Capítulo 17: Nobres e generais prestigiados vão acabar servindo como cães de aluguel!

— Irmão, afinal de contas, quem é você? — Aproveitando o efeito do vinho, Guo Xun finalmente deu voz à dúvida que lhe martelava o peito.

Não tinha jeito, sua curiosidade era grande demais.

Tang Hao, esse “selvagem”, apareceu de repente vestido de modo estranho, saiu da mata de Nanyuan, abateu a feroz onça com um único golpe e salvou o jovem imperador...

De qualquer ângulo que se olhasse, Tang Hao parecia mesmo um “guerreiro enviado pelo céu”!

Seria mesmo proteção dos ancestrais? Seria o destino favorecendo a Grande Ming? Teriam os antepassados da família Zhu se manifestado para enviar esse homem da floresta com o intuito de salvar o último herdeiro do falecido imperador?

Era tudo estranho e espantoso demais!

Tang Hao tinha bebido um pouco da chamada “urina de cavalo” e, diante da pergunta de Guo Xun, sentiu-se ainda mais melancólico.

De qualquer forma, Guo Xun já sabia de tudo o que acontecera em Nanyuan, não havia razão para esconder nada. Se ele acreditaria ou não, não era problema de Tang Hao!

— Veja bem, irmão, de onde venho, você provavelmente nunca ouviu falar — respondeu ele. — Não faço ideia de como vim parar aqui, nem sei por que motivo vim. Um instante estava tudo normal; no seguinte, apaguei. Quando acordei, lá estava Sua Majestade sendo perseguido e quase devorado por uma onça feroz...

Guo Xun, ouvindo aquilo, ficou boquiaberto.

Meu Deus, agora é certo, esse sujeito é mesmo um “guerreiro celestial”!

— Então, bom irmão, a partir de hoje você será meu verdadeiro pai... digo, meu irmão de sangue! — Guo Xun, enrubescido, quase deixou escapar o que realmente pensava, o que seria embaraçoso demais.

Tang Hao, surpreso, fitou Guo Xun com ar confuso.

— Espere, irmão, você é o quinto neto do Duque de Wei Xiang, não é? Sua família já recuperou o título de nobreza, certo?

O Duque de Wei Xiang era o famoso general fundador Guo Ying, que, após sua morte, recebeu o título póstumo de Duque de Campanha e o epíteto de “Wei Xiang”.

Afinal, sua família descendia de uma linhagem ilustre. Agora, com o título de Marquês de Wu Ding restaurado e herdado, por que agir de modo tão humilde e submisso?

Isso não é vergonhoso?

Como pode um herói como Guo Ying ter descendentes como você?

Mas, inesperadamente, as palavras de Tang Hao pareciam tocar uma ferida profunda em Guo Xun. O jovem marquês mudou de expressão imediatamente e, com lágrimas misturadas ao nariz escorrendo, desabafou:

— Irmão, você não faz ideia... Esse título de nobreza foi uma luta danada! Minha família, os Guo, conseguiu escapar da grande purga dos méritos fundadores e também do caos da “Jingnan”. Mesmo assim, fomos decaindo pouco a pouco, a ponto de quase perdermos tudo... Durante os reinados de Zhengtong, Jingtai, Tianshun, Chenghua e Hongzhi, imploramos diversas vezes ao imperador para manter o título de Marquês de Wu Ding, mas os imperadores da família Zhu sempre encontraram desculpas para adiar ou ignorar os pedidos, quase nos impedindo de herdar o título!

— Se não fosse por meu pai, que engoliu o orgulho e implorou de todas as formas ao falecido imperador e até aos ministros do gabinete, talvez nem isso teríamos mantido... Há pessoas ruins na corte, irmão!

Guo Xun chorava copiosamente, fosse verdade ou fingimento.

Mas Tang Hao captou um ponto fundamental: os letrados e burocratas já haviam começado a interferir na sucessão dos títulos dos nobres fundadores!

Seriam tão grandes assim os poderes dos letrados nesta dinastia Ming?

A família Guo, de Wu Ding Hou, era uma linhagem ilustre de mérito fundador, restando apenas alguns ramos. Além disso, Guo Zhen, filho de Guo Ying, casou-se com a princesa Yongjia, filha do primeiro imperador, formando laços diretos com a família imperial.

O título de Marquês de Wu Ding era hereditário e legítimo, então por que dificultar a sucessão? Que tipo de atitude era essa?

Estariam esses letrados e burocratas deliberadamente minando os nobres? Ou era perseguição pura e simples?

A hostilidade deles para com os nobres guerreiros era tamanha que nem mesmo títulos hereditários escapavam de perseguição?

O semblante de Tang Hao oscilava, sombrio.

De fato, havia gente de má índole na corte! E “gente má” não era apenas uma pessoa, mas sim um grupo.

Durante os reinados de Zhengtong, Jingtai, Tianshun, Chenghua e Hongzhi, foi justamente quando os letrados derrubaram de vez o grupo dos fundadores militares e tomaram o controle da corte. Na verdade, já entre Zhengtong e Jingtai, após Yu Qian usurpar os poderes do Comando dos Cinco Exércitos, essa instituição entrou em decadência.

Especialmente no reinado de Hongzhi, restavam pouquíssimos nobres militares, e o Comando dos Cinco Exércitos já era uma casca vazia. Os nobres ou passavam o tempo em Nanjing ou recebiam cargos simbólicos em Pequim, sem poder real, vivendo de sinecuras.

Assim, a situação era preocupante para Tang Hao.

O jovem imperador, bem-intencionado, arranjara para Tang Hao uma identidade honrada, como descendente do rei de Dong’ou, Tang He, para que pudesse firmar-se na dinastia Ming.

Mas esse título, embora vantajoso, também trazia problemas.

Agora, Tang Hao estava atado à família Tang, um legítimo descendente de méritos fundadores, pertencente ao grupo dos nobres militares.

Contudo, pelo que via, esse grupo estava em decadência, precisando humilhar-se para os letrados e implorar como crianças para manter seus títulos!

Se até os nobres estavam assim, imaginem a posição dos militares...

Era o fim da linha! Os nobres e militares reduzidos a cães dos burocratas!

— Irmão, quantas famílias de nobres restam em nossa Ming? — perguntou Tang Hao instintivamente. — Não contando parentes imperiais e nem os de Nanjing, apenas os de Pequim!

Guo Xun, ouvindo, começou a contar nos dedos.

— Hoje, a figura mais destacada entre os nobres é o segundo duque de Yingguo, Zhang Mao. Desde os nove anos herdou o ducado do pai e serviu sob os reinados de Jingtai, Tianshun, Chenghua e Hongzhi, ocupando cargos altos, sendo o amparo dos nobres militares.

— Depois, temos Zhu Hui, segundo duque de Baoguo. Desde jovem acompanhou o pai nas campanhas, um verdadeiro general, herdou o título em Hongzhi nove, e quando o atual imperador subiu ao trono e os mongóis voltaram a atacar Xuanfu, mesmo já idoso, Zhu Hui foi chamado novamente para a guerra. Acredito que logo retornarão vitoriosos.

— Por fim, há Zhu Fu, quarto duque de Chengguo, que herdou o título também em Hongzhi nove e está atualmente servindo como comandante em Nanjing, sem estar aqui em Pequim...

Três duques, o último orgulho dos nobres da Ming.

Tang Hao acariciou o queixo, pensativo, lembrando-se de algumas coisas.

Zhang Mao, duque de Yingguo, era conhecido pela postura ponderada; os anais diziam que “não possuía grandes talentos”, viveu numa era de paz, “foi duque por sessenta e seis anos, mestre por vinte e cinco, e comandante de tropas por quarenta”.

Sem grandes méritos, nem grandes defeitos; uma vida opulenta, morrendo pacificamente.

Zhu Hui, duque de Baoguo, tinha má reputação, sendo o único nobre militar a liderar tropas durante o período Hongzhi, mas nos registros é acusado de falsificar méritos, prejudicar o povo e temer o combate.

Zhu Fu, duque de Chengguo, quase não deixava marcas, limitando-se a defender Nanjing e treinar tropas.

Tang Hao, porém, não acreditava nesses relatos.

Por quê?

Porque quem escreve a história? Os vencedores!

E quem são os vencedores agora? Os letrados e burocratas!

E os cronistas também eram todos letrados. Quem pode garantir que não há interesses obscuros e disputas mesquinhas por trás desses relatos?

O fato é que a vida dos nobres na Ming estava difícil, e logo seriam reduzidos a meros cães dos burocratas.

Enquanto Tang Hao e Guo Xun bebiam animadamente, uma batida repentina ecoou à porta.

Guo Xun, surpreso, olhou para Tang Hao, que retribuiu com expressão igualmente desconcertada.

Quando Tang Hao abriu a porta, deparou-se com um idoso de cabelos brancos, mas com olhar enérgico, que o avaliou de cima a baixo, assentindo repetidas vezes.

— Muito bem, realmente muito bem, um verdadeiro general nato! — elogiou o ancião.

— Posso saber quem é o senhor? — perguntou Tang Hao, respeitosamente.

— Pois bem, devia me chamar de “segundo tio”! — respondeu o velho.

— Como é? — Tang Hao ficou atônito.