Hao abriu um sorriso satisfeito. Estava muito contente com o desempenho do jovem imperador naquele dia.
— Se Vossa Majestade recuar um passo, os letrados e nobres funcionários avançarão dez mil!
— Hoje exigem a execução deste Marquês de Zhongshan. Amanhã exigirão que Vossa Majestade execute os oito eunucos tigres!
— Depois de amanhã, quando Vossa Majestade voltar a confiar em algum homem, eles repetirão o mesmo truque e exigirão que ele também seja executado!
— Em resumo, o que mais desejam é que Vossa Majestade se torne um soberano que governe sem interferir, entregando todo o poder militar e político aos letrados e nobres funcionários!
— Mas que diferença haveria entre um imperador assim e um fantoche?
— E será que, apenas por controlarem o governo, os letrados e nobres funcionários conseguiriam garantir a paz em todo o país? O reinado de Hongzhi é o melhor exemplo!
— O povo estava empobrecido, os cofres esvaziados, soldados e civis viviam em sofrimento. Esse foi o resultado de seus esforços para governar com diligência. Todo o dinheiro e os grãos acabaram em seus próprios bolsos. Naturalmente, os soldados sofreram, os civis sofreram, e o povo sofreu. Essa foi a verdadeira grande calamidade do império!
— Portanto, chegou a hora de ensinar a esses letrados da dinastia Ming qual é o verdadeiro dever de um súdito!
Segundo grande capítulo do dia, com quatro mil palavras! Leitores, por favor, votem e assinem em grande número. Muito obrigado!
Fim do capítulo.