Capítulo 69: Disputa Faccional! Jamais Permitir que o Imperador Comande as Tropas!

Pavilhão Wenyan!

É exatamente este conjunto de edifícios, situado na parte oriental da Cidade Proibida.

À primeira vista, parecem as casas mais discretas do complexo imperial, longe de ostentarem a fama grandiosa dos demais palácios.

O problema, porém, reside no fato de que justamente esse discreto Pavilhão Wenyan tornou-se, neste momento, o verdadeiro centro decisório dos negócios do Estado na Dinastia Ming!

Na verdade, o Imperador Yongle, fundador do gabinete interno, apenas desejava criar um órgão de “assistência”.

Ainda que o Imperador Yongle possuísse a mesma ambição e poder de controlar tudo como o Imperador Hongwu, suas constantes expedições militares o impediam de administrar pessoalmente todos os assuntos do governo.

Assim, o gabinete surgiu como uma instituição de apoio ao imperador.

Mas jamais alguém poderia imaginar, nem mesmo o sábio e poderoso Yongle, que este órgão “auxiliar” se transformaria, na segunda metade da Dinastia Ming, num monstro colossal capaz até de desafiar o próprio poder imperial!

Era diante desse Pavilhão Wenyan que Tang Hao se encontrava agora, empunhando um bastão de comando que pedira a Guo Xun.

Na entrada do Pavilhão, dois soldados guardavam o portão, pertencentes ao Ministério da Guerra.

Tang Hao avançou com ar despretensioso e, como esperado, foi imediatamente barrado pelos guardas.

— Quem vem lá? Identifique-se!

— Esta é área restrita do Gabinete, entrada proibida!

O Gabinete! O atual centro do governo!

Ali dentro, os três grandes anciãos do gabinete eram verdadeiros pilares do poder, rodeados de uma corte de funcionários, os maiores nomes do regime Ming.

Com tamanho prestígio e influência, era natural que contassem com escoltas para protegê-los de qualquer ameaça ou pessoa indesejada.

— Sou Tang Ri Tian, venho encontrar o Primeiro Conselheiro! Abram caminho!

Tang Ri Tian? Encontrar o Primeiro Conselheiro?

Que personagem seria esse? Os guardas jamais ouviram falar de tal audiência marcada!

Trocaram olhares, sem saber como reagir. Um deles se preparava para ir averiguar, mas Tang Hao não lhe deu chance: brandiu o bastão e desferiu um golpe certeiro.

Um som cortante cortou o ar, e os dois guardas, tomados de surpresa, só puderam soltar um grito desesperado.

Tang Hao derrubou um deles, deixando-o inconsciente. O outro, apavorado, mal conseguia articular palavras.

— Saia do caminho ou será o próximo a provar meu bastão! — ameaçou Tang Hao.

Engolindo em seco, o soldado tomou a decisão mais sensata: tombou ao chão, fingindo-se de desmaiado.

Tang Hao riu com desdém e, empunhando seu bastão, entrou sem cerimônia no gabinete.

Ao mesmo tempo, no interior do Pavilhão Wenyan, o grande acadêmico Li Dongyang discutia assuntos de Estado com Liu Daxia, Ministro da Guerra.

Ambos eram conterrâneos de Hunan e, devido à imparcialidade de Ma Wensheng quando ocupou o Ministério dos Funcionários, a influência de Li Dongyang sofrera grande abalo. Por isso, entre os dois, eram frequentes tanto os confrontos abertos quanto as intrigas veladas.

O atual Censor Chefe, Liu Yu, fora originalmente indicado pelo Primeiro Conselheiro do Gabinete, Liu Jian, mas Ma Wensheng, ao valorizar o mérito, não hesitou em recomendar Liu Yu ao comando das forças militares de Xuanfu, Datong e Shanxi, durante o reinado Hongzhi.

Contudo, Liu Daxia sabia que o imperador Hongzhi não via Liu Yu com bons olhos e, por isso, frequentemente apontava suas falhas no conselho, o que acabou prejudicando também o próprio Ma Wensheng, que caiu em desgraça diante do imperador. Assim, Liu Yu não conseguiu promoção no reinado Hongzhi, só alcançando o cargo almejado após a ascensão do novo imperador.

Por sua vez, Wang Yan, vice-ministro da Fazenda, era parente de Liu Daxia, mas devido às disputas entre Ma Wensheng e Li Dongyang, também ficou sem promoção durante todo o governo Hongzhi — obra das maquinações de Ma Wensheng.

Onde há homens, há conflito.

Os letrados e nobres da corte não formavam um bloco unido; as lutas internas eram constantes.

Principalmente porque o poder do gabinete crescia a tal ponto que ameaçava sobrepujar os seis ministérios.

O imperador Hongzhi, embora tenha sido manipulado por esses burocratas durante toda a vida, não era tolo: ao perceber a situação já idoso, interveio para frear o poder do gabinete.

Infelizmente, esse imperador, já desgastado pelo tempo, perdeu todo ânimo e adoeceu gravemente, vindo a falecer pouco depois.

No leito de morte, ainda pôde segurar a mão de Ma Wensheng, recomendando-lhe que não deixasse o gabinete crescer ainda mais.

Entre os seis ministérios, sem dúvida o dos Funcionários detinha maior poder, encarregado da seleção, avaliação e promoção dos funcionários civis em todo o império, enquanto os militares estavam sob o Ministério da Guerra.

Exceto pelos grandes acadêmicos do gabinete e pelo ministro dos Funcionários, que eram indicados por decreto imperial, os demais cargos eram escolhidos pelo ministério, em conjunto com outros oficiais superiores.

O Ministro dos Funcionários era chamado de “Senhor Celestial”, tamanha era a importância e prestígio do cargo!

Se havia alguém capaz de conter o poder do gabinete, além do Departamento de Cerimônias apoiado pelo imperador, só poderia ser o Ministro dos Funcionários.

Mas, infelizmente, Ma Wensheng já era um ancião à beira da morte.

O que, para o gabinete, era uma notícia extremamente favorável!

— Ma Futuo não viverá mais de um ou dois anos! — exclamou Li Dongyang, ofegante, sentindo o peso da idade.

De fato, desde que adoeceu no décimo segundo ano do reinado Hongzhi, Li Dongyang jamais recuperou a saúde, sofrendo de tonturas e desmaios frequentes.

Pediu repetidas vezes licença para se retirar, mas o imperador Hongzhi nunca autorizou, obrigando-o a continuar no cargo de grande acadêmico do Pavilhão Wenyan.

— Xiya, e a tua doença...? — perguntou Liu Daxia, preocupado.

— Não viverei por muitos anos — respondeu Li Dongyang, amargando um sorriso.

Conhecia bem as limitações de sua saúde; dificilmente viveria mais que Ma Wensheng.

Provavelmente, quando este se aposentasse, Li Dongyang também não tardaria a pedir demissão e retornar à terra natal.

Liu Daxia entristeceu ao ouvir isso, pois além de conterrâneo, Li Dongyang era um aliado político raro.

Caso Li Dongyang se aposentasse ou viesse a falecer no cargo, seria um golpe fatal para ele e para todo o seu grupo de letrados.

— Falemos daquele Tang Hao! — disse Li Dongyang, mudando de assunto e mencionando o Marquês de Zhongshan.

Ao ouvir esse nome, Liu Daxia não escondeu a expressão de desagrado.

— Tang Hao, protegido pela confiança do imperador, está cada vez mais ousado!

— Imaginei que Xu Jisheng, sendo subministro da Guerra, com experiência e prestígio, seria capaz de contê-lo.

— Mas ninguém esperava que Tang Hao, de temperamento imprevisível e ações firmes, chegasse ao ponto de agredir colegas, conquistando assim autoridade entre as novas tropas!

Nesse ponto, Liu Daxia não pôde evitar um suspiro.

— Agora, Tang Hao exige insistentemente de Jisheng recursos, armas e provisões. O outro lado já não sabe como lidar!

— Não saber como lidar não é desculpa! — rebateu Li Dongyang, com um sorriso frio. — A corrupção nas tropas de Pequim é antiga e evidente, todos percebem, mas por que ninguém denuncia?

— Mesmo quando alguém ousa falar, e o imperador deseja reformar, qual o resultado? Tudo permanece igual!

— Estes homens, ocupando altos cargos na corte, são astutos e perspicazes. Achas mesmo que ignoram o perigo da decadência militar?

Liu Daxia permaneceu em silêncio, sem ousar responder.

— Sabem muito bem, mas escolhem ignorar! — continuou Li Dongyang. — E por quê? Porque não querem que o imperador controle as tropas!

— Se o imperador detiver o comando militar, se guerreiros assumirem o poder, teremos outro governo como o de Hongwu ou Yongle, e os letrados perderão voz, oprimidos pelos generais!

— Por isso, de modo algum se pode permitir que o imperador detenha as armas ou que militares governem o país!

Ao terminar, Li Dongyang foi acometido por uma forte crise de tosse.

— Xiya, não se exalte — aconselhou Liu Daxia, — compreendo perfeitamente o que está em jogo.

Li Dongyang fez um gesto com a mão, falando com dificuldade:

— Não! Não compreendes!

— Quatro guardas de elite são o suficiente para garantir a segurança do imperador; jamais se deve permitir a formação de uma tropa capaz de ditar os rumos da corte!

Liu Daxia ficou surpreso, prestes a responder, quando uma voz estranha soou do lado de fora.

— Muito bem!

— Que belíssimas palavras!

— O grande acadêmico Li é mesmo um pilar de integridade e lealdade ao imperador!